ตอนที่ 29 จ้าวตูอัน เจ้าจะเอาอะไรมาสู้กับข้า?
ตอนที่ 29 จ้าวตูอัน เจ้าจะเอาอะไรมาสู้กับข้า?
เขาได้เรียนรู้อะไรจากภาพเทพยุทธ์กันแน่?
จ้าวตูอันไม่เข้าใจทั้งหมด
เขานึกได้แค่ว่าตนยืนอยู่บนยอดเขา อาบแสงเรืองรอง เลียนแบบจักรพรรดิไท่จู่ร่ายรำชุดหมัด
ระหว่างนั้น เขาจินตนาการถึงการกลืนกินแสงอรุณเข้าสู่ร่างกาย และแน่นอนว่าผิวกายก็เปล่งแสงเรืองรองออกมาอย่างเลือนราง
พร้อมกันนั้น ยังมีพลัง "ทรงอำนาจ" ที่ผุดขึ้นในห้วงจิต
เมื่อครู่นี้ที่เห็นคนในครอบครัวถูกรังแก พลังปราณก็ถูกดึงให้ไหลเวียนทั่วร่าง เจตจำนงที่ตกตะกอนนั้นก็ราวกับธารน้ำไหลซึมไปตามเส้นชีพจรทั่วร่างกาย
ในขณะที่ปล่อยหมัดออกไป จ้าวตูอันรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า กระแสลมปราณที่เชี่ยวกรากพุ่งเข้าสู่แขนอย่างบ้าคลั่ง
รวมตัวกันที่ปลายกำปั้น บนกระดูกมือที่ขาวเนียนและสมส่วน ดูเหมือนจะมีแสงเรืองรองจางๆ ปรากฏขึ้น
แต่เนื่องจากมันเล็กน้อยเกินไป จึงซ่อนอยู่ในแสงแดดจนยากจะแยกแยะ
“ท่านชาย!”
คนในตระกูลจ้าวในลานบ้านไม่คาดคิดเลยว่าจ้าวตูอันจะลงมืออย่างกะทันหัน
ทุกคนตะโกนห้ามโดยไม่รู้ตัว แม้แต่โหยวจินฮวาและจ้าวพ่านที่กอดกันอยู่บนพื้น ก็เปลี่ยนสีหน้าไป
เป็นเพราะแม้เจ้าของร่างเดิมจะอยู่ในขอบเขต"ฝานไท่ระดับต่ำ" แต่พลังต่อสู้ที่แท้จริงก็น่าเป็นห่วง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีที่ผ่านมา ไม่ต้องพูดถึงการใช้ชีวิตสำมะเลเทเมา แต่ก็ใช้ชีวิตไร้แก่นสารมาโดยตลอด
ถูกบ่อโคลนแห่งความฟุ่มเฟือยกัดกร่อนจนเปื่อยยุ่ยแล้ว
แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดกับจางชางจี๋ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของนักรบและทหาร ซึ่งดูแล้วไม่น่าหาเรื่องด้วย
“เจ้าหาที่ตายหรือ?”
จางชางจี๋ก็ตกตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะหัวเราะอย่างเหี้ยมโหด
เขาเคยปะทะกับจ้าวตูอันมาก่อน รู้ดีว่าไอ้บ้านี่มีดีแค่ไหน
ไม่ต้องพูดถึงความแตกต่างของวิทยายุทธ์ แม้แต่ระดับขั้น เขาก็เหนือกว่าอีกฝ่ายอย่างสิ้นเชิง
ในขณะนี้เมื่อเห็นจ้าวตูอันกล้าปล่อยหมัดออกมา
ความชั่วร้ายก็ผุดขึ้นในใจ กล้ามเนื้อทั่วร่างกระเพื่อมราวกับคลื่น เสื้อผ้าสะบัดไหว
จางชางจี๋ก้าวเท้าไปข้างหน้า อิฐสีเขียวใต้ฝ่าเท้าแตกร้าวเป็นเสียง "กรึ๊ก" กล้ามเนื้อขาทำให้ขากางเกงโป่งพอง กำหมัดขวา พุ่งออกไปราวกับสายฟ้า!
