บทที่ 71 มังกรซ่อนเร้น ปราชญ์ที่แสดงความสามารถช้า

"มังกรซ่อนเร้นหรือ?"

หลี่รุ่ยไม่คิดว่าเจียงเยียนจะมีความสามารถในการมองทะลุโชคชะตาของผู้อื่น

เป็นดวงตามองโชคชะตา! เขานึกถึงดวงตาพิเศษชนิดหนึ่งที่เคยอ่านในตำรา

เช่นเดียวกับดวงตาวิเศษของเขา ดวงตามองโชคชะตาก็เป็นดวงตาพิเศษที่หายากยิ่ง ซึ่งดวงตามองโชคชะตามีหน้าที่มองเห็นลักษณะโชคชะตาของผู้อื่น

ด้วยความสามารถเช่นนี้ ดวงตามองโชคชะตาจึงมักถูกเรียกว่าดวงตาผู้ค้ำจุนมังกร เป็นพรสวรรค์ชั้นเลิศในสายตาของผู้ที่อ้างตนว่าเป็นผู้ค้ำจุนมังกร

แต่หลี่รุ่ยไม่เข้าใจว่าเหตุใดโชคชะตาของตนจึงเป็นมังกรซ่อนเร้น จึงถาม "หมายความว่าอย่างไร?"

เจียงเยียนมองหลี่รุ่ยด้วยแววตาซับซ้อน ในโลกนี้ไม่ใช่ทุกคนจะมีลักษณะโชคชะตา และไม่ใช่ทุกลักษณะโชคชะตาจะเป็นโชคชะตาที่ดี

โชคชะตาที่ดียิ่งหาได้ยากหนึ่งในร้อย

นางเคยได้ยินถึงโชคชะตาดาวดวงร้ายที่มีรังสีอาถรรพ์ทะลุฟ้าทั้งเก้าชั้น เกิดมาฆ่าแม่ สามขวบฆ่าพ่อ สิบขวบทั้งหมู่บ้านถูกโจรภูเขาสังหารเลือดนองพสุธา ทุกสรรพสิ่งพินาศ เหลือเพียงผู้เดียวรอดชีวิต

สุดท้ายกลายเป็นราชาใหญ่แห่งวิถีมาร "เริ่มเก้า มังกรซ่อนเร้น"

หลี่รุ่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย จนถึงปัจจุบัน เขาอ่านคัมภีร์เต๋ามาหลายร้อยเล่ม แน่นอนว่าเข้าใจความหมายของเริ่มเก้า

"คัมภีร์เต๋ากล่าวว่า ชีวิตคนเราแบ่งเป็นหกช่วง"

"เริ่มเก้า มังกรซ่อนเร้น เก้าสอง มังกรปรากฏในทุ่ง ดีที่ได้พบผู้ยิ่งใหญ่ เก้าสาม ขยันหมั่นเพียรทั้งวัน เก้าสี่ กระโดดขึ้นจากห้วงลึก เก้าห้า มังกรบินบนฟ้า และบนเก้า มังกรทะยานสูงเกินไปย่อมเสียใจ"

มังกรซ่อนเร้น คือช่วงแรกของชีวิตคน หมายถึงการซ่อนแสง สะสมกำลัง ซึ่งเจียงเยียนแน่ใจว่า หลี่รุ่ยมีโชคชะตาแบบมังกรซ่อนเร้น

โชคชะตานี้ไม่มีอะไรพิเศษนัก เด็กและคนหนุ่มสาวแปดเก้าในสิบล้วนมีโชคชะตาเช่นนี้ แต่ชายชราตรงหน้านี้อายุเจ็ดสิบปีแล้ว

เจ็ดสิบปี ยังเป็นมังกรซ่อนเร้น ซ่อนไปอีกสักกี่ปี คงได้ลงไปอยู่ใต้ดินแล้ว และโชคชะตาที่แปลกประหลาดเช่นนี้ จึงดึงดูดความสนใจของเจียงเยียน

"ปราชญ์โบราณผู้เป็นนักปราชญ์บัณฑิต อายุเจ็ดสิบค่อยรับราชการ ช่วยราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ชิงบัลลังก์ใต้หล้า แต่งตั้งเทพทั้งหลาย สถาปนาราชวงศ์แห่งเทพนับหมื่นรุ่น"

"เจ็ดสิบแล้วยังเป็นมังกรซ่อนเร้น ก็คือปราชญ์ที่แสดงความสามารถช้านั่นเอง!"

แววตาของเจียงเยียนเปล่งประกาย สัญชาตญาณบอกนางว่า ชายชราตรงหน้านี้อาจไม่ธรรมดา

แต่นางก็คิดไม่ออกจริงๆ ว่าชายชราวัยเจ็ดสิบจะทำอะไรได้ หรือว่าจะเลียนแบบบัณฑิตโบราณได้จริงๆ?

