ตอนที่ 50 ผู้ที่จบลงด้วยดี ล้วนเป็นเช่นกระหม่อม

คดีช่างทำอาวุธไฟ...คลี่คลายแล้ว?!

ในสวนหลวง ภายในศาลา

เมื่อจ้าวตูอันพูดประโยคนี้ สตรีที่มีอำนาจมากที่สุดในโลกตรงหน้าเขาก็ตกตะลึง

ราวกับยังไม่ได้ยินชัดเจน

เสนาบดีตรวจการที่อยู่ข้างๆ ซึ่งเป็นขุนนางชั้นหนึ่งของราชสำนัก ก็หันมามองด้วยความประหลาดใจไม่แพ้กัน

ไม่ใช่ว่าทั้งสองคนฝึกฝนสมาธิมาไม่พอ แต่เป็นเพราะมันกะทันหันเกินไปจริงๆ

เหมือนกับทุกคนกำลังกินหม้อไฟ ร้องเพลงอยู่ดีๆ ก็มีเสียงปืนดังขึ้น...เจ้าบอกว่าคดีที่ตรวจสอบมานานแล้วไม่มีความคืบหน้า กลับคลี่คลายแล้วงั้นหรือ?

"พูดอีกครั้ง!"

สวีเจินกวนจ้องเขาด้วยดวงตาที่สุกใส ร่างกายโน้มไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว อยากฟังให้ชัดเจน

หยวนลี่ก็หรี่ตาลงเช่นกัน

จ้าวตูอันก้มหน้าลง สูดดมกลิ่นหอมหวานที่ลอยมาเบาๆ แล้วกล่าวอย่างไม่รีบร้อน:

"กระหม่อมบังเอิญได้เบาะแสเมื่อวันก่อน เป็นตัวแทนของไป๋หม่าเจียน ร่วมกับจ้าวหยาในการสืบสวนคดี ได้จับกุมผู้ที่เกี่ยวข้องกับคดีนี้เก้าคนเมื่อคืนวาน...ปัจจุบันหัวหน้านักพรตถูกกักขังอยู่ที่สำนักเทียนซือ ส่วนคนอื่นๆ ถูกคุมขังที่คุกจ้าวหยา...รอการลงโทษ..."

เขาสรุปสาระสำคัญอย่างย่อๆ ไม่ได้อธิบายรายละเอียดมากเกินไป

ถึงกระนั้น ก็ยังทำให้จักรพรรดินีและหยวนลี่ตกตะลึงไปชั่วขณะ

เป็นจิ้งอ๋องจริงๆ ด้วย...บนใบหน้าอันงดงามของสวีเจินกวนปรากฏร่องรอยความโกรธ:

"จวนจิ้งอ๋อง..."

แม้จะคาดเดาไว้แล้ว แต่เมื่อได้รับการยืนยัน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น

หยวนลี่ไม่ใช่สมาชิกราชวงศ์ จึงไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างลุงหลาน เขาตระหนักได้ว่า:

"เป็นพี่น้องตระกูลจางมีส่วนร่วมด้วยอย่างนี้นี่เอง ไม่น่าแปลกใจ...เป็นไปได้หรือไม่ว่าขุนนางกระทรวงกลาโหมก็เกี่ยวข้องด้วย?"

จากนั้น เขาก็หันมามอง "ชายบำเรอของจักรพรรดินี" ที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ตรงหน้าเขา ความประทับใจก็เปลี่ยนไป

"ขุนนางกระทรวงกลาโหมมีส่วนร่วมหรือไม่ กระหม่อมยังไม่ได้ตรวจสอบแน่ชัด คิดว่าหม่าตูกงจะตรวจสอบจนถึงที่สุด

ครั้งนี้จ้าวหยาก็ทุ่มเทไม่น้อย หากฝ่าบาทต้องการสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติม โจวชาง ไป่ฮู่ของจ้าวหยากำลังรออยู่ที่ประตูวัง สามารถเรียกเข้ามาสอบถามได้" จ้าวตูอันกล่าว

สวีเจินกวนสูดหายใจลึกๆ เพื่อสงบอารมณ์

เมื่อมองเขาอีกครั้ง ในดวงตาอันสวยงามของนางก็ฉายแววประหลาดใจและชื่นชม:

"ดีมาก เรื่องนี้ เจ้าทำได้ดีมาก!"

