บทที่ 25 - การเจรจาล่ม

บทที่ 25 - การเจรจาล่ม

◉◉◉◉◉

"ให้โอกาสเจ้าแล้วกลับไม่ใช้ ในที่สุดเจ้าจะต้องเสียใจที่วันนี้ไม่ได้ลงมือ" หม่าซู่แค่นเสียงเย็นชา ในแววตาไม่ปิดบังความผิดหวังของตนเองแม้แต่น้อย

ตระกูลขุนนางที่ขี้ขลาดขนาดนี้ การจะฝากความหวังที่จะตายไว้ในมือของพวกเขานั้นช่างเป็นการคิดที่สวยงามเกินไป

เมื่อเห็นสีหน้าผิดหวังของหม่าซู่ สีหน้าของผู้นำตระกูลหานก็ดูไม่ดีอย่างยิ่ง ในสายตาของเขาหม่าซู่กำลังดูถูกพวกเขา อาศัยว่าตนเองมีเส้นสายรังแกผู้ทรงคุณวุฒิในหัวเมืองและอำเภออย่างพวกเขา

ยังมีกฎหมาย...ยังมีฟ้าดินอยู่หรือไม่

"หม่าซู่ เจ้าไม่กลัวตายจริงๆ หรือ" ผู้นำตระกูลหานกัดฟันกรอดอย่างโกรธจัด

"คิดว่าข้าไม่กล้าลงมือจริงๆ หรือ ความโกรธของสามัญชนยังสามารถทำให้เลือดตกยางออกได้ห้าก้าว"

"งั้นเจ้าก็ลงมือสิ วันนี้ข้าหม่าโย่วฉางยืนอยู่ตรงนี้ เจ้ากล้าไหม" หม่าซู่ไพล่หลังมองไอ้คนเก่งแต่ปากคนนี้อย่างดูถูก กล่าวอย่างไม่แยแส

"สภาพหมีอย่างเจ้า ยังมีสิทธิ์มาอ้างว่าเป็นความโกรธของสามัญชนอีกหรือ ข้านำทัพสู้กับกองทัพเว่ยที่เจียถิง ท่ามกลางคมดาบและเงากระบี่ยังไม่เคยกลัวแม้แต่ครั้งเดียว"

"เตียวคับคนนั้นยิ่งถูกข้าข่มขวัญจนขวัญหนีดีฝ่อ ถูกข้าไล่ตามทั้งคืนยังไม่กล้าหันกลับมามอง เจ้าเป็นตัวอะไร"

"ข้ายังไม่กลัวเตียวคับเลย จะมากลัวคำขู่แค่นี้ของเจ้าหรือ"

พูดจบ หม่าซู่ก็หันกลับไปเหลือบมองผู้นำตระกูลอู๋และตัวแทนตระกูลขุนนางทุกคน แค่นเสียงเย็นชา

"ผู้กล้าที่แท้จริงกล้าที่จะชักกระบี่ใส่ผู้ที่แข็งแกร่งกว่า ไม่เหมือนพวกขี้ขลาดอย่างพวกเจ้า ที่จะรังแกได้ก็แค่ชาวบ้านสามัญชน"

"ก็แค่กลุ่มคนขี้ขลาด ต่อให้โกรธจนผมตั้งชี้ฟ้า ก็ทำได้แค่ถอดหมวกเดินเท้าเปล่า เอาหัวโขกพื้นเท่านั้นแหละ"

พูดจบ ก็สะบัดแขนเสื้อจากไปอย่างสง่างาม เหยาหู่รีบตามไป พวกเขาก็จากไปจากลานบ้านตระกูลอู๋อย่างไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย ส่วนตัวแทนตระกูลขุนนางกลุ่มหนึ่งก็ไม่กล้าพูดอะไรสักคำ

ไม่เห็นหรือว่าผู้นำตระกูลหานที่มาจากสายทหารถูกเตะล้มลงกับพื้นแล้ว หากไปกระตุ้นไอ้บ้าคนนี้เข้า ให้เขาหันกลับมาแทงตนเองก็จะไม่คุ้มค่าแล้ว

การจากไปของหม่าซู่นี้ ก็เป็นการประกาศอย่างเป็นทางการว่าความตั้งใจในการเจรจาของตระกูลขุนนางล้มเหลวแล้ว

จนกระทั่งหม่าซู่เดินไปไกลแล้ว ตัวแทนตระกูลใหญ่หลายคนจึงได้เตะโต๊ะล้มลงอย่างเกรี้ยวกราด ลุกขึ้นยืนด่าทอออกมา

"ไอ้บ้าคนนี้ คิดว่าที่นี่เป็นของเขารึไง"

"อยู่ที่จ๊กที่ยากจนนั่นจนเคยตัวแล้ว มารังแกถึงหัวพวกเราชาวหลงซีแล้ว"

"ปล่อยเขาไว้ไม่ได้ ต้องทำให้เขารู้ว่าพวกเราก็ไม่ใช่หมูในอวย"

