บทที่ 2 สนุกดี

"ร้อน! ร้อนชะมัด!"

เสียงบ่นดังลั่นขึ้นกลางห้องทันที ตามมาด้วยเสียงเห็นด้วยอีกหลายเสียง

"นั่นสิ ทำไมมันถึงร้อนได้ขนาดนี้เนี่ย! อยากตายไปซะเลยจริงๆ!"

"ใช่แล้ว! ฉันอยากจะถอดเสื้อผ้าออกให้หมดเลย!"

"หยุดนะ! ไอ้เรย์มูบ้า! ที่นี่มีผู้หญิงอยู่ด้วยนะ!"

"อ้าว วีน่า เธอเองก็เป็นผู้หญิงด้วยหรือ?"

...

เมื่อได้ยินเสียงบ่นของเพื่อนร่วมงาน สวี่ อี้ ก็เงยหน้าขึ้น แล้วใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อบนหน้าผากอย่างแรง

มันร้อนจริง ๆ นั่นแหละ

โดยไม่รู้ตัว เขาทำงานในหอเวทมนตร์คามิลล่ามาได้เดือนหนึ่งแล้ว

ตอนนี้เป็นต้นเดือนกรกฎาคม เข้าสู่ช่วงกลางฤดูร้อน อากาศจึงร้อนระอุเป็นธรรมดา

ตลอดเดือนนี้ งานที่เขาทำคืองานจิปาถะทั่วไปในห้องทดลองเวทมนตร์ของมหาเวทคามิลล่า เกือบจะไม่ได้เข้าร่วมในงานวิจัยเวทมนตร์ที่เป็นรูปธรรมเลย

สวี่ อี้ ไม่รู้สึกประหลาดใจ เพราะจากประสบการณ์ทำงานหลายปีบนโลกเดิม เขาทราบดีว่ามือใหม่อย่างเขาจะต้องทำงานพื้นฐานไปก่อน แล้วจึงค่อย ๆ ผสมผสานตัวเองเข้ากับทีม

ยิ่งไปกว่านั้น ความสามารถด้านเวทมนตร์ของเขาไม่ได้โดดเด่นนักในห้องทดลองแห่งนี้ และเรื่องราวการได้งานของเขาก็แพร่สะพัดออกไปแล้ว ตอนนี้เพื่อนร่วมงานเกือบทุกคนในห้องทดลองต่างก็มองว่าเขาเข้ามาทำงานได้เพราะคุณหนูสติลล์ใช้เส้นสายให้ ซึ่งทำให้เพื่อนร่วมงานหลายคนรู้สึกดูถูกและไม่พอใจเขา

"ไอ้หมอนี่ คงคิดว่าตัวเองดูดี เลยใช้เสน่ห์มัดใจคุณหนูสติลล์ได้สินะ?"

สวี่ อี้ ทำได้เพียงยิ้มเจื่อน ๆ เขาเคยเห็นสติลล์เพียงครั้งเดียวในวันสัมภาษณ์เท่านั้น และตลอดเดือนนี้เขาก็ไม่เคยพบสติลล์เป็นครั้งที่สองเลย ยกเว้นแต่จากการพูดคุยของเพื่อนร่วมงานที่ทำให้เขารู้ว่า สติลล์เป็นหลานสาวของมหาเวทคามิลล่า นอกจากนั้นเขาก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเธอเลย แล้วใครจะรู้ว่าข่าวลือเหล่านี้แพร่กระจายไปได้อย่างไร

แน่นอนว่าเขาทราบดีว่าข่าวลือที่ว่านั้นไม่มีมูลความจริง

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่เคยคิดจะอธิบาย แต่ในขณะที่ทำงานตามหน้าที่ ก็เฝ้าสังเกตงานวิจัยเวทมนตร์ที่เพื่อนร่วมงานกำลังทำอยู่ เพื่อยกระดับความสามารถด้านเวทมนตร์ของตนเองอยู่ตลอดเวลา