นางไม่เคยคาดคิดเลยว่า เพียงไม่กี่วัน จ้าวตูอันก็มอบความประหลาดใจเช่นนี้ให้แก่นาง

ช่วยคลี่คลายปัญหาที่นางหนักใจมานาน

ไม่จำเป็นต้องสอบถามรายละเอียด นางก็เดาได้ว่าเรื่องนี้จ้าวตูอันเป็นผู้ดำเนินการหลัก

และความสามารถอันโดดเด่นของชายหนุ่มตรงหน้า ก็เกินความคาดหมายของนางอย่างมาก

ในใจอดไม่ได้ที่จะอยากรู้รายละเอียดของคดี แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะลงลึก

"เราจะถามเจ้าว่า นอกเหนือจากบุคคลที่เจ้ากล่าวถึงแล้ว ยังมีผู้ใดเกี่ยวข้องอีกหรือไม่?" สวีเจินกวนถาม

เห็นได้ชัดว่า

เรื่องนี้ พลังของพี่น้องตระกูลจางเพียงอย่างเดียว แทบจะเป็นไปไม่ได้

ต้องมีคนในระดับที่สูงกว่าคอยบงการ พี่น้องตระกูลจางทำหน้าที่เพียง "ดำเนินการ" เท่านั้น

"นี่..."

จ้าวตูอันมีสีหน้าลังเล เหลือบมองขุนนางสีฟ้าอย่างไม่เปิดเผย

สวีเจินกวนกล่าวว่า: "ไม่ต้องกังวล หยวนกงไม่ใช่คนนอก"

เอาละ...เป็นท่านที่ให้ข้าพูด...จ้าวตูอันกล่าวอย่างใจเย็น:

"จากการสอบสวน ผู้ต้องหาสารภาพว่าคดีนี้อาจเกี่ยวข้องกับสำนักกิจการทหาร ส่วนบุคคลที่เกี่ยวข้องนั้นไม่ทราบแน่ชัด"

สำนักกิจการทหาร!

เมื่อได้ยินคำนี้ จักรพรรดินีและหยวนลี่มองหน้ากัน สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

แตกต่างจากหน่วยงานอื่น สำนักกิจการทหารเกี่ยวข้องกับกองทัพ เป็นหน่วยงานที่อ่อนไหวอย่างยิ่ง

"มือของจิ้งอ๋องไปถึงสำนักกิจการทหารแล้วหรือ?"

ดวงตาของจักรพรรดินีพลันเฉียบคมราวใบมีด อุณหภูมิในสวนหลวงยามฤดูร้อนลดลงฉับพลัน

ในเวลานี้ จักรพรรดินีผู้สง่างามลุกขึ้น ยืนมองออกไปนอกศาลา ใบหน้าของพระองค์เต็มไปด้วยพระราชอำนาจ:

"มีพระราชโองการ!"

"สั่งให้องครักษ์จินอู๋จับกุมสมาชิกตระกูลจางทั้งหมด โดยมีขุนนางกระทรวงกลาโหมเป็นผู้นำ และส่งตัวให้จ้าวหยาคุมขัง"

"สั่งให้หม่าตูกงขุดคุ้ยผู้เกี่ยวข้องกับคดีอย่างละเอียด และส่งรายงานเข้าวัง เราจะอ่านด้วยตัวเอง"

"สั่งให้โม่เจาหรง ข้าราชการหญิงแห่งหกฝ่าย[1] รีบไปที่สำนักเทียนซือ บอกว่าข้าต้องการสอบปากคำนักพรตของจวนจิ้งอ๋อง และส่งตัวไปคุกจ้าวหยาด้วย"

หยุดชะงักเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า:

"เรียกสำนักกิจการทหาร เซวี่ยเสินเช่อ เข้าวัง เรามีเรื่องจะถามเขา!"

พระราชโองการสี่ข้อถูกส่งออกไป เหล่าขันทีนอกศาลาต่างรีบรับคำสั่งและจากไป

ในชั่วพริบตา บรรยากาศแห่งความเข้มงวดก็แผ่ซ่าน ราวกับว่ากำลังอยู่ในช่วงสงครามและมีการจัดทัพทหาร

"จ้าวตูอัน" สวีเจินกวนหันมามองเขาอีกครั้ง

จ้าวตูอันไม่ทันระวัง ถูกเรียกชื่ออย่างกะทันหัน ทำให้ตกใจ:

"กระหม่อมอยู่พะยะค่ะ!"

