ตอนที่ 41 จับกุมจางชางจี๋
ตอนที่ 41 จับกุมจางชางจี๋
“ตามที่ท่านสั่ง ได้ตรวจสอบแล้ว จางชางจี๋ขอลาป่วยไปพักผ่อนหลายวันมานี้ ไม่ค่อยได้ออกจากจวนเลย” ไป่ฮู่โจวชางนั่งลงอย่างนอบน้อมแล้วกล่าว
ขอลาป่วยงั้นหรือ?
จ้าวตูอันเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขารู้ดีถึงพละกำลังในการชกของตนเองในวันนั้น แม้จางชางจี๋จะถูกน็อกในหมัดเดียว แต่ด้วยพื้นฐานของนักยุทธ์ของเขา นอกจากฝ่ามือที่ต้องใช้เวลาพักฟื้นนานหน่อยแล้ว ปัญหาอื่นๆ ก็ไม่น่าจะมีอะไรมาก
เขาถูกพี่ชายเตือนหรือ? หลบเลี่ยงสถานการณ์? ไม่สำคัญ
“เป็นเช่นนั้นเองหรือ” จ้าวตูอันครุ่นคิด
ไป่ฮู่โจวสงสัยแล้วถามว่า:
“ใต้เท้าเตรียมจะสืบสวนอย่างไรขอรับ? คนผู้นี้หลบอยู่ในจวน ยากที่จะสะกดรอยตามอย่างลับๆ หรือจะเริ่มจากเครือข่ายความสัมพันธ์ของเขา? หรือไม่ก็สืบย้อนจากเบาะแสที่ขาดหายไปซึ่งเกี่ยวข้องกับคดี...”
เขากำลังใช้การ “สอบถาม” เพื่อแสดงแนวคิดการสืบสวนของตนอย่างอ้อมๆ
ก่อนออกเดินทาง ท่านตูกงหม่าเหยียนได้กำชับด้วยตนเองว่า การสืบสวนครั้งนี้ต้องทำทั้งให้งานสำเร็จ และรักษามารยาทต่อหน้าจ้าวตูอันด้วย
แปลเป็นภาษาง่ายๆ ก็คือ:
“แซ่จ้าวคนนั้นรู้อะไรเกี่ยวกับการสืบสวนกันเล่า เขาไม่เข้าใจเลยสักนิด! เหตุผลที่ต้องขอ ‘อำนาจนำ’ ก็แค่ต้องการแขวนชื่อไว้ เพื่อรับผลงานเท่านั้นเอง”
ในวงราชการ การกระทำเช่นนี้พบเห็นได้บ่อย ผู้นำเป็นผู้สั่งการ แต่ผู้ที่ทำงานจริงกลับเป็นคนใต้บังคับบัญชา ซึ่งฟังดูไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง
แต่ถ้ามองกลับกัน หากงานล้มเหลว คนที่ต้องรับผิดชอบมากที่สุดก็คือผู้นำ ไม่ใช่นายทหารตัวเล็กๆ
ดังนั้น หม่าเหยียนจึงไม่เคยหวังพึ่งจ้าวตูอันในการสืบสวนเลย เขามองว่าจ้าวตูอันเป็นเพียงเครื่องรางนำโชคเท่านั้น
หากงานสำเร็จ มอบผลงานใหญ่ให้เขาไปก็ไม่เสียหาย หากงานล้มเหลว ก็ยังมีคนให้รับผิดชอบร่วมกัน
ทั้งสองคนต่างเดินหน้าไปในทิศทางเดียวกันอย่างแท้จริง
“หือ?” จ้าวตูอันผู้เข้าใจเรื่องพวกนี้เป็นอย่างดีเหลือบมองโจวชางแวบหนึ่ง ไม่ได้คล้อยตาม แต่กลับกล่าวว่า:
“ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากถึงขนาดนั้น ข้ามีเทคนิคการสืบสวนที่เรียบง่ายกว่า”
หัวใจของโจวชางเต้นกระหน่ำ เขารู้สึกได้ถึงความไม่ชอบมาพากลเล็กน้อย:
“ใต้เท้าหมายความว่าอย่างไรขอรับ?”
จ้าวตูอันยิ้มอย่างไม่เป็นมิตร:
“ในเมื่อผู้ต้องสงสัยอยู่ในจวน ก็แค่บุกไปจับตัวกลับมาสอบสวนในคุกก็ไม่ดีหรือ?”
