ตอนที่ 53 ใครแย่งอวิ๋นซีของข้าไป!
ตอนที่ 53 ใครแย่งอวิ๋นซีของข้าไป!
หยวนลี่!
เมื่อมองเห็นใบหน้าของผู้ที่นั่งอยู่ภายในรถม้า จ้าวตูอันก็ตกใจ
จากนั้นก็พลันตระหนักได้ถึงความหมายที่แท้จริงของประโยคที่เสนาบดีตรวจการผู้นี้กล่าวไว้ในสวนหลวงตอนร่ำลาว่า 'ถ้ามีเวลา ข้ากับเจ้าค่อยมาคุยกันอย่างละเอียดอีกครั้ง'
บุคคลระดับซานกงเก้าฉิง ผู้ที่กระทืบเท้าเพียงครั้งเดียวก็สามารถสะเทือนต้าอวี๋ได้ กลับยอมลดตัวลงมาเฝ้ารอเขาที่หน้าประตูเมืองหลวง
ในใจของจ้าวตูอันไม่มีความยินดี มีแต่ความระมัดระวัง
"หยวนกง... กำลังรอใครอยู่หรือขอรับ?" เขาแกล้งทำเป็นประหลาดใจ ก้มคำนับเพื่อหยั่งเชิง
ชายเสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้มในรถม้ายิ้ม:
"ไม่ต้องเดาหรอก ข้ารอเจ้าอยู่ พระราชวังใหญ่มาก เจ้าจะเดินด้วยสองขาคงไม่สะดวก ขึ้นมาคุยกันเถอะ"
นั่นหมายความว่าจะพาเขาไปส่ง
ดังนั้น สาเหตุที่โจวชางหายไป ก็คือถูกหยวนลี่ไล่ไปงั้นหรือ? จ้าวตูอันยิ่งรู้สึกกังวลมากขึ้น
บนใบหน้าแสดงความรู้สึกประหลาดใจระคนดีใจทันที แล้วก็ดูจะลำบากใจเล็กน้อย:
"ข้าน้อยขอบพระคุณหยวนกงที่เมตตา แต่ว่า... ข้าน้อยมีชื่อเสียงไม่ดี หากร่วมรถม้าไปกับหยวนกงแล้วข่าวแพร่ออกไป เกรงว่าจะไม่ดีงาม"
"ใครจะกล้าแพร่งพรายออกไป?" หยวนลี่ยิ้มพลางถาม
ข้างรถม้า คนรับใช้คนหนึ่งก็ยิ้มพลางกล่าวว่า:
"หากท่านสื่อจวินยังคงปฏิเสธ เกรงว่าจะทำให้ใต้เท้าของข้าเสียหน้าหรือไม่?"
เจ้าเล่นสวมหมวกใหญ่ขนาดนี้ มันน่ากลัวเกินไปแล้ว... สีหน้าของจ้าวตูอันแข็งทื่อ ไม่กล้าปฏิเสธอีกต่อไป เขาจึงยกชายเสื้อขึ้น แล้วค่อยๆ แทรกตัวเข้าไปในรถม้าอย่างระมัดระวัง
รถม้าสี่ม้า จ้าวตูอันเพิ่งเคยนั่งเป็นครั้งแรก สามารถอธิบายได้เพียงคำเดียวว่า: ใหญ่!
ใหญ่พอที่หลายคนสามารถทำกิจกรรมอื่นได้หลายอย่างพร้อมกันในรถได้
ภายในรถม้าอันกว้างขวาง มีโต๊ะเตี้ยตั้งอยู่ตรงกลาง บนโต๊ะมีกระถางธูปสามขาตั้งอยู่ ใต้โต๊ะมีช่องลับซ่อนกลไกไว้ รอบๆ มีเบาะนั่งนุ่มๆ สามารถนั่งรวมกันได้หลายคน
จ้าวตูอันรู้สึกกระวนกระวายใจ นั่งตรงข้ามกับหยวนลี่ เมื่อผ้าม่านปิดลง รถลากก็เคลื่อนตัวออกจากวัง เขาเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาก่อน:
"ไม่ทราบว่าหยวนกงมีคำสั่งใดแก่ข้าน้อยหรือขอรับ?"
