ตอนที่ 9 ฉันถอยไม่ได้!
ตอนที่ 9 ฉันถอยไม่ได้!
ยานลำหนึ่ง ที่ดูเหมือนโลงศพสีดำมากกว่าเรือ กำลังค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาในน่านน้ำนี้ตามเกลียวคลื่น
บนเรือลำเล็ก ชายคนหนึ่งยืนนิ่งเงียบราวกับป้ายสุสาน
เขาสูง ผิวซีด
เขาสวมหมวกทรงสูงสีดำประดับขนนกสีขาว เสื้อเชิ้ตลายสีแดงเบอร์กันดี และเสื้อโค้ทยาวสีดำ
ดวงตาสีทองคมกริบดุจเหยี่ยวของเขา และดาบใหญ่รูปไม้กางเขนสีดำเล่มยักษ์ที่ไม่ได้เก็บเข้าฝักบนหลังของเขา ล้วนบ่งบอกถึงตัวตนของเขา—นักดาบที่เก่งที่สุดในโลก "ตาเหยี่ยว" ดราคูล มิฮอว์ค!
บนซากเรือธงของครีค โจรสลัดคนหนึ่งที่รอดจากคลื่นดาบมาได้อย่างปาฏิหาริย์ เมื่อเห็นฉากโศกนาฏกรรมการทำลายล้างเรือและความตายในทันที ก็สติแตกอย่างสมบูรณ์
เขากรีดร้องอย่างบ้าคลั่งใส่ร่างบนเรือเล็กที่เหมือนโลงศพ:
"ทำไม ตาเหยี่ยว มิฮอว์ค?!"
"พวกเราไปมีความแค้นลึกอะไรกับแก?"
"แกไล่ล่าพวกเราจากแกรนด์ไลน์มาจนถึงอีสต์บลูเพื่อกวาดล้างพวกเราเลยเหรอ?!"
ดวงตาสีทองอันเย็นชาของตาเหยี่ยวเหลือบมองโจรสลัดที่สติแตก
เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกไม่ไหวติง:
"ฆ่าเวลา"
"ฆ่า... เวลา?" โจรสลัดคนนั้นสติหลุดไป
"แค่เพราะเรื่องนั้นเหรอ? ตายซะ!"
เขาชักปืนพกคาบศิลาออกมาและลั่นไกใส่ตาเหยี่ยวอย่างบ้าคลั่ง!
ตาเหยี่ยวนั่งอยู่บนเรือของเขา เพียงแค่ยกดาบดำ "โยรุ" เล่มยักษ์ในมือขึ้นมาด้วยท่าทีสบายๆ
แคร้ง!
กระสุนตะกั่วที่พุ่งเข้ามาถูกคมดาบฟันเข้าอย่างแม่นยำ เปลี่ยนทิศทางในทันที ส่งเสียงหวีดหวิวขึ้นไปบนท้องฟ้า และสุดท้ายก็ตกลงสู่ทะเลอย่างหมดแรง
ไรอันเอนหลังพิงกาบเรือของบาราติเอ
เกราะ "พิทักษ์เหล็ก" ก็เดินออกจากห้องเคบินของเรือมายังดาดฟ้าด้วย
หน้ากากโลหะเย็นชาหันไปทางดาดฟ้าของบาราติเอ
แม้จะอันตราย แต่เกราะบนตัวของครีค... โดยเฉพาะเพชรเม็ดนั้น เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเอามันมาให้ได้
และโซโล เจ้านั่น... แน่นอน บนดาดฟ้าของบาราติเอ โซโลได้ผูกผ้าพันคอไว้กับผมสั้นสีเขียวของเขาอย่างแน่นหนาแล้ว
ดวงตาของเขาคมกริบดุจใบมีด และดาบทั้งสามเล่มของเขาก็ถูกชักออกมาแล้ว!
เขาแผ่จิตวิญญาณการต่อสู้อันน่าทึ่งออกมา เป้าหมายของเขาคือชายบนเรือเล็กที่เหมือนโลงศพ และเขาก็พุ่งไปข้างหน้า!
ตาเหยี่ยวหยิบไม้กางเขนออกจากอก และด้วยเสียง "คลิก" เขาก็ดึงมีดเล่มเล็กออกมาจากมัน... มีดที่ยาวไม่ถึงฝ่ามือ ดูเหมือนที่เปิดซองจดหมาย!
เขาถือมีดเล่มเล็กไว้ในมืออย่างสบายๆ เผชิญหน้ากับโซโลที่กำลังตื่นตัวอย่างสูง น้ำเสียงของเขาปราศจากอารมณ์:
"ฉันไม่ใช่สัตว์ร้ายที่เอาจริงเอาจังแม้กระทั่งตอนล่ากระต่าย"
ดวงตาสีทองของเขากวาดมองโซโล ด้วยแววตาเย็นชา
"มีดเล่มเล็กนี่ก็พอที่จะรับมือกับแกแล้ว"
"ดูถูกกันนี่..."