จริงๆ แล้วพรสวรรค์ของสวี่ อี้ ค่อนข้างดี แม้จะสังเกตการณ์และเรียนรู้จากด้านข้าง แต่ตลอดเดือนนี้ระดับเวทมนตร์ของเขาก็ได้รับการพัฒนาขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว ความสามารถของมหาเวทคามิลล่าก็แตกต่างจากอาจารย์ในมหาวิทยาลัยเซนเคฮาเยอร์อย่างสิ้นเชิง แม้แต่งานวิจัยเวทมนตร์เล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เขามอบหมายให้ศึกษา ก็ยังมีระดับที่สูงกว่างานที่สวี่ อี้ เคยเรียนที่มหาวิทยาลัยเซนเคฮาเยอร์มาก

"ว่าแต่ ก่อนหน้านี้ตอนที่ข้าได้รับเรียกให้ไปรายงานตัวกับท่านมหาเวทเมื่อวันซืน ข้าพบว่าห้องของท่านเย็นสบายมาก ทำไมกันนะ?"

เรย์มู ผู้ที่ถูกวีน่าต่อว่าเมื่อครู่ เป็นนักเวทระดับห้าที่ผ่านการรับรองคุณสมบัติจากสมาคมนักเวทแล้ว เขาอยู่ในลำดับที่สามด้านความสามารถในบรรดาเพื่อนร่วมงาน 17 คนในห้องทดลอง รวมถึงสวี่ อี้ ด้วย เขามีนิสัยที่พูดมากและเป็นคนสร้างความวุ่นวายในห้องวิจัย

"เจ้าโง่! ในห้องของท่านมหาเวทได้ติดตั้งวงแหวนเวทมนตร์น้ำแข็งขนาดใหญ่ไว้ มันก็ต้องเย็นสบายเป็นธรรมดาอยู่แล้ว"

คนที่ตอบเรย์มูคือวีน่า เธอเป็นนักเวทระดับสี่ ความสามารถด้อยกว่าเรย์มู แต่นิสัยจริงจัง มักจะต่อว่าเรย์มูอยู่เสมอ แต่ทุกคนก็มองออกว่าเธอปฏิบัติต่อเรย์มูเป็นพิเศษ เป็นคู่รักที่ทุกคนแอบรับรู้กัน

"แล้วทำไมห้องทดลองของเราไม่ติดตั้งวงแหวนเวทมนตร์น้ำแข็งขนาดใหญ่บ้างล่ะ?"

"พูดแล้วก็อย่าหาว่าเจ้าโง่ไม่เชื่อนะ! แค่การติดตั้งวงแหวนเวทมนตร์น้ำแข็งขนาดใหญ่ก็ต้องใช้เงิน 30 เหรียญทองแล้ว ยังไม่ต้องพูดถึงการรักษาอาเรย์ที่ต้องใช้ผลึกเวทมนตร์ระดับสูงถึงสิบชิ้นทุกวัน ซึ่งคิดเป็นเงินห้าเหรียญทอง ถ้าคำนวณเป็นรายเดือนก็คือ 150 เหรียญทอง ข้าถามหน่อย เรย์มู เงินเดือนเจ้าเดือนละเท่าไหร่กัน?" วีน่ากล่าวอย่างหงุดหงิด

"เอ่อ... ฮ่าฮ่า..." เรย์มูหัวเราะแห้ง ๆ สองครั้ง ไม่กล้าตอบ

สวี่ อี้ ทราบดีว่าเงินเดือนของเรย์มูในห้องทดลองนั้นสูงถึง 30 เหรียญทอง ซึ่งไม่เพียงพอที่จะจ่ายค่าบำรุงรักษาของวงแหวนเวทมนตร์น้ำแข็งขนาดใหญ่ได้ แม้แต่ค่าติดตั้งก็ยังไม่พอ

ในหอเวทมนตร์คามิลล่าทั้งหมด มีเพียงห้องของท่านมหาเวทคามิลล่าเท่านั้นที่ติดตั้งวงแหวนเวทมนตร์น้ำแข็งขนาดใหญ่ ห้องอื่น ๆ ไม่มีเลย

