บทที่ 14 สกรูเกลียว 100,000 ตัว

สวีอี้ยืนอยู่หน้าร้านตีเหล็กภูเขาไฟ ความเจ็บปวดรวดร้าวเมื่อคืนนี้หายไปจนหมดสิ้น เขากลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

“ท่านปรมาจารย์ราโน่อยู่ไหม?” สวีอี้ก้าวเข้าไปในประตูร้านตีเหล็ก คลื่นความร้อนก็ปะทะเข้าที่ใบหน้า จนแทบจะทำให้คำพูดของเขาติดอยู่ในลำคอ

“แคร๊ง—”

เสียงโลหะปะทะกันดังกมาจากในร้าน ราวกับเป็นคำตอบ

สวีอี้ก้าวฉับๆ เข้าไป ก็เห็นเตาหลอมขนาดยักษ์ใจกลางร้านกำลังลุกโชน ข้างเตาหลอมนั้น มีคนแคระผู้หนึ่งซึ่งสูงเพียงหน้าอกของสวีอี้แต่กลับดูบึกบึนกว่ามาก มือซ้ายของเขาจับแท่งเหล็กแดงฉาน ส่วนมือขวาถือค้อนเหล็กขนาดใหญ่ที่ดูแล้วใหญ่กว่าศีรษะของสวีอี้ถึงสองเท่า ทุบลงไปอย่างหนักหน่วง

“แคร๊ง—”

“แคร๊ง—”

...

ทุกครั้งที่ค้อนเหล็กเหวี่ยงขึ้นลง เสียงโลหะอันใสดังกังวานก็ดังก้องไปทั่วร้านตีเหล็ก กลายเป็นจังหวะที่ไพเราะอย่างน่าประหลาด

สวีอี้มองดูท่าทางการทุบตีอันชำนาญและเป็นจังหวะของคนแคระอยู่ครู่หนึ่ง เขาพยักหน้าในใจอย่างลับๆ

ไฮน์ซพูดถูกจริงๆ หากพูดถึงเรื่องฝีมือการตีเหล็ก คนแคระคือตัวเลือกอันดับหนึ่งในทวีปนี้

เมื่อเช้านี้ สวีอี้ได้พูดคุยถึงปัญหาที่เขากำลังเผชิญให้ไฮน์ซฟัง ไฮน์ซบอกว่าเรื่องวัสดุเขาจนปัญญา แต่สำหรับปัญหาด้านฝีมือการผลิต เขาได้ให้คำแนะนำหนึ่ง นั่นคือให้สวีอี้ไปหาปรมาจารย์ด้านการตีเหล็กที่โด่งดังที่สุดในเมืองบุนทา ซึ่งก็คือคนแคระราโน่ที่อยู่ตรงหน้านี้

หลังจากที่ไฮน์ซเตือนสติ สวีอี้ก็เพิ่งนึกได้ว่าที่ทวีปไซน์สแห่งนี้แตกต่างจากโลก ไม่ได้มีเพียงมนุษย์ แต่ยังมีเผ่าพันธุ์อื่นๆ อีกมากมาย

และเผ่าคนแคระก็มีชื่อเสียงในฐานะปรมาจารย์ด้านการตีเหล็กไปทั่วทั้งทวีป เป็นที่ยอมรับว่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่กุมฝีมือการตีเหล็กที่แข็งแกร่งที่สุด

อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปเผ่าคนแคระจะอาศัยอยู่รวมกันในเผ่าของตนเอง ไม่ค่อยออกมาข้างนอก ดังนั้นในเมืองบุนทาทั้งเมืองจึงมีช่างตีเหล็กคนแคระอย่างราโน่อยู่เพียงคนเดียวเท่านั้น ก่อนหน้านี้สวีอี้ไม่เคยนึกถึงเรื่องนี้เลย

หลังจากอดทนรออยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดคนแคระราโน่ก็ตีเหล็กในมือจนเสร็จ เขาโยนชิ้นส่วนที่ขึ้นรูปแดงฉานลงในอ่างน้ำ ก่อนจะหันมามองสวีอี้

“เฮ้ มีอะไรก็ว่ามา ข้าไม่ชอบอ้อมค้อม” ขณะพูด ราโน่ก็หยิบถุงหนังใส่น้ำจากโต๊ะใกล้ๆ ขึ้นมา บิดปากถุงออก ทันใดนั้นกลิ่นเหล้าฉุนกึกก็โชยออกมา

