บทที่ 3 - ทัพวุยบุกประชิด

บทที่ 3 - ทัพเว่ยมาถึงแล้ว

◉◉◉◉◉

"คืนนี้ช่างเป็นคืนเดือนมืดลมแรงเสียจริง หากไม่จุดคบไฟ ทหารข้างล่างคงมองไม่เห็นทางกันแน่" หม่าซู่ยืนอยู่ที่หน้ากระโจมทหาร แหงนหน้ามองท้องฟ้ามืดมิดพลางพึมพำ

ความมืดในสมัยโบราณกับความมืดในสมัยใหม่นั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ในคืนที่ไม่มีดวงจันทร์ สิ่งที่คุณจะเห็นได้ก็คือความมืดมิด

แม้แต่เขาที่เป็นลูกหลานชนชั้นสูง ได้รับสารอาหารค่อนข้างสมดุลจึงไม่มีอาการตาบอดกลางคืนก็ยังมองเห็นทางได้ยาก นับประสาอะไรกับทหารที่กินแต่ธัญพืชเป็นหลัก

"ชีวิตแบบนี้ไม่ใช่ที่ที่คนยุคใหม่อย่างเราจะอยู่ได้เลย รีบๆ โกงประกันแล้วกลับบ้านดีกว่า" หม่าซู่ส่ายหน้าเบาๆ บิดขี้เกียจเตรียมกลับเข้ากระโจมไปพักผ่อน

แต่ในขณะนั้นเอง หม่าซู่ก็พลันเห็นนายกองเหยาหู่วิ่งขึ้นมาอย่างหอบเหนื่อย

"ท่านแม่ทัพ ทหารสอดแนมพบแสงไฟจำนวนมากบนเส้นทางหลงเต้ากำลังมุ่งหน้ามายังเจียถิงอย่างรวดเร็ว จากความหนาแน่นคาดว่าน่าจะเป็นกองทัพใหญ่ของเว่ยอย่างไม่ต้องสงสัย"

"ทัพเว่ยมาแล้ว"

"ในที่สุดก็มาแล้วสินะ" ดวงตาของหม่าซู่พลันเป็นประกาย เขารีบเดินออกจากค่ายทหาร มองลงไปจากที่สูง

เห็นเพียงบนเส้นทางภูเขาที่ห่างไกลออกไปมีคบไฟเรียงรายหนาแน่นยาวเหยียดหลายลี้ คดเคี้ยวไปมาไม่ขาดสาย

"ดีมาก ในที่สุดก็มาแล้ว" หม่าซู่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ หันไปสั่งเหยาหู่

"ระดมพลทั้งหมด แล้วตามข้าไปลอบโจมตีทัพเว่ย"

"ลอบโจมตี" คำสั่งของหม่าซู่ทำให้เหยาหู่ตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่ก็ตั้งสติได้ในไม่ช้า

"ขอรับ"

กองทัพจ๊กก๊กมีระเบียบวินัยดีมาก ผู้ที่ขัดคำสั่งโดยพื้นฐานแล้วจะถูกลงโทษตามกฎอัยการศึก ด้วยวินัยที่เข้มงวดเช่นนี้แม้แต่อุยเอี๋ยนยังต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด ไม่กล้าล่วงเกินแม้แต่น้อย

นับตั้งแต่จูกัดเหลียงกุมอำนาจ คนเดียวที่กล้าขัดคำสั่งของจูกัดเหลียงก็มีเพียงหม่าซู่คนเดียวเท่านั้น

"เดิมทีคิดว่าจะต้องรออีกหลายวัน ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะได้กินข้าวเช้าทันเวลาแล้ว"

...

...

...

ต้องบอกว่ากองทัพจ๊กเคลื่อนไหวได้รวดเร็วมาก ทหารเจ็ดพันนายใช้เวลาเพียงไม่กี่เค่อก็รวมพลเสร็จสิ้น เหล่านายทหารที่กำลังจะหลับก็สวมเกราะเรียบร้อย มารวมตัวกันที่ลานฝึกเพื่อรอหม่าซู่

ต้องขอบคุณที่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานอกจากหม่าซู่จะสั่งให้พวกเขาขึ้นไปตั้งค่ายบนภูเขาแล้ว เขาก็ไม่ได้เข้ามายุ่งเกี่ยวกับการทหารเลย ทำให้เหล่าทหารได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

"ท่านแม่ทัพ กองกำลังทั้งหมดรวมพลแล้ว มีจำนวนทั้งสิ้นเจ็ดพันสามร้อยหกสิบเก้านาย นายทหารทุกคนมาพร้อมหน้าแล้วขอรับ" เหยาหู่ประสานมือ รายงานต่อหม่าซู่อย่างจริงจัง

"ข้าได้ส่งคนไปแจ้งท่านแม่ทัพหวังผิงที่อยู่เชิงเขาแล้ว ถึงเวลานั้นเขาจะร่วมมือกับเราออกรบลอบโจมตีทัพเว่ย"

