บทที่ 9 เป้าหมายระยะยาว

การพบปะกับมหาจอมเวทคามิลล่ายาวนานกว่าที่สวีอี้คาดไว้ มหาจอมเวทคามิลล่าถามคำถามมากมายเกี่ยวกับอาร์เรย์เวทมนตร์ของพัดลมพลังเวท และเพื่อสร้างความประทับใจที่ดีในโอกาสนี้ สวีอี้ก็ได้ตอบคำถามทุกข้ออย่างละเอียดถี่ถ้วน

ทว่า คำถามส่วนใหญ่ของมหาจอมเวทคามิลล่ากลับไม่ได้เกี่ยวข้องกับอาร์เรย์เวทมนตร์โดยตรงนัก 'อาร์เรย์ลมหมุนเวียน' นี้เป็นเพียงอาร์เรย์เวทมนตร์ระบบลมระดับต่ำ ต่อให้สวีอี้จะดัดแปลงไปมากแค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้ที่มหาจอมเวทอย่างคามิลล่าจะไม่เข้าใจ ที่เขามีคำถามเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะความสนใจในการออกแบบโดยรวมของพัดลมพลังเวท ซึ่งเกี่ยวข้องกับความรู้ด้านอุตสาหกรรมเครื่องจักรกลอย่างมาก

ความรู้เหล่านี้แทบจะกล่าวได้ว่าไม่เคยปรากฏมาก่อนในทวีปเซนต์ ทำให้การอธิบายให้มหาจอมเวทคามิลล่าเข้าใจเป็นเรื่องที่ลำบากมากสำหรับสวีอี้ บางครั้งเขาถึงกับต้องเริ่มอธิบายตั้งแต่แนวคิดพื้นฐานที่สุด

แต่ก็เพราะเหตุนี้เช่นกัน หลังจากที่สวีอี้อธิบายประเด็นเหล่านี้จบ มหาจอมเวทคามิลล่าก็กล่าวชื่นชมเขาอย่างสูง ทำเอาสวีอี้ประหลาดใจอย่างยิ่ง

"ข้าเคยคิดว่าพัดลมพลังเวทนี่เป็นเพียงสิ่งที่เจ้าออกแบบเล่นๆ ไม่นึกเลยว่ามันจะแฝงไปด้วยความรู้ที่ล้ำลึกขนาดนี้ แม้จะละเรื่องที่เจ้าพูดมาซึ่งข้ายังไม่ค่อยเข้าใจดีนักไว้ก่อน แค่อาร์เรย์เวทมนตร์นี้เพียงอย่างเดียว ก็ทำให้ข้ารู้สึกว่าเจ้ามีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์สูงมาก" เมื่อมาถึงจุดนี้ สายตาที่มหาจอมเวทคามิลล่ามองสวีอี้ก็เปลี่ยนไป "สวีอี้ ข้าว่าเจ้าเก่งมากทีเดียว ว่ายังไงล่ะ? สนใจมาเป็นผู้ช่วยทำวิจัยเวทมนตร์ให้ข้าไหม?"

สวีอี้ตกตะลึงไปในตอนนั้น ช่วยมหาจอมเวทคามิลล่าทำวิจัยเวทมนตร์? ตามธรรมเนียมของทวีปเซนต์ นี่มันเท่ากับว่ามหาจอมเวทคามิลล่ายอมรับสวีอี้เป็นศิษย์อย่างสมบูรณ์!

หากเป็นจอมเวทคนอื่น คงจะต้องดีใจจนเนื้อเต้นและตอบตกลงโดยไม่ลังเล

คามิลล่าคือหนึ่งในสุดยอดมหาจอมเวท 3 ดาวของทวีปเซนต์ การได้เป็นศิษย์ของเขา คือความฝันของจอมเวทหนุ่มสาว!

หากจอมเวทคนอื่นๆ ในหอคอยเวทมนตร์รู้เรื่องนี้ พวกเขาคงจะอิจฉาสวีอี้จนตายไปเลย!