สุราดีคือสิ่งที่คนแคระชอบที่สุด ยิ่งแรงยิ่งดี

“ท่านปรมาจารย์ราโน่ ข้าอยากให้ท่านช่วยสร้างของสิ่งหนึ่งครับ” สวีอี้รีบหยิบแบบแปลนออกจากอกเสื้อแล้วยื่นให้

“ของอะไร?” ราโน่แหงนคอดื่มเหล้าอึกใหญ่ ก่อนจะรับแบบแปลนไปปรายตามอง ทันใดนั้นเขาก็แค่นเสียงเย็นชา โยนแบบแปลนทิ้ง แล้วตวาด: “ใครบอกเจ้าว่าราโน่คนนี้จะยอมช่วยคนสร้างตะปูง่อยๆ สองสามตัวหา?”

สวีอี้หัวเราะแหะๆ ก้มลงเก็บแบบแปลนขึ้นมา: “ท่านปรมาจารย์ราโน่ ถึงเจ้านี่จะเป็นตะปูก็จริง แต่ถ้าจะให้เรียกอย่างถูกต้อง มันควรจะเรียกว่าสกรูเกลียวครับ”

“ข้าไม่สนว่ามันจะเป็นสกรูเกลียวหรือสกรออะไรทั้งนั้น! ยังไงซะ ราโน่คนนี้ก็ไม่เคยทำของกระจุกกระจิกแบบนี้ เจ้าไปได้แล้ว!” ราโน่โบกแขนบึกบึน หันหลังกลับ ไม่คิดจะสนใจสวีอี้อีก

“ท่านไม่ทำ? หรือว่า... ท่านทำไม่ได้?”

สวีอี้เพิ่งพูดจบ ราโน่ก็หมุนตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว ชี้หน้าสวีอี้แล้วตะโกนลั่น: “เจ้ามนุษย์! ข้าจะบอกให้ อย่าคิดว่าใช้วิธีโง่ๆ แบบนี้ยั่วยุข้าแล้วจะได้ผล! ข้าบอกว่าไม่ทำก็คือไม่ทำ!”

“ก็ได้ๆ สกรูเกลียวไม่ทำ งั้นเจ้านี่ล่ะครับ? ของสิ่งนี้ไม่เล็กนะครับ” สวีอี้หยิบแบบแปลนอีกใบออกมา

ราโน่จ้องสวีอี้เขม็ง ก่อนจะรับแบบแปลนไปอย่างเย็นชา คราวนี้เขาไม่ได้โยนมันทิ้งทันที แต่กลับตั้งใจมองอย่างจริงจัง

ครู่ต่อมา ราโน่ก็เงยหน้าขึ้นอย่างช้าๆ มองสวีอี้ด้วยความสงสัยเต็มใบหน้า: “เฮ้ เจ้าหนุ่มมนุษย์ เจ้าไปเอาแบบแปลนนี้มาจากไหน? ทำไมข้าไม่เคยเห็นของแบบนี้มาก่อน?”

“ข้าออกแบบเองครับ เป็นยังไงบ้าง? ท่านปรมาจารย์ราโน่ ท่านทำได้ไหม?” สวีอี้ถาม

ราโน่ก้มมองแบบแปลนอีกครั้ง ครุ่นคิดอย่างหนัก ทันใดนั้นใบหน้าก็พลันแดงก่ำ แค่นเสียงอู้อี้กล่าว: “เจ้านี่มัน... เจ้ามันเพ้อเจ้อสิ้นดี! ของแบบนี้จะสร้างได้ยังไงกัน? ข้าบอกให้ เจ้าหนู เจ้าตั้งใจมากวนประสาทข้าใช่ไหม? ถ้าใช่ ก็ไสหัวไปซะ!”

