บทที่ 28 คุณลุง

“ไอ้คนไร้ค่า?” สวีอี้เบิกตากว้าง สีหน้าพลันเคร่งขรึมลงทันที “สติลเล่ บอกข้ามา เกิดอะไรขึ้น? ถ้ามีใครกล้าข่มเหงเจ้า บอกข้ามา ข้าหาทางแก้แค้นให้เจ้าแน่นอน!”

“เจ้าเนี่ยนะ?” สติลเล่ยิ้ม ส่ายหน้าเบาๆ “เจ้าทำไม่ได้หรอก อิทธิพลครอบครัวของเขามันใหญ่มาก เจ้าทำอะไรเขาไม่ได้หรอก”

“อิทธิพลใหญ่มากงั้นเหรอ?” สวีอี้ขมวดคิ้ว ก่อนจะยิ้มจางๆ “ถ้าอย่างนั้น ก็ยิ่งต้องศึกษาให้ดีหน่อย... มา บอกข้ามา ไอ้หมอนั่นที่มันข่มเหงเจ้าคือใคร? และที่สำคัญที่สุด... เจ้า... ได้รับบาดเจ็บตรงไหนรึเปล่า?”

เมื่อเห็นสายตาของสวีอี้ที่กำลังสำรวจตัวเอง ใบหน้าซีดเผือดของสติลเล่ก็ปรากฏรอยแดงจางๆ เธอชำเลืองมองสวีอี้อย่างไม่พอใจ: “คิดอะไรน่ะ? ข้าไม่เป็นอะไรสักหน่อย! อย่าลืมสิว่าคุณปู่ข้าเป็นถึงมหาเวทนะ เขาไม่กล้าทำอะไรข้าหรอก”

“นั่นก็จริง” สวีอี้พยักหน้า “ถ้าฟังจากที่เจ้าพูด แสดงว่าเจ้าก็แค่... เพิ่งตาสว่าง เห็นธาตุแท้ว่าเขาเป็นคนไร้ค่า... เพราะฉะนั้น... อกหักสินะ?”

“บ้าเหรอ! ข้ายังไม่ได้คบกับเขาสักหน่อย จะอกหักได้ยังไง?” สติลเล่ตวาด

สวีอี้หัวเราะ: “การแอบรักแล้วไม่สมหวัง มันก็เรียกว่าอกหักได้เหมือนกันนะ”

เมื่อเห็นสีหน้าของสติลเล่กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นบ้าง สวีอี้ก็รู้สึกโล่งใจ

เห็นได้ชัดว่าสติลเล่ก็แค่เพิ่งค้นพบว่าเป้าหมายที่ตัวเองแอบชื่นชมเป็นแค่คนไร้ค่าคนหนึ่ง ภาพลักษณ์ดีๆ ในใจเลยพังทลาย เลยถูกกระทบกระเทือนจิตใจเท่านั้น

นี่มันก็เป็นเรื่องธรรมดามาก เด็กสาววัยรุ่นเจอกับเรื่องแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร ตราบใดที่เธอไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร เดี๋ยวอีกสักพักก็กลับมาเป็นปกติเอง

“เหอะ! เจ้ายังจะมายิ้มอีกเหรอ!” สติลเล่แค่นเสียงอย่างไม่พอใจ จ้องสวีอี้เขม็ง

แม้จะยังดูมีอารมณ์อยู่บ้าง แต่สติลเล่ก็เพิ่งค้นพบว่า หลังจากได้คุยกับสวีอี้อยู่ครู่หนึ่ง ความรู้สึกว่างเปล่าในใจที่เหมือนโลกทั้งใบพังทลายเมื่อครู่ก็หายไปอย่างน่าประหลาด ทั้งคนราวกับกลับมามีชีวิตชีวาขึ้นมาในทันใด

ผ่านไปครู่หนึ่ง สติลเล่ก็พูดกับสวีอี้อย่างจริงจัง: “สวีอี้ เรื่องที่ข้ากำลังจะเล่าต่อไปนี้ เจ้าห้ามเอาไปบอกคุณปู่ข้าเด็ดขาดเลยนะ ได้ไหม?”

สวีอี้รู้ได้ในใจว่า ตอนนี้สติลเล่กำลังต้องการใครสักคนมาระบายความในใจ เพื่อปลดปล่อยอารมณ์ที่หดหู่ เขาจึงพยักหน้าอย่างจริงจัง จ้องมองสติลเล่ด้วยความตั้งใจ รอคอยให้เธอเปิดปาก

“ของขวัญชิ้นนั้น... ข้ายังไม่ได้ให้เขา...”