อย่างไรก็ตาม หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สวีอี้กลับไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่บอกว่าขอเวลาไปพิจารณาก่อน มหาจอมเวทคามิลล่าเห็นได้ชัดว่าประหลาดใจและผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้บังคับให้สวีอี้ตอบตกลงทันที เพียงแค่โบกมือให้เขาออกไป

เมื่อออกจากชั้นบนสุดของหอคอยเวทมนตร์ คลื่นความร้อนก็ปะทะเข้าหน้าทันที ทำให้สวีอี้เหงื่อออกและได้สติกลับคืนมา

เป็นศิษย์ของมหาจอมเวทคามิลล่างั้นหรือ?

ถ้าเป็นเมื่อสองเดือนก่อน หรือแม้แต่หนึ่งเดือนก่อน เขาคงจะตอบตกลงโดยไม่ลังเล แต่ตอนนี้เขากลับพบว่า ตัวเองไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นกับข้อเสนอนี้เลย

"ทำไมจู่ๆ ข้าถึงไม่รู้สึกตื่นเต้นล่ะ?" สวีอี้ขมวดคิ้วถามตัวเอง

ความคิดสับสนวนเวียนอยู่ในหัวของเขาหลายรอบ ก่อนที่ภาพของสิ่งของที่คุ้นเคยจะปรากฏขึ้นในใจ—พัดลมพลังเวท

ใช่แล้ว พัดลมพลังเวท!

สิ่งที่หลอมรวมเวทมนตร์และวิศวกรรมเครื่องกลของโลกเข้าด้วยกันนี้ ทำให้สวีอี้ทุ่มเทความรู้สึกทั้งหมดลงไปในช่วงนี้ เวลาที่เขาทำการวิจัยมัน ทำให้เขารู้สึกราวกับได้ย้อนกลับไปอยู่ในสถาบันวิจัยบนโลก

ตอนนั้นสวีอี้ไม่ได้รู้สึกอะไร แต่พอมาระลึกได้ในตอนนี้ เขาก็พบว่า นี่เป็นเพราะจิตวิญญาณของวิศวกรเครื่องกลในตัวเขากำลังส่งผล

ใช่แล้ว เขารักเครื่องจักรกลมาตั้งแต่เด็ก ตอนอยู่โลกเก่าเขาก็ทุ่มเททั้งชีวิตให้กับอุตสาหกรรมเครื่องจักรกล แม้ว่าการมายังโลกเวทมนตร์ใบนี้จะทำให้เขาไม่สามารถทำตามงานอดิเรกของตัวเองได้ และถูกบังคับให้เรียนเวทมนตร์ แต่ส่วนลึกในใจของเขาก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง

ตอนนี้ พัดลมพลังเวททำให้เขาได้ตระหนักถึงความสุขในการวิจัยอุตสาหกรรมเครื่องจักรกลอีกครั้ง เขาจะยอมทิ้งมันไปได้อย่างไร?

"ใช่แล้ว! ข้าจะศึกษาอุตสาหกรรมเครื่องจักรกลในโลกเวทมนตร์แห่งนี้! ข้าจะต้องหลอมรวมเวทมนตร์และอุตสาหกรรมเครื่องจักรกลเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์! ไม่ใช่แค่พัดลม แต่ยังรวมถึงเครื่องปรับอากาศและตู้เย็น! แม้กระทั่งเรือกลไฟและเครื่องบิน! ข้าจะต้องสร้างระบบอุตสาหกรรมที่สมบูรณ์แบบขึ้นในทวีปนี้! ข้าจะต้องก่อตั้งจักรวรรดิอุตสาหกรรมเวทมนตร์ขึ้นที่นี่!"

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สวีอี้ก็รู้สึกราวกับจิตใจสว่างวาบขึ้นมาทันที ทั้งร่างเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

เขารู้แล้ว นี่เป็นเพราะหลังจากที่เขาใช้เวลาสามปีในโลกนี้อย่างไร้จุดหมาย ในที่สุดเขาก็ได้ตั้งเป้าหมายของตัวเอง

แม้ว่าเป้าหมายนี้จะสูงส่ง หรืออาจจะเรียกได้ว่าเลื่อนลอย แต่ตราบใดที่มีเป้าหมาย มันก็คือพลังขับเคลื่อน!