สวีอี้ยิ้ม ในแบบแปลนนั้นคือรถขุดขนาดใหญ่ แม้แต่บนโลก การจะสร้างมันขึ้นมาสักคันก็ยังเป็นเรื่องยาก การจะสร้างด้วยมือเพียงอย่างเดียวจึงเป็นเรื่องเพ้อฝันโดยแท้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้มากวนประสาทราโน่แน่นอน เขาเห็นว่าแม้ราโน่จะโกรธ แต่สายตาก็ยังจับจ้องอยู่ที่แบบแปลน เขาจึงพูดอย่างจริงจัง: “ท่านปรมาจารย์ราโน่ ท่านเป็นปรมาจารย์ด้านการตีเหล็ก ท่านน่าจะมองออกว่าของในแบบแปลนนี้ แม้ปัจจุบันจะสร้างไม่ได้ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ข้าจินตนาการขึ้นมาลอยๆ แต่ของสิ่งนี้ คือเหตุผลหลักที่ข้ามาหาท่าน”

ราโน่แค่นเสียง สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย

อันที่จริงเขาก็มองออก ว่าที่สวีอี้พูดนั้นไม่ผิด

แม้ว่าของในแบบแปลนนั้นจะดูเหมือนเพ้อฝัน แต่ในแบบแปลนกลับระบุรายละเอียดของแต่ละส่วนไว้อย่างครบถ้วน แม้กระทั่งค่าพารามิเตอร์ที่ละเอียดและแม่นยำก็ยังมีให้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่การนึกอะไรขึ้นมาได้ก็วาดส่งเดช

และตามการอนุมานของเขา ของแบบนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะสร้างขึ้นมาไม่ได้โดยสิ้นเชิง เพียงแต่ว่าระดับการตีเหล็กของทวีปไซน์สในปัจจุบันยังไปไม่ถึง

“ก็ได้ เจ้าหนู ตกลงเจ้าจะเอายังไงกันแน่?” ราโน่ถาม

สวีอี้หยิบแบบแปลนแผ่นแรกออกมาอีกครั้ง

“ข้าไม่ได้ล้อเล่นครับ ครั้งนี้ที่มาหาท่าน ก็เพื่อหวังให้ท่านช่วยสร้างสกรูเกลียวนี้”

คราวนี้ราโน่ไม่โกรธ เขารับแบบแปลนมาพินิจดูอย่างละเอียด

เมื่อครู่เขากวาดตาดูแวบเดียว เห็นว่าเป็นของเล็กๆ ก็โยนทิ้งทันที แต่ตอนนี้เมื่อตั้งใจพิจารณาอีกครั้ง ก็พบว่าเจ้าสิ่งที่เรียกว่าสกรูเกลียวนี้ แม้จะเล็ก แต่ก็ไม่ธรรมดาเลย

มองเผินๆ มันก็คล้ายตะปูทั่วไป แต่เมื่อมองอย่างละเอียด จะพบว่าบนตัวสกรูเกลียวนี้มีร่องเกลียวที่ละเอียดลออ ระยะห่างเท่ากันทุกเกลียว ดูซับซ้อนอย่างยิ่ง แตกต่างจากตะปูเกลี้ยงๆ ทั่วไปลิบลับ

ราโน่มองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็สงสัย: “เฮ้ เจ้าหนู ทำไมต้องทำตะปูให้มีรอยซับซ้อนแบบนี้ด้วย? เพื่อให้มันสวยงามรึ?”

“ไม่ใช่แน่นอนครับ” สวีอี้ยิ้มพลางยื่นแบบแปลนอีกใบให้ราโน่

แบบแปลนนี้คือส่วนหนึ่งของแบบร่างพัดลมพลังเวทปรับความเร็วได้รุ่นที่สอง มันแสดงให้เห็นการเชื่อมต่อของฝาครอบพัดลม ซึ่งมีส่วนของรูสกรูและน็อตตัวเมีย อยู่ด้วย

ราโน่รับแบบแปลนไปดูครู่หนึ่ง ก็มองเห็นความลับในทันที

“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง! แบบนี้ก็ดีสิ! มีรูแบบนี้ แค่หมุนเจ้านี่ที่เรียกว่าสกรูเกลียวเข้าไปยึดไว้ แถมยังถอดออกได้สะดวกมากด้วย... เฮ้ เจ้าหนู ไอ้คนที่คิดเจ้านี่ออกมาได้นี่มันอัจฉริยะชัดๆ!”

