บทที่ 16 - งานเลี้ยงสังหาร

บทที่ 16 - งานเลี้ยงสังหาร

◉◉◉◉◉

"ข้าน้อยโหยวฉู่ ขอคารวะท่านอัครเสนาบดี"

โหยวฉู่คำนับขอขมาต่อหน้าจูกัดเหลียงด้วยท่าทีที่จริงใจอย่างยิ่ง ทำให้จูกัดเหลียงพยักหน้าเล็กน้อย

"ถึงแม้ว่าเจ้าจะยังคงต่อต้านอย่างดื้อรั้นเมื่อกองทัพฮั่นของเรามาถึง แต่การที่สามารถเข้าใจเหตุผลในท้ายที่สุด ยอมจำนนต่อต้าฮั่นก็นับว่าไม่เสียสติไป"

"ทว่าการลงโทษเจ้า ข้าต้องขอคำชี้แนะจากฝ่าบาทก่อนจึงจะตัดสินใจได้ ในระหว่างนี้เจ้ายังคงเป็นเจ้าเมืองหลงซีต่อไป"

"ขอบพระคุณท่านอัครเสนาบดี" โหยวฉู่ดีใจอย่างยิ่ง ในแง่หนึ่งนี่ถือเป็นการแสดงความไว้วางใจ

ข่าวลือที่ว่าจ๊กก๊กทั้งบนและล่างปฏิบัติต่อผู้คนด้วยความเมตตานั้นเป็นความจริง ตนเองไม่ได้เดิมพันผิด

หลังจากที่โหยวฉู่ออกไปแล้ว จูกัดเหลียงก็เรียกหม่าซู่เข้ามา และทำการมอบรางวัลให้แก่หม่าซู่เช่นกัน

ครั้งนี้การแสดงออกของหม่าซู่ค่อนข้างจะเกินความคาดหมายของจูกัดเหลียง เจ้าเด็กหยิ่งยโสคนนี้กลับเกลี้ยกล่อมโหยวฉู่ได้สำเร็จจริงๆ

เดิมทีจูกัดเหลียงตั้งใจจะให้หม่าซู่ออกเดินทางไปเกลี้ยกล่อมก่อน แล้วให้อู่อี้นำทัพตามไปติดๆ เมื่อหม่าซู่เกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จถูกขับไล่ออกมา อู่อี้ก็จะสามารถเข้าโจมตีเมืองได้อย่างราบรื่น

ทว่าหม่าซู่กลับมีประโยชน์กว่าที่เขาคิดไว้มาก เกลี้ยกล่อมไอ้คนคอยดูท่าทีอย่างโหยวฉู่ได้สำเร็จจริงๆ

"โย่วฉาง ครั้งนี้เจ้าทำได้ดีมาก การยึดหัวเมืองหลงซีได้คุณูปการของเจ้าเป็นอันดับหนึ่ง" จูกัดเหลียงเห็นหม่าซู่เดินเข้ามาด้วยใบหน้าบึ้งตึง ก็ชี้ไปที่เขาแล้วยิ้มกล่าว

"คาดไม่ถึงเลยว่า เจ้าเด็กที่เคยถกเถียงเรื่องตำราพิชัยสงครามกับข้ามาโดยตลอด จะมีความสามารถด้านการทูตถึงเพียงนี้ สามารถเกลี้ยกล่อมไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์อย่างโหยวฉู่ได้ ความสามารถของเจ้าเป็นที่ยอมรับได้"

การยอมจำนนของหัวเมืองหลงซีทำให้จ๊กก๊กในที่สุดก็ได้ควบคุมหลงโย่วทั้งหมดอย่างสมบูรณ์ ภายใต้ปราการธรรมชาติอย่างภูเขาหลงซาน กองทัพจ๊กยังต้องรักษาเส้นทางหลงเต้าไว้ให้มั่นคง หลงซีทั้งหมดก็จะมั่นคงดุจภูผาไท่ซาน

