บทที่ 31 คลื่นลมปั่นป่วน

ฤดูร้อนอบอ้าวแผ่ไอร้อนระอุปกคลุมไปทั่วทุกสารทิศ เสียงนกร้องดังแว่วมาเป็นระยะ บ้างใสกังวาน บ้างแหบแห้ง ประสานกันเป็นทำนองธรรมชาติท่ามกลางความเงียบของยามสาย

ฟู่!

ฟู่!

หลี่รุ่ยร่างดุจวานรชรา ดาบเปรียบดั่งแขน เหวี่ยงดาบใหญ่หนักสามสิบเจ็ดชั่งจนลมไม่อาจลอดผ่าน ลมกรรโชกที่ก่อขึ้นพัดหญ้าในลานกว้างล้มราบไปกับพื้น

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม เขาเก็บดาบ แล้วถอนหายใจยาว

ในเวลานั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นที่หน้าคฤหาสน์

"หัวหน้าหอหลี่อยู่หรือไม่?"

หลี่รุ่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย เสียงนั้นเป็นเสียงของจ้าวเวย

"เหตุใดจ้าวเวยจึงมาหาเขาในเวลาเช่นนี้?" แม้จะสงสัยในใจ แต่เขาก็เดินไปที่หน้าประตู ถึงอย่างไร จ้าวเวยก็เป็นผู้บังคับบัญชาของเขา ไม่อาจขัดเคืองได้โดยง่าย

เขาเพิ่งผลักประตูเปิด ก็เห็นใบหน้าใหญ่ของจ้าวเวย นอกจากจ้าวเวยแล้ว ยังมีอีกสองคน

หนึ่งในนั้นหลี่รุ่ยถึงกับรู้จัก คือหัวหน้าหน่วยจับกุมหลิวที่เคยไปวัดร้างพร้อมกับศิษย์สำนักหัวชิงสี่คน รวมถึงคุณชายจูเยว่แห่งตระกูลจู ส่วนอีกคนหนึ่งคือชายวัยกลางคนที่แขวนหยกที่เอว ดูสง่าผ่าเผย

"รองเจ้าสำนักจ้าว มีธุระอะไรหรือ?" เห็นผู้มาเยือนไม่มีเจตนาดี หลี่รุ่ยใจเย็นยะเยือกทันที

คนอีกสองคนที่สามารถเข้ามาในที่พักของเทียนตี้เหมิง และมาถึงคฤหาสน์ของเขาได้นั้น ต้องเป็นการจัดการของจ้าวเวยแน่นอน

จ้าวเวยแยกเขี้ยว "เฒ่าหลี่ หัวหน้าหน่วยจับกุมหลิวเจ้าน่าจะเคยพบ เขามีเรื่องจะถามเจ้า"

หัวหน้าหน่วยจับกุมหลิวก้าวออกมาหนึ่งก้าว "พี่ชายหลี่ ไม่พบกันนาน"

เขามองหลี่รุ่ยที่มีบุคลิกลึกซึ้ง ร่างกายแข็งแกร่ง ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน

ในใจรู้สึกตกตะลึง

แรกเริ่มเขาไม่เชื่อว่าคนเลี้ยงม้าเก่าของตระกูลจูกลายเป็นหัวหน้าหอของเทียนตี้เหมิง แต่เมื่อเห็นหลี่รุ่ยก็ยืนยันได้

"ไม่ทราบว่าท่านยังจำได้หรือไม่ถึงครั้งที่พวกเราร่วมกับท่านผู้สูงศักดิ์ทั้งสี่จากสำนักหัวชิงล้อมจับศิษย์ทรยศที่วัดร้าง?"

หลี่รุ่ยแก้ไข "หัวหน้าหน่วยจับกุมหลิว ข้าเป็นเพียงคนเลี้ยงม้า ไม่ได้มีส่วนร่วมในเรื่องใด"

หัวหน้าหน่วยจับกุมหลิวไม่ได้ติดอยู่กับเรื่องนี้มากนัก สายตาเปลี่ยนเป็นคมกริบ "พี่ชายหลี่ คนที่เคยมีส่วนร่วมในเรื่องนั้นตายเกือบหมดแล้ว ตอนนี้นอกจากท่านผู้สูงศักดิ์ทั้งสี่ที่กลับไปยังสำนักหัวชิงแล้ว ก็เหลือแค่ข้า... และท่าน"

หลี่รุ่ยแสร้งทำตกใจ "หัวหน้าหน่วยจับกุมหลิว เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?"