"ทำได้ดีมาก ขอเพียงพวกเรารอดชีวิตจากศึกครั้งนี้กลับไปได้ ข้าจะเสนอชื่อพวกท่านสองสามคนต่อท่านอัครเสนาบดีแน่นอน" หม่าซู่พยักหน้า เอ่ยคำพูดติดธงและคำมั่นสัญญาออกไปราวกับไม่ต้องเสียเงิน

ตั้งธงไว้เยอะๆ เป็นสิริมงคล

"บัดนี้ เหล่าบุรุษหาญแห่งต้าฮั่น ตามข้าบุกทะลวง สังหารพวกหมาเว่ยให้สิ้นซาก" หม่าซู่หันไปมองเหล่าทหารจ๊กที่ยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบอีกครั้ง ชักกระบี่คู่กายออกมาแล้วตะโกนลั่น

"สังหารหมาเว่ยให้สิ้น" เหล่าทหารก็ตะโกนตอบกลับ

แต่นายกองเหยาหู่กลับสังเกตเห็นความผิดปกติ เขาเห็นว่าหม่าซู่สวมเกราะตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ แถมยังตะโกนว่าตามข้าบุกทะลวงอีกด้วย

"ท่านแม่ทัพหม่า ท่านจะลงสนามรบด้วยตนเองหรือขอรับ" เหยาหู่เดินเข้าไปถามอย่างระมัดระวัง

"นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว ข้าในฐานะแม่ทัพจะหลบอยู่หลังกองทัพได้อย่างไร" หม่าซู่เหลือบมองเขาแล้วพูดอย่างชอบธรรม

"ข้าย่อมต้องลงสนามรบด้วยตนเอง นำเหล่าขุนพลทำลายทัพเว่ยให้สิ้นซาก"

คำพูดนี้ทำเอาเหยาหู่แทบสิ้นสติ เขารีบดึงหม่าซู่ไว้แล้วทัดทาน

"ท่านแม่ทัพ ท่านคือผู้บัญชาการทหารสูงสุดนะขอรับ หากท่านเป็นอะไรไป กองทัพก็จะโกลาหลทั้งหมด ถึงตอนนั้นไม่มีใครบัญชาการแล้วจะทำอย่างไร"

การที่แม่ทัพนำทัพบุกทะลวงด้วยตนเองนั่นมันเป็นหน้าที่ของคนอย่างอุยเอี๋ยน เขาสามารถลงสนามรบแล้วกลับออกมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย ท่านทำได้หรือ

"บัณฑิตไม่ยืนอยู่ใต้กำแพงอันตราย ขอท่านแม่ทัพโปรดไตร่ตรอง" นายกองฝ่าว่างก็ตกใจเช่นกัน รีบเดินเข้ามาทัดทาน

"อืม...นี่เป็นปัญหาจริงๆ" หม่าซู่ลังเลไปชั่วขณะ นอกจากจะรู้สึกว่าการทำให้ทหารมากมายต้องมาตายเป็นเพื่อนเขานั้นไม่ดีแล้ว เขายังกังวลว่าหากสวรรค์ไม่ยอมรับจะทำอย่างไร

เพราะสวรรค์ก็มีมาตรฐานของมัน ท่านในฐานะบุรุษผู้ถูกเลือกจะทำผลงานได้แย่กว่าในประวัติศาสตร์เดิมไม่ได้

ดังนั้นหม่าซู่จึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอดตราแม่ทัพโยนให้เหยาหู่

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านถือตรานี้ไว้ หากข้าไม่สามารถทำลายทัพเว่ยได้และต้องตายในสมรภูมิ ท่านก็รวบรวมกองหลังไปยังเมืองเจียถิง ให้รองแม่ทัพหวังผิงรับหน้าที่ป้องกันเมืองแทนข้า"

หวังผิงเป็นคนซื่อสัตย์ อาศัยทหารสามพันนายของเขากับการรวบรวมทหารที่แตกพ่ายมาป้องกันเจียถิง คงไม่มีปัญหาอะไรมากนัก

คำพูดนี้ทำเอาเหยาหู่ถึงกับงง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นแม่ทัพที่แปลกประหลาดเช่นนี้

ความรู้สึกนี้...เหมือนกับว่าเขาตั้งใจจะไปตายอย่างนั้นแหละ

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หม่าซู่ก็ขึ้นม้าไปแล้ว ตะโกนใส่ทหารจ๊กเจ็ดพันนาย

"เหล่าทหาร ในอดีตเมื่อครั้งอดีตฮ่องเต้สร้างชาติ พระองค์มักจะลงสนามรบด้วยพระองค์เอง เพื่อร่วมเป็นร่วมตายกับเหล่าทหาร วันนี้ข้าหม่าซู่ได้รับแต่งตั้งจากท่านอัครเสนาบดีให้เป็นแม่ทัพ ได้รับภารกิจอันใหญ่หลวงนี้ จะกลัวตายได้อย่างไร"

"เหล่าขุนพลตามข้าบุก"

พูดจบ หม่าซู่ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ขี่ม้าพุ่งออกไปทันที

"ฆ่า" ทหารจ๊กหลายพันนายฟังแล้วเลือดลมพลุ่งพล่าน พากันบุกทะลวงออกไป

"เดี๋ยวก่อน...ท่านแม่ทัพหม่าเอาจริงหรือนี่" เหยาหู่กับฝ่าว่างหน้าซีดเผือด แต่ก็ตั้งสติได้ทันที

"ตามไปเร็ว"

...