ถ้าไม่ถามให้รู้เรื่อง เขาก็ไม่สบายใจ!
แขนเสื้อกว้างของหยวนลี่พับทับกัน เขาวางคทาหรูอี้ในมือลงแล้วกล่าวว่า:
"ไม่ต้องกังวลหรอก เพียงแค่ข้าสนใจเจ้าเล็กน้อยเท่านั้น"
ข้าไม่ใช่สตรี ท่านจะสนใจอะไรในตัวข้า... จ้าวตูอันบ่นในใจ เหงื่อตกด้วยความอับอาย:
"ข้าน้อยมีชื่อเสียงฉาวโฉ่ เทียบกับหยวนกงแล้วก็เหมือนเมฆกับโคลน..."
หยวนลี่กล่าวขัดขึ้น: "สายตาข้าในการมองคนนั้นแม่นยำเสมอมา"
? จ้าวตูอันค่อยๆ แสดงเครื่องหมายคำถามออกมา
ได้ยินเพียงเสนาบดีตรวจการตรงหน้ากล่าวอย่างสบายๆ:
"ดังนั้น เมื่อข้ามองเห็นเจ้าในสวนเมื่อครู่ ข้าก็รู้ทันทีว่าเจ้าไม่เลวร้ายอย่างที่ข่าวลือภายนอกกล่าวอ้าง"
ฮึ่ม ท่านก็พูดไปเถอะ... หากท่านได้เห็นข้าเมื่อสิบวันครึ่งเดือนก่อน ท่านจะเข้าใจว่าอะไรคือการแสดงบทบาทได้กลมกลืนกับตัวเอง
จ้าวตูอันคล้อยตาม:
"หยวนกงยกย่องเกินไปแล้ว ข้าน้อยก็ชื่นชมหยวนกงมานานแล้วเช่นกัน"
ชายเสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้ม "โอ้" ขึ้นมาด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจ:
"เจ้าเคยได้ยินเรื่องราวของข้าหรือ?"
ไม่เคย แต่บนหน้าท่านมีเรื่องราวมากมาย... จ้าวตูอันนึกในใจ แต่แสดงความเคารพ:
"ใครในใต้หล้าจะไม่รู้จักท่าน?"
เรื่องราวของหยวนลี่ เขาก็เคยได้ยินมาจริงๆ
ว่ากันว่าบุคคลผู้นี้เดิมเป็นบุตรหลานของตระกูลหยวนแห่งซีผิงเต้า
ตระกูลหยวนแห่งซีผิง เป็นตระกูลขุนนางใหญ่ ตั้งแต่สมัยบรรพบุรุษ แต่ละยุคแต่ละสมัย ล้วนมีคนรับราชการในราชสำนัก
ในวัยเยาว์ หยวนลี่แสดงพรสวรรค์ที่เหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันมาก แต่โดยธรรมชาติแล้วเขาไม่ชอบเส้นทางราชการ ชอบท่องเที่ยวไปกับเพื่อนๆ ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี ทำให้หัวหน้าตระกูลถอนหายใจครั้งแล้วครั้งเล่า และเสียใจที่ไม่สามารถพัฒนาเขาได้
หากเป็นไปตามปกติ เขาสามารถใช้ชีวิตในฐานะ "คุณชายผู้มั่งคั่ง" ไปตลอดชีวิตได้
แต่ฟ้ากลับเล่นตลก ในยุคนั้นสายสกุลนักปราชญ์ของตระกูลหยวนกลับอ่อนแอ ข้าราชการที่ก้าวออกไปเสียชีวิตติดต่อกัน จนกระทั่งไม่มีใครเหลืออยู่ในราชสำนักอีกเลย ตระกูลใหญ่โตกลับเหลือเพียงขุนนางระดับนายอำเภอเป็นเสาหลักเพียงคนเดียว
ในเวลาสามถึงห้าปี ตระกูลก็เสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็วราวกับดวงอาทิตย์อัสดง และกำลังจะล่มสลาย
ในช่วงวิกฤตนี้ หยวนลี่ได้เปลี่ยนภาพลักษณ์จากคุณชายผู้เสเพล เขาเดินทางเข้าเมืองหลวง และในการสอบขุนนางครั้งแรก เขาก็สอบได้เป็นจ้วงหยวน (อันดับหนึ่ง)
หลังจากนั้นเพียงไม่กี่ปี เขาก็ใช้ความสามารถอันโดดเด่นของตนเองก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งอย่างรวดเร็วราวกับจรวด ไม่เพียงแต่ทำให้ตระกูลหยวนแห่งซีผิงกลับมารุ่งเรือง แต่ตัวเขาก็ยังเลือกข้างได้ถูกต้อง และได้ก้าวขึ้นเป็นขุนนางผู้ทรงอำนาจระดับสูง
ประสบการณ์ของเขานับเป็นตำนาน ราวกับตัวเอกในนิยายแนวสุขนิยม
นี่คือเหตุผลที่บุคคลผู้นี้ได้รับการยกย่องจากบัณฑิตมากมาย:
ประสบการณ์นี้โดนใจผู้อ่านบันฑิตมากเกินไป
"ใครในใต้หล้าจะไม่รู้จักท่าน..."