เต็มกำลังร้อยส่วน! ในดวงตาของจางชางจี๋ฉายแววดุร้ายบ้าคลั่ง
มั่นใจว่าภายใต้หมัดนี้ จะสามารถทำลายอีกฝ่ายให้พิการได้
แต่เมื่อหมัดทั้งสองปะทะกัน สิ่งที่คาดไว้ก็ไม่เกิดขึ้น
จางชางจี๋รู้สึกเจ็บแปลบที่กระดูกมือ แล้วก็ตกใจเมื่อพบว่าพลังของตนถูกหักล้างไปทั้งหมด และยังมีพลังอันมหาศาลที่พังทลายทุกสิ่ง พุ่งเข้าสู่แขน
“แคร็ก!”
ในเสียงระเบิดเบาๆ แขนเสื้อของเขาขาดกระจุย
ผิวหนังบนแขนแตกร้าว เม็ดเลือดเล็กๆ ซึมออกจากรูขุมขน กำปั้นก็กลายเป็นเนื้อเละ
เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดติดอยู่ในลำคอ จางชางจี๋เห็นเพียงจ้าวตูอันพุ่งเข้าชน ไหล่และหลังของเขาเตี้ยลง กระแทกเขาจนเท้าลอยจากพื้น
นักยุทธ์ย่อมเกลียดการลอยตัวกลางอากาศที่สุด เมื่อสูญเสียจุดค้ำยัน ก็ไม่ต่างอะไรกับกระสอบทรายมนุษย์
จ้าวตูอันใช้มือขวาเป็นกรงเล็บ บีบรัดลำคอของอีกฝ่ายไว้แน่น
“ตึงๆๆ” เท้าทั้งสองข้างวิ่งไปข้างหน้า ทุกครั้งที่เหยียบลงไป ก็ปรากฏรอยเท้าบนพื้น
“อือฮือ…” ดวงตาของจางชางจี๋ถลนออกมา ใบหน้าแดงก่ำ เขาถูกลากถอยไปหลายจั้ง และชนเข้ากับโอ่งน้ำอย่างแรง
“ปัง!”
โอ่งขนาดใหญ่แตกกระจาย น้ำกระเซ็นไปทั่ว
จางชางจี๋หน้ามืด ล้มหงายลงบนพื้น เลือดและน้ำสะอาดผสมกันไหลกระจายไปทั่ว ความเงียบงันปกคลุมไปทั่ว!
การปะทะกันของทั้งสองรวดเร็วมาก ในสายตาของผู้คนรอบข้าง เพียงพริบตาเดียวก็รู้ผลแพ้ชนะแล้ว ขยี้! ไร้ข้อกังขา!
“อ๊า—–” เสียงห้ามปรามของเหล่าบ่าวไพร่และสาวใช้หยุดชะงักลง
แล้วพวกเขาก็ส่งเสียงอุทานด้วยสัญชาตญาณ ทาสชั่วที่บาดเจ็บ
เมื่อลุกขึ้นได้ ก็ตกใจเมื่อเห็นนายน้อยของตนถูกสังหารในพริบตา
แต่ละคนอกสั่นขวัญแขวน โหยวจินฮวาและจ้าวพ่านต่างก็ตกตะลึง
ดวงตาของแม่ลูกทั้งสองเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความงงงวย
ต้าหลางตระกูลจ้าวที่ละทิ้งวิถียุทธ์มานานแล้ว และมีพรสวรรค์ธรรมดา
ไฉนถึงได้แข็งแกร่งเพียงนี้? หรือว่า ทหารผู้นี้อ่อนแอเกินไป? แค่ข่มขู่หรือ? พวกนางไม่เข้าใจแล้ว
“แค่ก…แค่กๆ…”
จางชางจี๋ไออย่างรุนแรง ความตกตะลึงในใจเข้มข้นที่สุด ไม่รู้เลยว่าตนเองแพ้ได้อย่างไร
เขาลองพยายามดิ้นรนจะลุกขึ้น แต่กลับรู้สึกว่าพลังปราณในกายปั่นป่วน เส้นเอ็นและกระดูกปวดร้าวอย่างรุนแรง ราวกับได้รับบาดเจ็บภายใน
“ปึก” จ้าวตูอันเหยียบลงบนหน้าอกของเขา เตะอีกฝ่ายกลับไปอย่างใจเย็น กล่าวว่า:
“บาดเจ็บแล้วก็นอนพักดีๆ อย่าดิ้นรน เจ้าต้องพักผ่อน”
จางชางจี๋เดือดดาล พยายามดิ้นรนหลายครั้งแต่ไร้ผล ทำได้เพียงจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ:
“เจ้าใช้กลอุบายสกปรก!”
