บทที่ 65 ดาบคมย่อมทำให้กล้าหาญ

เงาดาบดำราวกับหมอกมืดส่งเสียงหวือๆ

หลี่รุ่ยราวกับวานรแก่กำลังเล่นสนุก ลำตัวเคลื่อนไหวตามดาบอย่างคล่องแคล่วว่องไว แต่ฝีเท้ากลับเหมือนต้นไม้เก่าแก่หยั่งราก มั่นคงยิ่งนัก

"ช่างเป็นดาบล้ำค่าจริงๆ!"

ม้าดีย่อมต้องคู่กับอานดี จอมยุทธ์ก็เช่นกัน อาวุธดีจึงจะสามารถแสดงวิชายุทธ์ทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์

ดาบหนักเจ็ดสิบชั่งจึงจะเหมาะกับพละกำลังทั้งหมดของหลี่รุ่ย

ดาบหนักผสานกับเพลงดาบวานรขาวที่ปรับปรุงแล้ว การโจมตีดูเหมือนไม่ใส่ใจ แต่ที่จริงแล้วรุนแรงอย่างยิ่ง ทำให้คนประมาท แล้วจึงพรากชีวิต

สิ่งที่สามารถฆ่าคนได้มักไม่ทำให้ผู้คนรู้สึกอันตราย

"จู่โจมโดยไม่คาดคิด นั่นจึงเป็นวิถีแห่งชัยชนะเหนือศัตรู" เขาเงยหน้ามองฟ้า ขอบฟ้าเริ่มมีแสงขาวจางๆ เหมือนท้องปลาผุดขึ้น

อายุมากขึ้น ง่วงนอนน้อยลงจนน่าสงสาร หลี่รุ่ยจึงลุกขึ้นฝึกดาบแต่เช้าทุกวัน ทำให้เวลาในหนึ่งวันดูมากขึ้น

ปัญหาการนอนหลับที่รบกวนผู้คนแทบไม่มีอยู่สำหรับเขา

ตักน้ำสะอาดมาหนึ่งอ่างเช็ดเหงื่อตามร่างกายให้สะอาด จึงเดินออกจากหอเทียนอี มาถึงตลาดมืด

หลี่รุ่ยเพิ่งเดินขึ้นตึกไป เมาไค่ก็วิ่งตามมาด้วยสีหน้าร้อนรน

"หัวหน้าหอ"

หลี่รุ่ยเพียงเหลียวหน้ามาก็เห็นเมาไค่ที่มีสีหน้าแย่ที่สุด

เมาไค่ประคองของสิ่งหนึ่งด้วยสองมือ ยกขึ้นเล็กน้อย หลี่รุ่ยขมวดคิ้วแน่นเป็นรูปตัวอักษรฉวน

เป็นอาวุธ!

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เมาไค่พูดอย่างดุร้าย "ไอ้พวกลูกสุนัขพวกนั้น เมื่อคืนข้าตรวจตราจับขโมยน้อยได้คนหนึ่ง ตรวจค้นตัวพบว่าไอ้หมอนี่ซุกอาวุธไว้ถึงห้าหกเล่ม ข้าคิดอยู่นาน ถึงเข้าใจว่ามันไม่ได้มาขโมย แต่มาวางของชัดๆ!"

หลี่รุ่ยสูดลมหายใจลึก สายตาเต็มไปด้วยความหนักแน่น

เมาไค่กัดฟันกรอด "ท่านหลี่ มีคนต้องการชีวิตพวกเรา"

การหลอมอาวุธเองเป็นความผิดร้ายแรงที่ถึงตาย

ชัดเจนว่ามีคนจงใจใส่ร้าย นำอาวุธที่ไม่ทราบที่มาไปวางไว้ในร้านค้าของตลาดมืด หากไม่มีเหตุผิดปกติ พรุ่งนี้ก็คงจะมีเจ้าหน้าที่ทางการมาเยือนพอดี และจะพบอาวุธในร้านค้า

ค้าอาวุธเถื่อน นี่ร้ายแรงกว่าค้าเกลือเถื่อนเสียอีก ซึ่งทางการตรวจสอบอย่างเข้มงวด และเมื่อถึงเวลานั้นก็เหมือนดินเหนียวตกลงในหว่างขา ไม่มีทางอธิบายให้ชัดเจนได้

สายตาของหลี่รุ่ยเย็นเยียบ "จ้าวเวย!" เขาจะเดาไม่ออกได้อย่างไรว่าจ้าวเวยต้องการทำอะไร

เหมือนกับวิธีที่เขาจัดการซุนหมิงราวกับออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกัน แต่ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวอาจเป็นเพราะหยาบกว่า