ข้างโต๊ะเตี้ย หยวนลี่ตกใจเล็กน้อย พินิจพิจารณาคำเหล่านี้ แล้วพลันกล่าวว่า:
"ประโยคนี้มีพลังมาก น่าเสียดายที่เป็นเพียงวลี หากสามารถนำมาเรียบเรียงเป็นบทกวีที่สมบูรณ์ได้ ก็อาจเป็นบทกวีชั้นเยี่ยม"
บทกวีเต็มเหรอ? ข้ามีนะ... จ้าวตูอันพึมพำ
เขาไม่ได้ตั้งใจจะโอ้อวด แต่คำคมและบทกวีอมตะมากมายในชาติก่อน ได้ซึมซับเข้าสู่ภาษาพูดของเขาแล้ว ทำให้เผลอพูดออกไปโดยไม่ทันระวัง
ตอนนี้เขาลังเลเล็กน้อย และไม่ได้ตอบรับ
นักกวีโบราณ หากไม่มีประสบการณ์ที่เกี่ยวข้อง แต่กลับเขียนบทกวีที่ไม่เคยสัมผัสออกมา ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกตั้งคำถาม
แม้จะอ้างได้ว่าเป็น "พรสวรรค์" แต่ท้ายที่สุดก็ดูจงใจเกินไป
"ข้าน้อยบังเอิญได้ประโยคนี้มา แต่ยังไม่สามารถเติมเต็มให้สมบูรณ์ได้" จ้าวตูอันกล่าว
หยวนลี่ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ คนโง่ก็อาจมีช่วงเวลาที่เกิดแรงบันดาลใจขึ้นมาได้
แต่พรสวรรค์ทางกวีที่แท้จริง ไม่ได้อาศัยสิ่งเหล่านี้เลย
รถม้าวิ่งไปข้างหน้า ขับออกจากพระราชวัง
วิ่งอยู่บนถนนกว้างของเมืองหลวง ภายในรถม้านั่งได้อย่างมั่นคง ทั้งสองฝ่ายพูดยกย่องกันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดหยวนลี่ก็เริ่มสอบถาม
ว่าจ้าวตูอันคลี่คลายคดีช่างอาวุธไฟได้อย่างไร
และก่อนหน้านั้น เขาหลุดพ้นจากคดีปล่อยตัวจวงเซี่ยวเฉิงได้อย่างไร
จ้าวตูอันจำคำสั่งสอนของจักรพรรดินีได้ดี จึงไม่ได้ปิดบังสิ่งใดเลย – แม้แต่ความลับสูงสุดคนอื่นก็รู้แล้ว รายละเอียดเล็กน้อยก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป
การที่อีกฝ่ายถามเรื่องเหล่านี้ ทำให้จ้าวตูอันรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย หยวนลี่โดยธรรมชาติแล้วเป็นคนที่ชอบพูดคุยเรื่องราวต่างๆ และแสวงหาเรื่องสนุกสนาน
แม้จะอยู่ในตำแหน่งสูง แต่ธรรมชาติก็เปลี่ยนยาก หัวใจแห่งการซุบซิบเริ่มลุกโชน มาถามเขาเพื่อสนองความอยากรู้... แม้จะฟังดูห่างไกลความจริงไปบ้าง แต่ก็ถือว่าเป็นเหตุผลหนึ่ง
และเมื่อฟังจ้าวตูอันเล่าถึงการจัดการคดีทั้งสอง หยวนลี่ก็รู้สึกค่อนข้างสนใจ
ใช่ แค่สนใจเท่านั้น
เพราะสิ่งที่จ้าวตูอันเกี่ยวข้อง และกลอุบายเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ เทียบกับขุนนางผู้ทรงอำนาจระดับสูงผู้นี้แล้ว ก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น