สวีเจินกวนจ้องมอง เห็นท่าทางงงงวยของเขา กลับดูน่ารักเล็กน้อย ความโกรธในใจก็ลดลงไปหลายส่วน คิ้วขมวดคลายลง แล้วกล่าวว่า:

"ไม่มีอะไร"

ไม่นะ...ท่านเรียกข้าทำไม ไม่มีอะไร แล้วเรียกให้ตกใจทำไม...ข้าเพิ่งจะเข้าใจว่า การอยู่กับเจ้านายก็เหมือนอยู่กับเสือ ยิ่งเป็นเสือตัวเมียด้วยแล้ว...จ้าวตูอันบ่นพึมพำในใจ

ด้านข้าง

หยวนลี่เห็นฉากนี้ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม แล้วลุกขึ้นอำลา:

"กระหม่อมคงไม่รบกวนแล้วพะยะค่ะ"

จักรพรรดินีจะต้องสอบถามรายละเอียดของเรื่องนี้ต่อไป เขาจึงไม่ควรอยู่รบกวน

"หยวนกง เดินทางโดยสวัสดิภาพ" สวีเจินกวนเก็บสีหน้าโกรธ และพยักหน้าเล็กน้อย

เสนาบดีตรวจการผู้สง่างาม สง่าผ่าเผย มีบุคลิกที่ไม่ธรรมดา หันไปมองจ้าวตูอันอีกครั้ง และยิ้มพลางกล่าวว่า:

"ดูเหมือนว่าสายพระเนตรของฝ่าบาทยังคงเฉียบแหลม ได้พบคนเก่งอีกคนแล้ว"

จ้าวตูอันรู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างคาดไม่ถึง: "หยวนหงยกย่องเกินไปแล้วขอรับ"

"ไม่ต้องถ่อมตัว" หยวนลี่โบกมือ แล้วพลันกล่าวว่า:

"ว่างๆ เราค่อยคุยกันละเอียดๆ นะ"

กล่าวจบ

ขุนนางสีฟ้าก็ลอยไปอย่างสง่างาม เต็มไปด้วยความเท่

หมายความว่าอย่างไร? คุยอะไรละเอียดๆ?

จ้าวตูอันงุนงงกับประโยคนี้ รู้สึกงงงวยเล็กน้อย

แต่จักรพรรดินีกลับมีท่าทีสงบ เมื่อหยวนลี่จากไป พระองค์ก็ไม่มีอารมณ์ที่จะเล่นหมากกระดานอีกต่อไป เหลือบมองเขาแล้วกล่าวว่า:

"ไปเดินเล่นกับเราหน่อย"

การไปเดินเล่น หมายถึงการเดินเล่นในสวนหลวง

จักรพรรดินีในชุดขาวอยู่ข้างหน้า จ้าวตูอันตามหลัง นางกำนัลคนอื่นๆ ตามหลังทั้งสองในระยะห่างที่เหมาะสม

สวีเจินกวนดูเหมือนจะอารมณ์ไม่ดี ก้าวเดินเร็วขึ้น และไม่พูดอะไร

จ้าวตูอันกะพริบตาอย่างระมัดระวังตามไป

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงมา ทำให้พระราชวังที่ลึกเข้าไปดูสว่างไสว

ทิวทัศน์ในสวนงดงามเป็นอย่างยิ่ง ออกแบบโดยปรมาจารย์ด้านภูมิทัศน์ หินเรียงรายอย่างมีระเบียบ ดอกไม้ส่งกลิ่นหอม

ทั้งสองเดินอยู่ท่ามกลางนั้น เหมือนกับคู่รักที่ออกมาจากภาพวาด

ข้อบกพร่องเพียงอย่างเดียวคือ ไม่ได้เดินเคียงข้างกัน ทำให้เขาดูเหมือนคนโรคจิตที่สะกดรอยตาม

จ้าวตูอันเดินตามหลัง สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ก่อนที่จะถูกสัญชาตญาณขับเคลื่อน ให้ไปหยุดอยู่ที่ใบหูที่ขาวใสราวหยกของจักรพรรดินีที่สะท้อนแสงแดด และใบหน้าด้านข้างที่งดงาม

จากนั้นก็เลื่อนลงมา คือเส้นผมสีดำที่ทิ้งตัวลง เอวที่คอดกิ่ว และสะโพกด้านล่าง...

