บทที่ 15 - ศิลปะแห่งการร่ำไห้

บทที่ 15 - ศิลปะแห่งการร่ำไห้

◉◉◉◉◉

"ต้าฮั่นของเราไม่ต้องการคนไร้ประโยชน์ ท่านอัครเสนาบดีก็จะไม่ต้องการคนสองจิตสองใจอย่างเจ้า เจ้าก็จงตายอยู่ที่นี่พร้อมกับเมืองที่พังพินาศและอนาคตที่ไม่มีใครสนใจของเจ้าเถอะ"

พูดจบหม่าซู่ก็เชิดหน้าอกขึ้น ก้าวเดินไปยังแท่นประหารอย่างสง่างาม สายตาใสกระจ่างและเด็ดเดี่ยว ไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย

"มาสิ ลงมือสิ พวกเจ้าไม่ได้อยากจะฆ่าข้านักหรือ"

การกระทำของหม่าซู่นี้ทำให้ขุนนางและทหารของโจเว่ยทุกคนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก ใครจะไปคาดคิดว่า แท่นประหารที่แค่เอาออกมาขู่คน ฝ่ายตรงข้ามกลับเดินขึ้นไปเองโดยไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย

เคยได้ยินมาว่าคนของจ๊กก๊กทั้งบนและล่างล้วนเป็นคนบ้า ไม่กลัวตายสาบานว่าจะภักดีจนตัวตาย ตอนนี้ดูแล้วไม่ผิดจริงๆ เพียงแค่ที่ปรึกษาที่มารับคำสั่ง ก็สามารถเผชิญหน้ากับความตายได้โดยไม่แสดงความกลัว แม่ทัพและที่ปรึกษาของพวกเขาเกรงว่าคงจะเป็นคนบ้ากันทั้งนั้น

โหยวฉู่ถูกเขาทำแบบนี้เข้า ก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดีในทันที

สั่งประหารเขาหรือ แบบนั้นกองทัพจ๊กย่อมไม่ปล่อยเขาไปแน่ ถึงตอนนั้นเขาโหยวฉู่ก็คงจะต้องไปเป็นเพื่อนตายให้หม่าซู่ หม่าซู่ไม่กลัวตาย แต่ชีวิตของเขาโหยวฉู่นั้นมีค่าจะตายไป จะไปแลกกับเขาหนึ่งต่อหนึ่งได้อย่างไร

แต่บรรยาศาตร์สร้างมาถึงขนาดนี้แล้ว เขาก็แสดงบทบาทของข้าราชบริพารผู้ภักดีที่ไม่ยอมจำนนมาโดยตลอด ฝ่ายตรงข้ามยื่นคอมาให้ถึงใต้มีดของเจ้าแล้ว หากเจ้ายังไม่สั่งประหาร บทบาทที่สร้างมาหลายวันนี้ก็คงจะเสียเปล่า

ถึงตอนนั้นตนเองไม่เพียงแต่จะไม่ได้รับการใช้งานอย่างหนัก ไม่แน่ว่าอาจจะถูกมองว่าเป็นคนชั้นต่ำถูกจับเข้าคุก

ตอนนี้เขาเข้าไม่ได้ถอยไม่ออก ทั้งสองทางเลือกเขาไม่อยากจะเลือกเลย เขาอยากจะรักษาตัวรอด

ตอนนี้หม่าซู่กำลังเอาชีวิตของตนเองมาแลกกับเขาหนึ่งต่อหนึ่ง นี่เป็นเรื่องที่ขาดทุน

ทว่าในตอนนี้ โหยวฉู่เห็นสีหน้าที่ไม่หวั่นเกรงความตายของหม่าซู่ ทันใดนั้นก็นึกแผนการหนึ่งขึ้นมาได้

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะทันได้ตั้งตัว โหยวฉู่ก็พลันร้องไห้เสียงดังออกมา

"ข้าผิดต่อความไว้วางใจของฝ่าบาท ข้าผิดต่อความรักใคร่ของชาวบ้านทั้งเมืองที่มีต่อข้า"

การร้องไห้เสียงดังอย่างกะทันหันของโหยวฉู่ทำให้ทุกคนตกใจไปตามๆ กัน เมื่อทุกคนหันไปมองโหยวฉู่ โหยวฉู่ก็พุ่งตัวออกไปในทันที คุกเข่าลงต่อหน้าหม่าซู่ จับมือหม่าซู่แล้วร้องไห้เสียงดัง

"ท่านหม่า ท่านพูดถูกแล้ว คำพูดของท่านปลุกข้าให้ตื่นขึ้นมาโดยตรง ใช่แล้ว ข้าคือคนชั้นต่ำที่น่ารังเกียจ เพราะเรื่องของตัวเองทำให้ชาวบ้านทั้งเมืองต้องมาทนทุกข์กับข้า"

