บทที่ 26 โอสถวิเศษ

ภายในหอโบราณ กลิ่นหอมฟุ้งของยาลูกกลอนอบอวลอยู่ทั่วบริเวณ

หอยา

ในเจ็ดฝ่ายของเทียนตี้เหมิง เป็นอันดับที่ห้า แต่หากพูดถึงผลประโยชน์ นอกจากหอบุ๋นบู๊แล้ว ฝ่ายอื่นๆ ล้วนเทียบไม่ได้

ยาลูกกลอนหนึ่งเม็ดราคาตั้งแต่หลายสิบไปจนถึงพันตำลึง ผลกำไรที่ได้มากมายจนคาดไม่ถึง จอมยุทธ์มากมายต้องดิ้นรนทำงานเพื่อโอสถเหล่านี้

หลี่รุ่ยเดินเข้าไปในหอยาเมื่อเทียบกับหอเทียนอีที่เงียบสงบ หอยากลับคึกคักกว่ามาก ซึ่งศิษย์ของเทียนตี้ เหมิงเดินเข้าออกไม่ขาดสาย

เพราะคัมภีร์วิชาหนึ่งเล่มเพียงพอสำหรับฝึกฝนไปตลอดชีวิต แต่ยาลูกกลอนกลับเป็นสิ่งจำเป็นที่ต้องใช้ในชีวิตประจำวัน

หลี่รุ่ยกวาดตามองหอยา เห็นศิษย์นับสิบคนในสายตา ช่างทำให้อิจฉาจริงๆ

จอมยุทธ์ที่เข้าขั้นหลายคนเลือกที่จะมาเป็นรองหัวหน้าหอยา แทนที่จะไปที่หอเทียนอี

"ข้าต้องการซื้อยาลูกกลอน" หลี่รุ่ยเดินไปหยุดตรงหน้าศิษย์คนหนึ่ง

ศิษย์ที่มีใบหน้าเหมือนลิงผู้นั้นเห็นว่าเป็นคนชรา ตอนแรกไม่ค่อยอยากสนใจ แต่เมื่อเหลือบเห็นป้ายทองแดงที่เอวของหลี่รุ่ยที่สลักตัวเลข "28" รอยยิ้มก็เปลี่ยนเป็นประจบประแจงทันที

"ท่านผู้เฒ่า ท่านต้องการยาลูกกลอนชนิดใดหรือ?" เมื่อเห็นว่าหลี่รุ่ยดูไม่คุ้นหน้า อาจจะเป็นครั้งแรกที่มา ศิษย์หน้าลิงจึงมีความกระตือรือร้น

นี่เป็นโอกาสที่ดีในการประจบเจ้านาย

เลข "28" อย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้กำกับการ ไม่ใช่ผู้ที่ศิษย์อย่างเขาจะสามารถทำให้ขุ่นเคืองได้

"ในหอยาของเรา แปดส่วนเป็นยาสามัญ เหนือจากนั้นคือยาขั้นเก้าและโอสถวิเศษขั้นแปด โอสถวิเศษทำจากสมุนไพรวิเศษ สามารถยืดอายุได้สิบปี แม้จะเหลือลมหายใจเพียงครึ่งเดียวก็สามารถช่วยชีวิตคนเอาไว้ได้"

ศิษย์หน้าลิงพูดยืดยาวไม่หยุด จึงทำให้ดวงตาของหลี่รุ่ยเปล่งประกาย

โอสถวิเศษ!

ในโลกนี้มีสิ่งวิเศษเหนือธรรมดาจริงๆ

ตามที่ศิษย์ผู้นี้อธิบาย ระดับชั้นของยาลูกกลอนสอดคล้องกับขั้นของจอมยุทธ์ ยาเหนือขั้นแปดขึ้นไปเรียกว่าโอสถวิเศษ

สวรรค์และพิภพล้วนมีความวิเศษ

เหตุที่โลกนี้สามารถเลี้ยงดูจอมยุทธเหนือธรรมดาได้ นอกจากคัมภีร์วิชาและระบบการฝึกฝนแล้ว ยังเกี่ยวข้องกับสมุนไพรวิเศษด้วย

แต่สมุนไพรวิเศษเหล่านี้จะเติบโตได้เฉพาะในดินแดนวิเศษเท่านั้น

หายากยิ่ง

ของมีค่าเพราะหายาก โอสถวิเศษที่ปรุงจากสมุนไพรวิเศษย่อมมีราคาแพงมาก

แม้หลี่รุ่ยจะมีประสบการณ์มากมาย แต่ก็เป็นเพียงคนเลี้ยงม้า เรื่องที่เกินระดับการรับรู้ของเขาเช่นนี้ย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้

เขารับรู้อย่างไวว่า ดินแดนวิเศษที่ศิษย์ผู้นั้นกล่าวถึงจะต้องเป็นทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์ที่องค์กรใหญ่ต่างช่วงชิงกัน

เขาจึงถามด้วยความสงสัย "ยาเสี่ยวหยวนเป็นยาขั้นใด?"

