ตอนที่ 38 หมอประจำเรือ
ตอนที่ 38 หมอประจำเรือ
โกอิ้งแมรี่ ลอยโคลงเคลงและหมุนคว้างอยู่ใน "น้ำทะเล" ภายในท้องของวาฬยักษ์ ลาบูน
หลังจากยืนยันว่าเรือค่อนข้างทรงตัวได้แล้ว ไรอันก็ยื่นโซ่โลหะหลายเส้นออกมาอย่างเงียบๆ
พร้อมกับเสียงคลิกสองสามครั้ง เขาก็มัดโซโล ซันจิ นามิ และอุซป ที่สลบอยู่บนดาดฟ้าไว้อย่างแน่นหนา เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาถูกเหวี่ยงตกเรือจากแรงกระแทกที่เหลืออยู่
"ผิวน้ำทะเล" ที่เกิดจากกรดในกระเพาะอาหารสงบลงในที่สุด เผยให้เห็นความเงียบสงบสีเหลืองเขียวขุ่นๆ ที่แปลกประหลาด
แสงไม่ได้มาจากภายนอก แต่มาจากมอสเรืองแสงประหลาดบนผนังกระเพาะอาหาร
อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกรดฉุนรุนแรงและกลิ่นคาวของสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึก
ไรอันบังคับโกอิ้งแมรี่ อย่างเงียบๆ ลาดตระเวนไปทั่ว "ทะเลภายใน" อันกว้างใหญ่นี้
ตัวเรือโลหะเย็นเยียบตัดผ่านของเหลวหนืดๆ แทบไม่ทำให้เกิดคลื่น
ในไม่ช้า โครงร่างของ "เกาะ" ก็ปรากฏขึ้นในแสงสลัวๆ ข้างหน้า
กระท่อมไม้เรียบง่ายถูกสร้างขึ้นบนนั้น และควันจากการทำอาหารก็ลอยอ้อยอิ่งออกมาจากปล่องไฟ
โกอิ้งแมรี่ เทียบท่าอย่างราบรื่น
ชุดเกราะสีดำของไรอันลุกขึ้นจากดาดฟ้า
สายตาของเขากวาดไปทั่วสหายที่ถูกมัดไว้
เขาเดินไปอยู่หน้าอุซป ยกเท้าโลหะขึ้น และเตะเขา—
ปัง! ปัง!
“ว้ากกกกกกก—!!!”
“สัตว์ประหลาดทะเล สัตว์ประหลาดทะเลกินคน ช่วยด้วย ท่านไรอัน!!!”
อุซปผุดลุกขึ้นนั่งทันที
เสียงกรีดร้องแหลมสูงของเขาปลุกคนอื่นๆ ให้ตื่นจากสลบได้สำเร็จ
“เสียงดังจริง อุซป!” โซโลลุกขึ้นนั่ง กุมศีรษะที่ดังอื้ออึงของเขาไว้
ซันจิลูบไหล่ของเขาอย่างรำคาญ
นามิ ที่ยังคงตกใจอยู่ หอบหายใจ
“หือ พวกเรายังไม่ตาย ที่นี่ที่ไหน? สว่างจัง!”
เมื่อการมองเห็นของพวกเขาชัดเจนขึ้น พวกเขาก็เห็นนกนางนวลและก้อนเมฆที่อยู่ไกลออกไป รวมถึงเกาะเล็กๆ ตรงหน้า และทุกคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
“ฮ่า! ฮ่าๆๆๆ!” อุซปเช็ดเหงื่อเย็นๆ
เขายืดอกทันทีและยกนิ้วโป้งให้ชุดเกราะของไรอัน
“ฉันรู้แล้ว ท่านไรอันผู้ทรงอำนาจจะติดกับได้ยังไง!”
“ท่านต้องปลดปล่อยพลังเทพเจ้าและนำทางพวกเราผ่านท้องวาฬยักษ์แน่ๆ”
“กลับสู่อ้อมกอดของแกรนด์ไลน์ สรรเสริญท่านไรอัน!”
แขนโลหะของไรอันยกขึ้น
ปลายนิ้วของเขาวาดข้อความเย็นชาแถวหนึ่งในอากาศ ทำลายจินตนาการของอุซป:
【ไม่ นี่คือข้างในท้องวาฬ กระเพาะอาหารของมัน】
“กะ... กระเพาะอาหารเหรอ?” ใบหน้าของนามิซีดเผือดในทันที และเหงื่อเย็นเม็ดละเอียดก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของเธอ
เธอหยิกแขนตัวเองแรงๆ
“ซี๊ด เจ็บ เป็นไปไม่ได้ มันสว่างขนาดนี้ แถมยังมี 'ก้อนเมฆ' ด้วย”
“นี่ต้องเป็นความฝันแน่ๆ ใช่แล้ว พวกเรากำลังฝันร้ายเหมือนกัน!”
ซันจิจุดบุหรี่ด้วยเสียง "แชะ":
“นามิซังพูดถูก นี่มันต้องเป็นความฝันหมู่แน่ๆ...”
อย่างไรก็ตาม รสชาติที่คุ้นเคยของยาสูบกระตุ้นต่อมรับรสของเขาอย่างแท้จริง
มุมปากของเขา ที่คาบบุหรี่อยู่ กระตุกเล็กน้อย
“...รสชาตินี่มันสมจริงไปหน่อยไหม?”
“แล้วลูฟี่ไปไหน?”
