บทที่ 14 - ด่าทอเจ้าเมืองหลงซี

บทที่ 14 - ด่าทอเจ้าเมืองหลงซี

◉◉◉◉◉

"ว่าแต่ว่า ชาวบ้านในอำเภอตี๋เต้าอดอยากมาตลอดเลยหรือ เหตุใดจึงถึงขั้นต้องมาต่อแถวรับข้าวต้มกันแล้ว" หม่าซู่ดึงทหารเว่ยที่นำทางอยู่ ถามด้วยความสงสัย

ไหนเลยจะรู้ว่าทหารคนนั้นสะบัดมือหม่าซู่ออก มองหม่าซู่ด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว

"พวกเจ้ายังมีหน้ามาถามเรื่องนี้อีกหรือ หากไม่ใช่เพราะพวกเจ้าชาวจ๊กก่อสงครามขึ้นมา พวกเราจะอดอยากได้อย่างไร"

"หา นี่มันเกี่ยวอะไรกับพวกเราด้วย" หม่าซู่ถูกด่าจนงงไปเลย ไม่ค่อยจะเข้าใจความหมายของเขา

"ต่อให้เป็นสงคราม ก็ไม่น่าจะถึงขั้นอดอยากไม่ใช่หรือ เสบียงอาหารจะไม่พอทานได้อย่างไร"

ในความทรงจำของหม่าซู่ การทำสงครามจะไม่ส่งผลกระทบต่อการกินอยู่ของชาวบ้านที่อยู่แนวหลัง ในอดีตเมื่อครั้งที่เล่าปี่นำทหารสิบหมื่นนายอยู่ที่ฮั่นจงต่อสู้กับโจโฉเป็นเวลาสองปี ชาวบ้านในจ๊กก็ไม่มีใครอดตายแม้แต่คนเดียว

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจ๊กก๊กทำสงครามติดต่อกัน แต่ชาวบ้านธรรมดาก็ไม่ได้อดอยาก ถึงแม้ว่าการเกณฑ์แรงงานจะหนักหนา แต่ราชสำนักก็ดูแลเรื่องอาหารและยังให้เงินชดเชยเล็กน้อย

นี่คือเหตุผลหลักว่าทำไมจ๊กก๊กมีประชากรไม่ถึงสองล้านคน แต่สามารถระดมทหารได้นับสิบหมื่นนาย mà vẫn giữ được sự ổn định nội bộ

"เดิมทีหลงโย่วของเราแม้จะเก็บเกี่ยวได้ไม่ดี แต่ชาวบ้านก็ยังพอมีพอกินไม่อดตาย ผลคือพวกเจ้าชาวจ๊กไม่ยอมอยู่เฉยๆ ในดินแดนของตัวเอง กลับส่งทัพมารุกรานก๊กเว่ยของเรา" ทหารคนนั้นดูเหมือนจะเกลียดชังหม่าซู่และคนอื่นๆ เป็นอย่างมาก ด่าทออย่างต่อเนื่อง

"เพื่อที่จะต้านทานพวกเจ้าชาวจ๊ก เจ้าเมืองจึงจำต้องเกณฑ์เสบียงอาหารของชาวบ้านมาแจกจ่ายอย่างเท่าเทียมกัน ตอนนี้ในเมืองมีคนอดตายไปเกือบพันคนแล้ว ทั้งหมดเป็นเพราะพวกเจ้าชาวจ๊ก"

"หากไม่ใช่เพราะเจ้าเมืองห้ามไว้ ข้าอยากจะฟันเจ้าให้ตายเดี๋ยวนี้เลย"

"ฟันที่ปรึกษาหรือ เจ้าลองขยับดูสิ" ตอนนั้นเหยาหู่ก็เข้ามาขวางหน้าหม่าซู่ มองทหารคนนั้นด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร

"มีข้าเหยาหู่อยู่ที่นี่ ดูสิว่าใครกล้าทำร้ายที่ปรึกษา"

ถูกรัศมีฆ่าฟันของเหยาหู่ข่มขู่ ทหารคนนั้นก็ถอยหลังไปสองก้าว แต่ก็ยังคงมองหม่าซู่ด้วยสายตาที่เคียดแค้น

"พวกเจ้าชาวจ๊กก็มีความสามารถแค่นี้แหละ แต่พวกเราชาวเว่ยไม่กลัวพวกเจ้าหรอก"

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์รอบๆ นี้ และคำด่าทอที่เคียดแค้นของทหารคนนั้น ทำให้หม่าซู่เงียบไปในทันที

"เมืองต่างๆ ในหัวเมืองหลงซีกลายเป็นแบบนี้ไปแล้วหรือ หากเป็นเช่นนี้ต่อไปคงจะต้องกินลูกตัวเองประทังชีวิตแล้ว" ใบหน้าของหม่าซู่ค่อยๆ มืดครึ้มลง ได้ยินมาตลอดก็ไม่เท่ากับได้เห็นด้วยตาตัวเองมันน่าตกใจกว่ากันเยอะ

