บทที่ 2 ฝึกวิชายุทธ์

"เฒ่าหลี่ ท่านก็อยากเหมือนท่านผู้เฒ่าตระกูลจางฝั่งตะวันออกที่แปดสิบปียังฝึกวิชายุทธ์แล้วได้แต่งงานกับสาวน้อยอายุสิบแปดกระนั้นหรือ?"

ผู้คุ้มกันหน้าแผลร้องตะโกนล้อเลียน ผู้คนโดยรอบพอได้ยินก็พากันส่งเสียงเฮฮา

"เด็กน้อยในหมู่บ้านใต้รังแกข้าเพราะเห็นข้าชราไร้กำลัง"

หลี่รุ่ยอายุเกือบเจ็ดสิบปีแล้ว แทบไม่มีศักยภาพใดเหลือ ในสายตาของผู้คุ้มกันหนุ่มเหล่านี้จึงถูกรังแกง่าย มีคำกล่าวว่าอย่ารังแกคนหนุ่มที่ยากจน แต่ไม่เคยมีคำกล่าวว่าอย่ารังแกคนชราที่ยากจน

รู้ชะตาฟ้าลิขิตเมื่ออายุห้าสิบ

หมายความว่าเมื่อคนผ่านวัยห้าสิบปีแล้วยังไม่มีความสำเร็จอะไร ก็ได้แต่หดคอทำตัวเล็กเท่านั้น

ผู้คุ้มกันร่างกำยำเหล่านี้ยิ่งไม่มีความเคารพต่อคนชราอย่างเขาแม้แต่น้อย

หลี่รุ่ยชินกับเรื่องนี้มานานแล้ว "เฒ่าหยาง จะให้หรือไม่ให้ พูดมาตรงๆ ก็แล้วกัน"

หยางหย่งเห็นว่าหลี่รุ่ยจริงจัง ยิ่งประหลาดใจ จึงล้วงเข้าไปในอกเสื้อหยิบตำราเก่าเหลืองกระดาษส่งให้หลี่รุ่ย "เฒ่าหลี่ ปาต้วนจิ่นแม้จะฝึกได้ง่าย แต่ท่านต้องระวังให้มาก อย่าให้เคล็ดหลังได้"

เขาหวังดีจึงเตือน เพราะในตระกูลจูนี้ก็ไม่ค่อยมีใครที่สนิทสนมกันจริงๆ สักเท่าไร ในความคิดของเขา หลี่รุ่ยอายุเจ็ดสิบแล้ว แค่หกล้มเล็กน้อยก็อาจเอาชีวิตอีกฝ่ายไปได้

แต่คำพูดนี้เมื่อเข้าหูผู้คุ้มกันหนุ่มๆ กลับกลายเป็นเรื่องตลกยิ่งใหญ่ บรรดาผู้คุ้มกันในลานฝึกยุทธ์ต่างกอดท้องหัวเราะจนแทบน้ำตาไหล

หลี่รุ่ยรับตำราวิชาจากมือของหยางหย่ง แล้วเดินจากไปอย่างสงบ หากเป็นแต่ก่อน เขาอาจจะรู้สึกอึดอัดใจ

แต่นับตั้งแต่ได้รับกระดูกเทวะ การเยาะเย้ยเหล่านี้ก็เป็นเพียงสายลมผ่านหูเท่านั้น ไม่อาจสร้างคลื่นใดๆ ในใจเขาได้อีกต่อไป

...

"ท่านอาจารย์"

"ท่านอาจารย์"

ในโรงม้า เด็กหนุ่มสองคนหนึ่งสูงหนึ่งเตี้ยเห็นหลี่รุ่ยแล้วต่างแสดงสีหน้าไม่เหมือนกัน

เด็กหนุ่มสองคนนี้คือศิษย์ที่หลี่รุ่ยรับไว้

คนตัวสูงชื่อหม่าหยาง คนตัวเตี้ยชื่อหวังเจ้า

คนเลี้ยงม้าของตระกูลใหญ่เป็นอาชีพที่มีรายได้ดี เมื่อครั้งที่หลี่รุ่ยต้องเรียนรู้วิชาเลี้ยงม้าจากคนเลี้ยงม้าคนก่อน เขาก็ต้องลำบากไม่น้อย สุภาษิตโบราณกล่าวไว้ว่า สอนศิษย์จนหมดวิชา ศิษย์จะทำให้อาจารย์อดตาย การจะเรียนรู้ฝีมือให้ดี จะไม่ลำบากได้อย่างไร

หลี่รุ่ยใช้มือคุ้ยอาหารแห้ง แล้วตบท้องม้าเบาๆ

"เพิ่มไข่ไก่อีกสามฟอง ถั่วอีกสองชั่ง"

หวังเจ้ารีบรับคำอย่างนอบน้อม "ได้ ท่านอาจารย์ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

