บทที่ 64 สมบัติเซียน

"ท่านดื่มเหล้าอีกแล้ว" เจียงเยียนมองเจียงหลินเซียนด้วยสีหน้าตำหนิ

เจียงหลินเซียนหัวเราะเบาๆ "ไม่ดื่มแล้ว ไม่ดื่มแล้ว"

บางทีก็มีเพียงบุตรสาวเพียงคนเดียวของเขาเท่านั้นที่กล้าพูดประโยคนี้ มิเช่นนั้นวันนี้แม้แต่เจ้าสำนักของสำนักหัวชิงกล้าเตือนเขาไม่ให้ดื่มเหล้า ก็ต้องชิมรสดาบสักสองกระบวนท่า

วันนี้ เจียงเยียนเห็นเครื่องหมายที่เจียงหลินเซียนทิ้งไว้นอกห้องของตระกูลจู จึงตามมาหา

"ท่านพ่อ ท่านพบคนของนิกายกุ่ยหมิงแล้วหรือ?"

เจียงหลินเซียนไม่สนใจเลย "แค่หมัดเล็กๆ ไม่กี่คนเท่านั้น เพียงแต่จับยากหน่อยเท่านั้นเอง"

เจียงเยียนได้แต่รู้สึกจนปัญญา บิดาของนางมีท่าทีที่ดูไม่น่าเชื่อถืออยู่เสมอ และยังเป็นคนบ้าความรุนแรงอีกด้วย

แต่ทั่วทั้งเมืองอันหนิง คนที่รับดาบของเขาได้มีไม่มาก ดังนั้นตราบใดที่เขาต้องการทำสิ่งใดให้สำเร็จก็มักจะทำสำเร็จเกือบทั้งหมด

สิ่งที่เขาทำไม่สำเร็จ คนอื่นก็ทำไม่สำเร็จเช่นกัน

เจียงเยียนทำเสียงงอแงคล้ายกับออดอ้อน "ท่านพ่อเจ้าคะ…"

"ได้ ได้ ข้าจะระวังหน่อย พอใจหรือยัง" เจียงหลินเซียนตามความเคยชินวางมือไว้บนน้ำเต้าเหล้าที่สะพายอยู่ด้านหลัง จากนั้นก็ดึงมือกลับมาอย่างเสียไม่ได้

"นิกายกุ่ยหมิงมีคนเอาของที่ไม่ควรเอาไป จำเป็นต้องเอากลับคืนมา" เจียงหลินเซียนกล่าว

"ดังนั้นสมบัติเซียนมีข่าวแล้วใช่หรือไม่?" เจียงเยียนดีใจ

เจียงหลินเซียนพยักหน้า ในดวงตามีพลังดาบสะท้อนแวบวาบ "เร็วๆ นี้"

…

หอเทียนอี

หลี่รุ่ยโบกดาบยาว ยกสิ่งหนักราวกับเบา ก่อให้เกิดลมพายุเป็นระลอก

ทันใดนั้นก็เปลี่ยนเป็นนุ่มนวล ดุจเต่าเฒ่านอนอยู่บนโขดหิน แต่ละการเคลื่อนไหวและหยุดนิ่ง ล้วนสอดคล้องกับธรรมชาติ

การเคลื่อนไหวและความเงียบสงบอยู่ในความคิดเพียงชั่วขณะ

ฮือ! เขาถอนหายใจยาว มองดาบยาวในมือแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เบาเกินไป" นับตั้งแต่ทะลวงขีดจำกัด เหล็กหนักสามสิบเจ็ดชั่งก็ไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเขาได้อีกต่อไป

"ต้องหนักกว่านี้!" คำนวณคร่าวๆ ดาบหนักเจ็ดสิบชั่งจึงจะแสดงพลังทั้งหมดของเพลงดาบวานรขาวได้

ช่างย่อมประสงค์ให้งานดี ย่อมเตรียมเครื่องมือให้คม ผู้คนในยุทธภพ ดาบไม่ถนัดมือย่อมไม่ได้

การต่อสู้กับผู้อื่น ความได้เปรียบเพียงเล็กน้อยก็อาจตัดสินชีวิตและความตาย เรื่องนี้ไม่อาจสะเพร่าได้

หลี่รุ่ยเก็บดาบ เดินออกจากตึกสูงของตลาดมืด

"ท่านหลี่" แต่เพิ่งเดินออกจากประตู ชายคล่องแคล่วคนหนึ่งก็รีบเข้ามาประจบ

"มีสิ่งใดมอบให้พวกเราทำบ้างหรือไม่" ชายคนนี้ชื่อเมาไค่ เป็นผู้นำคนใหม่ที่หลี่รุ่ยเพิ่งเลื่อนตำแหน่งให้

ผู้นำเป็นเพียงตำแหน่งภายในของตลาดมืด ดังนั้นเพียงแค่ผู้กำกับการอย่างเขาเห็นชอบก็พอแล้ว และการสร้างฐานกำลังของตัวเอง มักจะเริ่มต้นจากการเลื่อนตำแหน่ง