ไม่มีทางเป็นไปได้…หน้าอกของเจียงเยียนกระเพื่อมเล็กน้อย นางย่อกายคำนับ

"ท่านผู้อาวุโส ข้าต้องขออภัย วิชาของข้ายังไม่เชี่ยวชาญนัก จึงรบกวนท่านผู้อาวุโสแล้ว ส่วนเรื่องลักษณะโชคชะตานี้ข้าจะไม่บอกต่อแน่นอน และจะไม่รบกวนท่านผู้อาวุโสอีก"

หลี่รุ่ยโล่งอก "เมื่อความเข้าใจผิดคลี่คลายแล้ว ก็จะไม่รบกวนอีก ลาก่อน"

กล่าวจบ เขาก็สาวเท้าเดินจากไป เมฆหมอกที่คลุมมานานในที่สุดก็สลาย ขอเพียงไม่ใช่เรื่องกระดูกเทวะก็พอแล้ว

ส่วนโชคชะตาแบบมังกรซ่อนเร้น คงเป็นเพราะระบบช่วยเหลือ เพราะตามระบบแล้ว ตอนนี้เขาอายุเพียงเจ็ดขวบ ก็คือมังกรซ่อนเร้นจริงๆ กำลังอยู่ในช่วงสะสมพลัง

การพูดคุยให้เข้าใจกันกับเจียงเยียนตอนนี้ ช่วยขจัดความเข้าใจผิดระหว่างทั้งสองฝ่ายได้มากเลยทีเดียว

เพราะหลี่รุ่ยไม่เข้าใจเลยว่าตราอาวุธทิพย์คืออะไร ไม่มั่นใจว่าจะสามารถฆ่าเจียงเยียนได้ก่อนที่ตราอาวุธทิพย์จะถูกเปิดใช้งาน

แบบนี้ดีแล้ว

นอกเมือง บนถนนหลวง

ชายวัยกลางคนท่าทางคล้ายนักปราชญ์กำลังขี่ม้าบนถนนหลวง เบื้องหลังมีชายหญิงหนุ่มสาวติดตามอยู่หลายคน

พ่อค้าที่เดินผ่านไปมาเห็นลายเมฆที่แขนเสื้อของคนเหล่านี้ ต่างก็แสดงสีหน้าหวาดกลัว แล้วพากันหลบออกไปเป็นระยะหนึ่งจั้ง

"ท่านอาจารย์อา ถึงแล้วขอรับ" ชายหนุ่มท่าทางซื่อๆ กล่าวขึ้น

"อืม" นักปราชญ์วัยกลางคนพยักหน้า "โจวหู แจ้งที่ว่าการอำเภอชิงเหอล่วงหน้าหรือยัง?"

ชายหนุ่มท่าทางซื่อๆ คนนั้นก็คือโจวหู ศิษย์สำนักหัวชิงที่เคยมาชิงเหอมาก่อน และครั้งนี้ถือเป็นการกลับมาเยือนถิ่นเก่า

โจวหูหน้าแดงเกาศีรษะ "ได้เขียนจดหมายบอกศิษย์พี่ฮั่นไปแล้ว พวกเขาน่าจะรออยู่นอกเมืองแล้ว"

นักปราชญ์วัยกลางคนขมวดคิ้วเล็กน้อย น้ำเสียงหนักแน่นขึ้น "ข้าถามถึงที่ว่าการอำเภอ"

สำนักหัวชิงเป็นสำนักใหญ่ มีกฎระเบียบมากมาย เมื่อมาถึงเขตชิงเหอ ตนเป็นแขก สมควรแจ้งให้ที่ว่าการอำเภอชิงเหอรับทราบ นี่เรียกว่ามารยาท

โจวหูร้องทุกข์ในใจ อาจารย์อาซ่งเจินหยุนผู้นี้ยึดติดกฎเกณฑ์ที่สุด ให้ความสำคัญกับกฎระเบียบมาก

แต่เขาเป็นเพียงศิษย์ธรรมดาของสำนักหัวชิง จะไปรู้จักคนในที่ว่าการอำเภอชิงเหอได้อย่างไร และเมื่อครั้งที่แล้วจูเยว่ดำเนินการทั้งหมด เขาไม่รู้จักใครเลย

"ข้า...ข้า..." ในขณะที่โจวหูอึกอักพูดไม่ออก เสียงใสกังวานก็ดังขึ้น "อาจารย์อาซ่ง ท่านมาถึงแล้วนี่เอง"

โจวหูเห็นผู้มาเยือนก็เหมือนเห็นผู้ช่วยเหลือ "ศิษย์พี่ฮั่น" แล้วยังร้องเรียก "ศิษย์พี่จู ศิษย์น้องเจียง"