"อันที่จริง ครั้งก่อนที่ข้าโชคดีได้ไปเยี่ยมหอเวทมนตร์ของมหาเวทไอเซนก้า ทุกห้องมีวงแหวนเวทมนตร์น้ำแข็งหมดเลย แถมทุกห้องยังมีไวน์แดงอีกด้วย..." เสียงที่เจือไปด้วยความขี้ขลาดเล็กน้อยดังขึ้น

เสียงนี้เป็นของซาเออร์ซา ซึ่งเป็นคนที่อายุใกล้เคียงกับสวี่ อี้ ที่สุดในห้องทดลอง และความสามารถก็ใกล้เคียงกันที่สุดด้วย เพราะก่อนสวี่ อี้ จะเข้ามาในห้องทดลอง ความสามารถของเธอจัดอยู่ในอันดับสุดท้าย ประกอบกับนิสัยที่ค่อนข้างเงียบ ทำให้เธอได้ดูขี้ขลาดอยู่ตลอดเวลา

"มหาเวทไอเซนก้า? ท่านนั้นเป็นหนึ่งในมหาเวทที่ร่ำรวยที่สุดในอาณาจักรลัมพาลีของเราไม่ใช่หรือ? สถานการณ์ของท่านย่อมดีกว่าเรามากสิ เจ้าว่าไหม ที่ว่าเป็นมหาเวทเหมือนกัน ทำไมมหาเวทไอเซนก้าถึงได้รวยขนาดนั้น ในขณะที่ท่านมหาเวทคามิลล่าผู้ยิ่งใหญ่ของเรากลับจนขนาดที่ไม่มีเงินมาติดตั้งวงแหวนเวทมนตร์น้ำแข็งให้พวกเราเลย?"

หลังจากเรย์มูถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาก็พบว่าไม่มีใครตอบรับคำพูดของตนเอง เขาแปลกใจที่เห็นทุกคนก้มหน้าลง แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าไม่อยากมีส่วนร่วมกับคำพูดเหล่านี้

มีเพียงวีน่าเท่านั้นที่จ้องมองเขาอย่างดุร้าย เป็นการส่งสัญญาณเตือน

เรย์มูตื่นตัวขึ้นทันที เขาทราบว่าตัวเองปากพล่อยพูดไม่เข้าเรื่อง จึงรีบก้มหน้าลง และไม่พูดอะไรอีก

สวี่ อี้ ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มออกมา

คำถามของเรย์มูทำให้เขานึกถึงตอนที่เรียนจบ และได้พบกับอาจารย์ที่ปรึกษา บางคนมีความสามารถในการดึงดูดโครงการวิจัยได้มาก ก็ย่อมมีรายได้มากเป็นธรรมดา

แน่นอนว่าอาจารย์ที่มีรายได้มากก็มีความแตกต่างกัน บางคนก็ให้รางวัลตอบแทนอย่างงามแก่นักศึกษาที่ทำงานภายใต้ชื่อของตน ทุกคนก็มีความสุขกันไป

แต่บางคนมีรายได้มาก แต่กลับตระหนี่ถี่เหนียวกับนักศึกษา ก็ย่อมถูกบ่นเป็นธรรมดา

ส่วนมหาเวทคามิลล่าเป็นอาจารย์ประเภทไหนกันนะ?

สวี่ อี้ ยังไม่มีคุณสมบัติที่จะได้พบมหาเวทคามิลล่าโดยตรง จึงยังไม่มีความเข้าใจใดๆ เลย และไม่สามารถสรุปได้

"ว่าไปแล้ว ถ้าติดตั้งวงแหวนเวทมนตร์น้ำแข็งขนาดใหญ่ได้ก็คงดี อย่างน้อยก็ไม่ร้อนจนทนไม่ไหวขนาดนี้" สวี่ อี้ ส่ายพัดที่พัดอย่างขยันขันแข็งให้กับตัวเอง