ผู้นำตระกูลใหญ่หลายคนต่างก็ด่าทอออกมาอย่างเกรี้ยวกราด ความกระหายในการฆ่าฟันพุ่งขึ้น ดูท่าทางแล้วแทบอยากจะพุ่งออกไปสู้ตายกับหม่าซู่เดี๋ยวนี้เลย

"พอแล้ว ทุกคนสงบลงหน่อย นี่คือบ้านตระกูลอู๋ของข้า" ผู้นำตระกูลอู๋มองดูสภาพที่เละเทะไปหมด แล้วนึกถึงจุดประสงค์ในครั้งนี้ คิ้วก็อดที่จะขมวดเข้าหากันไม่ได้

"แต่เราจะปล่อยให้เขาทำตามอำเภอใจแบบนี้ไม่ได้ มิฉะนั้นเขาก็จะยิ่งได้คืบจะเอาศอก ต้องสั่งสอนเขาเสียบ้าง" ผู้นำตระกูลใหญ่คนหนึ่งที่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับอู๋ย่งชี้ไปยังทิศทางที่หม่าซู่จากไปอย่างโกรธแค้น

"งั้นพวกท่านก็พาคนไปสู้กับเขาสิ เขามีทหารจ๊กคอยคุ้มกันอยู่แค่สองพันคนเท่านั้นแหละ" อู๋ย่งส่ายหน้า หาที่ที่ค่อนข้างสะอาดนั่งลงกล่าว

คำพูดเดียวทำให้ผู้นำตระกูลใหญ่หลายคนพูดต่อไม่ได้

สู้กับหม่าซู่หรือ ไม่ต้องพูดถึงว่าจะสู้กับคนโหดที่ใช้ทหารหนึ่งหมื่นนายทุบกองทัพเว่ยห้าหมื่นนายได้หรือไม่ ต่อให้สู้ได้ คิดว่าทหารจ๊กหลายหมื่นนายที่ประจำการอยู่ที่หัวเมืองเทียนสุ่ยตอนนี้เป็นของประดับหรือ

เมื่อเห็นว่าเพื่อนร่วมงานหลายคนสงบลงแล้ว อู๋ย่งก็ถูขมับถอนหายใจกล่าว

"ครั้งนี้ข้าดูผิดไปจริงๆ หม่าซู่คนนี้เป็นคุณชายเสเพลโดยแท้ ทะนงตนในความสามารถ รังแกผู้อื่นโดยอาศัยอำนาจ ไม่รู้จักเหตุผลเลยแม้แต่น้อย"

"แต่แล้วจะมีทางทำอะไรได้เล่า หรือว่าทุกท่านอยากจะสู้กับเขาให้ตายไปข้างหนึ่งจริงๆ"

"แล้วควรจะทำอย่างไรดี หรือว่าจะยอมให้เขารังแกพวกเราถึงขนาดนี้จริงๆ" ผู้นำตระกูลหานในตอนนี้ก็ลุกขึ้นมาแล้ว ถามอย่างอัดอั้นตันใจ

"รอดูไปก่อนเถอะ ดูว่าคุณชายเสเพลคนนี้มีความสามารถแค่ไหน" อู๋ย่งโบกมือ ดื่มชาที่คนรับใช้ยกมาให้ ตอบอย่างช้าๆ

"หากเขาเก่งแต่เรื่องทหารแต่ไม่ถนัดด้านการปกครอง งั้นพวกเราก็ไม่ต้องกังวลอะไรเลย ไม่ว่าเขาจะทำอะไรพวกเราก็ปฏิเสธที่จะร่วมมือ รอให้ผ่านไปสองเดือนโดยไม่มีความคืบหน้าอะไร ชาวจ๊กก็จะย้ายเขาไปเอง"

"หากเขามีความสามารถจริงๆ...ถึงตอนนั้นข้าก็มีการเตรียมการอื่นไว้แล้ว จะไม่ยอมให้เขาวุ่นวายต่อไปแน่นอน"

...

...

...

"ท่านเจ้าเมืองหม่า ท่าทีของท่านเมื่อครู่นี้ช่างเป็นวีรบุรุษโดยแท้"

เมื่อกลับมาถึงจวนว่าการ สายตาที่เหยาหู่มองหม่าซู่เต็มไปด้วยความชื่นชม ประสานมือยกยอ

เหยาหู่ มาจากตระกูล ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น เล็กๆ ได้สัมผัสกับความแข็งแกร่งของ ตระกูลขุนนาง มาด้วยตนเอง หลังจากเข้ารับราชการเป็นทหาร เขาก็สู้พวก บุตรหลานตระกูลใหญ่ ไม่ได้ในทุกๆ ด้าน

แต่วันนี้ หม่าซู่ต่อหน้าผู้นำตระกูลขุนนางกลุ่มหนึ่ง ชี้หน้าด่าทอพวกเขา ทำให้เหยาหู่ถึงกับตะลึงงันไปเลย

