บทที่ 12 - ชนเผ่าเกี๋ยงบูรพา

บทที่ 12 - ชนเผ่าเกี๋ยงบูรพา

◉◉◉◉◉

"พวกเกี๋ยง" หม่าซู่ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว พลันรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ชาวเกี๋ยงเป็นชนกลุ่มน้อยที่มีจำนวนมากที่สุดในแถบเหลียงโจว พวกเขารักๆ เกลียดๆ กับชาวฮั่นในท้องถิ่นมานานหลายปี

ตั๋งโต๊ะในวัยหนุ่มเคยคบค้าสมาคมกับหัวหน้าเผ่าชาวเกี๋ยงหลายคน อาศัยเสน่ห์ส่วนตัวทำให้ชาวเกี๋ยงเชื่อฟังคำสั่งของตนเอง และกลายเป็นลูกน้องที่ภักดีที่สุดของเขา กองทัพซีเหลียงของเขาส่วนหนึ่งก็ประกอบด้วยชาวเกี๋ยง

ส่วนอีกคนหนึ่งที่ผูกมิตรกับชาวเกี๋ยงก็คือม้าเฉียว เพราะมีเชื้อสายชาวเกี๋ยงและเก่งกาจในการรบ จึงมีความสัมพันธ์ที่ดีกับชาวเกี๋ยงในซีเหลียง

เมื่อครั้งที่ม้าเฉียวก่อกบฏในกวนจง กองกำลังหลักของเขาก็คือชาวเกี๋ยง

แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ชาวเกี๋ยงในปัจจุบันก็ยังคงเป็นชนเผ่าต่างด้าวที่ไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของต้าฮั่น พวกเขาอาศัยอยู่ในเหลียงโจวมานาน ไม่เพียงแต่จะไม่ยอมรับการปกครอง ในปีที่เกิดภัยพิบัติยังมักจะออกมาปล้นสะดมก่อความวุ่นวายอีกด้วย

เพียงแต่หม่าซู่ไม่คาดคิดว่า ตนเองเดินทางมาเกลี้ยกล่อมที่หัวเมืองหลงซียังจะได้เจอกับชาวเกี๋ยงปล้นกลางทาง

มีโชคขนาดนี้ ชาติก่อนน่าจะซื้อลอตเตอรี่สักหลายใบ

"กลับเป็นชาวเกี๋ยงที่ก่อความวุ่นวายในเหลียงโจวมาตลอดหรือ" หม่าซู่ตกใจอย่างยิ่ง รีบสวมชุดคลุมสีแดงของตนเอง เชิดหน้าอกเดินออกไปนอกค่าย

"ที่ปรึกษา ท่านจะไปไหน" เหยาหู่เห็นหม่าซู่เดินออกไปนอกค่ายราวกับปักป้ายขายหัวตัวเอง ก็ตะลึงไปชั่วขณะ ไม่ทันได้ตั้งตัว

"คนโบราณเคยกล่าวไว้ว่า การปฏิบัติต่อชนเผ่าต่างด้าวจะอาศัยเพียงการส่งทัพไปปราบปรามอย่างเดียวไม่ได้ ต้องตีเมืองเป็นรอง ตีใจเป็นเลิศจึงจะสามารถแก้ไขปัญหาได้อย่างถาวร" หม่าซู่พูดโดยไม่หันกลับมา ย่างก้าวหนักแน่นและมั่นคง

"บัดนี้หลงซีถูกยึดคืนแล้ว โดยธรรมชาติแล้วชนเผ่าเกี๋ยงก็อยู่ภายใต้การปกครองของต้าฮั่นเรา ข้าหม่าซู่กินเงินเดือนของกษัตริย์ ย่อมต้องแบ่งเบาความกังวลของฝ่าบาท"

"ข้าจะไปชี้แจงข้อดีข้อเสียกับชาวเกี๋ยงข้างนอก เพื่อให้ชาวเกี๋ยงสามารถรับใช้ต้าฮั่นของเราได้"

"หา" เหยาหู่แทบจะงงไปเลย เมื่อตั้งสติได้ก็ตกใจอย่างยิ่ง

"เร็วเข้า คุ้มครองที่ปรึกษา"

ในตอนนี้หม่าซู่ได้เดินออกจากค่ายไปแล้ว เผชิญหน้ากับชาวเกี๋ยงเหล่านั้นโดยตรง

หลังจากที่ชาวเกี๋ยงขว้างหอกซัดแล้วพบว่าไม่ได้ผล ก็รีบออกมาจากความมืดมิด บุกเข้าใกล้ค่ายทหารของจ๊ก

ผู้นำคือชายร่างใหญ่ขี่ม้า ผิวคล้ำจากการตากแดดและรูปร่างกำยำล่ำสัน ชาวเกี๋ยงรอบๆ ต่างให้ความเคารพเขาเป็นอย่างมาก คอยคุ้มกันเขาอยู่กลางกองทัพมองไปยังค่ายทหารของจ๊ก