ห้าหัวเมืองแห่งหลงโย่วคาดการณ์คร่าวๆ ว่ามีประชากรห้าแสนคน ทะเบียนราษฎร์โดยละเอียดยังคงอยู่ในระหว่างการสำรวจ ขอเพียงจ๊กก๊กสามารถหลอมรวมที่นี่ได้ และสร้างที่นี่ให้เป็นฐานที่มั่นในการบุกขึ้นเหนือของจ๊กก๊ก ในอนาคตไม่ว่าจะบุกกวนจงหรือตีเหลียงโจวทางตะวันตกก็จะง่ายกว่าการบุกขึ้นเหนือจากฮั่นจงมาก

สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือ เสบียงอาหารของกองทัพจ๊กไม่ต้องลำบากขนข้ามภูเขามาจากฮั่นจงอีกต่อไป ขอเพียงบริหารจัดการให้ดี ข้าวสาลีที่ผลิตได้ในหลงโย่วก็เพียงพอที่จะสนับสนุนการบุกขึ้นเหนือของกองทัพจ๊กต่อไปได้

ทว่า ท่าทีที่เป็นกันเองของจูกัดเหลียงไม่ได้ทำให้อารมณ์ของหม่าซู่ดีขึ้น เขาเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพลันเอ่ยขึ้น

"ท่านอัครเสนาบดี ท่านทราบหรือไม่ว่าโหยวฉู่เป็นคนเช่นไร การให้เขาเป็นเจ้าเมืองหลงซีต่อไปท่านวางใจหรือ"

จูกัดเหลียงได้ยินน้ำเสียงของหม่าซู่ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะเห็นอะไรบางอย่าง"

"หัวเมืองหลงซีเพราะเขาคอยดูท่าทีไม่ยอมจำนน จึงยังคงรักษาสถานการณ์ฉุกเฉินและเตรียมพร้อมรบอยู่ตลอดเวลา และตัวโหยวฉู่เองก็ไม่มีความสามารถ ทำให้เพื่อการทำสงครามต้องเกณฑ์เสบียงอาหารของชาวบ้านอย่างหนัก"

"หลังจากที่ข้าไปถึงหัวเมืองหลงซี ก็เห็นชาวบ้านนับไม่ถ้วนต้องต่อแถวรับข้าวต้มบนถนน ชาวบ้านหลายคนอดตายไปแล้ว" หม่าซู่พูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เช่นนั้นหรือ งั้นวันหน้าการชำระบัญชีเขาก็จะไม่มีข้อกังขาใดๆ แล้ว" จูกัดเหลียงพยักหน้า ไม่ได้แสดงความประหลาดใจอะไรมากนัก

"แต่ตอนนี้โหยวฉู่ยังฆ่าไม่ได้ และไม่เพียงแต่จะฆ่าไม่ได้ ยังต้องมอบรางวัลให้เขาชื่นชมความรู้ความเข้าใจสถานการณ์ของเขาอีกด้วย"

"ท่านอัครเสนาบดี การปล่อยให้เขาอยู่ที่นี่ต่อไปคือหายนะของชาวบ้านสามัญชนในหลงซี ต่อให้ไม่ฆ่าก็ควรจะจับขังไว้" หม่าซู่กล่าว

เมื่อได้ยินคำพูดของหม่าซู่ สีหน้าของจูกัดเหลียงก็ค่อยๆ จริงจังขึ้น เขาตระหนักว่า หม่าโย่วฉางจริงจังกับปัญหานี้

"โย่วฉาง เจ้าเกลียดเขามากหรือ"

“จะให้พูดว่าเกลียดก็ไม่เชิง แต่ข้ารังเกียจคนประเภทที่ อยู่ในตำแหน่งแต่ไม่ทำงาน ราวกับเอาหมวกมาสวมให้ลิง” หม่าซู่ ส่ายหน้าตอบ

