ตอนที่ 59 จินเจี่ยนมาถึงหน้าประตู

จ้าวพ่านรู้สึกว่าวันนี้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตก

ถึงแม้ว่ายามที่หมาป่าตัวร้ายผู้นี้ให้เงิน ก็ยังคงวางท่าสูงส่ง น่ารำคาญ

แต่ผลประโยชน์ที่มอบให้พวกนางนั้น เป็นของจริงโดยแท้

อาจจะเป็นเพราะสร้างผลงานและได้รับรางวัล จึงอารมณ์ดี?

นี่คือข้อสันนิษฐานที่สมเหตุสมผลที่สุดที่นางนึกออก

“ไม่... ไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ” โหยจินฮวารีบตอบในเวลานี้ นางประคองธนบัตรเงินปึกนั้นอย่างทะนุถนอม เก็บอย่างระมัดระวังลงในกระเป๋าผ้าที่เหี่ยวย่น เสียงของนางแหบแห้งเล็กน้อย:

“คุณชายใหญ่ไม่ต้องเป็นห่วงเจ้าค่ะ เงินจะไม่ถูกใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายแน่นอน”

พวกเจ้าจะใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายบ้างก็ไม่เป็นไร... จ้าวตูอันรำพึงในใจ

แต่การเปลี่ยนบุคลิกไม่ควรเร็วเกินไป เขาจึงทำเพียงส่งเสียง “อืม” อย่างเย็นชา

แล้วราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ก็เสริมว่า:

“ตอนข้ากลับมา ข้าสั่งซื้อชุดเครื่องประทินโฉมจากร้านเอียนจือไจ๋ ไว้กลุ่มหนึ่ง เดี๋ยวจะมีคนของร้านเอามาส่งที่จวน พวกเจ้าก็เอาไปใช้ได้เลย”

เอียนจือไจ๋... นี่เป็นหนึ่งในร้านเครื่องประทินโฉมที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวง เป็นกิจการเก่าแก่ร้อยปี ราคาไม่ถูก และมีบริการจัดส่ง

ลูกค้าโดยทั่วไปคือเหล่าภรรยาขุนนางผู้ดีในเมืองหลวง

แน่นอนว่า แค่เฉพาะในกลุ่มภรรยาขุนนางเท่านั้น

สำหรับเชื้อพระวงศ์ตัวจริง พวกเขามีช่องทางจัดซื้อเฉพาะในวงจำกัด ใช้เครื่องประทินโฉมที่ไม่มีแบรนด์

เขายังซื้อเครื่องประทินโฉมอีกด้วย... ดวงตาของจ้าวพ่านมองอย่างประหลาดใจ ทั้งระแวดระวังอย่างสูง และหัวใจดวงน้อยก็เต้นระรัวอย่างห้ามไม่ได้ พร้อมกับความคาดหวังที่ซ่อนอยู่—

ท้ายที่สุดแล้ว ในวัยที่รักความสวยความงาม ย่อมไม่อาจต้านทานสิ่งเย้ายวนเช่นนี้ได้

“คุณชายใหญ่...”

ขอบตาของโหยวจินฮวาแดงก่ำยิ่งขึ้น นางยกมือปิดปาก ซาบซึ้งใจจนแทบบ้า

ในความทรงจำ นี่เป็นครั้งแรกที่บุตรบุญธรรมมอบของขวัญให้นาง

ท่านจ้าวคนนั้นใจดี ไม่อาจทนเห็นสตรีร้องห่มร้องไห้ จึงรีบกินข้าวให้อิ่ม แล้วทิ้งคำว่า “อิ่มแล้ว” ไว้ ก่อนจะหันหลังเดินตรงไปยังลานกลางจวนเพื่อฝึกวิทยายุทธ์

เล่นมีดบินวิเศษที่เพิ่งได้มา

หลังอาหาร

สองแม่ลูกโหยวจินฮวาจัดการเก็บผ้าไหมแพรพรรณให้เข้าที่ แล้วกลับไปที่ห้องของเด็กสาว เพื่อทายาอีกครั้ง

จ้าวพ่านนอนคว่ำอยู่บนเตียง กอดหมอนปักลายไว้ในอ้อมแขน สัมผัสได้ถึงมือของท่านแม่ที่ลูบไล้ไปตามแผ่นหลัง แล้วกล่าวว่า:

“ท่านแม่ ท่านว่าวันนี้เขาเปลี่ยนไปได้อย่างไร ให้สิ่งนั้นสิ่งนี้กับเรา แท้จริงแล้วเขามีเจตนาร้ายอะไรกันแน่?”