หัวหน้าหน่วยจับกุมหลิวจ้องหลี่รุ่ยเขม็ง ไม่ยอมปล่อยสีหน้าแม้เพียงน้อยของหลี่รุ่ยไป จากนั้นก็ถอนหายใจเบาๆ

"พี่ชายหลี่อาจไม่ทราบ คืนนั้นที่พวกเราล้อมจับเดิมทีก็เป็นศิษย์สำนักหัวชิง ภายหลังได้สังหารศิษย์พี่ร่วมสำนัก แย่งชิงตำราวิชาหนึ่งแล้วหนีออกจากสำนักหัวชิง พวกเราผ่านการสืบค้นหลายครั้ง สุดท้ายยืนยันว่า คนผู้นั้นแฝงตัวอยู่ในเมือง ก็เพื่อตามหาตำราลับของสำนักหัวชิงที่หายไป---เพลงดาบวานรขาว"

หลี่รุ่ยแสดงความประหลาดใจ "ตำรานั้นอยู่ในมือศิษย์ที่หนีไป เหตุใดจึงสูญหาย?"

หัวหน้าหน่วยจับกุมหลิวส่ายหน้า "รายละเอียดต่างๆ ข้าก็ไม่ทราบ"

"แต่ตอนนี้เขาเสียสติไปแล้ว มุ่งมั่นที่จะหาตำราคืน และยังร่วมมือกับคนชั่วจากนิกายกุ่ยหมิง อันตรายยิ่งนัก"

หลี่รุ่ยหรี่ตาลงเล็กน้อย "หัวหน้าหน่วยจับกุมหลิวคิดว่าข้าเอาตำราไปหรือ?"

ทันใด ชายวัยกลางคนที่ยืนยิ้มอยู่ด้านข้างก็ก้าวออกมาข้างหน้าอย่างรวดเร็ว และใช้น้ำเสียงสุภาพอย่างยิ่ง "พี่ชายหลี่ ท่านเป็นคนเอาเพลงดาบวานรขาวไป ใช่หรือไม่?"

หลี่รุ่ยรู้สึกมึนงง สมองหนักอึ้ง ชายวัยกลางคนตรงหน้าเหมือนสหายเก่าที่ไม่ได้พบกันหลายปี อยากจะบอกทุกเรื่องให้เขาฟัง

แต่ไม่นาน กระแสเย็นสายหนึ่งก็พุ่งขึ้นจากตันเถียน พุ่งตรงไปยังกระหม่อม และจิตสำนึกก็กลับมาว่างเปล่าอีกครั้ง

"วิชาหลอกจิต!" หลี่รุ่ยใจหนาวเยือก

"วิชาหลอกจิตทำให้คนตกเป็นเหยื่อโดยไม่รู้ตัว หากเบา จะเผยความจริงออกมา หากหนัก จะตกเป็นทาสโดยสมบูรณ์ ให้ผู้อื่นควบคุมได้โดยง่าย"

"ได้ยินว่าโรงเพลงชั้นสูงในเมืองอันหนิงที่มีวิธีการโหดร้าย เพื่อลากสตรีตระกูลดีลงสู่เหวลึก มักจะใช้วิธีการเช่นนี้" เขาแสร้งทำเป็นมึนงง ส่ายศีรษะ

"ข้าไม่รู้ว่าเพลงดาบวานรขาวคืออะไร"

เมื่อได้ยินคำตอบของหลี่รุ่ย ชายวัยกลางคนและจ้าวเวยก็หันมาสบตากัน ต่างเห็นความเสียดายในสายตาของอีกฝ่าย

ในช่วงเวลาถัดมา สายตาของหลี่รุ่ยเปล่งประกาย สีหน้าบูดบึ้ง "พวกเจ้า..."

กำลังจะระเบิดอารมณ์ จ้าวเวยรีบพูดขึ้น "เฒ่าหลี่ ท่านผู้นี้คืออาจารย์ชั้นสูงแห่งสำนักหัวชิง ข่งเซียนเนียน ท่านข่ง ครั้งนี้มาเพื่อจับกุมผู้ทรยศและกวาดล้างวายร้ายจากนิกายกุ่ยหมิงโดยเฉพาะ"

คนของสำนักหัวชิง?

หลี่รุ่ยใจสั่นสะท้าน

คนของสำนักหัวชิงยังใช้วิธีการต่ำช้าเลวทรามเช่นนี้ด้วย

ข่งเซียนเนียนยิ้มบาง ใบหน้าดูผ่องใสบริสุทธิ์ "พี่ชายหลี่ เมื่อครู่ข้าใช้วิชาคำสัจจะอันเป็นวิชาลับของสำนักหัวชิง ท่านเป็นผู้บริสุทธิ์"

เขามั่นใจในฝีมือตัวเอง ประสบความสำเร็จมาหลายครั้ง ไม่เคยผิดพลาด และด้วยวิธีการนี้ เขาได้รับโอกาสและความสำเร็จมามากมาย

เว้นแต่จะเป็นจอมยุทธ์ระดับสูงที่มีจิตใจแน่วแน่เด็ดเดี่ยว มิฉะนั้นไม่มีทางต้านทานได้