"ขั้นเก้า แต่มีชิ้นส่วนของสมุนไพรวิเศษผสมอยู่ด้วย ประสิทธิภาพจึงเหนือกว่ายาขั้นเก้าทั่วไปมาก"

"ที่แท้เป็นเช่นนี้"

หลี่รุ่ยพยักหน้าด้วยความเข้าใจ "เช่นนั้นโอสถวิเศษหนึ่งเม็ดราคาเท่าใด?"

"โอสถวิเศษมีราคาตั้งแต่ห้าร้อยตำลึงจนถึงพันตำลึง ขึ้นอยู่กับว่าท่านต้องการชนิดใด?" ชายร่างผอมหน้าลิงได้ยินหลี่รุ่ยถามถึงโอสถวิเศษขั้นแปด รอยยิ้มก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้น

พวกเขาที่เป็นศิษย์หอยาจะได้รับส่วนแบ่งทุกครั้งที่ขายยาขั้นเก้าขึ้นไป หากสามารถขายโอสถวิเศษขั้นแปดได้หนึ่งเม็ด เขาจะได้รับค่าตอบแทนอย่างน้อยยี่สิบตำลึง

หลี่รุ่ยอุทานในใจ ห้าร้อยตำลึง!

เดิมเขาคิดว่าการมีเงินหนึ่งร้อยสามสิบตำลึงนั้นมากพอแล้ว แต่ไม่คิดว่าจะซื้อโอสถวิเศษไม่ได้แม้แต่ครึ่งเม็ด

เขาชำเลืองมองป้ายไม้ที่ด้านบนของหอยา บนป้ายไม้มีตัวอักษรเล็กๆ เขียนอยู่อย่างแน่นขนัด ทั้งชื่อยา ระดับขั้น สรรพคุณ และราคา เห็นได้ชัดเจน

หลี่รุ่ยเอ่ยปาก "ข้าต้องการยาเสี่ยวหยวนสองเม็ด และยาเชียงกู่อีกหนึ่งเม็ด"

เมื่อได้ยินว่าหลี่รุ่ยซื้อเพียงยาขั้นเก้าสามเม็ด ใบหน้าของชายผอมหน้าลิงก็แข็งค้าง

"รวมทั้งหมดหนึ่งร้อยสามสิบตำลึง"

ถึงแม้หนึ่งร้อยสามสิบตำลึงจะไม่น้อย แต่ส่วนแบ่งจากยาขั้นเก้ากับโอสถวิเศษขั้นแปดแตกต่างกันมาก

ถึงจะขายยาขั้นเก้ายี่สิบเม็ด ได้กำไรก็ยังน้อยกว่าขายโอสถวิเศษขั้นแปดเพียงเม็ดเดียว

แต่เขาก็ยังคงเคารพนำกล่องไม้เล็กๆ สามใบจากห้องยามาวางตรงหน้าหลี่รุ่ย แม้หลี่รุ่ยจะไม่ได้ซื้อโอสถวิเศษ แต่อย่างน้อยก็เป็นผู้กำกับการ ไม่ใช่ผู้ที่ศิษย์หอยาอย่างเขาจะสามารถล่วงเกินได้

หลี่รุ่ยเก็บยาลูกกลอนไว้อย่างพอใจแล้วจากไป ข้าเฒ่าหลี่ไม่เคยฟุ่มเฟือยขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต!

ยาลูกกลอนสามเม็ดนี้ผสมกับการแช่ยา เพียงพอสำหรับใช้สามเดือน หลังจากสามเดือน พลังของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นมาก หลังจากนั้นการหาเงินก็จะง่ายขึ้นมาก

...

ระหว่างทางกลับหอเทียนอีพอดีผ่านประตูใหญ่

"จริงๆ แล้วข้ารู้จักหัวหน้าหอของพวกเจ้า ขอให้ข้าเข้าไปเถอะ"

หลี่รุ่ยรู้สึกว่าเสียงนั้นคุ้นหูมาก

เมื่อหันไปมอง ก็เห็นหวังเจ้าและหยางหย่งยืนอยู่ที่ประตู เขาอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเดินไปที่ประตูใหญ่ แสดงเหรียญประจำตัว

"ที่แท้ก็เป็นคนของหัวหน้าหอหลี่ เข้าใจผิด เข้าใจผิดไปแล้ว" ศิษย์เวรยามวันนี้รู้จักหลี่รุ่ย จึงรีบขอโทษซ้ำๆ

หลี่รุ่ยพาหวังเจ้าและหยางหย่งเดินไปยังหอเทียนอี ระหว่างทางก็ถาม "พวกเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าอยู่ที่เทียนตี้เหมิง?"