โหยวจินฮวานั่งขัดสมาธิอยู่ริมเตียง กระโปรงที่นางใส่ ซึ่งซักหลายครั้งจนดูเล็กและคับไปหน่อย รัดแน่นจนเนื้อนุ่มนวลแทบจะทะลักออกมา

เมื่อได้ยินดังนั้น นางก็ใช้มือตบไปที่ก้นของจ้าวพ่านเบาๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดุเล็กน้อยว่า:

“พูดอะไรอย่างนั้น มันจะเป็นเจตนาร้ายได้อย่างไร?”

หึ... จ้าวพ่านทำปากยื่น แล้วกล่าวว่า:

“แล้วจะเป็นอะไรเล่า? ข้าว่านะ ก็เหมือนหมาป่าเจ้าเล่ห์ไปเยี่ยมแม่ไก่”

“อาจจะเป็นเพราะพี่ชายใหญ่ของเจ้าทำกับเจ้าเช่นนั้นเมื่อวาน แล้วก็เสียใจทีหลัง จึงคิดจะชดเชย” โหยวจินฮวาใช้ความเข้าใจของตนเอง เพื่อหาสาเหตุที่สมเหตุสมผลต่อพฤติกรรมผิดปกติของบุตรบุญธรรม

จ้าวพ่านเยาะเย้ย:

“ตีข้าแล้วค่อยให้ขนมหวานอย่างนั้นหรือ? ท่านแม่ก็ดีกับเขาเกินไปแล้ว แค่เขาแสดงท่าทีดีๆ ด้วยหน่อย ท่านก็ซาบซึ้งจนถึงเพียงนี้แล้ว”

โหยวจินฮวาเงียบไป นางรู้ดีว่าสิ่งที่ลูกสาวพูดนั้นน่าจะถูกต้องกว่า

สตรีผู้รูปงามถอนหายใจ กล่าวอย่างอ่อนโยนว่า:

“ถึงแม้พี่ชายใหญ่ของเจ้าจะมีอารมณ์ร้ายไปบ้าง แต่ถ้าคนนอกมารังแก เขาก็จะเข้าข้างคนในครอบครัวเสมอ ทหารคนนั้นก็ไม่ถูกเขาจับเข้าคุกใหญ่ไปแล้วหรือ? คงจะเป็นการแก้แค้นให้พวกเราด้วย”

นางพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างลูกสาวกับบุตรบุญธรรมมาตลอด แต่ก็ไม่ค่อยได้ผล

จ้าวพ่านพ่นลมหายใจ:

“เขาทำเพื่อหน้าตาของตัวเองต่างหาก ไม่ใช่เพื่อพวกเรา! วันนี้ดีกับท่าน ท่านก็ดีใจจนเนื้อเต้น ไม่แน่พรุ่งนี้อารมณ์ไม่ดี สิ่งที่ให้ไปก็จะถูกเรียกคืน แถมยังต้องโดนไม้เรียวอีก”

รอยแผลที่อยู่ทั่วร่างกายของนาง เป็นหลักฐานที่ชัดเจนที่สุด

โหยวจินฮวาไม่สามารถโต้แย้งข้อเท็จจริงอันแข็งแกร่งนี้ได้

ภายในห้องเงียบสงัดไปชั่วขณะ

“ต็อก ต็อก ต็อก” เสียงเคาะประตูดังขึ้น เสียงของจ้าวตูอันดังมาจากด้านนอก:

“จ้าวพ่าน เจ้าออกมาหน่อย”

สองแม่ลูกในห้องตกใจจนตัวแข็ง จ้าวพ่านรีบมุดเข้าไปในผ้าห่ม มือยังคงคว้ามีดสั้นที่ไม่มีประโยชน์จริงจัง มีเพียงผลทางใจเท่านั้น

โหยวจินฮวารีบลุกขึ้น:

“คุณชายใหญ่ ข้ากำลังทายาให้พ่านเอ๋อร์ ไม่สะดวก...”

