บทที่ 31 - ข้ายังไม่ตาย

บทที่ 31 - ข้ายังไม่ตาย

◉◉◉◉◉

คำเตือนของเหยาหู่มาได้ทันท่วงที คนของตระกูลใหญ่รีบถอยห่างออกไปทันที

หากเหยาหู่เตือนช้าไปสักนิด คาดว่าไฟในห้องเก็บเอกสารคงจะลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

ภายใต้คำสั่งของเหยาหู่ เหล่าทหารจ๊กก็รีบเข้าไปล้อมรอบ ปกป้องห้องเก็บเอกสารไว้ด้านหลัง นอกจากทหารส่วนหนึ่งที่ดับไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่และนำร่างทหารที่เสียสละออกมาฝังแล้ว ทหารที่เหลือทั้งหมดต่างจ้องมองคนของตระกูลใหญ่อย่างระแวดระวัง

“ที่นี่คือสถานที่ที่ท่านเจ้าเมืองยอมสละชีวิตเพื่อปกป้อง จะไม่ยอมให้คนชั่วช้าอย่างพวกเจ้าทำลายเด็ดขาด”

เมื่อเห็นท่าทีระแวดระวังของทหารจ๊ก ผู้นำตระกูลใหญ่หลายคนสบตากัน ในแววตาของแต่ละคนฉายแววสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง

หม่าซู่ผู้นี้ นอกจากจะเรียกว่าคนบ้าแล้ว ก็ไม่มีคำอื่นใดที่จะมาอธิบายได้อีก

“พวกเราไป” เหอจั่วมีสีหน้าย่ำแย่ยิ่งนัก หันหลังเดินจากไปด้วยใบหน้าที่บึ้งตึง

เมื่อเขาจากไป คนที่เหลือก็อยู่ต่อไปไม่ได้ ในไม่ช้าคนของตระกูลใหญ่ก็จากไปจนหมด

ช่างไม่มีหน้าจะอยู่ต่อไปจริงๆ วางเพลิงเผาห้องเก็บเอกสารสุดท้ายก็ต้องมาดับเอง หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปจริงๆ ตระกูลใหญ่ทั้งหมดในหลงซีคงจะกลายเป็นตัวตลกของแผ่นดิน

แน่นอนว่าหากแพร่งพรายออกไปจริงๆ ตระกูลใหญ่ของพวกเขาก็คงไม่มีใครรอดชีวิต

หลังจากที่คนของตระกูลใหญ่จากไปแล้ว เหยาหู่จึงหันกลับมา ตะโกนลั่นใส่คนที่อยู่เบื้องล่าง

“หมอพเนจรอยู่ไหน รีบมาช่วยท่านเจ้าเมืองเร็ว”

หลังจากเหตุการณ์มังกรเพลิงเผายุ้งฉาง ขุนนางทุกคนต่างเพิ่มความระมัดระวังขึ้นสิบสองส่วน

เหยาหู่ด้านหนึ่งเขียนจดหมายไปยังหัวเมืองเทียนสุ่ยเพื่อขอทหารเสริมจากอัครเสนาบดี อีกด้านหนึ่งก็จัดกำลังคนทั้งหมดที่มีอยู่ป้องกันอย่างเข้มงวด นอกจากที่พักของหม่าซู่แล้ว ทั่วทั้งจวนว่าการก็มีทหารจ๊กเดินลาดตระเวนอยู่ทุกหนแห่ง

แม้แต่ยุงตัวหนึ่งบินเข้ามา ก็ไม่มีทางรอดพ้นสายตาของทหารจ๊กไปได้

ส่วนทางด้านตระกูลใหญ่กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ หลังจากออกจากห้องเก็บเอกสารแล้วก็ไม่ได้ส่งคนมาก่อกวนอีกเลย

กลับกัน ผู้นำตระกูลอู๋กลับส่งคนมาเยี่ยมเยียนไต่ถามอาการของหม่าซู่อย่างต่อเนื่อง เดี๋ยวก็ถามว่าท่านเจ้าเมืองปลอดภัยดีหรือไม่ เดี๋ยวก็ไต่ถามว่าทางจวนว่าการได้ซื้อผ้าขาวเตรียมไว้หรือไม่

เพราะพวกเขาไม่กล้าสร้างเรื่องอีกต่อไปแล้วจริงๆ เจ้านายประเภทที่ไม่พอใจอะไรก็พร้อมจะไปตายแบบนี้ ตระกูลใหญ่หวาดกลัวแล้วจริงๆ

พวกเขาเพียงต้องการใช้ชีวิตอย่างสงบสุข แม้จะต้องเฉือนเนื้อไปบ้างหากไม่มากเกินไปก็ไม่ใส่ใจนัก เมื่อมาเจอคนอย่างหม่าซู่ที่ทั้งอยากจะฆ่าตัวตายเองและคอยหาเรื่องตายอยู่ตลอดเวลา ตระกูลใหญ่ก็จนปัญญา