ส่วนความยากลำบากน่ะเหรอ? ก็แค่เอาชนะมันไปทีละขั้นเท่านั้น

ฝีเท้าของสวีอี้ดูมีชีวิตชีวาขณะกลับไปที่ห้องทดลอง สิ่งที่ต้อนรับเขาคือสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา ริษยา และคำถาม

เพื่อนร่วมงานต่างไม่เข้าใจเลยว่า ทำไมเด็กใหม่ที่เพิ่งมาถึงหอคอยเวทมนตร์ได้ไม่ถึงสองเดือน ถึงถูกมหาจอมเวทคามิลล่าเรียกตัวไปพบเป็นการส่วนตัวได้ ต้องรู้ว่า แม้แต่พวกเขาก็แทบจะไม่ได้พบมหาจอมเวทคามิลล่าเลย ไม่ต้องพูดถึงการถูกเรียกตัวไปพบเอง

สวีอี้ไม่ได้สนใจสายตาแปลกๆ ของเพื่อนร่วมงานที่มองมายังตน ตอนนี้ในใจเขามีเป้าหมายแล้ว เขาไม่สนใจเรื่องอื่นอีก เขายังคงยิ้มแย้ม และเดินกลับไปที่โต๊ะของตัวเองอย่างสบายอารมณ์

แม้ว่าจะไม่วางแผนที่จะเป็นศิษย์ของมหาจอมเวทคามิลล่า แต่สวีอี้ก็ไม่ได้วางแผนที่จะออกจากหอคอยเวทมนตร์ในทันที

การจะจัดการเรื่องต่างๆ ในเมืองบันตา โดยเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวกับเวทมนตร์ การรักษาสัมพันธ์อันดีกับมหาจอมเวทคามิลล่าไว้ย่อมเป็นสิ่งจำเป็น สวีอี้ไม่ได้โง่พอที่จะตัดขาดความสัมพันธ์นี้ด้วยตัวเอง

ชานเมืองทิศตะวันตกของเมืองบันตา ห่างออกไปประมาณสามกิโลเมตร มีคฤหาสน์ขนาดเล็กพื้นที่ไม่ถึง 10,000 ตารางเมตรตั้งอยู่

แม้คฤหาสน์นี้จะไม่ใหญ่โตนัก แต่มันก็มีชื่อเสียงอย่างยิ่งในเมืองบันตา เพราะที่นี่คือโรงเรียนเวทมนตร์เพียงแห่งเดียวในเมือง 'โรงเรียนเวทมนตร์ขุนนางริคโต'

ในฐานะโรงเรียนเวทมนตร์เพียงแห่งเดียวในเมืองบันตา โรงเรียนเวทมนตร์ขุนนางริคโต เรียกได้ว่ารวบรวมเด็กๆ ที่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์เกือบทั้งหมดในเมืองบันตาและพื้นที่ใกล้เคียงเอาไว้

สำหรับเด็กๆ เหล่านี้ที่ใฝ่ฝันอยากจะเป็นมหาจอมเวท การศึกษาที่นี่จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด ถึงขนาดที่พวกเขาตั้งใจเรียนจนลืมกินลืมนอนเลยทีเดียว

ตามธรรมเนียมปฏิบัติ ทุกวันนอกจากการเรียนทฤษฎีเวทมนตร์พื้นฐานแล้ว นักเรียนยังต้องเรียนรู้ความรู้ที่เกี่ยวข้องกับอาร์เรย์เวทมนตร์ด้วย

แต่ในวันนี้ เมื่อถึงเวลาเรียนวิชาอาร์เรย์เวทมนตร์ ครูผู้สอนวิชาอาร์เรย์เวทมนตร์ของห้อง 4 ชั้นปีที่ 2 กลับทำสิ่งที่ขัดความคาดหมายของนักเรียน โดยการหยิบเอาอุปกรณ์เหล็กหน้าตาประหลาดชิ้นหนึ่งออกมา

"นั่นมันพัดลมพลังเวทนี่!" นักเรียนที่ตาไวคนหนึ่งจำได้ทันที

ช่วงนี้ พัดลมพลังเวทขายดีมากในเมืองบันตา ราคาไม่แพงมาก สิ้นเปลืองพลังงานต่ำมาก แต่กลับนำมาซึ่งความเย็นสบาย จึงเป็นที่ต้อนรับของคนเกือบทุกคน

นักเรียนของโรงเรียนเวทมนตร์ขุนนางริคโตหลายคนมาจากครอบครัวที่มีฐานะดี หลายครอบครัวก็ซื้อพัดลมพลังเวทไปแล้ว จึงจำได้ในทันที

แต่การจำพัดลมพลังเวทได้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ทว่าทำไมครูถึงต้องเอามันเข้ามาในห้องเรียนด้วย?