สีหน้าของหลี่รุ่ยผ่อนคลายลงทันที "เช่นนั้นก็ดี"

จ้าวเวยพูดปลอบใจอีกสองสามประโยค แล้วจึงพาทั้งสองคนจากไป และเมื่อเห็นเงาของทั้งสามหายไปแล้ว

สีหน้าของหลี่รุ่ยจึงเย็นชาลง "ดียิ่งนัก จ้าวเวย"

หากไม่ใช่เพราะจ้าวเวยนำคนบุกมาถึงที่ เขาก็คงไม่ตกหลุมพรางของคนสำนักหัวชิงคนนั้นได้ง่ายดายเช่นนี้

สำนักที่อ้างตนว่าถูกต้องกลับใช้วิธีการต่ำช้าเยี่ยงพวกขอทาน ดูเหมือนสำนักหัวชิงก็ไม่ได้เป็นคนดีในวิถีธรรมทั้งหมด

หลี่รุ่ยมีชีวิตมาหลายปี นานแล้วที่เขาหมดความลุ่มหลงในสำนักใหญ่เหล่านั้น เรื่องชั่วช้าในสำนักสายถูกต้องไม่ได้น้อยไปกว่าสำนักมารเลย

เพียงแต่หากเป็นพวกมารนอกรีต เจ้าจะไม่มีชีวิตรอด ฝ่ายธรรมะยังรักษาหน้า

ครั้งนี้หากไม่ใช่เพราะเขาเคยเห็นปราณเสวียนชิง ทำให้จิตใจแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่า คงจะตกหลุมพรางของข่งเซียนเนียนจริงๆ

คู่กันระหว่างโชคดีและโชคร้าย

ข้อสงสัยของเขาก็ได้รับการขจัดไปชั่วคราว อาจได้ความสงบสุขอีกสองสามวัน

แต่จ้าวเวยคนนี้ ร่วมมือกับคนนอกเพื่อจัดการเขา มองตัวเองเป็นสุนัขของสำนักหัวชิงแล้วหรือ?

...

อีกด้านหนึ่ง ในคฤหาสน์หรูหรา

จ้าวเวยและข่งเซียนเนียนอยู่ในห้อง เป็นครั้งคราวได้ยินเสียงหัวเราะของหญิงสาวดังขึ้น

"น้องชายข่ง ไอ้เฒ่าหลี่คนนั้นไม่มีปัญหาจริงๆ หรือ?"

หลี่รุ่ยเป็นลูกน้องของเขา แต่คนผู้นี้เป็นคนที่อู๋ถู่แนะนำ นั่นก็หมายความว่าหลี่รุ่ยเป็นคนที่ใช้ไม่ได้

ส่วนเหตุผลที่เจ้าสำนักวางหลี่รุ่ยไว้ใต้บังคับบัญชาของเขา ก็เพียงเพื่อคานอำนาจเท่านั้น

หากหลี่รุ่ยมีตำราลับจริง เขาไม่เพียงได้ความดีความชอบ ยังจะสามารถกำจัดสายลับที่คอยจับตาดูเขา ได้ประโยชน์ทั้งสองทาง

ข่งเซียนเนียนพยักหน้าอย่างมั่นใจ "เขาไม่ได้เอาไป"

เขามั่นใจในฝีมือของตัวเองอย่างยิ่ง

"นั่นก็ยุ่งยากหน่อย" จ้าวเวยส่ายหน้าอย่างเสียดาย

หากไม่ได้อยู่ในมือของหลี่รุ่ย แปดส่วนก็คงถูกศิษย์สำนักหัวชิงทั้งสี่คนเอาไป การจะเอากลับคืนมาคงไม่ง่ายนัก

ที่เขากระตือรือร้นเช่นนี้ ก็เพราะหากสามารถได้ตำรา ข่งเซียนเนียนยินดีที่จะแบ่งปัน โดยจะเก็บตำราไว้เป็นความลับ

ข่งเซียนเนียน "พี่ชายจ้าว เรื่องตำราคงต้องพักไว้ก่อน หากพวกเราสามารถจับผู้ทรยศคนนั้นได้ ก็เป็นความดีความชอบชิ้นใหญ่เช่นกัน"

จ้าวเวยจึงหัวเราะร่า ร่างสั่นไหว ทำให้หญิงสาวที่นั่งบนตักเขาอกสั่นสะเทือน

"น้องชายข่ง มีผู้มีฝีมือจากสำนักหัวชิงอย่างท่าน เป็นเรื่องง่ายดายเพียงยกมือเท่านั้น"

ข่งเซียนเนียนหรี่ตาอย่างพึงพอใจ มือใหญ่เคลื่อนไหวขึ้นลง

ในสำนักหัวชิง จะมีความสุขเช่นนี้ได้ที่ใดอีก?