“ทายาหรือ?” เสียงเยาะเย้ยของจ้าวตูอันดังลอดกำแพงเข้ามา:

“ไม่โดนตีจะจำได้อย่างไร? คิดจริงๆ หรือว่าแค่เก็บหนังสือเก่าๆ ที่ข้าทิ้งไปเล่มหนึ่ง แล้วเอามาฝึกฝนเองคนเดียว จะสามารถเข้าสู่การบำเพ็ญได้? เป็นนักยุทธ์ได้? ช่างโง่เขลานัก

รอจนฝึกตัวเองจนพิการ เลือดลมติดขัดในเส้นชีพจร แล้วนอนป่วยอยู่จวน จะต้องให้ข้าเลี้ยงดูไปตลอดชีวิต”

ภายในห้อง

จ้าวพ่านได้ยินคำเยาะเย้ย ก็โกรธจนหน้าแดงก่ำ แต่เมื่อได้ยินประโยคหลังทั้งหมด นางก็ตกตะลึงไปทั้งตัว

นางรับรู้สภาพร่างกายของตนเองได้ชัดเจนที่สุด ก่อนหน้านี้เคยรู้สึกว่าหลังจากถูกตีแล้ว ตัวเองรู้สึกปลอดโปร่งเบาขึ้น จึงเข้าใจผิดคิดว่าตนเองประสบความสำเร็จในวิถียุทธ์

แต่เมื่อฟังคำพูดของจ้าวตูอัน ตอนนี้นางกลับรู้สึกว่าตนเองคิดผิดไปแล้ว

“พิการหรือ?” โหยวจินฮวาตกใจจนหน้าถอดสี “พ่านเอ๋อร์จะพิการหรือเจ้าคะ?”

“เหอะเหอะ ก่อนหน้านี้ก็อาจจะเป็นไปได้” นอกประตู จ้าวตูอันหยิบอะไรบางอย่างออกมาจากอกเสื้อ วางลงบนพื้น:

“ต่อไปถ้าอยากบำรุงร่างกาย ให้ใช้อันนี้ฝึก ถ้ายังคงยึดติดกับหนังสือเก่าๆ ของข้าไม่เลิก ข้าเห็นครั้งใดก็จะตีครั้งนั้น”

พูดจบก็หันหลังเดินจากไป

โหยวจินฮวาตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบผลักประตูออก มองซ้ายมองขวา แต่ก็ไม่เห็นเงาของจ้าวตูอันแล้ว

“ท่านแม่ เขาทิ้งอะไรไว้หรือเจ้าคะ?” จ้าวพ่านห่อตัวด้วยผ้าห่มผืนเล็ก เนื่องจากไม่ได้ใส่เสื้อผ้า

จึงไม่กล้าลงจากเตียง ยืดคอถาม

เห็นเพียงโหยวจินฮวาประคองของสองอย่างกลับเข้ามาในห้องอย่างเหม่อลอย

จ้าวพ่านมองอย่างตั้งใจ สิ่งหนึ่งคือตำราวิถียุทธ์สู้ชื่อ “คัมภีร์จิตหยก” คล้ายจะเป็นวิชาที่เหมาะสำหรับสตรีเพื่อเสริมสร้างร่างกายโดยเฉพาะ

อีกสิ่งหนึ่งคือขวดสีดำสนิท ภายนอกมีคำว่า “วัดเสินหลง” ซึ่งเป็นยาบาดแผลอันล้ำค่าสำหรับนักยุทธ์โดยเฉพาะ

จ้าวพ่านตกตะลึง ดวงตาที่งดงามราวสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วงมองไปยังทิศทางที่พี่ชายใหญ่จากไป กัดริมฝีปากเล็กน้อย ทันใดนั้นก็รู้สึกคลางแคลงใจขึ้นมา:

“เขา... เปลี่ยนไปจริงๆ หรือนี่?”

อีกด้านหนึ่ง

จ้าวตูอันกลับมายังห้องของตนเอง ผลักประตูเข้าไป ข้างในมีอ่างอาบน้ำวางอยู่เต็มไปด้วยน้ำอุ่น

นี่คือสิ่งที่เขาสั่งให้คนรับใช้เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ หลังจากทำงานมาทั้งวันทั้งคืน รู้สึกเหนียวเหนอะหนะสกปรกไปทั้งตัว

ตอนนี้เขาถอดเสื้อผ้าจนหมดจด กระโดดลงไปในอ่างอาบน้ำ เท้าแขนบนขอบอ่าง สัมผัสได้ถึงน้ำอุ่นที่แช่ตัวอยู่ ถอนหายใจอย่างสบายใจ

“บุคลิกในจวนได้ปรับเปลี่ยนใหม่เรียบร้อยแล้ว...”

