บทที่ 29 ปราบชั่วช่วยดี

[การเป็นยอดยุทธ์ ย่อมต้องประกาศความยุติธรรม ท่านสังหารโจรร้ายที่ก่อภัยแก่ท้องถิ่น ปกป้องความสงบสุข ได้รับความเคารพนับถือ]

[ภารกิจปราบชั่วช่วยดีสำเร็จแล้ว กำลังคำนวณรางวัล…]

[คะแนนภารกิจระดับ C ]

[ได้รับ 20 คะแนนความสำเร็จ!]

[ชื่อ : หลี่รุ่ย]

[อายุ : 5]

[พรสวรรค์ : กระดูกเทวะ]

[วิชายุทธ์ : เพลงดาบวานรขาว]

[ความสำเร็จ : 40/100]

[ระดับ C…]

หลี่รุ่ยไม่ค่อยพอใจกับคะแนนนี้เท่าไรนัก

แต่เขาก็ไม่ได้ทำตามขั้นตอนลงโทษคนชั่วตั้งแต่แรก การสังหารจูเลี่ยจนทำให้เกิดภารกิจเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ ถึงไม่มีเหตุการณ์เมื่อคืน เขาก็จะหาโอกาสสังหารจูเลี่ยอยู่ดี

"สมจริงดังว่า บาปบุญต้องสนอง" หลี่รุ่ยยิ้มพลางส่ายหน้า

"20" คะแนนความสำเร็จถือเป็นความยินดีที่ไม่คาดคิด

คนชราวัยเจ็ดสิบกลับมาทำเรื่องเหมือนเด็กหนุ่มนักเลงผู้รักยุติธรรมไปเสียแล้ว

หลี่รุ่ยหยิบโอสถกระดูกพยัคฆ์ที่ได้มาจากจูผิงออกมาจากอกเสื้อ

"โอสถวิเศษขั้นแปด..." เพียงกลิ่นหอมโบราณที่โชยออกมาก็เพียงพอให้คนมัวเมา

หลังกลับมาที่เทียนตี้เหมิงแล้ว หลี่รุ่ยยังเจาะจงไปที่หอยาเพื่อยืนยันว่ายาในมือนั้นเป็นโอสถวิเศษจริง เขาจึงวางใจ

"จูผิงช่างใจกว้างนัก"

เมื่อเขารับของจากจูผิง นั่นก็หมายถึงการร่วมมือกับตระกูลจู แต่นี่ไม่ขัดแย้งกับการสังหารจูเลี่ย ขอเพียงไม่แตะต้องคนอื่นในตระกูลจูก็พอ แน่นอน หากคนตระกูลจูไม่หาเรื่องตายเองก็ตามนั้น

แม้จะกล้าร่วมมือ แต่ไม่กลัวหรือว่าจูผิงจะหลอกเจ้าและทำให้เจ้าตาย?

รับของนั่นคือไมตรี ส่วนสังหารจูเลี่ย นั่นคือผลประโยชน์

แยกเรื่องให้ชัดเจน นี่จึงเรียกว่ามีหลักการ

หลี่รุ่ยไม่มีนิสัยเก็บของล้ำค่าไว้จนนำไปสู่เรื่องวุ่นวายอื่นๆ

แม้ว่าโอสถกระดูกพยัคฆ์นี้หากกินตอนที่กำลังจะเบิกด่านขั้นแปดจะได้ผลดีที่สุด แต่กลืนลงท้องจึงปลอดภัย เขาไม่อยากให้สมบัติที่ได้มากลายเป็นชุดแต่งงานให้คนอื่น

เขาเงยหน้าขึ้น จากนั้นก็กลืนยาเข้าท้อง

พลังของโอสถกระดูกพยัคฆ์ถูกดูดซึมโดยอวัยวะภายในอย่างรวดเร็ว ตามจังหวะการเต้นของหัวใจไหลไปสู่แขนขาและร่างกาย โดยเฉพาะกระดูกเทวะที่อยู่บนสันหลังใหญ่ จะต้องบีบคั้นพลังยาทุกส่วนให้หมดสิ้น

หลี่รุ่ยหลับตาลงอย่างสบายใจ เขารู้สึกอบอุ่นไปทั่วร่าง

เมื่อรับรู้อย่างละเอียด พละกำลังเพิ่มขึ้นกว่าเดิมถึงห้าส่วน ยิ่งกว่านั้นการเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเช่นนี้ทำให้แม้แต่หลี่รุ่ยก็อดใจไม่อยู่

ผลของการกินโอสถวิเศษครั้งแรกช่างรุนแรงจริงๆ เขารู้สึกว่าเริ่มรับรู้ถึงความเข้าใจในขอบเขตของถงกู่อย่างแว่วๆ แล้ว

ไม่นานนักจะต้องก้าวเข้าสู่ขั้นแปดอย่างแน่นอน!