ในฐานะปรมาจารย์ด้านการตีเหล็ก ราโน่มองออกในทันทีว่าการออกแบบสกรูเกลียวนี้จะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อวงการช่าง

ตอนแรกเขาไม่แม้แต่จะชายตามองสกรูเกลียวตัวเล็กๆ นี้ แต่หลังจากได้เห็นน็อตตัวเมียและรูสกรูที่เข้าชุดกัน เขาก็ต้องมองสกรูเกลียวใหม่ในทันที

เขาเงยหน้าขึ้นเห็นรอยยิ้มของสวีอี้ ราโน่ก็ถลึงตา: “เจ้านี่... อย่าบอกนะว่าเจ้าเป็นคนคิดมันขึ้นมา?”

“ข้าเองครับ” สวีอี้รับคำอย่างไม่เกรงใจ “เป็นยังไงบ้างครับ? ท่านปรมาจารย์ราโน่ ตอนนี้ท่านยินดีจะสร้างสกรูเกลียวแล้วหรือยัง?”

ราโน่ก้มมองแบบแปลนอีกครั้ง แล้วพยักหน้า: “เห็นแกความคิดสร้างสรรค์อัจฉริยะแบบนี้ ข้าจะยอมยกเว้นให้สักครั้ง ช่วยเจ้าก็ได้ ว่ามา เจ้าต้องการให้ข้าช่วยสร้างสกรูเกลียวกี่ตัว?”

สวีอี้ยิ้มพลางชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

“คงไม่ใช่หนึ่งตัว? หรือว่าสิบตัว? อืม... ข้าต้องทำแม่พิมพ์ก่อน คงใช้เวลาสักสัปดาห์” ท่านปรมาจารย์ราโน่พูดอย่างลังเล

“ไม่ใช่สิบตัวครับ” สวีอี้ส่ายหัวยิ้มๆ

“หรือว่า 100 ตัว? นั่นก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่ ตราบใดที่แม่พิมพ์เสร็จแล้ว 100 ตัวกับ 10 ตัวก็ไม่ต่างกันมาก งั้นสิบวันก็น่าจะพอ”

“ฮะๆ ท่านปรมาจารย์ราโน่ ท่านเข้าใจผิดแล้วครับ ไม่ใช่ 100 ตัว แต่เป็น 100,000 ตัวครับ”

“100,000 ตัว?!” ท่านปรมาจารย์ราโน่เบิกตากว้าง จ้องสวีอี้เขม็ง ราวกับอยากจะถ่มน้ำลายรดหน้า “ข้าก็นึกว่าเจ้าหนูอย่างเจ้าจะมาขอความช่วยเหลืออย่างจริงจัง ที่แท้ก็มากวนประสาทข้า! 100,000 ตัว! เจ้าอยากให้ข้าช่วยเจ้าทำไอ้สกรูเกลียวบ้าๆ นี่ไปตลอดชีวิตเลยรึไง?”

สวีอี้ลูบใบหน้าตัวเอง ยังคงยิ้มไม่หุบ เขาหยิบแบบแปลนอีกใบออกมาจากอกเสื้อ

“การให้ปรมาจารย์ด้านการตีเหล็กอย่างท่านต้องมาเสียเวลาทั้งชีวิตไปกับของเล็กๆ อย่างสกรูเกลียวนั้นเป็นการสิ้นเปลืองแน่นอนครับ ที่จริงแล้ว ครั้งนี้ที่ข้ามาหาท่าน ก็เพื่อหวังให้ท่านช่วยข้าสร้างเจ้านี่... 'เครื่องรีดเกลียวพลังเวท' ครับ”

“เครื่องรีดเกลียวพลังเวท? มันคือของบ้าอะไรกัน?”

ราโน่รับแบบแปลนมาอย่างสงสัย แต่พอกวาดสายตาดูเพียงแวบเดียว สีหน้าของเขาก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมา

“นี่มัน... เจ้านี่มัน... ก็เป็นของดีไม่ใช่เล่นนี่หว่า...”

“เป็นยังไงบ้างครับ? ท่านมั่นใจว่าจะทำได้ไหม?”

คราวนี้ราโน่ไม่ได้ตอบรับในทันที แต่กลับจ้องมองแบบแปลนอยู่นาน ครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ก่อนจะตอบช้าๆ: “ข้าต้องขอดูก่อน บางทีอาจจะทำเสร็จในเวลาอันสั้นไม่ได้... จริงสิ เจ้าหนู แล้วเจ้านี่มัน... ใช้ทำอะไรล่ะ?”