ราวเที่ยงวัน บนถนนสายหลักทางตะวันตกของเมือง มีกลุ่มองครักษ์เสื้อแพรเดินทางผ่านไปอย่างยิ่งใหญ่อลังการ
สองข้างทาง ผู้คนต่างหวาดผวาเมื่อได้ยินข่าว
“ท่านสื่อจวิน ท่านแน่ใจหรือว่าจะทำเช่นนี้? จะเป็นการตีงูให้ตกใจหรือไม่?” โจวชางเริ่มลนลาน พยายามห้ามปราม
จ้าวตูอันกำบังเหียน มู่หน้ากล่าวอย่างเรียบเฉย:
“ในตอนที่จ้าวหยาเปิดการสอบสวนอย่างเอิกเกริก ก็เป็นการตีงูให้ตกใจไปแล้ว หรือว่าเจ้าคิดว่าฝ่าบาทจะให้เวลาเจ้ามากพอ? รอจนกว่าพายุจะสงบลงอย่างสิ้นเชิง แล้วอีกฝ่ายจะโผล่หัวออกมาอีกครั้งงั้นหรือ?”
โจวชางพูดไม่ออก
จ้าวตูอันกล่าวต่ออีกว่า:
“อีกทั้ง เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นภายใต้สายตาของเรา แต่เบาะแสกลับขาดสะบั้นอย่างสิ้นเชิง เจ้าคิดว่าศัตรูจะไม่มี ‘พวกพ้อง’ อยู่ในราชสำนักหรือ?
เรายิ่งยืดเวลาออกไปอีกวัน ความเสี่ยงที่ข่าวจะรั่วไหลก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น การตีงูไม่เพียงแต่ต้องเล็งจุดตาย แต่ยังต้องเร็ว แม่นยำ และเด็ดขาด ให้เร็วเสียจนอีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว”
โจวชางตกตะลึง ครุ่นคิดในใจ
ในขณะนี้ สายตาที่เขามองจ้าวตูอันเปลี่ยนไป
แม้ในใจจะไม่เห็นด้วยกับตรรกะนี้ทั้งหมด แต่...คนที่สามารถพูดเรื่องเหล่านี้ออกมาได้อย่างเป็นระบบและชัดเจนเช่นนี้ คือชายหนุ่มหน้าตาดีที่ไร้สมองในตำนานผู้นั้นจริงหรือ?
“อย่ามัวแต่พูดไร้สาระ ถึงที่แล้ว ทุกอย่างฟังคำสั่งของข้า หากเกิดเรื่อง ข้ารับผิดชอบเอง”
จ้าวตูอันกล่าวทิ้งท้าย แล้วบีบสีข้างม้าอย่างแรง ขี่นำหน้าพุ่งเข้าใส่จวนเบื้องหน้า
พี่น้องตระกูลจางได้ “แยกบ้าน” กันแล้ว จวนของจางเอ้อหลางมีสามเรือน ซอยลึกเข้าไป ทำเลค่อนข้างดี
จ้าวตูอันนำกลุ่มองครักษ์เสื้อแพรตรงไปยังประตูใหญ่
ขณะอยู่บนหลังม้า มือขวาของเขากุมด้ามดาบ “ฉัวะ” ดึงดาบออกมา พลังปราณมหาศาลไหลเข้าสู่คมดาบ กระตุ้นให้เกิดคมดาบที่แหลมคม
“ปัง!”
เสียงระเบิดดังสนั่น ประตูใหญ่ที่ปิดสนิทถูกฉีกขาดจากตรงกลาง
หนังตาของโจวชางกระตุก เขานึกในใจว่าท่านสื่อจวินผู้นี้กำลังใช้การแก้แค้นอย่างโจ่งแจ้ง
เพราะเมื่อไม่กี่วันก่อน จางชางจี๋เคยบุกรุกตระกูลจ้าวด้วยม้า การกระทำครั้งนี้จึงเป็นการลอกเลียนแบบเดียวกันนั่นเอง
“ตามข้ามา!”
โจวชางตั้งใจจะแสดงฝีมือ ยิ้มอย่างดุร้าย ถือดาบกระโดดลงจากหลังม้า: “ใครที่กล้าขัดขืน จงซัดให้หนัก!”
“ขอรับ!”
กลุ่มลูกน้องในชุดแพรลายปลาบินด้านหลังราวกับหมาป่ากระหายเลือด แซงหน้าจ้าวตูอัน แย่งกันเป็นหน่วยบุกเบิก
“อ๊ะ พวกท่านคือ...”