แม้ว่าเขาสามารถจัดเรียงวงแหวนเวทมนตร์น้ำแข็งขนาดเล็กไว้ในร่างกายเพื่อคลายร้อนได้ แต่การรักษาอาเรย์นั้นจำเป็นต้องใช้พลังเวทมนตร์จำนวนมาก ด้วยพลังเวทมนตร์ในปัจจุบันของเขา สามารถรักษาไว้ได้นานที่สุดไม่ถึงครึ่งชั่วโมง แต่การฟื้นฟูพลังเวทมนตร์กลับต้องใช้เวลาทำสมาธิมากกว่าสามชั่วโมง ซึ่งถือว่าไม่คุ้มค่าอย่างสิ้นเชิง

ที่สำคัญกว่านั้น งานในห้องวิจัยอาจต้องใช้พลังเวทมนตร์ได้ทุกเมื่อ ดังนั้นแม้แต่นักเวทระดับห้าที่แข็งแกร่งกว่าอย่างเรย์มู ก็ยังไม่กล้าใช้พลังเวทมนตร์อย่างฟุ่มเฟือยกับเรื่องแบบนี้

สวี่ อี้ เงยหน้ามองผนังห้องทดลองตามปกติ เขาพบว่ามันว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เงาของเครื่องปรับอากาศ

"โลกที่วิทยาศาสตร์ล้าหลังนี้..." สวี่ อี้ ทำได้เพียงส่ายหน้าและถอนหายใจ "ถ้าไม่มีเครื่องปรับอากาศ อย่างน้อยมีพัดลมไฟฟ้าก็ยังดี"

เมื่อนึกถึงพัดลมไฟฟ้า หัวใจของสวี่ อี้ ก็พลันเต้นแรง ราวกับคว้าอะไรบางอย่างไว้ได้

หลังจากยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง สวี่ อี้ ก็ตบต้นขาตัวเองอย่างแรง

"โง่จริง! ถ้าไม่มี ทำไมฉันไม่สร้างเองล่ะ!"

เสียงตบต้นขาของสวี่ อี้ ทำให้เพื่อนร่วมงานที่กำลังทำงานอย่างตั้งใจตกใจ พวกเขามองสวี่ อี้ ด้วยความประหลาดใจ และพบว่าชายหนุ่มคนนี้ที่มักจะเงียบงันตั้งแต่เข้ามาในห้องทดลอง กลับดูเหมือนเจอเรื่องน่ายินดีอย่างกะทันหัน สีหน้าของเขาเผยให้เห็นความดีใจอย่างสุดขีด

"ไอ้หมอนี่มันบ้าไปแล้วหรือเปล่า?"

แต่สวี่ อี้ ไม่ได้สนใจสายตาของพวกเขาในตอนนี้เลย เขามัวแต่จมดิ่งอยู่กับความคิดที่ผุดขึ้นมาในใจอย่างกะทันหัน

ใช่แล้ว สิ่งที่เขาคิดขึ้นมาอย่างกะทันหันคือการสร้างพัดลมไฟฟ้า!

แน่นอนว่าโลกนี้ไม่มีไฟฟ้า แต่ก็มีสิ่งที่สามารถใช้แทนไฟฟ้าได้ นั่นคือ เวทมนตร์!

สวี่ อี้ จัดระเบียบความคิดในสมองอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ดึงกระดาษออกมาอย่างรวดเร็ว และเริ่มวาดภาพอย่างบ้าคลั่ง

ในฐานะวิศวกรเครื่องกลผู้เชี่ยวชาญ แม้สวี่ อี้ จะไม่ได้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมเบา แต่ด้วยความสนใจในเครื่องจักรมาตั้งแต่เด็ก เขาจึงเข้าใจโครงสร้างและหลักการของพัดลมไฟฟ้าเป็นอย่างดี

เมื่อนำความรู้เฉพาะทางด้านวิศวกรรมเครื่องกลมาประกอบกัน สวี่ อี้ ก็สามารถจำลองแบบแปลนของพัดลมไฟฟ้าขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากศึกษาอยู่ครู่หนึ่ง สวี่ อี้ ก็กำหนดแนวทางการดัดแปลงของตนเองได้อย่างรวดเร็ว