...

...

"ท่านแม่ทัพ ทหารสอดแนมพบว่าเบื้องหน้าเมืองเจียถิงมีทหารตั้งมั่นอยู่ เป็นธงของทัพจ๊ก" ทหารสอดแนมนำข้อมูลที่สืบมาได้มอบให้เตียวคับ

"บนภูเขาทางใต้ของเจียถิงมีค่ายทหารของจ๊กอยู่ ไม่ทราบจำนวนทหาร"

"ทัพจ๊กตั้งมั่นอยู่ที่เจียถิง" แววตาของเตียวคับฉายแววจริงจังขึ้นมา แต่ก็คลายใจในไม่ช้า

จ๊กก๊กมีผู้มีความสามารถมากมาย การคิดที่จะตั้งมั่นป้องกันเจียถิงได้ไม่ใช่เรื่องยาก

คราวนี้เรื่องยิ่งยุ่งยากขึ้นแล้ว

"ท่านแม่ทัพ ตอนนี้คนของเราทั้งเหนื่อยทั้งล้า เกรงว่าจะรบในที่โล่งไม่ไหว พักผ่อนก่อนดีกว่าขอรับ" รองแม่ทัพประสานมือกล่าว

"วางใจเถอะ ข้ายังไม่เหนื่อยจนเลอะเลือน" เตียวคับโบกมือ แต่ยังไม่ทันที่จะออกคำสั่งให้ถอยไปตั้งค่ายชั่วคราว เขาก็สังเกตเห็นว่ากองหน้าเกิดความโกลาหลขึ้น

"ข้าคือนายกองเหยาหู่แห่งต้าฮั่น ไอ้พวกกระจอกเว่ยจงมารับความตาย"

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของทัพจ๊กทำให้ทัพเว่ยที่เดินทางมาไกลตั้งตัวไม่ทัน

ในความมืดมิด จู่ๆ ก็มีคบไฟนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากข้างหน้า พริบตาเดียวศัตรูก็บุกมาถึงหน้าแล้ว โดยเฉพาะธงของทัพจ๊กส่วนใหญ่เป็นสีแดง ในความมืดมิดยิ่งเพิ่มบรรยากาศน่าเกรงขามราวกับภูตผี

ผู้นำคือเหยาหู่ ฝ่าว่าง และเฉียวลู่ นายกองหลายคน แต่ละคนมีท่าทีองอาจห้าวหาญ บุกทะลวงโดยไม่กลัวการบาดเจ็บล้มตาย

ตามมาติดๆ คือทหารจ๊กผู้แข็งแกร่ง การพักผ่อนหลายวันทำให้ทหารจ๊กมีกำลังวังชาเต็มเปี่ยม ไม่ใช่ทหารเว่ยที่เดินทางมาไกลจะเทียบได้เลย

ส่วนหม่าซู่น่ะหรือ...เพราะขี่ม้าไม่ค่อยเก่ง วิ่งไปวิ่งมาก็ถูกทหารเดินเท้าแซงจนรั้งท้ายไปแล้ว...

ทหารหาญแห่งจ๊กเจ็ดพันนายบุกทะลวงเข้ามาอย่างกะทันหัน ทำให้ทัพเว่ยไม่มีโอกาสตั้งตัว ในความมืดมิดไม่รู้ว่ามีศัตรูบุกออกมามากเท่าไหร่ กองหน้าของทัพเว่ยจึงเกิดความโกลาหลขึ้นในทันที

"เกิดอะไรขึ้น กองหน้าถูกศัตรูลอบโจมตีหรือ" เตียวคับตกใจ รีบถาม

นายทหารคนหนึ่งรีบวิ่งมาจากกองหน้ามายังกองกลาง รายงานอย่างตื่นตระหนก

"เรียนท่านแม่ทัพ กองทัพเราถูกทัพจ๊กลอบโจมตี กองหน้าแตกแล้วขอรับ"

"อะไรนะ" สีหน้าของเตียวคับเปลี่ยนไปทันที

และในขณะเดียวกัน หม่าซู่ที่เพิ่งจะมองเห็นสนามรบได้ก็ถึงกับอึ้งไปกับภาพที่เห็น

"นี่มันไม่เหมือนกับที่ข้าคิดไว้นี่นา ทำไมเราถึงชนะได้ล่ะ"

[จบแล้ว]