...

อีกด้านหนึ่ง

ตระกูลจู

"นายท่าน คนของเราได้กระจายออกไปแล้ว แต่ยังไม่มีข่าวของนายท่านรองเลยขอรับ" หัวหน้าพ่อบ้านตระกูลจูกล่าว

นายท่านตระกูลจู จูผิง ใบหน้าหม่นหมอง มือขวากำเก้าอี้หวงฮวาลี่จนเสียงลั่นกร๊อบแกร๊บ

"ตามหาต่อไป!"

ตั้งแต่เมื่อคืนที่ออกจากหอฮวาเย่ เขาพูดจารุนแรงไปบ้าง จูเลี่ยโมโหไปชั่วขณะ จึงไม่ได้กลับตระกูลจูพร้อมกับเขา

แต่เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นบ่อย

นายท่านรองจูเลี่ยอาศัยอยู่ในตระกูลจูเพียงไม่นาน ส่วนใหญ่ชอบไปเที่ยวเตร่กับพวกเพื่อนพ้องชั่วในยุทธภพ

จูผิงเห็นจนชินชาแล้ว แต่เมื่อคืนนี้…

ศพของยอดฝีมือในวงการมืดสองคนที่สนิทกับจูเลี่ยถูกพบในตรอกแห่งหนึ่ง และตามคำบอกเล่าของเจ้าของโรงเหล้า เมื่อคืนจูเลี่ยนั่งดื่มกับสองคนนั้น แล้วจึงจากไป

จูผิงถอนหายใจลึกๆ "ข้าเตือนเจ้าแล้ว ถ้ายังพัวพันต่อไป ภัยจะตกถึงตัวเอง"

จูเลี่ยหลายปีมานี้สร้างศัตรูมากเกินไป ตามหาไม่หมดจริงๆ

ทางการส่งหน่วยจับกุมมาสืบแล้ว นอกจากรู้ว่าทั้งสองคนถูกฆ่าด้วยธนูแล้ว ก็ไม่มีร่องรอยอื่นใด

คนที่ลงมือนั้นอย่างน้อยก็เป็นจอมยุทธ์ และมีความคิดละเอียดถี่ถ้วน ไม่ทิ้งร่องรอยแม้แต่น้อย และไม่ต้องคิดเลย อีกไม่นานก็จะกลายเป็นคดีที่ไร้หลักฐาน

จูผิงปล่อยมือขวา ทรุดกายลงบนเก้าอี้อย่างอ่อนล้า

"ตายไปก็ดี ความแค้นตกอยู่ที่ตัวเขาคนเดียวก็จบสิ้น ไม่กระทบถึงตระกูลจู"

มิเช่นนั้นกับนิสัยของจูเลี่ย เร็วหรือช้าจะต้องก่อเรื่องใหญ่ และเมื่อถึงเวลานั้นอาจไม่ใช่แค่ตระกูลจูทั้งตระกูลที่ตาย

ถ้ามองอย่างนี้ ตระกูลจูยังพอได้กำไรอยู่บ้าง?

...

"จูเลี่ยนิสัยแปรปรวน ทำอะไรยิ่งไร้ขอบเขต ได้ยินว่าแม้แต่ธุรกิจของพรรคพยัคฆ์โลหิตก็กล้าแย่งชิง เร็วหรือช้าก็ต้องเกิดเรื่อง"

อู๋ถู่คว้าขาหมูแล้วแทะทันที เขากำลังนั่งตรงข้ามกับหลี่รุ่ยในห้องลับของบ่อนพนัน บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารนานาชนิด

บ่อนพนันนี้เป็นธุรกิจของเทียนตี้เหมิงในเมืองชิงเหอ และอู๋ถู่คือผู้กำกับการที่ดูแลสถานที่นี้

"น้องชายอู๋พูดถูกแล้ว จูเลี่ยข้าเห็นเขาเติบโตมากับตา นิสัยก็หุนหันพลันแล่นจริงๆ เกิดเรื่องได้ง่าย" หลี่รุ่ยยกถ้วยดื่มอึกหนึ่ง พูดถึงจูเลี่ยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

อู๋ถู่เหลือบมองหลี่รุ่ย ในใจคิด ไอ้เฒ่านี่ ช่างแสดงเก่งเหลือเกิน

หากไม่ใช่เพราะเขารู้เบื้องหลัง คงเข้าใจจริงๆ ว่าหลี่รุ่ยไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเรื่องของจูเลี่ย

อู๋ถู่ไม่ได้ตั้งใจจะพูดถึงเรื่องนี้มากนัก จึงเปลี่ยนหัวข้อ "พี่หลี่ รองเจ้าสำนักจ้าวไม่ได้รังแกท่านใช่หรือไม่?"