เมื่อเทียบกัน ท่าทีของหม่าหยางดูเฉยเมยกว่ามาก

หม่าหยางมาที่โรงม้าก่อนหวังเจ้าเจ็ดปี วิชาความรู้ทั้งหมดของหลี่รุ่ยถูกเขาเรียนรู้ไปเกือบหมดแล้ว เพียงแต่หลี่รุ่ยพบว่าหม่าหยางผู้นี้มีจิตใจไม่ซื่อตรง มักคิดจะข้ามหน้าหลี่รุ่ยไปเอาใจเจ้าของตระกูลจู

นี่เป็นการละเมิดข้อห้ามในความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์กับอาจารย์

หลี่รุ่ยแน่นอนว่าไม่อาจปล่อยให้เรื่อง "สอนศิษย์จนหมดวิชา ศิษย์จะทำให้อาจารย์อดตาย" เกิดขึ้นจริง ดังนั้นเขาจึงปิดบังหม่าหยางไว้บางส่วน ไม่ได้สอนเคล็ดลับการเลี้ยงม้าทั้งหมดให้ จึงทำให้หม่าหยางมีความไม่พอใจต่ออาจารย์ผู้นี้อยู่บ้าง

จิตใจคนย่อมเปลี่ยนไปได้

ในตอนแรก ความสัมพันธ์ระหว่างหม่าหยางกับหลี่รุ่ยนั้นดีมาก หม่าหยางถึงกับคุกเข่าคำนับ สาบานว่าจะดูแลหลี่รุ่ยยามแก่เฒ่าจนถึงวันตาย

แต่หลี่รุ่ยช่างมีชีวิตยืนยาวเหลือเกิน ความอดทนของหม่าหยางถูกเวลากัดกร่อนจนหมดสิ้น

สิ่งเหล่านี้ หลี่รุ่ยล้วนเห็นอยู่ในสายตา

การปกครองศิษย์ก็เหมือนการดูแลครอบครัว ใครเล่าจะไม่มีเรื่องยากให้จัดการ

แต่ก่อนหลี่รุ่ยยังเคยเมาแล้วระบายความทุกข์กับหยางหย่ง บอกว่าตนเองรับศิษย์ผิดคน เกรงว่าบั้นปลายชีวิตจะไม่สงบ แต่ตอนนี้เขาได้ปล่อยวางแล้ว

พึ่งคนไม่เท่าพึ่งตนเอง

...

หลังจากดูแลศิษย์ทั้งสองคนผสมอาหารม้าเสร็จ หลี่รุ่ยจึงวางใจกลับห้องของตนเอง

ตำราม้วนที่มีตัวอักษรสามตัว "ปาต้วนจิ่น" เขียนอย่างเป็นระเบียบบนปกถูกเขาเปิดออก

ปาต้วนจิ่นนี้ไม่ใช่วิชายุทธ์ที่ลึกลับหรือสูงส่งอะไร เป็นเพียงวิชาสามัญที่พบเห็นได้ทั่วไปตามท้องถนน

แต่ถึงกระนั้น ก็ไม่ใช่ว่าใครก็สามารถหามาได้ อย่างน้อยคนรับใช้ส่วนใหญ่ในตระกูลจูก็ไม่มีโอกาสเช่นนี้

ในเวลานี้ ประโยชน์ของการมีชีวิตยืนยาวจึงปรากฏชัด

หลี่รุ่ยมีชีวิตยืนยาวเหลือเกิน มีเวลามากมายให้ใช้สอย เช่น การดื่มสุรากับหยางหย่ง ทั้งเพราะอุปนิสัยของทั้งสองคนเข้ากันได้ และอีกส่วนก็เพราะความคิดที่จะฝึกวิชายุทธ์ในใจเขาไม่เคยจางหาย

"ฝึกในช่วงยามจื่อถึงยามอู่ กำเนิดเปลี่ยนผันสอดคล้องสวรรค์ดิน หมุนเวียนตามลำดับขั้น แปดกวาเป็นเหตุดี"

ปาต้วนจิ่นเป็นชุดวิชาบำรุงชีวิตที่แพร่หลายอย่างมากในแคว้นยวี มีประโยชน์ในการเสริมสร้างพลังชีวิตและสุขภาพ ผู้เฒ่าแปดสิบและเด็กน้อยก็สามารถฝึกได้ หยางหย่งจึงให้มันแก่เขาอย่างไม่ลังเล

หากเป็นวิชาที่ล้ำลึกกว่านี้ อาจไม่แน่นัก สำหรับหลี่รุ่ยในตอนนี้ วิชานี้ก็เพียงพอแล้ว

หลังจากได้รับกระดูกเทวะ เขารู้สึกว่าร่างกายมีพลังเหลือล้นที่ใช้ไม่หมด

ครึ่งชั่วยามต่อมา หลังจากฝึกปาต้วนจิ่นหนึ่งชุด ยังไม่มีเหงื่อออกแม้แต่หยดเดียว

"ช่างเป็นกระดูกที่ดีจริงๆ!"