"นักเรียน บทเรียนหลักของเราในวันนี้ คือการศึกษาพัดลมพลังเวทนี่แหละ หรือจะให้เจาะจงก็คือ ศึกษาอาร์เรย์เวทมนตร์ที่อยู่ข้างในนี้" ครูรีบตอบคำถามของนักเรียน

"แต่มันก็แค่ของที่พวกสามัญชนใช้กันไม่ใช่เหรอครับ มันมีค่าพอให้ศึกษาตรงไหน? อาจารย์ ท่านหยิบมาผิดหรือเปล่าครับ?"

คนที่พูดคือเด็กหนุ่มร่างท้วมเล็กน้อย อายุราว 16-17 ปี เขาชื่อ โอลิน เซตาแมน เป็นบุตรชายคนที่สองของไวเคานต์เซตาแมนแห่งเมืองบันตา ฐานะทางบ้านของเขาดีที่สุดในห้อง 4 ชั้นปีที่ 2 ว่ากันว่าที่บ้านของเขาติดตั้งอาร์เรย์เวทมนตร์เยือกแข็งขนาดใหญ่ไว้ทุกห้อง จึงไม่แปลกที่เขาจะไม่เห็นพัดลมพลังเวทอยู่ในสายตา

เมื่อได้ยินคำพูดของโอลิน ครูทำหน้าเคร่งขรึม พูดอย่างจริงจัง: "โอลิน เจ้าจะดูถูกพัดลมพลังเวทนี่ก็ได้ แต่ในฐานะจอมเวท เจ้าจะดูถูกอาร์เรย์เวทมนตร์ในพัดลมพลังเวทนี้ไม่ได้ ข้าสามารถบอกเจ้าได้อย่างรับผิดชอบเลยว่า อาร์เรย์เวทมนตร์ในพัดลมพลังเวทนี้ล้ำเลิศอย่างยิ่ง ไม่ใช่จอมเวททั่วไปจะออกแบบได้ ข้ากล้าคาดเดาเลยว่า จอมเวทที่ออกแบบอาร์เรย์เวทมนตร์นี้ อาจจะมีฝีมือถึงระดับมหาจอมเวทเลยทีเดียว!"

"หา?"

"เป็นไปได้เหรอ? มหาจอมเวทเนี่ยนะ?"

"ใช่แล้ว มหาจอมเวทจะมาทำอะไรแบบนี้ได้ยังไง?"

"ในเมืองบันตาของเราก็มีแค่ท่านคามิลล่าที่เป็นมหาจอมเวทไม่ใช่เหรอ? เขาไม่ได้เกลียดการเอาเวทมนตร์ไปยุ่งเกี่ยวกับพ่อค้าหรอกเหรอ?"

"หรือว่าเขาจะเปลี่ยนใจแล้ว?"

...

หลังจากเสียงจอแจดังขึ้นครู่หนึ่ง เหล่านักเรียนก็เข้าใจความหมายของครู

ไม่ว่าอาร์เรย์เวทมนตร์ข้างในนี้จะถูกออกแบบโดยมหาจอมเวทหรือไม่ แต่ระดับของเวทมนตร์ที่อยู่ในอาร์เรย์นี้ก็สูงกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มากอย่างไม่ต้องสงสัย

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ การที่ครูจะให้พวกเขาศึกษา ก็เป็นเรื่องธรรมดา

เมื่อครูถอดชิ้นส่วนพัดลมพลังเวทนี้ออก เผยให้เห็นอาร์เรย์เวทมนตร์บนฐาน เพื่อให้นักเรียนได้สังเกตและลอกเลียนแบบ หัวใจของเหล่านักเรียนก็สั่นสะท้าน