ฟันของโซโลขบกับด้ามดาบ และเส้นเลือดก็ปูดโปนขึ้นบนหน้าผาก
ความโกรธระลอกหนึ่งระเบิดขึ้นในอกของเขา
"มันจะมากเกินไปแล้วนะ—!"
ไม่ทันขาดคำ ร่างของโซโลก็หายไปในทันที!
ด้วยการพุ่งตัวเกือบจะแนบพื้น ขาของเขาปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัว เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นภาพติดตาที่ข้ามระยะทางไปยังตาเหยี่ยวในทันที
ด้วยความเร็วสูงสุดของการพุ่งเข้าใส่ เขาเหยียดหลังตรงในทันที แขนของเขาเต็มไปด้วยมัดกล้าม ไขว้กันอยู่หน้าอก
ดาบทั้งสามเล่มในปากและมือของเขาประสานกันเป็นจุดตัดรูปกากบาทที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายในทันที
ประกายดาบคมกริบ ฉีกกระชากอากาศ!
"วิชาสามดาบ: อสูรพิฆาต!!!"
นี่คือท่าไม้ตายสังหารขั้นสุดยอดของโซโล ที่ฝึกฝนมาอย่างหนักนานหลายปี!
เร็ว! เหี้ยมโหด! แม่นยำ!
แคร้ง—!
เสียงโลหะกระทบกันดังแหลมคมแสบแก้วหูดังขึ้นในทันใด!
เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งในขณะนี้
ทุกคนที่เฝ้าดูอยู่บนดาดฟ้าของบาราติเอ ไม่ว่าจะเป็นเชฟหรือโจรสลัดที่เหลืออยู่ ต่างเบิกตากว้าง จ้องมองภาพตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ
โซโลยังคงค้างอยู่ในท่าจบของอสูรพิฆาต ร่างกายของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อยจากแรงปะทะมหาศาล
ดาบทั้งสามเล่มของเขา ที่สามารถตัดเหล็กได้ ตอนนี้... กลับถูกหยุดไว้โดยมีดเล่มเล็กที่เหมือนของเล่นเล่มนั้นอย่างไม่น่าเชื่อ ด้วยปลายมีดเพียงเล็กน้อย ที่กดลงบนจุดศูนย์กลางที่ดาบทั้งสามตัดกันอย่างสบายๆ
ไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว!
รูม่านตาของโซโลหดเล็กลงในทันที!
เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสิ่งที่แผ่ออกมาจากมีดเล่มเล็กนั้นไม่ใช่พลังที่บ้าคลั่ง แต่เป็นการกดขี่ที่สมบูรณ์แบบ หนักแน่นดั่งภูผา กว้างใหญ่ดั่งทะเลลึก ไม่สามารถสั่นคลอนได้อย่างสมบูรณ์!
เขาขบกรามแน่น กล้ามเนื้อทั่วร่างกายปูดโปน พยายามผลักใบดาบไปข้างหน้าแม้เพียงหนึ่งนิ้ว!
เอี๊ยด—
ใบดาบเสียดสีกัน ส่งเสียงที่น่าปวดฟัน
แต่แขนของโซโลกลับถูกตรึงอยู่กับที่ ไม่สามารถรุกคืบไปได้แม้แต่นิดเดียว
ปลายมีดเล็กๆ นั้นดูเหมือนจะกลายเป็นเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านได้!
"ไม่... เป็นไปไม่ได้..."
"ช่องว่างระหว่างเรา... มันจะ... มากขนาดนี้ได้ยังไง?!"
โซโลรู้ว่าตาเหยี่ยวแข็งแกร่ง อยู่บนจุดสูงสุดของโลก
แต่เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าช่องว่างมันจะกว้างใหญ่จนน่าสิ้นหวังขนาดนี้
คู่ต่อสู้ยังไม่ได้เอาจริงเลยด้วยซ้ำ ใช้เพียงมีดเล่มเล็กเท่านั้น!
ความอัปยศและความสับสนโจมตีโสตประสาทของโซโล
ภายใต้แรงกดดันทางจิตใจมหาศาล เขาคำรามอย่างบ้าคลั่ง:
"ว้ากกกก—!!!"
โซโลเหวี่ยงดาบทั้งสามเล่มอย่างบ้าคลั่งราวกับปีศาจ กลายเป็นพายุแสงดาบอันดุเดือด โจมตีใส่ตาเหยี่ยวอย่างไม่คิดชีวิต
สับ, ฟัน, ปาด, ปัดป้อง!
ทุกการโจมตีทุ่มสุดกำลัง!