หากต้องการใช้พัดลมเป่าลมในโลกนี้ สิ่งสำคัญที่สุดที่ต้องแก้ไขคือ แหล่งพลังงาน

โลกนี้ไม่มีไฟฟ้า แต่สามารถให้พลังงานแบบเดียวกันได้โดยใช้อาเรย์เวทมนตร์ ซึ่งจุดนี้เป็นสิ่งที่สวี่ อี้ เฝ้าศึกษามาตลอดขณะเรียนที่มหาวิทยาลัยเซนเคฮาเยอร์

แบบจำลองเปียโนที่เขานำไปใช้สัมภาษณ์ ก็เป็นส่วนหนึ่งของผลการวิจัยของเขา

โครงสร้างของพัดลมไฟฟ้าสำหรับวิศวกรเครื่องกลระดับสูงอย่างเขานั้นง่ายมาก แต่การสร้างอาเรย์เวทมนตร์เพื่อใช้แทนมอเตอร์ไฟฟ้าก็ไม่ซับซ้อนเช่นกัน สวี่ อี้ ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก็สามารถวาดอาเรย์เวทมนตร์นั้นได้สำเร็จ

อาเรย์เวทมนตร์นี้เป็นอาเรย์เวทมนตร์ธาตุลมขั้นพื้นฐาน ซึ่งสามารถจำลองผลกระทบของเวทมนตร์ธาตุลมระดับต่ำได้ นั่นคือการหมุนของลม

สิ่งที่สวี่ อี้ ต้องทำต่อไปคือการรวมโครงสร้างของอาเรย์เวทมนตร์นี้เข้ากับพัดลมไฟฟ้า เพื่อให้สามารถขับเคลื่อนใบพัดได้สำเร็จ

แน่นอนว่า สวี่ อี้ ยังมีปัญหามากมายที่ต้องแก้ไข

เช่น ความเร็วของการหมุนของลมที่อาเรย์เวทมนตร์จำลองขึ้น ควรจะมีความเร็วเท่าใดจึงจะสามารถขับเคลื่อนใบพัดพัดลมได้เพียงพอ แทนที่มอเตอร์ไฟฟ้าของพัดลมไฟฟ้าได้?

เช่น จะทำอย่างไรให้อาเรย์เวทมนตร์เข้ากับโครงสร้างของพัดลมได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้มันทำงานได้โดยไม่ส่งผลกระทบต่อโครงสร้างโดยรวมของพัดลม?

เช่น การใช้ผลึกเวทมนตร์เป็นแหล่งพลังงานเพื่อขับเคลื่อนอาเรย์เวทมนตร์ ควรใช้คุณภาพใดจึงจะสามารถรับประกันพลังงานที่เพียงพอได้?

และเช่น...

ยิ่งคิดถึงปัญหามากเท่าไหร่ สวี่ อี้ ก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น

ในชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกราวกับได้กลับไปยังช่วงเวลาที่อยู่บนโลกเดิม

สมัยที่ทำงานที่สถาบันวิจัยโครงการ เมื่อต้องเผชิญกับปัญหาที่ท้าทาย สวี่ อี้ ก็จะตื่นเต้นแบบนี้แหละ

แท้จริงแล้ว เขาเป็นคนบ้าการเรียนรู้อย่างแท้จริง การศึกษาและการแก้ปัญหา ทำให้เขารู้สึกยินดีมากกว่าความบันเทิงใด ๆ

ทันใดนั้นก็ถึงเวลาเลิกงาน เพื่อนร่วมงานในห้องทดลองต่างก็ทยอยกันจากไป

สวี่ อี้ ยังคงศึกษาอย่างตั้งใจ แต่เพื่อนร่วมงานเหล่านั้นกลับไม่ตกใจกับภาพที่เห็นอีกแล้ว

ตลอดเดือนนี้ สวี่ อี้ เกือบจะอยู่ทำงานล่วงเวลาทุกวัน

เพื่อนร่วมงานเหล่านั้นต่างก็ชื่นชมสปิริตของสวี่ อี้ มาก

แต่พวกเขาไม่รู้ว่า ในครั้งนี้ สวี่ อี้ ไม่ได้กำลังวิจัยเวทมนตร์เพียงอย่างเดียว