"ไม่ว่าเจ้าจะเกลียดหรือรังเกียจ ตอนนี้ก็ยังไม่ใช่เวลาที่จะจัดการกับเขา" จูกัดเหลียงถอนหายใจเบาๆ พัดขนนกในมือโบกไปมาเล็กน้อย

"โหยวฉู่คือตัวอย่าง สร้างไว้ให้ขุนนางโจเว่ยดู ข้าต้องการจะบอกพวกเขาว่า ขอเพียงยอมจำนนต่อต้าฮั่น ความผิดในอดีตสามารถยกโทษให้ได้"

"เรามีทหารน้อยเสบียงเบาบาง การเผชิญหน้ากับเว่ยจอมปลอมทั้งหมดหากไม่คิดหาวิธีทุกอย่างเพื่อลดกำลังของพวกเขาก็ไม่มีความหวัง ดังนั้นโย่วฉางข้าหวังว่าเจ้าจะเข้าใจ"

สำหรับจูกัดเหลียงแล้ว สิ่งที่เขาต้องพิจารณาในตอนนี้ไม่ใช่เพียงแค่หัวเมืองเดียวอำเภอเดียว แต่เป็นภาพรวมทั้งหมด ถึงแม้ว่าจะยึดหลงโย่วมาได้แล้ว แต่กำลังของจ๊กก๊กโดยรวมก็ยังคงห่างไกลจากโจเว่ยมากนัก

ข้อได้เปรียบเดียวที่พวกเขามีคือจ๊กก๊กทั้งบนและล่างเป็นหนึ่งเดียวกัน คำสั่งและความคิดมีความเป็นเอกภาพสูง ตรงกันข้ามกับโจเว่ยที่มีตระกูลขุนนางมากมาย ตระกูลขุนนางในแต่ละท้องที่มีอำนาจมหาศาล ราชสำนักมีข้อจำกัดในการควบคุมพวกเขา

หากสามารถใช้โหยวฉู่เป็นกรณีศึกษา ยุแยงให้ขุนนางตระกูลขุนนางตามชายแดนมีใจเป็นสอง การบุกขึ้นเหนือในครั้งต่อไปก็จะไม่ง่ายนัก

รอให้ชักชวนมาเป็นข้าแผ่นดินของต้าฮั่นแล้ว การจะจัดการกับพวกเขาก็ง่ายขึ้นมาก จูกัดเหลียงบริหารราชการมานานหลายปี มีวิธีการที่สูงส่งอย่างยิ่ง สิ่งที่ไม่กลัวที่สุดก็คือพวกสองหน้าที่มีใจคิดร้าย

หากเปลี่ยนเป็นอุยเอี๋ยน จูกัดเหลียงคงจะไม่อธิบายอะไร แค่ออกคำสั่งก็พอแล้ว แต่สำหรับหม่าซู่แล้ว จูกัดเหลียงยังคงให้ความห่วงใย

เหตุผลรองคือเจ้าเด็กคนนี้มีความสามารถอยู่บ้าง เหตุผลหลักคือพี่ชายของเขาหม่าเหลียงและจูกัดเหลียงเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันมาก

"ขอบพระคุณท่านอัครเสนาบดีที่เตือนสติ" หม่าซู่ประสานมือคำนับ พูดจบก็หันหลังเดินจากไป

"เจ้าเด็กหม่าซู่คนนี้ ยิ่งนานวันยิ่งเหมือนพี่ชายของเขเข้าไปทุกที" จูกัดเหลียงมองหม่าซู่เดินจากไปอย่างสงบ ส่ายหน้าเบาๆ

...

...

...