แคร้ง! แคร้ง! แคร้ง! แคร้ง! แคร้ง!... ทว่า ร่างของตาเหยี่ยวกลับเคลื่อนไหวอย่างสงบนิ่งท่ามกลางแสงดาบที่สับสนวุ่นวาย
เขาใช้เพียงมือเดียว ถือมีดเล่มเล็กเล่มนั้น ชี้, ปัดป้อง, ขวางกั้น, หรือเบี่ยงเบน... การเคลื่อนไหวของเขาน้อยนิดแต่แม่นยำราวกับลำดับที่ตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้า
การจู่โจมอย่างบ้าคลั่งของโซโลถูกขัดขวางโดยมีดเล่มเล็กนั้นอย่างง่ายดาย!
การป้องกันแต่ละครั้งเปรียบเสมือนค้อนหนักล่องหน ทุบเข้าที่หัวใจของโซโลอย่างแรง
ปัง!
โซโลถูกแรงที่นำทางอย่างชาญฉลาดซัดจนเสียสมดุลอีกครั้ง ล้มลงกับพื้นในสภาพที่น่าสมเพช
เขาพยายามลุกขึ้น ดวงตาของเขาแดงก่ำ และคำรามอีกครั้งขณะพุ่งเข้าไป!
ปัง!
ถูกซัดล้มอีกครั้ง!
ราวกับว่าเขาติดอยู่ในวงจรที่น่าสิ้นหวัง
ลุกขึ้น, โจมตีอย่างดุเดือด, ถูกซัดล้ม, ลุกขึ้นอีกครั้ง... การล้มแต่ละครั้งพรากส่วนหนึ่งของพละกำลังและศักดิ์ศรีของเขาไป
เมื่อโซโลพยายามลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เขาจับดาบสองเล่มของเขาแน่น ตั้งท่าเริ่มต้นของ "ล่าพยัคฆ์"
เขากัดวาโด อิจิมอนจิ ในปากแน่น เสียงคำรามต่ำๆ ที่เหมือนเสือจริงๆ ดังออกมาจากลำคอของเขา
เขาทุ่มเทพละกำลังและเจตจำนงที่เหลืออยู่ทั้งหมดลงในการโจมตีครั้งนี้
เขาต้องการฉีกภูเขาที่ขวางกั้นอยู่ตรงหน้านี้ให้แหลก!
"วิชาสามดาบ: ล่าพยัคฆ์—!!!"
ด้วยแรงผลักดันที่ไม่อาจหยุดยั้ง เขาพุ่งเข้าใส่ร่างที่มั่นคงดั่งภูผานั้น!
ตาเหยี่ยวยังคงไม่ชักดาบ เขาเพียงแค่สะบัดข้อมือ
มีดเล่มเล็ก ซึ่งมักจะใช้สำหรับป้องกัน คราวนี้เลือกที่จะ... แทงออกไป
ไม่มีการแสดงที่สะเทือนฟ้าดิน มีเพียงแสงเย็นเยียบแวบหนึ่ง รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ เกือบจะจับตามองไม่ทัน!
พรวด!
เสียงเบาๆ
เวลา ดูเหมือนจะหยุดนิ่งอีกครั้ง
โซโลยังคงค้างอยู่ในท่าพุ่งเข้าใส่ของท่าล่าพยัคฆ์ หยุดนิ่งอยู่หน้าตาเหยี่ยว
เขาก้มลงมองหน้าอกของตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ
มีดเล่มเล็กเล่มนั้น ที่ยาวไม่ถึงฝ่ามือ ตอนนี้ปักลึกอยู่ในอกซ้ายของเขา เหนือหัวใจ จมมิดจนถึงด้าม!
ความเจ็บปวดอันแหลมคมแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขาทันที!
เลือดเปรอะเปื้อนเสื้อผ้าของเขาอย่างรวดเร็ว
โลกดูเหมือนจะไร้เสียง
ทั้งหมดที่โซโลได้ยินคือเสียงหายใจหนักๆ ของตัวเองและเสียงเลือดที่หยดลงบนดาดฟ้า
หยด... หยด...
ความเจ็บปวดที่เย็นเยียบและทรมาน เงามรณะเข้าครอบงำเขาทันที
แต่—
ดวงตาสีแดงก่ำของโซโลจ้องเขม็งไปที่ตาเหยี่ยว ไม่มีแววตาหวาดกลัวในดวงตาคู่นั้น มีเพียงเปลวไฟที่ไม่มีวันดับลุกโชนอย่างรุนแรงที่สุด!
เขาถอยไม่ได้!
เขาถอยไม่ได้เด็ดขาด!
ข้างหลังเขา... คือความไว้วางใจของสหาย!
คือสัญญากับคุอินะ!
คือคำสาบานที่จะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก!
เขากัดวาโด อิจิมอนจิ ในปากแน่น เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปากของเขา
เขาใช้กำลังทั้งหมด พยายามยกดาบในมือขึ้นอีกครั้ง
ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรงจากความเจ็บปวดและการเสียเลือด
แต่กระดูกสันหลังของเขายังคงตั้งตรง!
จบตอน