ภายใต้แสงจันทร์สลัว ภายในกระท่อมของสวีอี้มีเพียงแสงเทียนริบหรี่เพียงเล่มเดียว

ท่ามกลางแสงสลัวนั้น สติลเล่ก็ค่อยๆ เล่าประสบการณ์อันขมขื่นในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาให้สวีอี้ฟัง

ในสายตาของสวีอี้ นี่มันก็เป็นเรื่องราวที่ไม่ได้พิเศษอะไรมากมาย

คนที่สติลเล่แอบชอบคือเพื่อนนักเรียนชายสมัยเรียนที่ราชวิทยาลัยลัมพาลี เพื่อนนักเรียนชายคนนี้มาจากตระกูลขุนนางใหญ่ในเมืองอันเวย์มาร์ ฐานะทางบ้านสูงส่งโดยกำเนิด แถมรูปร่างหน้าตาก็หล่อเหลา ท่าทางสง่างาม พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ก็โดดเด่นอย่างยิ่ง เป็นที่ยอมรับในราชวิทยาลัยลัมพาลีว่าเป็น “เทพบุตร” มีนักเรียนหญิงแอบชื่นชมมากมาย

สติลเล่ก็คือหนึ่งในนั้น

พูดตามตรง นี่ก็เป็นแค่เรื่องราวการแอบรักธรรมดาๆ แต่สติลเล่เป็นเด็กสาวที่ค่อนข้างทุ่มเท แม้จะเรียนจบจากราชวิทยาลัยลัมพาลี กลับมาอยู่ที่เมืองบุนทาแล้ว และอยู่ห่างไกลจากเพื่อนนักเรียนชายคนนั้นมาก แต่เธอก็ยังคงคิดถึงเขาอยู่เสมอ

ครั้งนี้ พอถึงวันเกิดของเพื่อนนักเรียนชายคนนั้น และมีการจัดงานเลี้ยงวันเกิด หลังจากที่สติลเล่ขอให้สวีอี้ช่วยทำแบบจำลองเปียโนอันประณีตให้ เธอก็ถือของขวัญที่เต็มไปด้วยความตั้งใจนี้เดินทางไปยังเมืองอันเวย์มาร์โดยตรง เตรียมที่จะมอบของขวัญให้เขาในงานเลี้ยงวันเกิดด้วยตัวเอง และถือโอกาสนี้สารภาพความในใจกับเขา

ใครจะรู้ว่าหลังจากที่สติลเล่ไปถึงเมืองอันเวย์มาร์ เธอกลับได้ยินข่าวร้ายทันที—เทพบุตรในดวงใจของเธอ... หมั้นแล้ว!

สติลเล่รู้สึกผิดหวังเป็นธรรมดา แต่เธอก็ยังวางแผนที่จะมอบของขวัญให้เขา แค่เตรียมที่จะเก็บซ่อนความในใจของตัวเองไว้ และอวยพรให้เทพบุตรในดวงใจของเธอมีความสุขชั่วนิรันดร์

ถ้าเรื่องราวมันจบลงแค่ตรงนี้ มันก็คงเป็นเรื่องราวที่น่าเศร้าเล็กน้อย แต่ผลลัพธ์ก็ยังถือว่าดีอยู่

แต่ทว่า... เหตุการณ์หลังจากนั้น กลับค่อนข้างเหนือความคาดหมาย

สติลเล่ไปหาเทพบุตรคนนั้นในงานเลี้ยง เดิมทีเตรียมจะมอบของขวัญให้เขา พูดอวยพรสักสองสามคำ แล้วก็จะจากไป

ใครจะรู้ว่าหลังจากที่เห็นสติลเล่ เทพบุตรคนนั้นกลับแอบบอกสติลเล่ว่า... จริงๆ แล้วเขาก็ชอบสติลเล่มาโดยตลอด

สติลเล่ประหลาดใจอย่างยิ่ง แต่ก็ยังนึกถึงเรื่องที่เทพบุตรหมั้นแล้ว และเตือนสติเขาอย่างมีมารยาท

แต่หลังจากที่เทพบุตรหว่านล้อมด้วยคำหวาน สติลเล่ก็เผลอเชื่อเขาอย่างงุนงง แม้กระทั่งสองวันต่อมายังแอบไปนัดเจอกับเขาถึงสองครั้ง

“แล้ว... ไอ้หมอนั่นมันไร้ค่ายังไง?” ฟังถึงตรงนี้ สวีอี้ก็มองสติลเล่อย่างแปลกๆ “เป็นไปได้ไหมว่าเขา... ล่วงเกินอะไรเจ้า?”