ในฐานะนักเรียนที่เรียนในโรงเรียนเวทมนตร์ขุนนางริคโตมาเป็นปีที่สอง พวกเขาไม่ใช่หน้าใหม่ที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเวทมนตร์เลย ย่อมมองเห็นได้ถึงระดับเวทมนตร์อันน่าทึ่งที่อยู่ในอาร์เรย์นี้

แม้ว่านักเรียนหลายคนจะตัดสินได้ว่านี่ควรจะเป็น 'อาร์เรย์ลมหมุนเวียน' ที่ถูกดัดแปลงมา แต่ก็ไม่มีนักเรียนคนใดรู้สึกว่าตนเองสามารถเข้าใจมันได้อย่างถ่องแท้

แม้แต่นักเรียนหลายคนยังไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าอาร์เรย์เวทมนตร์นี้มันทำงานได้อย่างไร ไม่ต้องพูดถึงการทำความเข้าใจว่ามันอาศัยอาร์เรย์นี้ในการทำให้พัดลมพลังเวททำงานได้อย่างไร

ในห้อง 4 ชั้นปีที่ 2 นี้ มีนักเรียนที่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์อยู่หลายคน ถึงขนาดได้รับการยกย่องว่าเป็นรุ่นที่มีพรสวรรค์ที่สุดนับตั้งแต่ก่อตั้งโรงเรียนเวทมนตร์ขุนนางริคโตมาเลยทีเดียว!

ยิ่งเหล่าเด็กหนุ่มเด็กสาวผู้หยิ่งทะนงเหล่านี้ศึกษาอาร์เรย์เวทมนตร์นี้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกว่ามันล้ำลึกอย่างไม่สิ้นสุด และเกิดความชื่นชมต่อจอมเวทผู้ออกแบบอาร์เรย์นี้อย่างหาที่เปรียบมิได้

พวกเขาไม่รู้เลยว่า จอมเวทที่พวกเขาแอบชื่นชมในใจนั้น ในขณะนี้อยู่ไม่ไกลจากพวกเขาเลย

ณ ที่ทำการฝ่ายธุรการนักเรียนของโรงเรียนเวทมนตร์ขุนนางริคโต ผู้อำนวยการฮิลเลอร์ขมวดคิ้วมองผู้มาเยือนที่ไม่คาดฝันอยู่ครู่หนึ่ง เขาพิจารณาจากสัญลักษณ์สีดำบนชุดคลุมเวทมนตร์ของอีกฝ่าย และตัดสินได้ว่าชายหนุ่มผู้นี้เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของมหาจอมเวทคามิลล่าอย่างแน่นอน

"พ่อหนุ่ม เจ้ามาที่นี่มีธุระอะไร? หรือว่ามหาจอมเวทคามิลล่าส่งเจ้ามา?"

"เปล่าครับ ไม่เกี่ยวกับท่านมหาจอมเวทคามิลล่า นี่เป็นธุระส่วนตัวของผม" สวีอี้ส่ายหน้ายิ้ม

"ธุระส่วนตัว? ธุระอะไร?"

"ไม่ใช่เรื่องยุ่งยากอะไรครับ ผมมาที่นี่เพราะอยากจะจ้างนักเรียนบางคนไปทำงานให้ผมน่ะครับ"

สีหน้าของฮิลเลอร์เคร่งขรึมลง: "ที่นี่คือโรงเรียนเวทมนตร์ ไม่ใช่โรงเรียนทหารรับจ้าง เจ้ามาผิดที่แล้ว!"

สวีอี้ยังคงไม่หวั่นไหว เขายังคงยิ้มและพูดว่า: "ถ้าอย่างนั้น ผู้อำนวยการฮิลเลอร์ ถ้าผมบอกว่างานที่ผมเสนอนี้ ไม่เพียงแต่จะช่วยให้นักเรียนมีรายได้ แต่ยังช่วยให้พวกเขายกระดับเวทมนตร์ของตัวเองได้ด้วยล่ะครับ?"

ฮิลเลอร์ตกใจ: "เจ้าล้อเล่นหรือเปล่า? จะมีงานดีๆ แบบนั้นได้อย่างไร?"

"มีแน่นอนครับ" สวีอี้ยิ้มกว้าง "ถ้าท่านไม่รังเกียจ ให้ผมอธิบายให้ท่านฟังช้าๆ นะครับ..."