ในขณะเดียวกันหม่าซู่ก็นึกขึ้นมาได้ว่า จ๊กก๊กที่ทำสงครามมาโดยตลอดโดยไม่รบกวนประชาชนนั้นมีเงื่อนไขอยู่ ในช่วงสงครามฮั่นจงของเล่าปี่ เป็นเพราะจูกัดเหลียงคอยปกครองและปฏิรูปอย่างสุดความสามารถอยู่ที่เฉิงตู ใช้ความสามารถอันแข็งแกร่งรับประกันว่าสงครามจะไม่ทำร้ายประชาชน

แต่ในโลกนี้มีจูกัดเหลียงกี่คน นอกจากเขาแล้วยังมีใครอีกที่สามารถรับประกันได้ว่าการทำสงครามจะไม่รบกวนประชาชน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใบหน้าของหม่าซู่ก็ยิ่งมืดครึ้มลงไปอีก สภาพจิตใจในตอนนี้ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบๆ

"ที่ปรึกษา ท่านอย่าโกรธไปเลย หากท่านทนไม่ไหวข้าจะไปฟันไอ้คนปากเสียคนนี้เดี๋ยวนี้เลย" เหยาหู่เห็นสีหน้าของหม่าซู่ ในใจก็อดที่จะสั่นสะท้านไม่ได้ ถามอย่างระมัดระวัง

"ไม่ต้อง ข้ายังไม่ใจแคบขนาดนั้น" หม่าซู่ส่ายหน้า ใบหน้ามืดครึ้มแค่นเสียงเย็นชา

"ไป เราไปพบกับข้าราชบริพารผู้ภักดีของเว่ยจอมปลอมคนนี้กัน"

พูดจบ หม่าซู่ก็เดินตามผู้นำทางไปยังจวนว่าการ

ถึงแม้ว่าโหยวฉู่จะเคยปรากฏตัวบนกำแพงเมืองมาก่อน แต่เรื่องการพบทูตเช่นนี้ย่อมต้องกลับไปทำที่จวนทางการ

เดินทางมาถึงจวนทางการ โหยวฉู่ก็ได้รออยู่ข้างในนานแล้ว

โหยวฉู่นั่งอยู่บนที่ประธาน ข้างๆ คือขุนนางและนายทหารน้อยใหญ่ของหัวเมืองหลงซี ส่วนนอกห้องโถงใหญ่ หม่าซู่เห็นทหารหลายคนถือดาบใหญ่ มองเขาอย่างเย็นชา

ท่าทีเช่นนี้ทำให้หม่าซู่เพียงแค่ส่ายหน้า แล้วเชิดหน้าเดินเข้าสู่ห้องโถงใหญ่

"ที่ปรึกษาแห่งต้าฮั่นหม่าซู่ รับคำสั่งของท่านอัครเสนาบดีจูกัดเหลียงมาคารวะท่านเจ้าเมืองโหยว"

"รับคำสั่งของจูกัดเหลียงมาหรือ มาทำไม" โหยวฉู่หรี่ตาลง ถามอย่างเย็นชา

"มาเพื่อเป็นนักพูดโดยเฉพาะ" หม่าซู่ตอบอย่างแผ่วเบา

"โอ้ หรือว่ามาเพื่อชี้แจงข้อดีข้อเสียเกลี้ยกล่อมข้าอีกแล้ว" โหยวฉู่เลิกคิ้ว ชี้ไปที่หม่าซู่แล้วพูดอย่างเย็นชา

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะให้โอกาสเจ้าได้พูด แต่ถ้าหากเจ้ายังคงพูดเหมือนเดิม ไม่สามารถโน้มน้าวข้าได้ ก็ไปรับความตายที่นั่นเสียเถอะ"

พูดจบ หม่าซู่ก็เห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความเป็นปรปักษ์และเย้ยหยันมองมา

"ในเมื่อท่านเจ้าเมืองโหยวไม่ต้องการจะเสียเวลา ข้าก็ไม่จำเป็นต้องพูดเรื่องไร้สาระเหล่านั้น" หม่าซู่พยักหน้า พลันลุกขึ้นยืน ชี้ไปที่โหยวฉู่แล้วด่าทอออกมา

"เจ้ามันก็แค่นักร้อง ไอ้คนเห็นแก่ตัวที่อ้างตัวว่าเป็นข้าราชบริพารผู้ภักดีของโจเว่ยเท่านั้น"

หม่าซู่ด่าทอออกมาอย่างกะทันหันทำให้โหยวฉู่และคนอื่นๆ งงไปเลย มองหม่าซู่อย่างตะลึงงัน แต่หม่าซู่ไม่สนใจคุณหรอก รีบสาดคำด่าอย่างต่อเนื่อง

"เจ้าก็เป็นแค่คนชั้นต่ำจากผิงหยางแห่งเฝิงอี้ เพราะที่บ้านมีอำนาจวาสนาจึงได้เข้ารับราชการ ความสามารถของตัวเองก็ไม่ดี ยังชอบทำลายบ้านเมืองอีก หากไม่ใช่เพราะที่บ้านมีความสามารถคอยหนุนหลังเจ้าคงจะถูกไล่ออกไปนานแล้ว"