“คนมาแล้ว!”
“รีบไปเรียกนายน้อย...”
คนรับใช้ในจวนได้ยินเสียงดัง ก็รีบถือกระบองวิ่งออกมา แต่กลับกลัวจนหดหัวในทันที ยอมแพ้โดยง่าย
ยังไม่ทันได้ทิ้งอาวุธเพื่อยอมจำนน ก็ถูกโจวชางและพวกซ้อมจนน่วม
ชั่วขณะนั้น เสียงร้องไห้โฮดังระงมไปทั่ว เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่
“ท่านคือไป่ฮู่โจวใช่หรือไม่? ที่นี่คือจวนของจางเสี้ยวเว่ยแห่งค่ายกองทัพหลวง พวกท่านคงมาผิดคนแล้วกระมังขอรับ?” พ่อบ้านจวนวิ่งออกมา กล่าวอย่างลนลาน
โจวชางทำหน้าบึ้งตึงเหมือนน้ำนิ่ง แล้วดึงฝักดาบออกมาขู่ พ่อบ้านตกใจจนล้มลงนั่งกับพื้น:
“เรากำลังตามหาจางชางจี๋ เขาอยู่ที่ไหน?”
“หยุดมือเดี๋ยวนี้!!”
ทันใดนั้น เสียงตะโกนดุดันดังมาจากทางเรือนใน ร่างหนึ่งพุ่งออกมา นั่นคือจางชางจี๋ที่ถูกสั่งให้พักฟื้นอยู่ที่จวน
ในขณะนี้ เขาสวมเพียงชุดนอนหลวมๆ หน้าอกเปิดเผย ผมไม่ได้รัด สวมรองเท้าผ้า หน้าตาที่เคร่งขรึมเต็มไปด้วยความโกรธ
ราวกับกำลังนอนกลางวัน แล้วถูกปลุกให้ตื่นด้วยความตกใจ
“โจวชาง!?”
หนังตาของจางชางจี๋กระตุก เขารู้ว่าใครมา
เจ้าหน้าที่จ้าวหยาก็จัดอยู่ในลำดับของ
“ทหารรักษาพระองค์” อย่างเคร่งครัดแล้ว ก็ถือได้ว่าเป็น “สหายร่วมเครื่องแบบ” กับกองทัพหลวง
แม้ทั้งสองคนจะไม่สนิทกัน แต่ก็เคยพบหน้ากันหลายครั้ง
เดิมทีจางชางจี๋เป็นคนอารมณ์ร้อน แต่เมื่อเหลือบไปเห็นชุดแพรลายปลาบินบนตัวอีกฝ่าย เขาก็สงบลงได้หลายส่วน และพยายามระงับความโกรธ แล้วกล่าวว่า:
“เหตุใดจึงบุกรุกจวนข้า?!”
โจวชางไม่ได้สนใจเขา เขาโบกมือไปก่อน:
“ล้อมจวนไว้ อย่าให้ใครหนีไปได้”
กลุ่มลูกน้องจำนวนมากตอบรับแล้วจากไป เห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับขั้นตอนเหล่านี้เป็นอย่างดี
ทันใดนั้น โจวชางก็หันกลับมา ยิ้มกว้างไปทางด้านหลังแล้วกล่าวว่า:
“ท่านสื่อจวิน จับคนได้แล้วขอรับ”
“ดีมาก”
จากทางประตูใหญ่ จ้าวตูอันเดินมาอย่างช้าๆ ราวกับเดินเล่นในสวน เมื่อเดินมาถึงใกล้ๆ เขาก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วกล่าวอย่างเย้ยหยัน:
“จางเอ้อหลาง เราได้พบกันอีกแล้ว”
“จ้าวตูอัน!”
จางชางจี๋ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็โกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า:
“เจ้ายังกล้ามาหาที่ตายถึงจวนข้าอีกหรือ?”
ขณะพูด เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กล้ามเนื้อปูดโปน กำปั้นซ้ายที่ไม่ได้พันผ้าพันแผลก็บีบแน่นจนมีเสียง “กรอบแกรบ”
หนังตาของโจวชางกระตุกอย่างรุนแรง เขาชักดาบออกมากั้นกลางระหว่างคนทั้งสอง แล้วตะโกนดุดัน:
“จางชางจี๋! เจ้ากล้าต่อต้านกฎหมายงั้นหรือ?”
