บทที่ 20: ความอ่อนโยนของหมออ้าย

เป็นวันที่แดดจ้าลมสงบซึ่งหาได้ยากยิ่ง ในโรงพยาบาล ขนจิ้งจอกที่ประดับรอบขอบหมวกของเหอจือซูดูมีชีวิตชีวาและอบอุ่นเมื่อต้องแสงอาทิตย์ อ้ายจื่ออวี้อดใจไม่ไหวที่จะยื่นมือออกไปสัมผัส พลางจ้องมองเหอจือซูด้วยดวงตาสีน้ำตาลเข้มที่เป็นประกาย

"มีอะไรเหรอครับคุณหมอ?" เหอจือซูหันกลับมา คอเสื้อที่หลวมกว้างเผยให้เห็นลำคอขาวผ่อง

"ดูสิครับ" อ้ายจื่ออวี้พูดพร้อมรอยยิ้มกว้าง เขาจับวงขนจิ้งจอกนั้นมาห่อหุ้มรอบพวงแก้มของเหอจือซู "ตอนนี้คุณเหมือน 'เจ้าเสือน้อย' เลยไม่ใช่เหรอ?"

เหอจือซูหลุดหัวเราะออกมา เขาคาดไม่ถึงเลยว่าคุณหมอจะมีอารมณ์ขันขนาดนี้

แต่ไม่นานเขาก็หยุดหัวเราะ ความเจ็บปวดที่ได้รับระหว่างการทำคีโมครั้งนี้รุนแรงยิ่งกว่าครั้งก่อนเสียอีก จอนผมของเหอจือซูเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจากความทรมาน เขาอาเจียนอย่างหนักจนแทบจะยืดเอวให้ตรงไม่ได้ เหอจือซูทำได้เพียงกลั้นเสียงร้องเมื่อต้องเผชิญกับความเจ็บปวดสาหัสเช่นนี้

อ้ายจื่ออวี้เรียกชื่อเขาเบา ๆ จากที่ไกล ๆ เมื่อได้ยินเสียงคนเรียก เหอจือซูก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ลืมตาที่ชุ่มฉ่ำด้วยน้ำตา และเค้นคำพูดสองคำออกจากริมฝีปากที่สั่นระริก...

"เจ็บจัง..."

เมื่อได้ยินคำนั้น อ้ายจื่ออวี้รู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจ ความจริงแล้วเขาโกหกเหอจือซู... คนที่ผอมแห้งและอ่อนแรงขนาดนี้ไม่ได้เหมือนลูกเสือน้อยเลยสักนิด แต่เหมือน "ลูกแมว" มากกว่า... ลูกแมวที่ยังใช้อุ้งเท้าเล็ก ๆ ไม่คล่อง และความประมาทเพียงนิดเดียวก็อาจทำให้บาดเจ็บได้ง่ายๆ

"ไปพักที่ห้องทำงานผมเถอะ" อ้ายจื่ออวี้พาเหอจือซูไปที่ห้อง "เดี๋ยวผมจะสั่งยาให้"

เหอจือซูอ่อนแรงไปทั้งตัวจนไม่มีแรงปฏิเสธ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ เบาะบนเตียงพักผ่อนของหมอถูกเปลี่ยนเป็นฟูกหนานุ่ม ปูทับด้วยผ้าห่มขนฟู... เหอจือซูยืนตะลึงงันทำอะไรไม่ถูก

"นอนพักตรงนี้เถอะครับ เดี๋ยวผมมีคนไข้ต่อ" อ้ายจื่ออวี้ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาช่วยเหอจือซูตลบผ้าห่มขนฟูบนเตียงออก ผ้าห่มนั้นดูเหมือนเพิ่งเอาไปตากแดดมาใหม่ ๆ ทั้งนุ่มนวลและหอมหวาน

