บทที่ 39 เทพดาบเจียงตง

"หน้าตาของสำนักหัวชิงนี่ยิ่งใหญ่จริงๆ ไม่เพียงแต่เทียนตี้เหมิงจะออกมือ แม้แต่ทางการยังส่งเจ้าหน้าที่มาช่วยเหลืออีก"

เหลียงเหอจะบอกว่าไม่อิจฉาก็คงเป็นเรื่องโกหก

ในเขตอำเภอชิงเหอ ผู้ที่สามารถระดมกำลังยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้มีไม่กี่แห่ง และสำนักหัวชิงก็สมกับเป็นสำนักใหญ่แห่งเมืองอันหนิงจริงๆ

อู๋ถู่ฟังเสียงความเคลื่อนไหวนอกประตู ก็รู้สึกทึ่งกับอิทธิพลของสำนักหัวชิง

"นี่สิถึงเรียกว่าองอาจน่าเกรงขาม"

เมื่อนึกถึงตอนที่เขาอยู่ในแปดสำนักมืด เห็นเจ้าหน้าที่ทางการเหมือนเห็นยมทูต จำเป็นต้องยอมรับถึงความแตกต่างระหว่างคนกับคน

จริงๆ ดังคำกล่าวที่ว่าพิงต้นไม้ใหญ่ย่อมได้รับร่มเงา

อู๋ถู่ตรวจสอบสถานการณ์แล้ว "ไม่ต้องตื่นตระหนก คงเป็นเพียงการลาดตระเวนตามปกติเท่านั้น"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลายคนที่มีสีหน้าเครียดจึงผ่อนลมหายใจออกมา ไม่มีใครชอบความรู้สึกเสี่ยงชีวิต

เหลียงเหอ "ท่านผู้กำกับการอู๋ ท่านคิดว่าคืนนี้คนผู้นั้นจะมาหรือไม่?"

อู๋ถู่กลอกตา "แล้วข้ารู้ได้อย่างไรกัน" ข่าวคือข่าว ใครเชื่อทั้งหมด คนนั้นก็เป็นคนโง่

อู๋ถู่มีน้ำใจสอนเหลียงเหอเล็กน้อย "เจ้าหนุ่ม การออกไปทำภารกิจ สิ่งเดียวที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือความไม่คาดคิด ดังนั้นเจ้าควรเข้าใจ..."

"ปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์?" เหลียงเหอต่อคำ

อู๋ถู่ "ไอ้บ้าเอ๊ย คือหากสถานการณ์ไม่ดี ก็รีบวิ่งหนีซะ"

"..." เหลียงเหอนิ่งอึ้ง หรือนี่คือความลับในยุทธภพของท่านผู้กำกับการอู๋ผู้ยิ่งใหญ่?

อู๋ถู่ไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม คนสอนคน สอนไม่ได้ เหตุการณ์สอนคน ครั้งเดียวก็เข้าใจ และบางสิ่งต้องประสบด้วยตนเองจึงจะเข้าใจ การสรุปและพัฒนาหลังจากนั้นจึงจะยิ่งใหญ่

แน่นอนว่า เงื่อนไขคือต้องยังมีชีวิตอยู่ แม้จะได้รับคำขอจากหลี่รุ่ย แต่เขาก็ไม่มีทางจะดูแลทุกสิ่งให้ได้

เวลาที่รอคอยช่างน่าเบื่อหน่าย สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือสังเกตความเคลื่อนไหวรอบข้าง พร้อมให้การสนับสนุนได้ทุกเมื่อ ส่วนการค้นหาผู้ทรยศคนนั้นมีเจ้าหน้าที่ที่ชำนาญกว่าไปทำแล้ว

ยามว่าง

อู๋ถู่พูดคุยบ้างไม่พูดบ้าง ถ่ายทอดประสบการณ์ให้กับศิษย์ธรรมดาเจ็ดแปดคนของเทียนตี้เหมิงที่อยู่รอบๆ

ฟิ้ว!

ทันใดนั้น เสียงแหลมแล่นผ่านมาพร้อมกับควันขาวพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

"มาแล้วหรือนี่?" อู๋ถู่และคนอื่นๆ ต่างสะดุ้ง พร้อมใจกันชักอาวุธออกมาและมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่ลูกธนูสัญญาณถูกยิงขึ้น

...