จ้าวตูอันหรี่ตาลง ยิ้ม แล้วยกมือขึ้นวางเบาๆ บนสันดาบของโจวชาง กดมันลงพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน:
“พี่จางถูกบุกรุกจวน โกรธจนเลือดขึ้นหน้า ย่อมเป็นที่เข้าใจได้ วางดาบลงเถิด อย่าให้ข้าดูเหมือนเป็นผู้ที่ใช้อำนาจบาตรใหญ่รังแกผู้อื่นเลย”
เขาหยุดชั่วขณะ ทำทีเป็นมองไปรอบๆ อย่างสงสัย:
“เอ๊ะ ทำไมไม่เห็นสตรีในจวนเลย? เคยได้ยินมาว่านายหญิงของตระกูลจางเอ้อหลางมีรูปลักษณ์งดงามไม่ธรรมดา ข้าก็อยากจะขอชมเป็นบุญตา”
โจวชางยิ้มแล้วกล่าวว่า: “หากท่านสื่อจวินการอยากเห็น ผู้ใต้บังคับบัญชาจะไปจับมาเดี๋ยวนี้เลยขอรับ”
ทั้งสองคนเข้าขากันอย่างดี
เส้นเลือดที่หน้าผากของจางชางจี๋ปูดโปน ข้อกระดูกทั่วร่างดังเปรี๊ยะปร๊ะ พลังภายในปั่นป่วน ราวกับจะลงมือในวินาทีถัดไป
จ้าวตูอันกำลังจงใจยั่วยุเขา
น่าเสียดายที่สีหน้าของจางชางจี๋เปลี่ยนไปหลายครั้ง เมื่อนึกถึงคำกำชับของพี่ชาย เขาก็ยังคงอดทนไว้ในที่สุด แล้วกัดฟันกล่าวว่า:
“จ้าวตูอัน เจ้าต้องการอะไรกันแน่?”
เขาหันไปมองโจวชางอีกครั้ง แล้วกล่าวเสียงขรึม:
“เมื่อไหร่กันที่จ้าวหยากลายเป็นสุนัขรับใช้ที่ใช้ทำลายล้างเพื่อแก้แค้นให้ผู้อื่นไปแล้ว?”
เขาคิดว่า มันชัดเจนว่าวันนี้จ้าวตูอันมาเพื่อแก้แค้น
จ้าวตูอันได้ยินดังนั้นก็ตกใจอย่างมาก แล้วกล่าวว่า:
“อะไรนะ? เจ้ากล้าดูหมิ่นว่าฝ่าบาทในปัจจุบันกำลังแก้แค้นอย่างนั้นหรือ? จางชางจี๋เอ๋ย เจ้ามีเจตนาอะไรกันแน่?”
ทุกคนรู้ดีว่าจ้าวหยาคือสุนัขรับใช้ของจักรพรรดินี
เดิมทีจางชางจี๋เย้ยหยันโจวชาง แต่ไม่คิดว่าจะถูกจ้าวตูอันบิดเบือนความหมาย
โกรธจนหน้ามืด เขารู้ว่าไม่อาจสู้ฝีปากกับอีกฝ่ายได้:
“เจ้ารู้ว่าข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น!”
จ้าวตูอันเก็บสีหน้าท่าทางที่แสดงออกเกินจริง แล้วขี้เกียจที่จะเล่นตลกกับเขา กล่าวอย่างเรียบเฉย:
“ข้าขี้เกียจพูดไร้สาระกับเจ้าแล้ว ข้าและสหายร่วมงานจากจ้าวหยาร่วมกันจัดการคดี วันนี้มาหาเจ้าเพื่อสอบถามสถานการณ์”
คดี?
จางชางจี๋ตะลึง: “คดีอะไร?”
ข้างๆ โจวชางกล่าวว่า:
“พวกเราสงสัยว่าเจ้าเกี่ยวข้องกับ...”
จ้าวตูอันขัดจังหวะทันควัน แล้วกล่าวอย่างเยียบเย็น:
“ข้าสงสัยว่าเจ้าสมคบคิดกับจวงเซี่ยวเฉิง เป็นสายลับของกลุ่มกบฏ คราวที่แล้วอีกฝ่ายหนีไปได้ ก็เพราะเจ้าปล่อยข่าวนี่แหละ!”
โจวชาง: ???
ไม่สิ นี่มันไม่เหมือนกับที่ตกลงกันไว้เลยนะ!