ทว่าในตอนนี้ ท่ามกลางสายตาที่ดุร้ายของชาวเกี๋ยง หม่าซู่สวมชุดคลุมสีแดงค่อยๆ เดินออกจากค่ายใหญ่ ใบหน้าหนุ่มของเขาดูน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ สีหน้าแน่วแน่ ไม่มีความกลัวแม้แต่น้อยเมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของชาวเกี๋ยง

"ข้าคือที่ปรึกษาแห่งต้าฮั่นหม่าซู่ รับพระราชโองการของอดีตฮ่องเต้ ติดตามท่านอัครเสนาบดีจูกัดเหลียงออกจากเสฉวนเพื่อปราบปรามเว่ยจอมปลอม ในตอนนี้เป็นเวลาที่สวรรค์กำหนดให้ต้าฮั่นกลับมารวมเป็นหนึ่งอีกครั้ง ผู้ใดขัดขวางล้วนเป็นเรื่องน่าหัวเราะ"

"บัดนี้พวกเจ้าชาวเกี๋ยงเคยเป็นข้าแผ่นดินของต้าฮั่น บัดนี้พวกข้าทำตามลิขิตสวรรค์ ปราบปรามผู้ไร้คุณธรรม เหตุใดพวกเจ้าจึงกล้าขวางทาง"

แปลออกมาก็คือ พวกเจ้าชาวเกี๋ยงก็เป็นแค่นักร้องนั่นแหละ ไอ้พวกที่เคยขอทานอยู่ใต้ฝ่าเท้าต้าฮั่น วันนี้กล้าดียังไงถึงออกมาเกะกะขวางทาง

เพียงแต่ว่า คำเปิดฉากที่หยิ่งยโสถึงขีดสุดของหม่าสู่นี้ ทำให้ชาวเกี๋ยงต่างมองเขาอย่างงุนงง

"เขากำลังพูดเรื่องอะไร"

"ฟังไม่เข้าใจ แต่รู้สึกว่ามันดูเป็นทางการจัง..."

"เขากำลังขอร้องเราหรือเปล่า"

...

ชาวเกี๋ยงต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ชาวเกี๋ยงที่จบการศึกษาตั้งแต่ในครรภ์มารดา การจะฟังเข้าใจความหมายที่หม่าซู่พูดนั้นค่อนข้างจะเกินความสามารถไปหน่อย

ยังมีชาวเกี๋ยงบางส่วนที่แม้แต่ภาษาฮั่นก็ยังฟังไม่เข้าใจ นับประสาอะไรกับการจะเข้าใจความหมาย

มีเพียงหัวหน้าเผ่าเกี๋ยงที่อยู่ท้ายสุดเท่านั้นที่โกรธจนหน้าแดงก่ำ เจตนาฆ่าในแววตาพลันปะทุออกมา

"ไอ้หนู กล้าดียังไงมาดูถูกข้า"

"ท่านหัวหน้า เขาดูถูกพวกเราอย่างไรหรือ" องครักษ์ข้างๆ เห็นหัวหน้าโกรธขนาดนี้ ก็ถามด้วยความสงสัย

หัวหน้าเหลือบมองคนในเผ่าของตนเอง จากแววตาของพวกเขาเห็นเพียงความโง่เขลาที่ใสซื่อ

"ปกติให้พวกเจ้าอ่านหนังสือเยอะๆ พวกเจ้าก็เอาแต่ทิ้งหนังสือของชาวฮั่นที่เราปล้นมาเหมือนขยะ" หัวหน้าเผ่าเกี๋ยงโกรธจนแทบคลั่ง กัดฟันด่า

"ดูสภาพพวกเจ้าตอนนี้สิ วันหน้าถูกชาวฮั่นขาย พวกเจ้ายังต้องมานั่งคิดว่ามันคุ้มค่าไหม"

"คิดไม่ได้หรอกท่านหัวหน้า พวกเราคำนวณไม่เป็น" องครักษ์ตอบอย่างซื่อๆ

หัวหน้าเผ่าเกี๋ยงหน้าดำไปเลย ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะเถียงอย่างไร

"แล้วท่านหัวหน้า คนฮั่นคนนั้นด่าพวกเราอย่างไร" องครักษ์อีกคนถาม

"มันด่าว่าพวกเราชาวเกี๋ยงเคยเป็นหมาของต้าฮั่น ทำได้แค่สั่นหางขอความเมตตา ไม่มีประโยชน์อะไรเลย" ชนเผ่าเกี๋ยงอธิบายให้ลูกน้องฟังอย่างโกรธจัด

องครักษ์หลายคนมองหน้ากันไปมา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าพร้อมกัน

"เขาพูดถูกนะ"

หัวหน้าเผ่าเกี๋ยง "..."