ถึงแม้ว่าหม่าซู่จะเป็นคนในตระกูลใหญ่เช่นกัน แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความชื่นชมของเหยาหู่

ลูกผู้ชายควรจะเป็นเช่นนี้

"เท่ห์ไหม ข้าว่าก็งั้นๆ แหละ พวกผู้นำตระกูลขุนนางพวกนี้ก็แค่เสือกระดาษ" หม่าซู่ยักไหล่ ไม่ใส่ใจ

"หากไม่ใช่เพราะสุดท้ายทะเลาะกันจนฟ้าถล่ม พูดตามตรงข้ายังอยากจะไปอาศัยอยู่ที่บ้านตระกูลอู๋สักคืนหนึ่ง ดูให้ดีๆ ว่าพวกเขารวยแค่ไหน"

"แต่แค่อาหารมื้อนี้ ข้าก็พอจะประเมินได้คร่าวๆ แล้ว วันหน้าตอนยึดทรัพย์คงจะไม่มีข้อผิดพลาดอะไรมากนัก"

"ท่านเจ้าเมืองท่านคิดจะยึดทรัพย์ของพวกเขาหรือ" เหยาหู่ตกใจอย่างยิ่ง ตกใจจนเด็กอึ้งไปทั้งปี

"ทะเลาะกันจนขนาดนี้แล้ว หรือว่าเจ้ายังคิดจะอยู่ร่วมกับพวกเขาอีกหรือ" หม่าซู่ตกใจยิ่งกว่าเหยาหู่ สายตาที่ประหลาดใจมองเหยาหู่ขึ้นๆ ลงๆ

"แค่กๆ...ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น" เหยาหู่เกาศีรษะ ค่อนข้างจะอธิบายความรู้สึกของตนเองไม่ถูก

"เพียงแต่...ตระกูลใหญ่เหล่านี้มีรากฐานที่ลึกซึ้งในท้องถิ่น การจะถอนรากถอนโคนนั้นยากกว่าปกติมาก ยิ่งไปกว่านั้นต่อให้ชำระบัญชีพวกเขาแล้ว หัวเมืองหลงซีก็จะได้รับผลกระทบอย่างใหญ่หลวง เกรงว่าคงจะไม่ได้ไม่คุ้มเสีย..."

การกำจัดหวงเหล่าเอี๋ยในท้องถิ่น นี่เป็นสิ่งที่เหยาหู่ไม่สามารถจินตนาการได้เลย

"นี่มันมีอะไรกัน พวกนี้อย่างมากก็เป็นแค่เจ้าที่ดินไม่กี่คนในหัวเมืองหลงซีเท่านั้นแหละ" หม่าซู่โบกมือ ไม่ใส่ใจ

"การจะจัดการกับพวกเขานั้นง่ายมาก ข้าจะเล่าความคิดของข้าในอนาคตเมื่อได้ตำแหน่งสูงๆ ให้เจ้าฟัง"

"อย่า อย่าเลย ท่านเจ้าเมืองข้าก็แค่ทหารคนหนึ่ง พูดไปข้าก็ไม่เข้าใจ" คำพูดของหม่าซู่ทำเอาเหยาหู่รีบโบกมือปฏิเสธ

เป็นแค่เจ้าเมืองหลงซีก็คิดจะถอนรากถอนโคนตระกูลขุนนางในท้องถิ่นแล้ว หากได้เป็นถึง ตำแหน่งขุนนางขั้นสาม แล้ว จะทำอะไรข้าคิดก็ไม่กล้าคิด

หลังจากถูกเหยาหู่ปฏิเสธ หม่าซู่ก็ไม่ใส่ใจ ครุ่นคิดอย่างจริงจังแล้วกล่าว

"กลับไปบอกนายอำเภอ เรื่องทะเบียนราษฎร์สามารถพักไว้ก่อนได้ แต่โฉนดที่ดินของรัฐต้องรีบตรวจสอบออกมาให้เร็วที่สุด โดยเฉพาะที่ดินที่ถูกตระกูลใหญ่ยึดครองไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา"

"หากหาโฉนดไม่เจอก็ไม่มีปัญหา ก็แค่ที่ดินไม่มีเจ้าของเท่านั้นแหละ ถึงตอนนั้นก็ออกโฉนดใหม่ในนามของข้า ยึดกลับคืนมาเป็นของราชสำนักก็จบแล้ว"

"แน่นอนว่าการทำเรื่องเหล่านี้ คนของตระกูลขุนนางเหล่านั้นย่อมจะไม่ร่วมมือ แต่เรื่องนี้ไม่มีปัญหาใหญ่อะไร กลับไปข้าจะออกประกาศรับสมัครผู้มีความสามารถ ดูว่าในหลงซีมีบุตรหลานตระกูลยากจนและบัณฑิตสามัญชนคนไหนที่สามารถใช้งานได้บ้าง"

"ข้าหม่าซู่จะบอกให้บัณฑิตเหล่านี้รู้ว่า บางเรื่องเจ้าไม่ทำก็มีคนอื่นทำ"

[จบแล้ว]