เมาไค่ผู้นี้จะถูกประทับตราของหลี่รุ่ยไปตลอดชีวิต หลี่รุ่ยยิ้มเบาๆ เขาช่างเป็นคนฉลาดปราดเปรื่อง

"ไม่ต้อง ข้าเดินเองก็พอ"

เมาไค่ถอยหลังไป เพื่อเปิดทางของตลาดมืดให้อยู่ในสายตาของหลี่รุ่ยอย่างชัดเจน

แคว้นยวีใช้นโยบายรัฐผูกขาดเกลือและเหล็ก คนธรรมดาอยากจะซื้ออาวุธไม่ใช่เรื่องง่าย

"เหล็ก" ในที่นี้หมายถึงการถลุงเหล็ก เมื่อเทียบกับเกลือเถื่อน ทางการควบคุมการถลุงเหล็กอย่างเข้มงวดกว่ามาก

ไม่มีช่องทางให้เจรจาเลย

เกรงว่าผู้กล้าจะก่อความวุ่นวาย เหตุผลพื้นฐานของการควบคุมการถลุงเหล็กอย่างเข้มงวด แน่นอนว่าเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ใดหลอมอาวุธเอง นั่นเป็นความผิดร้ายแรงที่จะลงโทษถึงเก้าชั่วโคตร

หากต้องการซื้ออาวุธ นอกจากไปหาทางการแล้ว ก็มีเพียงไปที่ร้านช่างเหล็กที่ได้รับอนุญาตจากทางการ หรือองค์กรใหญ่บางแห่ง

พอดีว่า เทียนตี้เหมิงก็เป็นหนึ่งในนั้น

ไม่นานนัก หลี่รุ่ยมาถึงหอบุ๋นบู๊

หลังจากการประลองครั้งก่อน ชื่อเสียงของเขาก็โด่งดังขึ้นไม่น้อย

"หัวหน้าหอหลี่" ศิษย์หนุ่มที่ขายดาบยาวให้เขาในครั้งก่อนวิ่งเหยาะๆ มาต้อนรับ

หัวหน้าหอเปลี่ยนแปลงไปเหมือนกระแสน้ำ แต่ศิษย์น้องยังคงอยู่เหมือนเหล็กกล้า

แม้ว่าหัวหน้าหอบุ๋นบู๊จะเปลี่ยนคนแล้ว แต่ศิษย์ส่วนใหญ่ในหอก็ยังเป็นชุดเดิม มิเช่นนั้นหากเปลี่ยนหัวหน้าหอก็ต้องเปลี่ยนคนทั้งหมด นับเป็นเรื่องที่เหลวไหลยิ่งนัก

"มาซื้อดาบ"

ศิษย์หนุ่มได้ยินดังนั้น ก็ตกใจก่อน "หัวหน้าหอหลี่ต้องการซื้อดาบวิเศษหรือ?"

ก่อนหน้านี้หลี่รุ่ยซื้อดาบหนักสามสิบชั่งจากเขา จนถึงตอนนี้เขายังจำได้

หลี่รุ่ยส่ายหน้า "ไม่ใช่ ดาบเล่มก่อนเบาเกินไป อยากสั่งทำดาบที่หนักกว่า เจ็ดสิบชั่งจะดีที่สุด"

เจ็ดสิบชั่ง! เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ ศิษย์หนุ่มก็ถอนหายใจอย่างตกใจ

"ทำไม่ได้หรือ?" เห็นสีหน้าของศิษย์หนุ่ม หลี่รุ่ยจึงถาม

ศิษย์หนุ่มของหอบุ๋นบู๊ส่ายหน้าราวกับกลองเล็ก "ไม่ใช่ ไม่ใช่ เพียงแต่ใช้เหล็กธรรมดาทำดาบหนักเจ็ดสิบชั่ง อย่างน้อยต้องสูงหกฟุต เว้นแต่จะใช้เหล็กวิเศษบางชนิด"

หลี่รุ่ยขมวดคิ้ว นี่เป็นปัญหาจริงๆ ความหนาแน่นของเหล็กธรรมดามีจำกัด ดาบยาวหกฟุตดูเด่นชัดเกินไป ใช้งานก็ไม่สะดวก

"แล้วใช้เหล็กวิเศษต้องใช้เงินเท่าไร?"

ศิษย์หนุ่มอยู่ในหอบุ๋นบู๊มาหลายปี แม้จะไม่เชี่ยวชาญในการหลอมอาวุธ แต่เก่งในการประเมินราคา

"ประมาณสามร้อยตำลึง นี่ยังเป็นการใช้เหล็กฮวงเสวียนที่ถูกที่สุดเท่านั้น"

"..." หลี่รุ่ยอึ้งไป

จอมยุทธ์เป็นมังกรกินทองจริงๆ เพียงแค่จัดหาอุปกรณ์ดีๆ สักชุดก็ต้องใช้เงินมากมาย

แต่เงินของเขาทั้งหมดเอาไปซื้อดินวิเศษแล้ว ในเวลานี้ไม่มีเงินติดตัวเลย แล้วจะหาเงินสามร้อยตำลึงมาจากที่ไหน

"คราวหน้าแล้วกัน" ในขณะที่เขากำลังจะหันหลังจากไป ชายหนุ่มคุ้นเคยคนหนึ่งก็ปรากฏตัวข้างๆ เขา

"หัวหน้าหอหลี่ ข้ายังมีเงินว่างอยู่บ้าง ท่านเอาไปใช้ก่อนดีหรือไม่?"