"ข้าคือคนบาปของหัวเมืองหลงซีทั้งหมด เป็นข้าที่ทำร้ายทุกคน เห็นได้ชัดว่าไม่มีความหวังแล้ว ยังจะนำพาทุกคนไปตายเพื่อความภักดีที่น่าละอายของข้า"

"ข้าบาปหนาหนักนัก ทั้งเมืองมีเพียงข้าที่สมควรตายหมื่นครั้ง"

หม่าซู่มองไอ้บ้านี่ที่จู่ๆ ก็ร้องไห้โฮออกมาอย่างงุนงง จากนั้นก็เหมือนกับ... เอ่อ เหมือนกับ... เหมือนกับกาวตราช้างที่เกาะติดมือเขาแน่น ร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหลพราก

ให้ตายสิ เจ้าจะร้องไห้ก็อย่ามาดึงข้าสิ อย่ามายุ่งกับข้า

"ข้าสมควรตายหมื่นครั้ง ประชาชนผู้บริสุทธิ์ ขอเพียงให้โหยวฉู่คนเดียวไปตายเพื่อแลกกับชีวิตของประชาชนเถอะ" เมื่อร้องไห้ถึงจุดสุดยอด โหยวฉู่ก็คว้าดาบจากมือทหารข้างๆ ทำท่าจะฆ่าตัวตายเพื่อชดใช้ความผิด

การกระทำนี้ทำให้ขุนนางและทหารตกใจอย่างยิ่ง ทุกคนต่างรีบแย่งดาบจากมือเขาอย่างอลหม่าน

"ปล่อยข้า ข้าผิดต่อชาวบ้านที่อดตายไปนับไม่ถ้วน ข้าผิดต่อพ่อแม่พี่น้องในหลงซี ให้ข้าไปตาย ไปขอขมาต่อชาวบ้านในปรโลก" ถูกลูกน้องควบคุมตัวไว้ โหยวฉู่ก็ยังคงร้องไห้พลางดิ้นรนจะแย่งดาบ อารมณ์เศร้าโศกแสดงออกมาชัดเจน

"ท่านเจ้าเมือง ท่านจะตายไม่ได้นะ ทุกคนยังต้องรอให้ท่านตัดสินใจอยู่"

"ท่านหมิงกง ท่านตั้งสติหน่อยเถิด หัวเมืองหลงซียังต้องการให้ท่านดูแลสถานการณ์"

"ตอนนี้ทหารและประชาชนในหลงซีทุกคนล้วนฟังท่าน หากท่านตายไปแล้วจะให้ชาวบ้านทำอย่างไร"

ลูกน้องของโหยวฉู่พลางควบคุมตัวโหยวฉู่พลางเกลี้ยกล่อมอย่างสุดความสามารถ

"อย่างไรก็ตาม การยอมจำนนต่อกองทัพฮั่นก็ต้องให้ท่านเป็นคนตัดสินใจ พวกเราตัดสินใจไปก็ไม่มีใครเชื่อฟังหรอก"

ภายใต้การเกลี้ยกล่อมอย่างสุดความสามารถของลูกน้องทุกคน โหยวฉู่ก็หยุดร้องไห้ สีหน้าเผยให้เห็นความเด็ดเดี่ยว

"เป็นข้าที่ทำร้ายทุกคน ทำให้ชาวบ้านในหลงซีต้องทนทุกข์อดอยากโดยเปล่าประโยชน์ เดิมทีหลงซีสามารถหลีกเลี่ยงภัยสงครามได้ ข้ากลับคิดจะเอาชีวิตของชาวบ้านไปเสี่ยง"

"ตอนนี้เป็นเวลาที่ต้องแก้ไขความผิดพลาด ข้าต้องรับผิดชอบต่อชีวิตและทรัพย์สินของทุกท่าน"

พูดจบ โหยวฉู่ก็ผลักลูกน้องที่ล้อมรอบตัวเขาออกไป มาอยู่ต่อหน้าหม่าซู่แล้วคำนับอย่างจริงจัง

"คำพูดของท่านซึมซาบเข้าไปในใจข้า ทำให้ข้าผู้กระทำผิดได้ตระหนักถึงความผิดของตนเอง ขอท่านโปรดนำทางให้ข้า ข้าจะไปยอมจำนนที่ค่ายทหารฮั่นด้วยตนเอง เพื่อสารภาพผิดต่อความผิดทั้งหมดของข้าที่ผ่านมา"

"หากท่านอัครเสนาบดีจูกัดเหลียงไม่อนุญาต ข้าก็จะคุกเข่ารออยู่หน้าค่ายทหารฮั่นต่อไป ขอเพียงอภัยโทษให้แก่ชีวิตของชาวบ้านในหลงซี ท่านอัครเสนาบดีจะลงโทษข้าอย่างไร ข้าก็จะไม่มีคำบ่นแม้แต่น้อย"

การแสดงที่ต่อเนื่องนี้ทำให้หม่าซู่ถึงกับตะลึงงันไปเลย ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะพูดอะไรดี

นี่มันคือพวกเฒ่าเจ้าเล่ห์ในวงราชการหรือไง นี่ถ้าไม่ไปเป็นนักแสดงก็เสียดายพรสวรรค์ทั้งตัวแล้ว

เพียงแค่ร้องไห้คร่ำครวญไม่กี่ประโยค ก็เปลี่ยนตัวเองจากคนเห็นแก่ตัวเป็นสุภาพบุรุษที่กลับตัวกลับใจ ตื่นรู้ขึ้นมาทันที การเปลี่ยนแปลงนี้รวดเร็วจนหม่าซู่ยังตั้งตัวไม่ทัน

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูเหมือนจะจริงใจอย่างยิ่งของโหยวฉู่ ในใจของหม่าซู่ก็ยิ่งรู้สึกรังเกียจขึ้นมา เขามองออกว่าไอ้สารเลวคนนี้เตรียมพร้อมมาอย่างดี และไม่ได้ใส่ใจชาวบ้านเลยแม้แต่น้อย

บางทีชาวบ้านข้างนอกเหล่านั้น ก็เป็นเพียงแค่เครื่องมือในการแสดงละครของเขาเท่านั้น หากทำได้ เขาก็สามารถทิ้งสิ่งเหล่านี้ได้ทุกเมื่อ เพื่อผลประโยชน์ของตนเอง

"ท่านเจ้าเมืองโหยวช่างมีฝีมือ เพียงแค่ไม่กี่ประโยคก็กลายเป็นสุภาพบุรุษที่หลงผิดกลับตัวกลับใจได้ ฝีมือเช่นนี้ซู่ชื่นชมอย่างยิ่ง" หม่าซู่พูดด้วยสายตาเย็นชา มองโหยวฉู่อย่างเย็นชา กัดฟันกรอด

"ที่ไหนกัน ที่ปรึกษาหม่าหนุ่มแน่นมีความสามารถ ได้ยินว่านำทัพครั้งแรกก็สามารถเอาชนะเตียวคับขุนพลชื่อดังของโจเว่ยได้ที่เจียถิง โหยวข้าเป็นเพียงผู้กระทำผิดคนหนึ่ง ไม่มีผลงานอะไรเลย ทั้งยังไม่มีคุณธรรมในการดูแลประชาชน จะไปเทียบกับที่ปรึกษาได้อย่างไร"

โหยวฉู่ก็ไม่โกรธ ประสานมือยิ้มเยินยอหม่าซู่

"ไอ้สารเลว" หม่าซู่แทบอยากจะชกเขาสักหมัด

เพียงแต่ตอนนี้ ทหารคนหนึ่งข้างนอกรีบวิ่งเข้ามา รายงานต่อโหยวฉู่

"ท่านเจ้าเมือง นอกเมืองปรากฏกองทัพจ๊กจำนวนมาก กำลังจะมาถึงใต้กำแพงเมืองแล้ว นายกองฉินขอคำสั่งว่าจะรบหรือจะป้องกัน"

"ป้องกันอะไรกัน นั่นคือกองทัพฮั่นมาเพื่อฟื้นฟูหัวเมืองหลงซี นำความหวังมาให้ชาวบ้าน เราจะไปขัดขวางหนทางรอดของชาวบ้านด้วยความเห็นแก่ตัวของเราได้อย่างไร" โหยวฉู่หันกลับไปทันที ตะคอกใส่ทหารคนนั้น

"ตอนนี้ชาวบ้านในหลงซีของเราใกล้จะอดตายกันหมดแล้ว ข้าในฐานะเจ้าเมืองหากยังสู้ต่อไปก็เท่ากับไม่สนใจชีวิตของชาวบ้านแล้ว"

"บอกฉินอัน ให้วางอาวุธห้ามต่อต้าน ข้าจะออกไปยอมจำนนต่อกองทัพฮั่นด้วยตนเองเดี๋ยวนี้"

พูดจบ โหยวฉู่ก็ดึงมือหม่าซู่ พูดอย่างนอบน้อม

"ต้องขอบคุณคำพูดของที่ปรึกษาที่ปลุกข้าให้ตื่น เกือบจะก่อความผิดพลาดครั้งใหญ่ ข้าซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง"

"ให้ตายสิ" หม่าซู่เงียบไปนาน ในที่สุดก็บีบคำพูดออกมาได้คำหนึ่ง

...

...

...

"ท่านแม่ทัพ กองกำลังรักษาการณ์หลงซีจู่ๆ ก็ขอยอมจำนน เจ้าเมืองหลงซีโหยวฉู่ถือตราประจำตำแหน่งมามอบตัวด้วยตนเอง" แม่ทัพกองหน้ารายงานต่ออู่อี้

"หา" อู่อี้หน้าตาตกตะลึง

"โย่วฉางเกลี้ยกล่อมสำเร็จจริงๆ หรือ"

[จบแล้ว]