ขณะนั้น รถลากก็มาถึงใกล้กับศาลาว่าการ
"เรื่องราวก็เป็นแบบนี้ขอรับ" จ้าวตูอันพูดจนคอแห้ง
หยวนลี่กำลังจะแสดงความคิดเห็นเล็กน้อย ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากภายนอก
บริเวณศาลาว่าการเป็นย่านที่เงียบสงบ ไม่ใช่ย่านที่คึกคัก
"ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?" ชายเสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้มขมวดคิ้ว ถามออกไป
ไม่นาน คนรับใช้ก็กลับมารายงาน:
"ใต้เท้าขอรับ ด้านหน้า ขุนนางตรวจการหลู่เหลียงกำลังคุมตัวนักโทษหญิงคนหนึ่ง แห่ประจานมาถึงที่นี่ ทำให้ชาวบ้านจำนวนมากมามุงดู ดูเหมือนว่านักโทษหญิงผู้นั้นเป็นสมาชิกของสมาคมฟื้นฟู และก่อนหน้านี้ถูกคุมขังอยู่ในคุกศาลาว่าการ มีชื่อว่า 'อวิ๋นซี'"
อวิ๋นซี!
ในรถม้า จ้าวตูอันตกตะลึง ในใจปรากฏภาพของหญิงสาวร่างใหญ่ผู้ไม่ย่อท้อ ผูกติดอยู่กับกางเขนในห้องขัง
ศิษย์หญิงที่จวงเซี่ยวเฉิงทิ้งไปเมื่อหนี และถูกล้างสมองอย่างรุนแรง
นางยังเป็นเบาะแสสำคัญในการตามหา "จวงเซี่ยวเฉิง" ของเขาอีกด้วย
หลังจากสอบปากคำครั้งล่าสุด นางก็ถูกคุมขังอยู่ที่ศาลาว่าการมาตลอด จ้าวตูอันช่วงสองสามวันนี้ยุ่งอยู่กับการรับมือกับพี่น้องตระกูลจาง จึงไม่มีเวลาไปสอบปากคำนาง
แต่ตอนนี้ กลับมีคนพาตัวนางไปโดยที่เขาไม่รู้เรื่องเลยงั้นหรือ?!
และ... ชื่อ "หลู่เหลียง" เขาก็ไม่ได้ไม่คุ้นเคย
เป็นบุคคลสำคัญที่เคยฟ้องร้องเขาในครั้งก่อน ซึ่งเคยร่วมมือกับจางชางซั่วต่อหน้าจักรพรรดินี พยายามจะกำจัดเขา เป็นขุนนางตรวจการภายใต้ "หลี่เหยียนฝู่"
ต่อมาก็รอดพ้นจากภัยพิบัติด้วยสิทธิพิเศษของขุนนางตรวจการ
จ้าวตูอันคิดว่าคงจะไม่มีเรื่องข้องเกี่ยวกับอีกฝ่ายอีกแล้ว แต่กลับไม่คิดว่าจะมาพบกันที่นี่
ข้าได้สั่งศาลาว่าการไว้แล้วว่าไม่อนุญาตให้อวิ๋นซีถูกสอบปากคำโดยผู้อื่น ทำไมหลู่เหลียงถึงพาตัวนางไปได้?
ข้ายังมีเป้าหมาย KPI ในการจับกุมจวงเซี่ยวเฉิงก่อนสิ้นปีนี้ และอวิ๋นซีเป็นเบาะแสสำคัญ... จะพลาดไม่ได้...
สีหน้าของจ้าวตูอันพลันมืดครึ้ม
ชายเสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้มเหลือบมองสีหน้าของเขา มองไปที่ผ้าม่านรถม้า แล้วสั่งด้วยสีหน้าเรียบเฉย:
"เรียกตัวหลู่เหลียงมา"