ใบหน้าของสติลเล่แดงก่ำ: “เขายังไม่กล้าหรอก แต่ว่า... เขา... เขา... เอาเป็นว่าเขามันไร้ค่า! หมั้นแล้วชัดๆ มีคู่หมั้นแล้ว แต่ยังกล้ามาขอ... แบบนั้นกับข้า ข้าปฏิเสธเขาไป เขากลับมาหาว่าข้าไม่รักเขา! เหอะ! ใครเป็นคนกำหนดกันว่าถ้ารักใครแล้วจะต้องยอมมอบร่างกายให้เขาด้วย? ไอ้คนไร้ค่า ข้าไปแอบได้ยินเพื่อนนักเรียนหลายคนคุยกัน หลังจากนั้นถึงได้รู้ว่า ไอ้หมอนี่มันเคยหลอกฟันเพื่อนนักเรียนหญิงในโรงเรียนมาแล้วหลายคน พอได้แล้วก็ไม่รับผิดชอบ... มันก็แค่ไอ้คนไร้ค่าตัวจริง!”

“เพียะ—”

สวีอี้ตบมือฉาดใหญ่ทันที

“สติลเล่ ยินดีด้วยนะ”

สติลเล่เบิกตากว้างจ้องสวีอี้: “ข้าเจอเรื่องแย่ขนาดนี้ เจ้ายังจะมายินดีกับข้าอีกเหรอ? นี่เจ้าปลอบใจข้าหรือว่ากำลังเยาะเย้ยข้ากันแน่?”

“เปล่า ข้ายินดีกับเจ้าจากใจจริง” สวีอี้ยิ้ม “สติลเล่ การที่สามารถตาสว่าง มองเห็นธาตุแท้ของไอ้คนไร้ค่านั่นได้ก่อนที่จะสูญเสียอะไรไปมากกว่านี้ นี่มันไม่น่ายินดีตรงไหน? อีกอย่าง ข้าก็นับถือในความหนักแน่นและความมีสติของเจ้ามากนะ ในเมื่อไอ้หมอนั่นสามารถหลอกเด็กสาวได้มากมายขนาดนั้น แสดงว่าเขาก็คงมีวิธีรับมือกับผู้หญิงที่ร้ายกาจมากทีเดียว การที่เจ้าสามารถยืนหยัดรักษาความบริสุทธิ์ของตัวเองไว้ได้ภายใต้การ... ของเขา มันช่างหาได้ยากจริงๆ”

สีหน้าของสติลเล่แดงระเรื่อ แค่นเสียงเบาๆ: “ข้าไม่ใจง่ายหรอกน่า”

สวีอี้หัวเราะ: “พูดได้ดี แต่ว่าสติลเล่ ในเมื่อเจ้ารู้แล้วว่าเขาเป็นคนไร้ค่า ทำไมยังต้องมาทำร้ายตัวเอง ทำให้ตัวเองดูน่าสงสารขนาดนี้ด้วยล่ะ? มันไม่คุ้มค่าเลยนะ”

“ข้าก็แค่... ก็แค่ทำใจไม่ได้กะทันหันเท่านั้นเอง” สติลเล่พึมพำ

“แล้วตอนนี้ล่ะ? ทำใจได้รึยัง?”

สติลเล่มองสวีอี้ แล้วหันไปมองแสงจันทร์สลัวนอกหน้าต่างอีกครั้ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบกล่องไม้ประณีตใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเป้

เมื่อเปิดกล่องออก ข้างในก็คือแบบจำลองเปียโนที่เธอสร้างขึ้นด้วยตัวเองนั่นเอง

สติลเล่มองแบบจำลองเปียโนอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นเธอก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วทุบหมัดลงไป

“ปัง—”

แบบจำลองเปียโนนี้ประณีตมาก แน่นอนว่ามันก็บอบบางอย่างยิ่งเช่นกัน ประกอบกับหมัดนี้ของสติลเล่ยังแฝงไว้ด้วยเวทมนตร์ไฟระดับต่ำ ผลก็คือ... หมัดเดียวเท่านั้น แบบจำลองเปียโนก็แหลกละเอียดเป็นผุยผง แม้แต่เศษซากก็ยังถูกเผาจนหมดเกลี้ยง กลายเป็นเถ้าถ่านลอยฟุ้งในพริบตา

“เอาล่ะ ตอนนี้ข้ากับไอ้หมอนั่นไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีกแล้ว” สติลเล่เงยหน้าขึ้น ผมสีทองสลวยของเธอก็สะบัดไหว

ในชั่วพริบตา เธอดูเหมือนจะกลับมาเป็นเด็กสาวที่ร่าเริงสดใสคนเดิมแล้ว

สวีอี้อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาอย่างยินดี

สติลเล่คนนี้เป็นเด็กสาวที่เข้มแข็งจริงๆ ฟื้นตัวได้เร็วมาก

แต่นี่ก็อธิบายได้ว่า จริงๆ แล้วเธอก็ไม่ได้รัก “เทพบุตร” ที่ว่านั่นอย่างแท้จริง อย่างมากก็คงเป็นแค่ความชื่นชมในสิ่งที่สวยงามตามประสาเด็กสาววัยแรกรุ่นเท่านั้น