หนึ่งชั่วยามก่อนหน้านั้น

ในหอใหญ่ของสาขาย่อยเทียนตี้เหมิง

เจ้าสำนักเต้าเซียงนั่งอย่างองอาจอยู่บนเก้าอี้ใหญ่หุ้มหนังเสือ ด้านซ้ายมือที่นั่งอยู่คือหลิวเจิ้น ส่วนด้านขวามือคือข่งเซียนเนียน

ข่งเซียนเนียนมองไปที่เต้าเซียง

เจ้าสำนักเทียนตี้เหมิงผู้นี้ว่ากันว่าเมื่อหลายปีก่อนเคยเป็นนักดาบที่มีชื่อเสียงพอสมควรในเมืองอันหนิง เคยถือดาบเรียบยาวเจ็ดฉื่อไล่ฟันโจรม้าเป็นร้อย ดุดันจนน่าตกใจ

"ท่านเจ้าสำนักเต้า ท่านคิดว่าแผนล่อจิ้งจอกของข้าครั้งนี้จะได้ผลหรือไม่?" ข่งเซียนเนียนมีท่าทีมั่นใจว่าจะชนะ

เต้าเซียงยิ้มจาง "เรื่องนี้พูดไม่แน่หรอก"

สำหรับการที่ข่งเซียนเนียนใช้ลูกน้องของตนเป็นเหยื่อล่อนั้น เขาไม่ได้รังเกียจ เพราะอีกฝ่ายแจ้งล่วงหน้าแล้ว ทำให้เทียนตี้เหมิงไม่ถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัวจนเสียหน้า

เรื่องนี้เป็นการช่วยเหลือเขา

เต้าเซียงเอ่ยปาก "ท่านข่ง คราวนี้สำนักของท่านสูญเสียวิชาลับอะไรไป ถึงได้ระดมคนมากมายเช่นนี้?"

ข่งเซียนเนียนไม่ปิดบัง "คือเพลงดาบวานรขาว"

เมื่อได้ยินคำว่าเพลงดาบวานรขาว เต้าเซียงก็ตะลึงทันที

"เป็นวิชาดาบที่ผู้อาวุโสที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นดาบอันดับหนึ่งแห่งเจ็ดภูมิของสำนักหัวชิงสร้างขึ้นใช่หรือไม่?"

เมื่อเต้าเซียงพูดเช่นนั้น ข่งเซียนเนียนก็แสดงท่าทีภาคภูมิใจเล็กน้อย "ถูกต้อง อาจารย์หม่าของสำนักเราเป็นศิษย์รุ่นที่แปดของผู้อาวุโสท่านนั้น แต่รับศิษย์พลาด ทำให้สวี่หัวขโมยวิชาลับไป"

เต้าเซียงเปล่งเสียงชมอย่างทึ่ง เพลงดาบวานรขาว นั่นเป็นวิชาขั้นสูงส่ง เขาชาตินี้ยังไม่เคยได้พบเห็นเลย

ไม่รู้ว่าใครโชคดีถึงได้วิชาลับนี้ไปครอบครอง

"เช่นนั้นท่านหัวหน้าหอหลี่เป็นคนนำวิชาลับไปจริงหรือ?" เขารู้เพียงไม่กี่วันก่อนว่าหัวหน้าหอเทียนอีผู้นั้นเคยมีส่วนร่วมในการต่อสู้ที่วัดร้างครั้งก่อน และยังเป็นเพียงคนเลี้ยงม้าเท่านั้น

ข่งเซียนเนียนส่ายหน้า "ขออภัยที่ข้าตัดสินใจก่อนได้รับอนุญาต แต่ท่านหัวหน้าหอหลี่นั้นบริสุทธิ์ เขาไม่ได้นำไป"

เต้าเซียงรู้สึกเสียดายเล็กน้อย "เช่นนั้นก็ยากหน่อย ไม่รู้ว่าใครจะมีวาสนาใหญ่หลวงเช่นนั้น"

ในวัดร้างมักมีขอทานแถวนั้นมาค้างคืน และหากขอทานเอาไปเป็นฟืนเผาไฟ เรื่องก็จะยิ่งวุ่นวาย

เต้าเซียงหันไปมองหลิวเจิ้นที่นั่งอยู่อีกด้าน "ท่านหลิว ไม่ทราบว่าครั้งนี้ผู้อาวุโสท่านใดที่มาที่ชิงเหอ?" นี่คือสิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดในคืนนี้

ส่วนข่งเซียนเนียนก็มองมาด้วยความสนใจ ถึงแม้ทั้งสองคนจะเป็นผู้ปฏิบัติการของสำนักหัวชิง แต่ก่อนที่จะเป็นผู้ปฏิบัติการ สถานะของพวกเขาแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน ชาติกำเนิดของหลิวเจิ้นนั้นดีกว่าเขามาก

ดังนั้นเรื่องหลายอย่างในสำนัก เขาไม่เข้าใจดีเท่าหลิวเจิ้น อย่างเช่นเรื่องของผู้อาวุโสที่เดินทางมาชิงเหอด้วยตนเองในครั้งนี้

หลิวเจิ้นยิ้มเล็กน้อย "ไม่ใช่ว่าข้าตั้งใจปิดบัง แต่ท่านผู้อาวุโสเจียงได้กำชับก่อนออกเดินทาง ข้าคิดว่าท่านทั้งสองคงไม่อยากลิ้มรสดาบของท่านผู้อาวุโสเจียงกระมัง?"