ฮั่นชินยิ้มสดใสก้าวยาวๆ มาข้างหน้า คำนับอย่างลูกศิษย์ "ศิษย์ฮั่นชิน คารวะอาจารย์อาซ่ง"

จูเยว่และเจียงเยียนต่างก็คำนับตาม

"ข้าได้แจ้งเรื่องของอาจารย์อากับเตี้ยนซื่อแห่งที่ว่าการอำเภอชิงเหอแล้ว เตี้ยนซื่อหม่าก็ได้แจ้งต่อไปยังเจ้าเมืองแล้ว"

"ดีมาก" ซ่งเจินหยุนมุมปากยกขึ้น พอใจลูบเคราแพะแล้วกล่าวต่อ

"ศิษย์หลานฮั่นจัดการเรื่องราวได้เรียบร้อยและหนักแน่นจริงๆ"

"อาจารย์อาชมเกินไป เป็นเพราะศิษย์น้องโจวเตือน และศิษย์น้องจูกับศิษย์น้องเจียงช่วยเหลือ มิเช่นนั้นข้าคงคิดไม่รอบคอบเช่นนี้" ฮั่นชินไม่ได้เอาความดีความชอบไว้ที่ตน

ซ่งเจินหยุนหันไปมองเจียงเยียน "บิดาของเจ้า ผู้อาวุโสเจียงก็มาที่ชิงเหอด้วยหรือ?"

เจียงเยียนพยักหน้า

"หากมีผู้อาวุโสเจียงลงมือ คงสำเร็จเก้าในสิบส่วน" ซ่งเจินหยุนยิ้มอ่อนโยน ราวกับผู้อาวุโสที่พบลูกหลานที่ดี

ด้วยสถานะของเจียงหลินเซียนในสำนักหัวชิง การประจบเล็กน้อยก็ไม่ถือว่าน่าอาย

ซ่งเจินหยุนลงจากหลังม้า จูงบังเหียน "ไปกันเถอะ เล่าสถานการณ์ของพวกผู้มีวิชาอาคมแห่งนิกายกุ่ยหมิงในชิงเหอให้ข้าฟังหน่อย"

"ขอรับ" ฮั่นชินรับคำ เดินตามหลังซ่งเจินหยุนไปหนึ่งตำแหน่ง

เห็นดังนั้น โจวหูจึงผ่อนลมหายใจ เหมือนได้รับการอภัยโทษ มองฮั่นชินที่สนทนาอย่างสนุกสนานกับซ่งเจินหยุนด้วยความขอบคุณ ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

"ศิษย์พี่ฮั่นมีความสามารถจริงๆ"

จูเยว่ชำเลืองมองโจวหู ดวงตาฉายแววดูแคลน แล้วเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

…

ผ่านยามเซินไปแล้ว

หลี่รุ่ยไม่ได้ไปตลาดมืด แต่ตรงกลับไปหอเทียนอี

เมื่อมาถึงหน้าประตูใหญ่ของเทียนตี้เหมิง เขาก็เห็นร่างคุ้นตาสองคนนั่งยองๆ อยู่ตรงถนนฝั่งตรงข้ามประตูใหญ่

"อาเจ้า เฒ่าหยาง?" หลี่รุ่ยประหลาดใจเดินเข้าไป

หวังเจ้าและหยางหย่งเมื่อเห็นหลี่รุ่ยปรากฏตัว ก็วิ่งเหยาะๆ มาด้วยความดีใจ

"พวกเจ้ามาทำไม มีเรื่องอะไรที่ตระกูลจูหรือ?"

หวังเจ้ายิ้มกว้างส่ายหน้าไปมา "ไม่ใช่ ไม่ใช่ เจ้านายใจดี ให้ข้ากับเฒ่าหยางมาปรนนิบัติท่านอาจารย์ หากท่านไม่อยากให้พวกเรารับใช้ ก็ให้อิสระแก่พวกเรา"

หลี่รุ่ยเลิกคิ้ว จูผิงรู้จักทำตัว

การแลกเปลี่ยนบ่าวรับใช้ในตระกูลใหญ่เป็นเรื่องปกติมาก ด้วยฐานะและตำแหน่งปัจจุบันของเขา หาคนรับใช้สักสองสามคนก็สมควรแล้ว มิเช่นนั้นบ้านหลังใหญ่มีเขาอยู่คนเดียว เรือนหลังเล็กด้านหลังก็ร้างมานาน

"ข่าวสารช่างว่องไวนัก" จูผิงแม้จะเป็นเพียงพ่อค้า แต่ต้องได้ยินข่าวลือจากเทียนตี้เหมิงแน่ว่าตอนนี้ฐานะของหลี่รุ่ยสูงขึ้นมาก จึงหาวิธีมาประจบ

เมื่อส่งมาถึงประตู ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะไม่รับ

"ไป ไปที่ว่าการยกเลิกสถานะทาสก่อน"