ช่างเถอะ ปล่อยให้เจ้าวุ่นวายไปเถอะ

แล้วสภาพของหม่าซู่ในตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง

เนื่องจากความร้อนระอุและควันหนาทึบ สภาพของท่านเจ้าเมืองผู้นี้จึงย่ำแย่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่ถูกชั้นวางของหล่นทับในห้อง บาดแผลของหม่าซู่จึงสาหัสอย่างยิ่ง

เมื่อหมอพเนจรตรวจดูอาการของหม่าซู่แล้ว เขาก็มองดูสีหน้าของเหยาหู่แวบหนึ่ง จากนั้นก็เริ่มลงมือเขียนพินัยกรรมอย่างจริงจัง

แต่บางครั้งปาฏิหาริย์ก็มีอยู่จริง ภายใต้การดูแลรักษาอย่างสุดความสามารถของหมอพเนจร สภาพของหม่าซู่ที่ใกล้ตายกลับค่อยๆ ดีขึ้น เพราะไม่มีแผลไฟไหม้รุนแรงเป็นบริเวณกว้าง หลังจากที่หม่าซู่สลบไปหลายวัน เขาก็ฟื้นขึ้นมาได้อย่างน่าอัศจรรย์

“ข้า… หัวข้าทำไมมันปวดอย่างนี้ ใครมันตีหัวข้า” ทันทีที่หม่าซู่ฟื้นขึ้นมา เขาก็รู้สึกปวดหัวแทบระเบิด พร้อมกับความปวดหัวอย่างรุนแรงนั้น หม่าซู่ก็รู้สึกว่าทั่วทั้งร่างกายไม่มีส่วนไหนดีเลย

อ้อใช่ ข้าโดนรถบรรทุกชน ความรู้สึกตอนนี้ของข้าเป็นเรื่องปกติ

หม่าซู่นึกขึ้นได้ จากนั้นก็รู้สึกโล่งใจ ในที่สุดก็ได้กลับมาแล้ว

แล้วทันทีที่ลืมตาขึ้นมา ก็เห็นใบหน้ากว้างๆ ของเหยาหู่

“ท่านเจ้าเมืองฟื้นแล้ว เร็ว เรียกหมอพเนจรมาตรวจท่านเจ้าเมือง”

เมื่อมองดูคนที่คุ้นเคย หม่าซู่ก็ถึงกับงงไปชั่วขณะ

ไม่ใช่ว่าตอนนั้นไฟในห้องเก็บเอกสารมันแรงขนาดนั้น ยังไม่เผาข้าตายอีกรึ

“ข้ายังไม่ตายรึ” หม่าซู่ลองสัมผัสร่างกายดู ใจที่วางลงไปแล้วก็กลับมาแขวนอยู่บนเส้นด้ายอีกครั้ง

ดูจากความรู้สึกนี้ แม้จะเจ็บปวดไปทั้งตัว แต่ก็ไม่ได้อ่อนแอจนเกินไป คงไม่มีความเสี่ยงที่จะหายดีใช่ไหม

หมอที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีอยู่ไหน ช่วยหน่อยสิ

“ท่านเจ้าเมือง ท่านเป็นคนดีมีเทวดาคุ้มครอง ไฟแค่นี้จะเผาท่านตายได้อย่างไร” เมื่อได้ยินคำพูดของหม่าซู่ เหยาหู่ก็หัวเราะอย่างเบิกบานใจ ราวกับจะปลดปล่อยความตึงเครียดตลอดหลายวันที่ผ่านมา

“ชาวบ้านสามัญชนแห่งหัวเมืองหลงซียังรอท่านอยู่ สวรรค์อย่าได้คิดจะพรากชีวิตท่านไปเลย”

“เดี๋ยวก่อน แล้วห้องเก็บเอกสารเป็นอย่างไรบ้าง ไม่ได้ถูกเผาทำลายใช่ไหม” หม่าซู่ขมวดคิ้วแน่น ทันใดนั้นก็นึกถึงเรื่องห้องเก็บเอกสารขึ้นมา

ตอนนั้นเขาสลบอยู่ในนั้น หากเขาไม่เป็นอะไรก็หมายความว่าไฟยังไม่ลามเข้าไปข้างในรึ

มิฉะนั้นตอนนี้เขาคงกำลังกินข้าวเช้าอยู่ที่บ้านแล้ว

“ท่านเจ้าเมืองวางใจได้ สำมะโนครัวและโฉนดที่ดินตอนนี้ปลอดภัยดี รองเจ้าเมืองได้นำคนอดหลับอดนอนจัดการมาสามวันสามคืนแล้ว” เหยาหู่ได้ยินดังนั้น ในใจก็รู้สึกสะเทือนใจไม่น้อย