โซโลถาม แล้วลุกขึ้นยืน มือวางบนด้ามดาบ
สายตาของเขากวาดไปทั่วพื้นที่ประหลาด
ในที่สุดก็จับจ้องไปที่กระท่อมไม้เล็กๆ คิ้วของเขาขมวด:
“เฮ้ ไรอัน ต่อให้พวกเราอยู่ในท้องวาฬจริงๆ...”
“แล้วเกาะนี่ บ้านนี่ มันคืออะไร?”
“ใครมันจะมาอาศัยอยู่ในที่แบบนี้กัน?” นี่มันขัดกับสามัญสำนึก
ไรอันชี้ไปยังเกาะ ส่งสัญญาณให้ทุกคนตามไป
เขาจำเป็นต้องยืนยันการมีอยู่ของหมอ
ชุดเกราะกระโดด
ทันใดนั้น—
ซ่า!!!
"น้ำทะเล" หนืดๆ ข้างเรือก็ระเบิดออกในทันใด!
หนวดสีแดงเข้มขนาดใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยปุ่มดูดพุ่งออกมาจากน้ำ
นำพาลมเหม็นและเมือกเหนียวเหนอะหนะ กระแทกเข้าใส่ชุดเกราะของไรอัน ที่เพิ่งจะทรงตัวได้
ทันทีหลังจากนั้น หัวปลาหมึกยักษ์ขนาดมหึมา ปากน่าสะพรึงกลัว ก็โผล่พ้นน้ำขึ้นมา
“ปะ... ปลาหมึกยักษ์ตัวใหญ่ขนาดนี้!”
ดวงตาของซันจิเป็นประกายในทันที
“เนื้อนี่...”
“ถึงสภาพแวดล้อมจะแย่ไปหน่อย แต่ถ้าเอาไปทำเทปันยากิหรือซาชิมิ...”
ดาบกว้างของไรอันหลุดออกจากฝักในทันที
โลหะเย็นเยียบวาดเส้นโค้งภายใต้แสงอันน่าขนลุก
พลังอันทรงพลังระเบิดออกมาจากข้อต่อขาของชุดเกราะ
เขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เผชิญหน้ากับหนวดยักษ์ที่กำลังฟาดลงมา
แต่การโจมตีไม่ได้สัมผัสเป้าหมาย
ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!
เสียงกรีดร้องแหลมสูงสามครั้ง ฉีกกระชากอากาศ ดังมาจากทิศทางของกระท่อมไม้
ฉมวกขนาดยักษ์สามเล่ม หนาเท่าแขนผู้ใหญ่และส่องประกายเย็นเยียบ ทะลวงผ่านหัวและดวงตาประกอบที่ค่อนข้างเปราะบางของปลาหมึกยักษ์ในทันที
เสียง “ตุ้บ” ทื่อๆ!
“อู้ว—!”
ปลาหมึกยักษ์กรีดร้องสั้นๆ ด้วยความเจ็บปวด
ร่างมหึมาของมันกระตุกอย่างรุนแรง
ถูกดึงโดยเชือกหนาที่ติดอยู่กับฉมวก มันถูกลากไปยังทิศทางของซากเรือ
ร่างหนักๆ ของมันลากผ่าน "น้ำทะเล" หนืดๆ ค่อยๆ เข้าใกล้เกาะเล็กๆ
ไรอันตีลังกากลางอากาศอย่างสวยงาม ลงสู่ดาดฟ้าอย่างมั่นคง ดาบใหญ่ของเขาเก็บเข้าฝักแล้ว
เขามองไปยังกระท่อมไม้ จากนั้นก็โบกมือให้สหายของเขาบนโกอิ้งแมรี่ อีกครั้ง
ประตูของกระท่อมไม้เปิดออกเสียงเอี๊ยด
ชายชราผมเหมือนกลีบดอกไม้บาน สวมแว่นกันแดดทรงกลมเล็กๆ เสื้อเชิ้ตฮาวาย และกางเกงขาสั้นชายหาด ค่อยๆ เดินออกมา
เขาค่อยๆ สาวเชือกที่เชื่อมต่อกับฉมวกในมืออย่างสบายอารมณ์ ราวกับว่าเขาไม่ได้เพิ่งจะแทงฉมวกใส่สัตว์ประหลาดทะเลยักษ์ แต่แค่จับปลาตัวเล็กๆ ได้เท่านั้น
เขาเหลือบมองโกอิ้งแมรี่ ที่จอดเทียบท่าอยู่ใกล้ๆ
ไม่มีสีหน้าใดๆ บนใบหน้าของเขา ราวกับว่าเป็นภาพที่เห็นจนชินตา
แต่เมื่อสายตาของเขากวาดไปที่ชุดเกราะสีดำที่ยืนอยู่บนดาดฟ้า ดวงตาของเขาดูเหมือนจะสว่างขึ้นเล็กน้อย แววตาแห่งความสนใจที่แทบจะมองไม่เห็นแวบผ่านไป
แต่เขาไม่ได้พูดอะไร
เขาเพียงแค่ผูกเชือกเข้ากับหลักผูกเรือบนท่าเรืออย่างเชี่ยวชาญ
จากนั้น ราวกับไม่มีใครอยู่ที่นั่น เขาเดินไปยังเก้าอี้ชายหาดที่ทรุดโทรมตัวหนึ่งและนั่งลง
เขาหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาและเริ่มอ่านมันอย่างเอร็ดอร่อย...
จบตอน