เขามีคนในที่ว่าการอำเภอ จ้าวเวยก็ย่อมมีเช่นกัน เมื่อถึงเวลาที่จับได้ทั้งคนและของกลาง เขาในฐานะผู้กำกับการตลาดมืดก็ย่อมต้องเดือดร้อน เพียงแค่ดำเนินการอย่างถูกต้อง อาจพูดได้ว่าเขาจะมีจุดจบเหมือนกับซุนหมิง

แม้ไม่ตาย ก็ต้องติดคุกไปทั้งชีวิต

เมาไค่ซ่อนความโกรธแค้นในดวงตาไม่อยู่ "ท่านหลี่ ไอ้แซ่จ้าวนั่นช่างมีจิตใจที่โหดเหี้ยมนัก"

หากไม่ใช่วันนี้เขาบังเอิญตรวจการพบเข้า ไม่รู้ว่าจะถูกจับได้หรือไม่ และเมื่อคิดถึงการลงโทษถึงเก้าชั่วโคตร เมาไค่ก็รู้สึกหวาดกลัว

การต่อสู้ที่หลอกลวง : เวทีประลอง การต่อสู้ถึงชีวิต

การต่อสู้ที่แท้จริง : ใส่ร้าย ทำลาย

ตลาดมืดใหญ่เกินไป ไม่อาจป้องกันได้ทั้งหมด ดวงตาของหลี่รุ่ยวาบไปด้วยแสงเย็นเยียบ

…

เทียนตี้เหมิง

ในคฤหาสน์ใหญ่ที่ลึกเข้าไปห้าชั้น มีไฟสว่างสองดวง ปรากฏเงาของชายสองคน

"ไอ้โง่! ไอ้คนไร้ประโยชน์!" จ้าวเวยมองชายที่ค้อมตัวเล็กน้อย มีสีหน้าเหมือนทำผิด ด้วยความเสียดายที่เหล็กไม่กลายเป็นเหล็กกล้า

"ท่านจ้าว ข้าก็ไม่คิดว่าจะบังเอิญขนาดนี้ ถูกเมาไค่ของตลาดมืดเจอพอดี"

"เจ้านี่! เจ้านี่!" ดวงตาของจ้าวเวยฉายแววโกรธแค้น

จริงๆ แล้วเขาไม่ได้กลัวศัตรูที่เก่งกาจเหมือนเทพ แต่กลัวพวกพ้องที่โง่เหมือนหมูเช่นคนที่อยู่ตรงหน้า

ลูกน้องของเขา ซุนหมิง ถูกหลี่รุ่ยฆ่าตายในตลาดมืด ชายตรงหน้านี้ต้องการเอาอกเอาใจเขา จึงคิดเรื่องใส่ร้ายโดยใช้อาวุธหลอมเถื่อน ซึ่งเป็นวิธีการต่ำช้า

จ้าวเวยไม่เคยสนใจว่าจะใช้วิธีการแบบไหน เพราะหากทำสำเร็จก็ไม่เป็นไร แต่ผลคือถูกจับได้คาหนังคาเขา

แหวกหญ้าให้งูตื่น และหากต่อไปเขาต้องการจัดการหลี่รุ่ย ก็จะยุ่งยากมากขึ้น

"ไอ้บ้าเอ๊ย!" จ้าวเวยยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ เตะเข้าที่ท้องของชายคนนั้นหนึ่งที แต่ไม่นานเขาก็สงบสติอารมณ์ โกรธก็โกรธไป แต่เรื่องนี้ยังต้องจัดการให้จบ

ชายคนนี้แม้จะมีความสามารถธรรมดา เป็นเพียงผู้กำกับการที่ดูแลสถานที่ แต่ข้อดีคือจงรักภักดี หากปล่อยให้เป็นไปโดยไม่จัดการ แน่นอนว่าจะทำให้คนอื่นหมดกำลังใจ

"เจ้าไปเองสักครั้ง ไปฆ่าคนที่ส่งไปคนนั้น จำเอาไว้ ให้ลงมือตอนที่หลี่รุ่ยไม่อยู่ เรื่องอื่นๆ ข้าจะจัดการเอง"

ชายคนนั้นพอได้ยินก็รีบกุมท้องพลางก้มหัวโค้งคำนับ "ข้า…ข้าจะไปทันที ท่านจ้าว"

จ้าวเวยนวดขมับด้วยความปวดหัว "เอาล่ะ ไปได้"

นับตั้งแต่เขาชนะจางหยางในการประลองใหญ่ ได้รับโควตาทดสอบของสำนักหัวชิง คนที่มาพึ่งพาเขาก็เพิ่มขึ้นหลายเท่า