ฟื้นขึ้นมาสิ่งแรกที่ไม่ใช่ห่วงใยสภาพร่างกายของตนเอง แต่กลับคิดถึงห้องเก็บเอกสารก่อน การมีเจ้าเมืองเช่นนี้ ช่างเป็นวาสนาของชาวบ้านทั้งแผ่นดินจริงๆ

“ท่านเจ้าเมืองต้องพักฟื้นให้ดี ตอนนี้อาการบาดเจ็บของท่านยังสาหัสอยู่”

เมื่อได้ยินคำพูดของเหยาหู่ หม่าซู่ก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที “อาการสาหัสรึ สาหัสแค่ไหนกัน”

“อาจจะเป็นอันตรายถึงชีวิตของท่านได้ ยังคงต้องระมัดระวังหน่อย” เหยาหู่ส่ายหน้า ในสายตาของเขา หม่าซู่คงจะร้อนใจเกินไปที่จะจัดการกับตระกูลใหญ่เพื่อคืนความยุติธรรมให้ชาวบ้าน

แต่ต่อให้รีบร้อนเพียงใด ความปลอดภัยของท่านก็สำคัญกว่า

ในตอนนั้น หมอพเนจรก็มาถึงแล้ว เมื่อเห็นหม่าซู่ฟื้นขึ้นมาเขาก็ดีใจยิ่งกว่าเหยาหู่เสียอีก

“ท่านเจ้าเมือง ท่านไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว” พูดจบชายชราวัยสี่สิบกว่าปีก็แทบจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ แล้วค่อยๆ จับชีพจรให้เขาอย่างระมัดระวัง

“นี่คือหมอพเนจรที่ช่วยข้าให้ฟื้นรึ” หม่าซู่มองดูหมอคนนี้แวบหนึ่ง สีหน้าดูไม่เป็นมิตรนัก

“ถูกต้อง นี่คือหมอพเนจรที่เก่งที่สุดในหลงซี ได้ยินว่าเป็นหมอมาจากเหอเป่ยในจงหยวน” เหยาหู่พยักหน้า พูดกับหม่าซู่อย่างหนักแน่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชม

สามารถแย่งชิงท่านเจ้าเมืองกลับมาจากเงื้อมมือมัจจุราชได้ นี่ไม่ใช่หมอพเนจรธรรมดาแล้ว นี่คือหมอเทวดาชัดๆ

ระหว่างที่พูดคุยกัน หมอพเนจรคนนี้ก็จับชีพจรเสร็จแล้ว ไม่พูดอะไรหันกลับไปที่กองไฟ ดึงม้วนสาส์นไม้ม้วนหนึ่งออกจากแขนเสื้อแล้วโยนเข้าไป

“ท่านหมอ ร่างกายของท่านเจ้าเมืองเป็นอย่างไรบ้าง” เหยาหู่รีบถาม

“ไม่มีปัญหาใหญ่อะไรแล้ว ขอเพียงพักฟื้นให้ดี การหายดีก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา” หมอพเนจรพยักหน้าเบาๆ พลางเขี่ยถ่านเผาพินัยกรรมของตนเองไปพลางตอบ

“แต่ท่านเจ้าเมืองเป็นเพียงบัณฑิต ร่างกายไม่แข็งแรงเหมือนท่านแม่ทัพ อยู่ๆ ก็ป่วยหนัก มองออกว่าร่างกายยังอ่อนแอมาก บาดแผลบางแห่งยังไม่หายดี”

“ช่วงนี้ก็ให้ท่านเจ้าเมืองพักฟื้นให้ดี ขอเพียงอาการบาดเจ็บหายดีแล้วก็”

ยังพูดไม่ทันจบ ก็ได้ยินเสียงหม่าซู่ลุกขึ้นจากเตียงทันที ไม่พูดพร่ำทำเพลงเริ่มสวมเสื้อผ้า

“ข้าคือเจ้าเมืองหลงซี มีหน้าที่ปกป้องบ้านเมืองและดูแลราษฎร ตอนนี้กฎหมายฮั่นยังไม่ได้บังคับใช้ ชาวบ้านสามัญชนยังกินไม่อิ่ม ข้าจะนอนหลับได้อย่างไร”

“ในเมื่อบอกว่าข้าไม่เป็นอะไรมากแล้ว ก็สมควรจะรีบจัดการราชการโดยเร็ว”

พูดจบ เหยาหู่ยังไม่ทันได้ห้าม หม่าซู่ก็พุ่งออกไปแล้ว

ในห้องตกอยู่ในความเงียบงันอย่างน่าประหลาด จากนั้นหมอพเนจรก็เริ่มเขี่ยพินัยกรรมออกจากเตาไฟอีกครั้ง

“ช่างเถอะ แก้ไขนิดหน่อยก็ยังใช้ได้”

[จบแล้ว]