ไม่ไหวแล้ว ข้าจะถูกไอ้พวกปัญญาอ่อนนี่ทำเอาโกรธตายอยู่แล้ว

"หุบปากให้หมด นี่มันเป็นการดูถูกพวกเราเข้าใจไหม" หัวหน้าเผ่าเกี๋ยงกัดฟันกรอดอย่างโกรธจัด

"เขาเป็นคนฮั่นคนเดียว นำคนมาแค่นี้กล้าเดินทางผ่านดินแดนของตงเกี๋ยงเราอย่างเปิดเผย นี่เป็นการยั่วยุที่ชัดเจนแล้ว ตอนนี้ยังกล้ามาด่าพวกเราต่อหน้าบุรุษหาญชาวเกี๋ยงนับพันคนอีก นี่เป็นการดูหมิ่นอย่างสิ้นเชิง"

"ในฐานะหัวหน้าเผ่าตงเกี๋ยง ข้ายอมไม่ได้เด็ดขาดกับการดูหมิ่นอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้"

"แล้วท่านหัวหน้า ท่านจะทำอย่างไร จะสังหารคนฮั่นคนนี้ด้วยมือของท่านเองเลยหรือไม่" เหล่าองครักษ์ต่างวิพากษ์วิจารณ์กัน ถามความเห็นของหัวหน้า

"อย่าเอาแต่คิดเรื่องตีรันฟันแทงสิ หรือว่าพวกเรากับชาวฮั่นจะต้องมีแต่การสู้รบกันจนตายไปข้างหนึ่งเท่านั้นหรือ" เมื่อถูกองครักษ์ถามเช่นนั้น หัวหน้าผู้นี้กลับชะงักไปครู่หนึ่ง ในไม่ช้าสีหน้าก็กลับมาจริงจัง พูดอย่างเย็นชา

"เราต้องทำให้ชาวฮั่นรู้ว่าพวกเราไม่ใช่หมูในอวย ไม่ใช่ว่าพวกเขาอยากจะด่าก็ด่า อยากจะตีก็ตีได้ ทำให้พวกเขามองเราอย่างจริงจัง"

พูดอย่างชอบธรรม แต่จริงๆ แล้วหัวหน้าคนนี้พูดง่ายๆ ก็คือขี้ขลาดนั่นเอง

ไม่ว่าจะเป็นตงเกี๋ยงหรือหนานเกี๋ยง พลังรบของพวกเขาเองก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไร เป็นเพียงกองทัพไร้ระเบียบที่สู้รบเก่งเท่านั้น สำหรับโจเว่ยแล้ว ไม่ต้องส่งทหารมาประจำการที่หลงโย่วโดยเฉพาะ เพียงแค่ทหารรักษาเมืองก็เพียงพอที่จะจัดการกับชาวเกี๋ยงเหล่านี้ได้แล้ว

ศึกหลงโย่วระหว่างจ๊กและเว่ยทำให้ตงเกี๋ยงมองดูอย่างไม่สบายใจ ทหารรักษาเมืองที่พวกเขาเอาชนะไม่ได้นั้นกลับพ่ายแพ้อย่างง่ายดายต่อหน้ากองทัพจ๊ก หัวหน้าเผ่าตงเกี๋ยงผู้นี้ยิ่งอยากจะเห็นว่าคนฮั่นกลุ่มนี้ที่มาจากทางใต้มีท่าทีต่อพวกเขาอย่างไร

อย่างน้อยตอนนี้จากปฏิกิริยาของหม่าซู่แล้ว การดูหมิ่นยังคงมีอยู่มาก

หัวหน้าเผ่าตงเกี๋ยงถอนหายใจในใจ แต่ก็ยังคงทำท่าทีดุร้าย ควบม้าออกมาอย่างเกรี้ยวกราด

ในตอนนี้หม่าซู่ยืนอยู่ท่ามกลางลมหนาวมาครึ่งค่อนวันแล้ว มองดูปฏิกิริยาของชาวเกี๋ยงกลุ่มนี้แล้วเขารู้สึกว่าตนเองคงจะสร้างเวรกรรมอะไรไว้

"ให้ตายสิ ประมาทไปหน่อย ประเมินระดับการศึกษาของชาวเกี๋ยงสูงเกินไป" หม่าซู่รู้สึกปวดใจ อยากจะกลับเข้าไปแต่รู้สึกว่าไม่เหมาะสม ทำได้เพียงยืนอยู่ตรงนี้ต่อไป

หากครั้งนี้ไม่ตาย กลับไปต้องไปเรียนภาษาเกี๋ยงให้ได้ หลงโย่วมีชาวเกี๋ยงมากมายขนาดนี้ ต้องมีสักเผ่าที่สามารถสนองความต้องการของข้าได้

ในขณะที่หม่าซู่กำลังหนาวจนทนไม่ไหว ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงคำรามดังกึกก้อง

"ไอ้หนู กล้าดียังไงมาดูถูกตงเกี๋ยงของข้า"

เห็นเพียงชายร่างกำยำล่ำสัน หน้าตาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าขี่ม้าบุกออกมาอย่างกะทันหัน ทำให้หม่าซู่ดีใจจนเนื้อเต้น

"ในที่สุดก็มีคนจะมาฆ่าข้าแล้วหรือ"

[จบแล้ว]