หลี่รุ่ยรู้สึกว่าหากตอนนี้ไปวิ่งในหิมะระยะหนึ่งลี้ เขาคงจะเอาชนะผู้คุ้มกันของตระกูลจูได้ครึ่งหนึ่ง เพียงแค่ได้รับกระดูกเทวะก็ร้ายกาจถึงเพียงนี้ หากปาต้วนจิ่นฝึกจนแก่กล้า จะเป็นอย่างไรกัน?

เขาอดรู้สึกคาดหวังไม่ได้ อยากจะชกกระหน่ำใส่สถานดูแลผู้สูงอายุอย่างนั้นหรือ?

คนแก่ชราก็ไม่ใช่จะรังแกได้ง่ายๆ หรอกนะ

...

ดึกสงัด ยามจื่อ

หลี่รุ่ยค่อยๆ ลืมตาตื่นจากความฝัน เขามองดวงจันทร์นอกหน้าต่าง ขมวดคิ้วเล็กน้อย วันนี้เขาตื่นสายไปหนึ่งเค่อ

นาฬิกาชีวภาพที่เขารักษามาหลายสิบปี กลับผิดปกติในวันนี้

เขาพบสาเหตุอย่างรวดเร็ว---การฝึกวิชา

ฝึกปาต้วนจิ่นทั้งคืน ใช้พลังกายไปมาก เพราะความเหนื่อยล้า จึงตื่นสาย

หลี่รุ่ยเกิดความระแวดระวังในใจ

ในวงการสำผู้ฝึกยุทธ์ของอำเภอชิงเหอมีคำกล่าวว่า "คนจนเรียนหนังสือ คนรวยฝึกยุทธ์" ครอบครัวที่มีจอมยุทธ์หนึ่งคน นอกจากจะขาดแรงงานหนึ่งคนแล้ว ที่สำคัญกว่าคือการฝึกวิชายุทธ์ต้องใช้พลังงานมาก กินข้าวคนเดียวเท่ากับสามคน นอกจากนี้ยังต้องใช้สมุนไพรช่วยขจัดอาการบาดเจ็บภายใน มิเช่นนั้น เมื่อเวลาผ่านไปนาน รายได้ไม่พอรายจ่าย ก็จะกลายเป็นคนพิการ

โชคดีที่เขาเป็นคนเลี้ยงม้า อาหารการกินยังค่อนข้างมั่นคง

พ่อครัวไม่ขโมย ธัญพืชห้าอย่างไม่เก็บเกี่ยว

หลักการนี้ใช้กับคนเลี้ยงม้าก็เช่นกัน ม้ากินอาหารดีกว่าคนเสียอีก นอกจากอาหารแห้งแล้ว ยังมีข้าวสารดี ถั่ว และแม้กระทั่งไข่ไก่

ขโมยเล็กๆ น้อยๆ ไม่เป็นไร เพียงแค่อย่าให้ถูกเจ้านายจับได้คาหนังคาเขาก็พอ และด้วยประสบการณ์ของเขา การทำเรื่องเหล่านี้ยิ่งชำนาญ

ประโยชน์ของการมีอายุมากปรากฏชัดในขณะนี้

หลี่รุ่ยสวมเสื้อนวมในความมืด พ่นไอขาวออกจากปากขณะเดินออกจากห้อง

เมื่อเขาไปถึงโรงม้า หวังเจ้ากำลังขะมักเขม้นผสมอาหารม้าอยู่ มีเพียงหม่าหยางที่ไม่เห็นเงา

หลี่รุ่ยขมวดคิ้วถาม "หม่าหยางล่ะ?"

หวังเจ้าทำงานไปพลางตอบไปพลาง "พี่หม่าบอกว่าเขาไม่สบาย ให้ข้าเข้าเวรแทนคืนนี้ อีกสองสามวันเขาจะกลับมา"

หลี่รุ่ยมีประสบการณ์มากมายเพียงใด จะไม่เข้าใจได้อย่างไรว่าหม่าหยางเห็นชัดว่ากำลังรังแกหวังเจ้าที่มีอาวุโสน้อย ตอนนี้ยังกล้าทิ้งงาน ต่อไปคงยิ่งยากจะควบคุม

"ข้ารู้แล้ว" หลี่รุ่ยไม่ได้โกรธทันที การโกรธตอนนี้นอกจากจะทำให้หวังเจ้าคิดมาก และทำลายความเกรงขามแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อื่นใด

เขาตรวจตราโรงม้ารอบหนึ่ง แล้วไปที่โรงเก็บอาหารม้า แล้วคุ้ยหาไข่ไก่ห้าหกฟองจากกองฟาง

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของที่เขาซ่อนไว้ตั้งแต่ต้นฤดูใบไม้ร่วง เดิมคิดจะทอดกินกับเหล้า ไม่คิดว่าตอนนี้จะได้ใช้ประโยชน์

มีไข่ไก่เหล่านี้ น่าจะประทังได้สักระยะ

เมื่อฝึกวิชายุทธ์มีความก้าวหน้า ค่อยหาวิธีหาสมุนไพรมาบำรุงร่างกาย

ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป...รอมาเจ็ดสิบปีแล้ว ก็ไม่ต่างกันอีกสองสามเดือน