แต่การขยายตัวที่เร็วเกินไปก็นำมาซึ่งปัญหามากมาย อย่างเช่น คุณภาพของคนเหล่านี้มีทั้งดีและเลว และเมื่อเร็วๆ นี้ ก็ก่อเรื่องวุ่นวายให้เขาไม่น้อย

เรื่องตลาดมืดเขาย่อมรู้ แต่เขาก็เข้าใจว่าตอนนี้ศัตรูของเขามีมากเกินไป กระตุกเส้นผมก็สะเทือนไปทั้งร่าง ดังนั้นจึงพยายามจัดระเบียบลูกน้องเหล่านี้มาโดยตลอด และเมื่อเตรียมพร้อมดีแล้ว จึงค่อยทวงคืนทีละเรื่อง

"หลี่รุ่ย!"

…

ห้าวันต่อมา

ยามเฉิน ท้องฟ้ายังคงมืดสนิท ไม่มีแสงสว่างแม้แต่น้อย

โครม โครม โครม! เสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบดังขึ้น

หลี่รุ่ยเปิดประตูห้อง ก็เห็นเหลียงเหอที่มีสีหน้าร้อนรน "หัวหน้าหอ เกิดเรื่องแล้ว ขโมยน้อยที่นำอาวุธมาที่ตลาดมืดตายแล้ว"

"ไป ไปดูกัน!" หลี่รุ่ยสวมเสื้อคลุมตัวนอก แล้วตามเหลียงเหอไปที่ตลาดมืด

เมื่อเห็นขโมยน้อยที่ถูกเชือดคอ นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น หลี่รุ่ยก็ไร้อารมณ์บนใบหน้า

ที่จริงเขาคาดการณ์เหตุการณ์นี้ไว้แล้ว จึงตั้งใจให้เหลียงเหออยู่ที่ตลาดมืด ผลัดกันเฝ้าขโมยน้อยคนนี้กับเมาไค่

เขาได้บอกเรื่องนี้กับจางหยางแล้ว เพียงแค่ดำเนินการอย่างถูกต้อง ก็จะสามารถย้อนกลับไปกัดจ้าวเวยได้ แต่ก็ยังช้าไปหนึ่งก้าว จ้าวเวยช่างโหดเหี้ยมถึงกับเลือกที่จะปิดปาก

ส่วนเมาไค่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยจากการต่อสู้เมื่อครู่ เขากุมอก มีสีหน้าละอายใจ "หัวหน้าหอ คนนั้นเป็นจอมยุทธ์เข้าขั้น พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้"

"เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของพวกเจ้า"

คำพังเพยกล่าวว่า ไม่กลัวโจรขโมย กลัวแต่โจรจ้องมอง การระวังจอมยุทธ์เข้าขั้นที่แอบซุ่มตลอดเวลานั้นยากเกินไป

หลี่รุ่ยสั่งการ "จัดการที่นี่ให้สะอาด บอกทุกคนว่าให้ทำเหมือนเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น"

เมาไค่ไม่ยอมรับ "ท่านหลี่ จะปล่อยให้จบแบบนี้หรือ?"

หลี่รุ่ยมองเมาไค่เย็นชา "แล้วเจ้าจะทำอย่างไร?"

เมาไค่พูดไม่ออก… ใช่ แล้วเขาจะทำอะไรได้ อีกฝ่ายเป็นจอมยุทธ์เข้าขั้น มีที่พึ่งเป็นรองเจ้าสำนักอันดับหนึ่ง ไม่อยากก้มหัว ก็ต้องก้มหัว

"ขอรับ!" เขาก้มหน้าด้วยความโกรธแค้น นำคนข้างกายไปจัดการคราบเลือดบนพื้น

หลี่รุ่ยเดินกลับไปที่หอเทียนอี

เหลียงเหอเดินตามหลังเงียบๆ เขาเอ่ยปาก "หัวหน้าหอ ต่อไปพวกเราควรทำอย่างไร?"

"เหอเอ๋อร์ ถ้าเจ้าเดินอยู่บนถนนแล้วเจอโจรที่ถือดาบ เจ้าจะทำอย่างไร?"

เหลียงเหอครุ่นคิด หากเป็นเขาในอดีต อาจจะเลือกที่จะพุ่งเข้าไปสู้สุดชีวิต

แต่ตอนนี้ "ข้าจะวิ่งหนี"

หลี่รุ่ยมีท่าทางเหมือนกับศิษย์ที่สอนง่าย "ถูกต้อง"

จากนั้นก็เสริมอีกประโยค "เว้นแต่ว่าเจ้าจะมีดาบที่ใหญ่กว่า"