ท่านผู้อาวุโสเจียงหรือ?

เต้าเซียงใจเต้นแรง ซึ่งสำนักหัวชิงมีผู้อาวุโสแซ่เจียงเพียงแค่คนเดียว

"เทพดาบเจียงตง เจียงหลินเซียน?"

เขาเบิกตากว้าง คนที่มีสีหน้าคล้ายกันยังมีข่งเซียนเนียนอีกคน และทั้งสองคนไม่คิดว่าครั้งนี้จะมีบุคคลระดับนั้นตื่นตัวมา!

เต้าเซียงถามอย่างระมัดระวัง "ท่านหลิว แล้วทำไมตอนนี้ถึงพูดได้ล่ะ?"

หลิวเจิ้นกล่าวเรียบๆ "เพราะท่านผู้อาวุโสเจียงมาถึงชิงเหอแล้ว พวกท่านจะพูดอะไรก็ได้ เพียงแค่ต้องอยู่รอดใต้คมดาบของท่านผู้อาวุโสให้ได้เท่านั้น"

"..."

เต้าเซียงและข่งเซียนเนียนมองหน้ากัน ต่างรู้สึกหนาวสันหลัง และในขณะที่พวกเขากำลังคาดเดาว่าท่านผู้อาวุโสเจียงอยู่ที่ใดนั้น

ฟิ้ว!

ลูกธนูสัญญาณวาดเส้นขาวไปในอากาศ

เกือบจะในทันทีนั้น เต้าเซียงและคนจากสำนักหัวชิงทั้งสองร่างพลิ้วไหว หายไปจากหอใหญ่

...

ในความมืดของราตรี

ร่างหนึ่งย่องออกมาอย่างเงียบๆ จากห้องข้างหอเทียนอี คนผู้นี้สวมชุดดำทั้งร่าง ไม่อาจแยกแยะใบหน้า ไม่อาจทราบถึงอายุ

หลี่รุ่ยเหยียบเบาๆ ลงบนพื้น แทบไม่มีเสียงใดๆ ดังออกมา

"ยาเปี่ยวกู่นี่ใช้ได้จริงๆ" ตอนนี้เขาห่างจากขั้นแปดเพียงเส้นเดียวเท่านั้น

คนอื่นฝึกจนถึงขั้นแปดต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าปี แต่เขาใช้เพียงหนึ่งปี และอีกไม่นานนัก คาดว่าเขาจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตถงกู่ได้

ในอำเภอชิงเหอก็นับว่ามีความสามารถพอที่จะเชิดหน้าขึ้นใช้ชีวิตได้แล้ว และบางทีอาจไม่ต้องรอถึงหลายเดือน เขาก็จะบรรลุขั้นที่สูงขึ้นไปอีก

เขาเงยหน้ามองลูกธนูสัญญาณที่ลอยอยู่ท้องฟ้า "สุดท้ายก็จะเริ่มแล้วหรือนี่?"

เขาสะพายดาบใหม่ที่ตีขึ้นมา หาตำแหน่งที่เหมาะสมกระโดดข้ามกำแพงออกไป มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของลูกธนูสัญญาณเช่นกัน

ศิษย์สำนักหัวชิงคนนั้นต้องเล็งเขาไว้แน่ว่าเป็นคนเอาเพลงดาบวานรขาวไป คงต้องลอบวางแผนลงมือกับเขาแน่นอน

หลี่รุ่ยไม่ชอบการนอนหลับแล้วต้องกังวลว่าจะถูกคนอื่นลอบสังหาร ซึ่งความรู้สึกนั้นไม่ดีเลย

ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือทำให้ศิษย์สำนักหัวชิงผู้นั้นไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างสิ้นเชิง เขาเคยได้ยินศิษย์แซ่โจวที่มาพร้อมกับคุณชายตระกูลจู จูเยว่ กล่าวว่า ศิษย์สำนักหัวชิงผู้นั้นถูกเจียงเยียนใช้ตราอาวุธทิพย์อะไรสักอย่างทำให้บาดเจ็บสาหัส หากเกิดการต่อสู้ขึ้นจริง เขาก็ยังมีความสามารถที่จะปกป้องตัวเองได้

แม้คืนนี้จะมียอดฝีมือหลายคนเตรียมพร้อมไว้แล้ว

แต่คนแก่มักฝันร้ายง่าย หากเขาไม่ได้เห็นกับตาว่าศิษย์สำนักหัวชิงผู้นั้นถูกฆ่าตาย เขาก็นอนไม่หลับ!

"ข้านี่ช่างไม่วางใจจริงๆ!"