"ท่านเจ้าเมืองโหยว คืนนี้พอจะมีเวลาหรือไม่ มาดื่มสุราสนทนากันที่กระโจมทหารของซู่สักหน่อยเป็นไร"

หม่าซู่ออกจากกระโจมทหาร ก็รีบหันไปตามโหยวฉู่ที่ยังไม่ทันได้จากไป โหยวฉู่เห็นว่าเป็นหม่าซู่ ก็เผยรอยยิ้มอย่างสุภาพ

"เป็นที่ปรึกษาหม่าเองหรือ พบกันอีกแล้ว ตอนนี้เราต่างก็เป็นข้าแผ่นดินของต้าฮั่น วันหน้าก็เป็นเพื่อนร่วมงานกันแล้ว"

"แต่ต้องขออภัย ข้าต้องรีบกลับไปที่อำเภอตี๋เต้าเพื่อปลอบขวัญประชาชน เกรงว่าคงจะต้องเป็นคราวหน้าแล้ว"

"ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนั้น มีท่านอัครเสนาบดีอยู่ที่นี่ จะไม่มีคนชั่วคนไหนกล้าต่อต้านหรอก" หม่าซู่กลับส่ายหน้า ดึงโหยวฉู่ไว้ เผยรอยยิ้มที่เป็นมิตร

"ไปกับข้าเถอะ ก่อนหน้านี้มีบางเรื่องที่ยังไม่ได้พูดกับท่านให้จบ พอดีสงครามจบลงแล้ว คืนนี้เรามาดื่มสุราสนทนากัน พูดคุยกันอย่างเปิดอกสักหน่อย"

ปกติแล้วในค่ายทหารของจ๊กห้ามดื่มสุราโดยเด็ดขาด แต่ตอนนี้กองทัพจ๊กประจำการอยู่ในเมืองซีเสี้ยน การดื่มสุรานอกค่ายทหารยังพอทำได้

โหยวฉู่มองหม่าซู่อย่างประหลาดใจ ในใจก็เริ่มคิดคำนวณ

เขาได้ยินมาแล้วว่า ที่ปรึกษาที่อยู่ตรงหน้านี้มีสถานะไม่ธรรมดา เป็นคนสนิทในบรรดาคนสนิทของท่านอัครเสนาบดีจูกัดเหลียง ครั้งนี้ยังสร้างคุณูปการอันใหญ่หลวง การเลื่อนตำแหน่งเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว

ตอนนี้อีกฝ่ายจะมาผูกมิตรกับเขาที่เป็นขุนนางยอมจำนน นับเป็นการให้เกียรติโหยวฉู่ หากสามารถสนิทสนมกับหม่าซู่ได้ ในอนาคตการอยู่ในวงราชการคงจะสบายกว่าตอนอยู่ที่โจเว่ยมากนัก

ส่วนเรื่องที่หม่าซู่ด่าทอเขาที่หัวเมืองหลงซีนั้น โหยวฉู่ไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ด่าสองสามคำจะกลัวอะไร ขอเพียงไม่ส่งผลกระทบต่ออนาคตและตำแหน่งของตนเอง ต่อให้ตีเขาสักทีจะเป็นไรไป

ต้องรู้ว่าครอบครัวของเขาทั้งหมดอยู่ที่ลั่วหยาง แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการยอมจำนนต่อจ๊กก๊กของเขา

"ในเมื่อที่ปรึกษาหม่ายินดีจะผูกมิตรกับข้าผู้กระทำผิดคนหนึ่ง โหยวข้าก็ไม่สะดวกที่จะปฏิเสธ ขอขอบคุณที่ปรึกษาล่วงหน้าที่เลี้ยงดู" โหยวฉู่ประสานมือ ยิ้มกล่าวขอบคุณ

"ไม่ต้องขอบคุณ ซู่จะเลี้ยงดูท่านอย่างดีแน่นอน" รอยยิ้มของหม่าซู่มีความหมายลึกซึ้งขึ้นเล็กน้อย ตบไหล่ของโหยวฉู่เบาๆ แล้วกล่าว

[จบแล้ว]