แล้วก็ตื่นตกใจ รีบละสายตาออกไปทันที

"งดงามหรือไม่?" เสียงของสวีเจินกวนเย็นชา ไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ

"อะไร?" จ้าวตูอัน ผู้เชี่ยวชาญด้านการแกล้งโง่ ทำท่าราวกับไม่เข้าใจ

สวีเจินกวนกระตุกมุมปาก แล้วกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า:

"เจ้ารู้หรือไม่ว่า สำหรับผู้บำเพ็ญขั้นเทียนเซี่ยแล้ว สวนทั้งหมดนี้อยู่ในขอบเขตการรับรู้ของเรา?"

จ้าวตูอันคุกเข่าทันที สารภาพผิดเสียงดัง:

"กระหม่อมมีความผิดพะยะค่ะ แท้จริงแล้วเป็นเพราะพระพักตร์ของฝ่าบาทงามล่มเมือง กระหม่อมจึงแสดงออกไปตามความรู้สึก..."

สวีเจินกวนหัวเราะอย่างขำขัน แล้วก็รู้สึกหมดหนทางกับความหน้าไม่อายของเขา ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า:

"ครั้งหน้าห้ามทำอีก"

จ้าวตูอันดีใจมาก: "ขอบพระทัยพระองค์ที่ทรงเมตตา"

สวีเจินกวนชะลอฝีเท้าลงอย่างไม่สบอารมณ์: "ยังไม่รีบมาเดินข้างๆ เราอีก?"

"โอ้! โอ๊ะโอ!"

จ้าวตูอันทำตามคำสั่งอย่างว่าง่าย เดินเคียงข้างจักรพรรดินี แต่จงใจเดินล้าหลังเล็กน้อย

ด้วยวิธีนี้ เมื่อมองจากระยะไกล ก็เหมือนกับคู่รักคู่หนึ่งที่กำลังเดินเล่นผ่อนคลายจริงๆ

"ฝ่าบาททรงอารมณ์ไม่ดีหรือพะยะค่ะ? เป็นเพราะจิ้งอ๋องจิ้งหรือพะยะค่ะ?" จ้าวตูอันลองถาม

ไม่ทราบด้วยเหตุใด เขารู้สึกว่าต้นเหตุแห่งความโกรธของจักรพรรดินี ไม่ใช่ขุนนางคนใดในสำนักกิจการทหาร หรือการทรยศของตระกูลจาง

แต่เป็น "จิ้งอ๋อง" ซึ่งเป็นราชวงศ์เช่นเดียวกับพระองค์ และเป็นลุงหลานกัน

การต่อสู้ในครอบครัว...จู่ๆ ก็คิดถึงคำนี้ขึ้นมา

แต่เรื่องแบบนี้ ในราชวงศ์ก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว

"อืม" สวีเจินกวนตอบโดยไม่รู้ตัวก่อน จากนั้นก็เหลือบมองเขาอย่างไม่พอใจ:

"รู้แล้วยังจะถามอีก?"

ความงดงามของสตรีที่แสดงความโกรธ ก็เป็นทิวทัศน์ที่งดงามที่สุดในโลก โดยเฉพาะเมื่อนางแค่แกล้งทำเป็นโกรธ

จ้าวตูอันรีบสารภาพผิด แสดงท่าทีสำนึกผิดเป็นอย่างดี

สวีเจินกวนมองเขาอย่างหมดหนทาง แล้วกล่าวว่า

"เจ้าเพิ่งจะเข้าสู่วงการข้าราชการไม่นาน ยังไม่ถึงปีด้วยซ้ำ ทำไมถึงได้เจ้าเล่ห์เหมือนพวกเฒ่าที่ยืนอยู่ในห้องโถงทองคำพวกนั้น"

จ้าวตูอันเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพลันกล่าวว่า:

"คืนนับไม่ถ้วนที่ฝ่าบาททรงเป็นองค์หญิงสาม น่าจะเคยเห็นในตำราประวัติศาสตร์มาหลายพันปีแล้วว่า ผู้ที่จบลงด้วยดีล้วนเป็นเช่นกระหม่อมพะยะค่ะ"

[1]​六尚 (Liù Shàng): แปลว่า หกฝ่าย (ซ่าง) หมายถึง หน่วยงานหลัก 6 หน่วยงานที่อยู่ภายใต้การดูแลของนางในในวังหลัง