"ตอนนี้แผนการของเจ้าช่างดีจริงๆ ใช้ชื่อเสียงของตัวเองมาตลอดหลอกลวงให้ทหารเหล่านี้ร่วมกับเจ้าต่อต้านกองทัพฮั่น เจ้าที่เป็นพวกคอยดูท่าทีอยู่ข้างๆ เพื่ออนาคตของตัวเองโดยไม่สนใจชาวบ้านทั้งเมือง"

"แค่นี้ยังจะมาอ้างว่าเป็นข้าราชบริพารผู้ภักดีของโจเว่ยอีกหรือ เจ้าก็แค่กังวลเรื่องครอบครัวของตัวเองไม่กล้ายอมจำนน กลัวอนาคตจะถูกตัดขาดไม่กล้าหนีไป ความสามารถของตัวเองก็ไม่ดี ยังอยากจะเลียนแบบการรักษาเมืองอย่างสุดชีวิตเพื่อฉวยโอกาสต่อรองราคา ก็แค่เอาชาวบ้านทั้งเมืองมาเป็นเดิมพันเพื่อผลประโยชน์ของตัวเองเท่านั้น"

ครั้งนี้หม่าซู่ด่าออกมาด้วยความจริงใจส่วนหนึ่ง ไม่ใช่ทั้งหมดเพื่อที่จะได้กลับบ้าน

ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นพวกนักรบกระดาษ กลยุทธ์ห่วยแตก แต่ก็ยังพอมองเห็นอะไรบางอย่างได้

ด้วยสายตาของเขา เขามองออกว่า การเตรียมพร้อมรบของโหยวฉู่นั้นห่วยแตกสิ้นดี การเตรียมเสบียงและอาวุธไม่เพียงพอเลย ความมั่นใจทั้งหมดก็อาศัยกำแพงเมืองค้ำจุนอยู่

กระทั่งเพราะเสบียงทหารไม่พอ โหยวฉู่ถึงกับยึดเสบียงของชาวบ้านมาเป็นเสบียงทหาร การกระทำเช่นนี้เป็นสิ่งที่หม่าซู่ไม่สามารถเข้าใจได้ อยากจะด่าเขาให้สาดเสียเทเสีย

ส่วนเรื่องความภักดีที่เรียกว่า หม่าซู่ทำได้แค่หัวเราะเหอะๆ หากเขาภักดีต่อราชสำนักจริงๆ เขาคงจะส่งทัพออกไปโต้กลับนานแล้ว คงจะไม่มานั่งดูท่าทีอยู่ตรงนี้หรอก

คำด่าทอของหม่าซู่ฉีกหน้ากากสุดท้ายของโหยวฉู่ออกมา เผยให้เห็นด้านที่เสแสร้งที่สุดของเขาต่อหน้าทุกคน เมื่อเห็นสายตาของขุนนางเบื้องล่างมองมาที่เขา โหยวฉู่ก็อดที่จะรู้สึกหวาดหวั่นไม่ได้

อันที่จริงแล้วหม่าซู่ไม่ได้พูดผิดเลย ท่าทีของโหยวฉู่ในตอนนี้ก็คือการแสดงละคร นับตั้งแต่ที่เตียวคับถูกจับเป็นเชลย เส้นทางหลงเต้าถูกตัดขาด โหยวฉู่ก็เข้าใจว่าตนเองต้องยอมจำนนแล้ว

แต่เพื่ออนาคต เขาต้องแสดงให้ทูตของจ๊กก๊กเห็นว่าตนเองเป็นข้าราชบริพารผู้ภักดีอย่างยิ่ง แบบนี้หลังจากยอมจำนนแล้วจึงจะได้รับการใช้งานอย่างหนัก

แต่ถึงจะพูดอย่างนั้น เจ้าพูดออกมาอย่างโจ่งแจ้งแบบนี้ ข้าก็เสียแรงเปล่าสิ

"พูดจาเหลวไหลสิ้นดี หากเจ้าต้องการจะใช้วิธีนี้มาบีบบังคับให้ข้ายอมจำนนก็เก็บไว้เถอะ" โหยวฉู่รีบพูดขัดคำพูดของหม่าซู่ ตะคอกใส่หม่าซู่

"เห็นว่าเจ้ายังพอมีกระดูกอยู่บ้าง ข้าจะ...ปล่อยเจ้าไปสักครั้ง ไสหัวไป"

"เหอะๆ ขี้ขลาด" หม่าซู่แค่นเสียงเย็นชา มองตัวตลกที่กระโดดโลดเต้นนี้อย่างดูถูก

"ข้าที่เป็นเพียงที่ปรึกษายังไม่กลัวตาย แต่เจ้ากลับขี้ขลาดจนไม่กล้าสั่งประหารข้า"

"ไอ้ขี้ขลาด ต้าฮั่นของเราไม่ต้องการคนอย่างเจ้า"

[จบแล้ว]