เหอจือซูซุกใบหน้าครึ่งหนึ่งลงในผ้าห่มสีฟ้าอ่อนที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของแสงแดด รู้สึกอยากจะร้องไห้ออกมาโดยไม่รู้สาเหตุ... คนที่ต้องทนทุกข์ทรมานมาอย่างยาวนาน ไม่กลัวการถูกปฏิบัติแย่ ๆ หรอก แต่สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือ "การถูกปฏิบัติด้วยความดี" ต่างหาก เพราะเขาไม่มีสิ่งใดจะตอบแทนคืนให้ได้เลย

"คุณนอนต่อนานหน่อยก็ได้นะ" อ้ายจื่ออวี้รูดผ้าม่านปิดครึ่งหนึ่ง "เดี๋ยวผมค่อยปลุกคุณทีหลัง"

เหอจือซูเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ จึงผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว ทว่าอ้ายจื่ออวี้ที่นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานกลับใจลอย เขาสงสัยว่าความรู้สึกที่แท้จริงที่เขามีต่อเหอจือซูคืออะไรกันแน่? การเห็นผู้ชายคนนี้ทนทุกข์ทรมานทำให้เขาปวดใจเหลือเกิน เขารู้สึกหงุดหงิดที่เห็นรอยจูบที่ผู้ชายคนอื่นทำทิ้งไว้ และยังโกรธความอดทนและความรักอันลึกซึ้งที่เหอจือซูมีต่อผู้ชายคนนั้นอีกด้วย

อ้ายจื่ออวี้เกิดในตระกูลร่ำรวยและมีอิทธิพล แต่ด้วยจรรยาบรรณวิชาชีพ เขาจึงเป็นคนรู้จักยับยั้งชั่งใจเสมอมา ไม่สูบบุหรี่ ไม่ดื่มเหล้า และไม่ใช่เพลย์บอย เขาแค่ชอบรถและชอบปลูกดอกไม้... ซึ่งงานอดิเรกอย่างหลังนี้เขาได้รับอิทธิพลมาจากพ่อ

เขามอบกล้วยไม้ต้นโปรดให้กับเหอจือซู ทั้งที่พวกเขารู้จักกันได้เพียงไม่กี่ครั้ง อ้ายจื่ออวี้ยกมุมปากขึ้นยิ้มโดยไม่รู้ตัว นิ้วมือหมุนปากกาเล่นไปมา

เหอจือซูไม่ได้หลับสนิทแบบนี้มานานแล้ว เขาหลับลึกราวกับท่อนไม้ รู้สึกอบอุ่นและปลอดภัย เขาแทบไม่ฝันอะไรเลย ภาพเดียวที่พอจำได้ลาง ๆ ในความฝันคือต้นลอเรลที่ยืนต้นตระหง่านอยู่ท่ามกลางแสงแดด... ช่างหอมหวานและอ่อนโยน

คุณหมอไม่ได้ปลุกเขา ฟ้ามืดสนิทแล้วตอนที่เหอจือซูตื่นขึ้นมาเองตามธรรมชาติ วันนี้อ้ายจื่ออวี้ไม่ต้องอยู่เวรดึก เขาจึงเลิกงานเร็วและเข้ามาดูอาการเหอจือซู

"ตื่นแล้วเหรอครับ?" อ้ายจื่ออวี้ปิดแฟ้มรายงานการแพทย์ภาษาอังกฤษลงพร้อมรอยยิ้ม

เหอจือซูดูสีหน้าดีขึ้น เขารีบลุกขึ้น "ขอโทษจริง ๆ ครับที่มารบกวนคุณ"

"อย่าเกรงใจกันขนาดนั้นเลยครับ ไม่งั้นผมจะรู้สึกเหมือนถูกมองเป็นคนแปลกหน้านะ" อ้ายจื่ออวี้ส่ายหน้าอย่างไม่เห็นด้วย พลางชี้ไปที่ปิ่นโตเก็บความร้อน "อาหารบำรุงสุขภาพมาส่งแล้ว ทานมื้อเย็นที่นี่เถอะ แล้วเดี๋ยวผมไปส่งคุณที่บ้าน"

เหอจือซูชะงักกึกเมื่อได้ยินคำนั้น เขารู้สึกว่าวันนี้... หมออ้ายมีท่าทีผิดปกติไปทั้งวันเลย