“อืม จากประสบการณ์ในช่วงนี้ของข้า การใช้บุคลิกที่ถูกต้องคือการทำตัวดีต่อฝ่ายเดียวกัน และรักษามันชื่อเสียไว้ภายนอก เพื่อให้ได้ผลประโยชน์สูงสุด”

“โค่นล้มซื่อหลางกระทรวงยุติธรรม... ยากจริง ไม่มีความคิดเลย... อืม สวรรค์ย่อมมีทางออกเสมอ พรุ่งนี้ค่อยคิดต่อ”

ความคิดของจ้าวตูอันล่องลอย สายตาจับจ้องไปยังคานหลังคาที่ตัดกันไปมาเหนือศีรษะ

พลัน อากาศบนคานหลังคาบิดเบี้ยวเล็กน้อย ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ:

สวมชุดขุนนางสีดำตัดขอบด้วยด้ายสีทอง ผมสีดำหยิกเล็กน้อย ผิวซีดเซียว มีออร่าลึกลับ "จูเตี่ยนถงจื่อ" หรือจินเจี่ยน นั่งอยู่บนคานหลังคา ขาห้อยลงมา รองเท้าแกว่งไปมา

ขณะนี้ เด็กสาวกำลังจ้องมองตรงไปยังจ้าวตูอันในอ่างอาบน้ำ สายตาของนางค่อยๆ เพ่งเล็ง...

จ้าวตูอัน: “...?”

จินเจี่ยน: “...!”

ความเงียบชั่วขณะ

ในอ่างอาบน้ำ น้ำกระเซ็นขึ้นมาอย่างแรง จ้าวตูอันสะดุ้งตัว รีบเปิดโหมดเซ็นเซอร์ด้วยมือ เบิกตากว้าง:

“ขุนนางเทพจินเจี่ยน! ท่านมาอยู่ในห้องข้าได้อย่างไร?”

จินเจี่ยนเด็กสาวผู้ซื่อตรงกระพริบตา เสียงของนางแผ่วเบาและว่างเปล่า:

“ก่อนหน้านี้ข้าบอกแล้วว่า เมื่อเสร็จธุระแล้วจะมาหาท่าน”

จ้าวตูอันอ้าปาก: “ท่านมาตั้งแต่เมื่อไหร่?”

จินเจี่ยนตอบทุกคำถาม: “ตอนท่านไปร้านเครื่องประทินโฉม”

“...” จ้าวตูอันรู้สึกเหมือนมีฝูงอัลปาก้าวิ่งผ่านในใจ

ดังนั้น ลูกศิษย์ตัวน้อยของจางเทียนซือผู้นี้ ต้องมีนิสัยชอบแอบมองเป็นแน่!

ถึงกับตามหลังเขามาตลอดจนถึงตอนนี้

“ขุนนางเทพทราบหรือไม่ว่า การเข้ามาในห้องคนอื่นโดยไม่เคาะประตูเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง” จ้าวตูอันนั่งอยู่ในอ่างอาบน้ำประท้วงอย่างจริงจัง

จินเจี่ยนครุ่นคิด แล้วรู้สึกว่ามีเหตุผล สีหน้าของนางแสดงความขอโทษ:

“ขออภัย งั้นข้าออกไป แล้วจะเข้ามาทางประตูหน้าใหม่”

พูดจบก็ทำท่าจะลอยลงมา

“เดี๋ยว!” จ้าวตูอันรีบห้าม แล้วกล่าวอย่างจำใจ: “มีอะไรก็พูดตรงๆ เลย”

ก็ไหนๆ ก็เห็นแล้ว... ถ้าทำให้คนรับใช้ในจวนตกใจ ก็จะยิ่งมีปัญหามากมาย

ว่าแต่ เด็กสาวคนนี้ทำไมถึงได้ซื่อบื้อขนาดนี้...

“ดี” จินเจี่ยนคล้อยตาม กลับไปนั่งที่เดิม

จ้าวตูอันถอนหายใจ แล้วถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: “กล้าถามขุนนางเทพว่า สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?”