หลี่รุ่ยส่ายหน้า "รองเจ้าสำนักจ้าวยุ่งกับหลายเรื่อง คงไม่มีเวลามาสนใจชายชราไร้ความสำคัญเช่นข้าหรอก"

อู๋ถู่ผ่อนคลายใบหน้าลงบ้าง "นั่นก็ดี น้องชายเมื่อก่อนเป็นหนุ่มหัวร้อน มีความขัดแย้งกับเขาอยู่บ้าง กลัวว่าจะลามมาถึงพี่หลี่"

หลี่รุ่ยทันทีสนใจขึ้นมา

"น้องชายอู๋ มันเกิดเรื่องอะไรกันแน่?"

เขาเคยได้ยินติงเลี่ยงพูดไว้ว่า รองเจ้าสำนักจ้าวคนนี้ก็เคยเป็นคนของแปดสำนักมืดแห่งชิงเหอมาก่อน และยังเป็นเปี๊ยวปาจื่อของสำนักเหิง ตอนนั้นอู๋ถู่ก็เป็นลูกน้องของจ้าวเวย

อู๋ถู่ถอนหายใจเบาๆ "ล้วนเป็นเรื่องเก่าแก่ ตอนนั้นข้ายังหนุ่ม หัวร้อน อยากท้าทายจ้าวเวยเพื่อเป็นเปี๊ยวปาจื่อของสำนักเหิง สุดท้ายถูกจ้าวเวยใช้กลอุบาย ต้องพ่ายแพ้อย่างยับเยิน ชั่วขณะอารมณ์เสีย ได้ฟันคนที่จ้าวเวยสั่งให้วางยาข้า แล้วหนีออกจากสำนักเหิง"

"ภายหลังจ้าวเวยออกจากสำนักเหิงไปฝึกวิชายุทธ์ เรื่องนี้จึงค่อยๆ สงบลง" เขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบจ้าวเวยอีกครั้ง

อีกฝ่ายได้กลายเป็นจอมยุทธ์ขั้นแปด และยังเป็นรองเจ้าสำนักของเทียนตี้เหมิง

จ้าวเวยเป็นคนที่จดจำความแค้น

เดิมอู๋ถู่ได้เตรียมความสัมพันธ์ไว้พร้อม สามารถนั่งตำแหน่งหัวหน้าหอของเทียนตี้เหมิงได้ แต่เพราะจ้าวเวยแกล้งขัดขา จึงตกต่ำมาดูแลบ่อนพนัน

เขาในเทียนตี้เหมิงได้แต่ทำตัวหมอบราบเสมอ โชคดีที่เขาก็ไม่ใช่คนไร้เส้นสาย ไม่ถึงกับถูกจ้าวเวยบีบจนแย่นัก

"ยมบาลหลบง่าย ลูกน้องหลบยาก คนชื่อฉางเหอจากหอวินัยนั่นเป็นคนสนิทของจ้าวเวย พี่หลี่ต้องระวังให้มาก คนนั้นเป็นเสือยิ้ม"

"ขอบคุณน้องชายอู๋ที่เตือน" หลี่รุ่ยหัวเราะฮ่าๆ

รอยยิ้มบนใบหน้าของอู๋ถู่ยิ่งเข้มข้น "พี่หลี่ ข้าได้ยินว่าท่านเคยเข้าร่วมปฏิบัติการของสำนักหัวชิงที่วัดร้างนอกเมืองครั้งนั้น?"

หลี่รุ่ยใจกระตุกวูบ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมอู๋ถู่จึงพูดถึงเรื่องนี้

อู๋ถู่รีบอธิบาย "พี่หลี่อย่าคิดมาก ข้าแค่มีสหายที่ศาลอำเภอ ได้ยินว่ามีงานอย่างหนึ่ง เป็นของสำนักหัวชิง"

เขาลดเสียงลง "สำนักหัวชิงต้องการจัดการกับนิกายกุ่ยหมิง เทียนตี้เหมิงก็จะเข้าร่วมด้วย ยอดฝีมือของสำนักหัวชิงที่มาชิงเหอได้ประกาศรางวัลเป็นโอสถวิเศษขั้นแปดระดับกลางหนึ่งเม็ด สำหรับผู้ที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับศิษย์สำนักหัวชิงที่หนีไปนิกายกุ่ยหมิง"

"ข้าสืบถามดู จึงพบว่าพี่หลี่สมัยอยู่ตระกูลจูเคยมีส่วนร่วมในเรื่องนี้"

หลี่รุ่ยยิ้มขื่น "ตอนนั้นข้าก็แค่คนเลี้ยงม้า อยู่เชิงเขาดูแลม้า ไม่ได้เห็นอะไรทั้งนั้น"