แบบนี้ก็ดีแล้ว เด็กสาวส่วนใหญ่ก็ต้องเคยผ่านประสบการณ์แบบนี้มาบ้าง สติลเล่สามารถผ่านมันไปได้แบบนี้ ก็ถือเป็นการเพิ่มพูนประสบการณ์ชีวิต ทำให้เธอเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น

“สวีอี้ คืนนี้ข้าไม่กลับแล้วนะ”

ขณะที่สวีอี้กำลังชื่นชมอยู่ในใจ คำพูดที่สติลเล่โพล่งออกมาก็ทำเอาเขาแทบสำลัก

“หา? เจ้าไม่กลับ? เจ้าคงไม่คิดจะค้างที่นี่หรอกนะ?” สวีอี้เบิกตากว้าง มองสติลเล่อย่างไม่อยากเชื่อ “เจ้าล้อเล่นรึเปล่า? ข้าเป็นผู้ชายโสดนะ คุณหนูอย่างเจ้ามาค้างที่นี่ ไม่กลัวคนเอาไปนินทาเสียๆ หายๆ เหรอ? ถ้ามหาเวทคามิลลารู้เข้า เขาไม่ใช้เวทมนตร์ยิงข้ากระเด็นก็แปลกแล้ว!”

“เหอะ! ข้ายังไม่กลัวเลย แล้วเจ้าจะกลัวอะไร?” สติลเล่เหลือบมองสวีอี้อย่างดูแคลน “เจ้าไม่ได้บอกเองเหรอว่าข้าเป็นเด็ก? อีกอย่าง ในบ้านเจ้าก็ยังมีวิเวียน คุณหนูคนนี้อยู่ด้วย จะเรียกว่าผู้ชายโสดได้ยังไง? วางใจเถอะน่า เดี๋ยวข้าไปนอนกับวิเวียน ไม่รบกวนเจ้าหรอก... คุณลุง” ถึงตรงนี้ สติลเล่ก็บิดขี้เกียจ แล้วเดินตรงไปยังห้องน้ำ “ไม่ได้อาบน้ำมาหลายวันแล้ว ตัวเหม็นจะตาย... นี่ คุณลุง ขอยืมเสื้อผ้าสักชุดก่อนได้ไหม? สองสามวันนี้ข้ามัวแต่กังวลเรื่องซักผ้า เลยไม่มีชุดเปลี่ยนเลย”

เมื่อเห็นสติลเล่เดินเข้าห้องน้ำไปอย่างไม่เกรงใจ สวีอี้ก็ได้แต่กะพริบตาปริบๆ อย่างจนปัญญา เหลือบไปมอง ก็เห็นวิเวียนแง้มประตูห้องนอน แอบมองมาทางนี้ เขาจึงกวักมือเรียกเธอ

“มานี่สิ วิเวียน เจ้าไปต้อนรับสติลเล่หน่อย บอกเธอด้วยว่าห้องน้ำของเราใช้งานยังไง... จริงสิ เสื้อผ้าที่ข้าเพิ่งซื้อให้เจ้าเมื่อวันก่อน ยังมีชุดที่ยังไม่ได้ใส่ใช่ไหม? เอาไปให้เธอยืมก่อนชุดหนึ่ง เดี๋ยวอีกสองสามวันข้าจะซื้อให้เจ้าเพิ่มอีกหลายๆ ชุด”

วิเวียนพยักหน้าอย่างว่าง่าย กลับเข้าไปในห้องหยิบเสื้อผ้าชุดหนึ่งไปส่งให้ในห้องน้ำ

ไม่นาน ในห้องน้ำก็มีเสียงน้ำไหลและเสียงร้องเพลงอย่างมีชีวิตชีวาของสติลเล่ดังออกมา

สวีอี้อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

“เจ้าหล่อนนี่... ไหนล่ะท่าทางของคนที่เพิ่งอกหัก? เหอะ! ยังมีหน้ามาเรียกข้าว่าคุณลุงอีก? ข้าปีนี้เพิ่งจะ 27 เองนะ! หน้าตาเหมือนคุณลุงตรงไหน?... เฮ้ วิเวียน เจ้าคิดว่าข้าหน้าเหมือนคุณลุงเหรอ?”

วิเวียนผู้น่าสงสารมองสวีอี้ ไม่รู้เลยว่าควรจะพยักหน้าหรือส่ายหน้าดี