หวังเจ้าและหยางหย่งเป็นเพียงบ่าวธรรมดาของตระกูลจู ไม่มีทางรู้เรื่องของเทียนตี้เหมิงได้

ไม่ต้องพูดถึงตำแหน่งสูงอย่างหัวหน้าหอ

หวังเจ้าอึกอักอยู่นานแต่พูดไม่ออก

หลี่รุ่ยถอนหายใจเบาๆ "เป็นเพราะนายท่านตระกูลจูใช่หรือไม่?"

หวังเจ้าเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ "อาจารย์ ท่านรู้ได้อย่างไร นายท่านไม่ให้ข้าบอก แต่ข้าก็ไม่อยากหลอกลวงท่านอาจารย์"

"เฮ้อ..." หลี่รุ่ยส่ายหน้า

หากไม่ใช่เพราะนายท่านตระกูลจูเห็นแก่หน้าเขาและตั้งใจดูแลเป็นพิเศษ นิสัยของหวังเจ้าเช่นนี้คงถูกจูเลี่ยกลืนกินจนแม้แต่กระดูกก็ไม่เหลือซาก

ส่วนหยางหย่งนั้นสอดส่ายสายตาไม่หยุด ดูเหมือนชาวบ้านนอกที่เข้ามาในเมือง

เขารู้ว่าหลี่รุ่ยจะเข้าเทียนตี้เหมิง แต่ก็ไม่ได้บอกว่าจะมาเป็นหัวหน้าหอที่เทียนตี้เหมิง

ดังนั้นเมื่อได้ยินว่าหวังเจ้าจะมาเทียนตี้เหมิง เขาจึงติดตามมาด้วย แล้วทั้งสองคนก็ถูกยามกั้นไว้ที่ประตู

หนึ่งชั่วยามต่อมา ทั้งสามก็มาถึงลานคฤหาสน์ของหลี่รุ่ย

"เฒ่าหลี่ ท่านกำลังจะเป็นเจ้านายแล้วนี่!" หยางหย่งและหวังเจ้ามองคฤหาสน์ใหญ่สี่ชั้นของหลี่รุ่ย ตาเบิกกว้าง มองอยู่นาน

หลี่รุ่ยให้โจวซู่หลินไปสั่งอาหารเพิ่ม แล้วเชิญทั้งสองคนนั่งกินข้าวด้วยกัน

หยางหย่งและหวังเจ้านั่งในห้องโถงกว้างขวางสว่างไสว กลับรู้สึกเกร็ง ไม่กล้าจับตะเกียบ

หลี่รุ่ยไม่สบอารมณ์ "ทำไม ชินกับการนั่งยองๆ บนธรณีประตูเหยียดขากินหรือ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่รุ่ย ทั้งสองกลับรู้สึกคุ้นเคย ยิ้มและหยิบตะเกียบขึ้นมากินอย่างตะกละตะกลาม

เมื่อกินข้าวเสร็จ หลี่รุ่ยจึงถาม "นายท่านตระกูลจูให้พวกเจ้ามาบอกอะไรหรือ?"

หยางหย่งมองหวังเจ้า ส่วนหวังเจ้ายกมือขึ้นเกาศีรษะ "ก็ไม่ได้บอกอะไรมาก แค่ให้ข้ามาดูท่านอาจารย์"

"แค่นั้นหรือ?"

"แค่นั้น"

หลี่รุ่ยเห็นความคิดของจูผิงอย่างทะลุปรุโปร่ง

จูผิงเป็นนักธุรกิจที่ฉลาด จึงรู้ว่าหลี่รุ่ยออกจากตระกูลจูเพราะถูกรังแก และการที่จูผิงจะออกหน้าเองนั้นจะทำให้เสียหน้าและไม่เกิดประโยชน์ ดังนั้นจึงส่งหวังเจ้ามาแทน ซึ่งเป็นวิธีที่ดีกว่า

ตราบใดที่ความสัมพันธ์ไม่ขาด ทั้งสองฝ่ายก็ยังมีโอกาสคืนดีกัน

"เช่นนั้นก็ฝากข้อความกลับไปบอกด้วยว่า ช่วงนี้ร่างกายข้าไม่ค่อยดี ต้องใช้ยาลูกกลอนรักษา ที่ดีที่สุดคือโอสถวิเศษ"

"อ้อ" หวังเจ้าพยักหน้าอย่างว่าง่าย

หลี่รุ่ยไม่รังเกียจที่จะกลับมามีความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลจู แต่การพูดคุยกันเปล่าๆ ไม่มีประโยชน์ ต้องมีการแสดงน้ำใจด้วยสิ่งที่มีค่า และต้องเป็นการเสียสละที่มากพอ!

เรื่องน้ำใจไมตรีก็เป็นเพียงเรื่องของการให้และรับ การขอของบางอย่างกลับช่วยให้ตระกูลจูลดความระแวง มิเช่นนั้นทั้งสองฝ่ายจะกลายเป็นศัตรูกัน

ส่วนเรื่องยุทธภพ พูดถึงแต่เรื่องจิตใจคนเท่านั้น