หลี่รุ่ยหันหน้ากลับมามอง ก็เห็นใบหน้าหล่อเหลาของหลิวทง

"เป็นหลิวน้อยนี่เอง"

หลิวทงหลังจากโชว์ความสามารถในการประลองใหญ่ ได้รับโควตาเข้าสำนักหัวชิงแล้ว ตำแหน่งในหอถ่ายทอดวิชาก็สูงขึ้นอย่างไม่เคยมีมาก่อน อยู่ใต้เพียงหัวหน้าหอและรองหัวหน้าหอเท่านั้น

ถูกต้อง หลังจากพี่เขยของเขาจางหยางแพ้แล้ว ก็ย้ายจากหอบุ๋นบู๊ไปยังหอถ่ายทอดวิชาอย่างรวดเร็ว

ช่างเป็นความรุ่งโรจน์ปานใด

หลี่รุ่ยหัวเราะเบาๆ "ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่เกรงใจแล้ว"

หลิวทงแม้จะเข้ามาในเทียนตี้เหมิงโดยอาศัยพี่เขยจางหยาง แต่ตระกูลของเขาในชิงเหอก็มีอิทธิพลพอสมควร มิเช่นนั้นหากอาศัยเพียงจางหยาง จะมีเงินไปสนุกสนานในยามค่ำคืนได้อย่างไร

"ตอนที่ข้าอยู่ที่หอเทียนอี ได้รับความเมตตาจากหัวหน้าหอ เงินเล็กน้อยเท่านี้ไม่ถือเป็นอะไร"

หลี่รุ่ยยิ้มกว้าง ช่างใจกว้างจริงๆ

ด้วยศักยภาพของหลิวทงในปัจจุบัน อาจเป็นไปได้ว่าเงินของครอบครัวเขาล้วนอยู่ในการควบคุมของเขา

หลี่รุ่ยแม้จะมีสถานะไม่ต่ำ แต่เมื่อเทียบกับตระกูลที่สะสมความมั่งคั่งมาหลายสิบปีก็ยังสู้ไม่ได้

"แต่ละเรื่องก็ต้องแยกกัน จะมีเหตุผลใดที่ยืมเงินแล้วไม่คืน เหอเอ๋อร์และซู่หลินก็ยังคิดถึงเจ้าอยู่เสมอ มีเวลาก็กลับมาเยี่ยมที่หอบ้าง"

หลิวทงรู้สึกถึงความหวนหา "วันเวลาในหอสบายจริงๆ วันหน้าข้าจะเลี้ยงเหล้าหัวหน้าหอและพวกเขา"

"ดียิ่ง" หลี่รุ่ยยิ้มพลางพยักหน้า

หลิวทงเก่งในการสร้างความสัมพันธ์ หากได้ไปสำนักหัวชิงจริง ก็น่าจะมีอนาคตที่ไม่เลว

เวลาผ่านไปเจ็ดวัน การตีอาวุธวิเศษใช้เวลานานกว่าอาวุธธรรมดามาก จึงทำให้หลี่รุ่ยต้องรอ

"หัวหน้าหอหลี่ นี่คือดาบของท่าน" ศิษย์หนุ่มยิ้มแย้มอย่างลำบากยกดาบใหญ่ออกมา

ดาบนี้ยาวสี่ฟุตสามนิ้ว สันดาบหนาราวนิ้วมือ ดูแข็งแกร่งมาก นอกจากนี้ ตัวดาบสีดำสนิท ราวกับหมึก

นี่เป็นผลจากการผสมเหล็กแร่วิเศษฮวงเสวียน

สิ่งที่สอดคล้องกับดินวิเศษในโลกนี้คือแร่วิเศษ ใช้หินเหล็กแร่วิเศษตีอาวุธก็จะเป็นอาวุธวิเศษ

วัสดุหินเหล็กแร่วิเศษแตกต่างกัน ผลลัพธ์ก็ย่อมแตกต่างกันเป็นธรรมดา

เหล็กฮวงเสวียนนี้เป็นหนึ่งในแร่วิเศษที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุด ไม่มีประโยชน์มากนัก เพียงแต่หนัก แต่นี่พอดีกับความต้องการของหลี่รุ่ย

เปลือกตาของศิษย์หนุ่มกระตุกอย่างรุนแรง

หลี่รุ่ยยกดาบใหญ่สีดำขึ้นด้วยมือเดียวอย่างคล่องแคล่ว

"ดาบดี!"