เขาปฏิเสธเด็ดขาดว่าจะถูกจ้าวตูอันเอาชนะได้ โดยไม่รู้ตัวเขามั่นใจว่าอีกฝ่ายใช้กลอุบายสกปรก
จ้าวตูอันมองลงมาที่เขาด้วยแววตาเวทนา ใช้ปลายเท้าออกแรงเล็กน้อย อีกฝ่ายก็ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด
“เจ้าว่าอะไรนะ? ข้าได้ยินไม่ชัด”
จ้าวตูอันกล่าวอย่างเย็นชา “พูดอีกครั้งสิ”
ดวงตาของจางชางจี๋เต็มไปด้วยความอาฆาต:
“เจ้ากล้าทำร้ายข้า พี่ชายและท่านลุงของข้าไม่ปล่อยเจ้าไปแน่!”
ลุงของสองพี่น้องตระกูลจาง คือขุนนางขั้นหลางจงสังกัดกระทรวงกลาโหมในปัจจุบัน
ซึ่งเทียบเท่ากับตำแหน่ง "ผู้อำนวยการ" ในโลกที่จ้าวตูอันรู้จัก
นี่คือสาเหตุที่เขากล้าหาเรื่องจ้าวตูอัน "ลูกท่านหลานเธออีกแล้ว…"
จ้าวตูอันถอนหายใจในใจ ชาติก่อนเขามีกำเนิดต่ำต้อย ได้รับโชคดีอย่างไม่น่าเชื่อ ได้รับความสนใจจากผู้ยิ่งใหญ่ที่ลงมาฝึกฝนในระดับรากหญ้า จึงพอจะมองเห็นสภาพของชนชั้นสูงได้บ้าง
แต่แม้แต่ในตอนนั้น บุคคลเช่นพี่น้องตระกูลจางก็ยังเป็นคนที่เขามิอาจเอื้อม
ก่อนทะลุมิติก็ทนรับอารมณ์จากพวกเจ้า หลังทะลุมิติก็ยังต้องทนรับอารมณ์จากพวกเจ้าอีก งั้นข้าก็ทะลุมิติมาฟรีๆ เลยสิ?
จ้าวตูอันไร้อารมณ์ เลื่อนฝ่าเท้าออกจากหน้าอกของอีกฝ่าย
จางชางจี๋หัวเราะ คิดว่าคนแซ่จ้าวกลัวแล้ว ถูกแล้ว
ไอ้หน้าขาวที่เสียความโปรดปรานจากจักรพรรดินีไปแล้ว สมควรที่จะใช้กำลังกับเขาด้วยหรือ?
แต่ในวินาทีถัดมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป
เห็นเพียงจ้าวตูอันเหยียบลงบนฝ่ามือของเขา กดลงไปอย่างหนักหน่วง:
“เจ้าไม่ใช่ชอบต่อยหมัดหรอกรึ ข้าอยากจะดูว่าหมัดของเจ้าจะแข็งแค่ไหน”
“แกร๊ก!”
เสียงกระดูกแตกดังกรอบแกรบสะท้อนไปทั่วลานเล็กๆ
ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของผู้คน จางชางจี๋เหงื่อซึมที่หน้าผาก
ใบหน้าซีดเผือด ส่งเสียงกรีดร้องราวกับหมูถูกเชือด มือของเขาพิการแล้ว
“เจ้า…เจ้ากล้า…”
ดวงตาของจางชางจี๋แดงก่ำ ไม่เชื่อว่าสุนัขที่เสียความโปรดปรานไปแล้วตัวนี้จะยังกล้ากัดคนอีก
ในวินาทีถัดมา กลับเห็นจ้าวตูอันก้มตัวลง คุกเข่าข้างเขา ด้วยสีหน้าอ่อนโยน เขาก็หยิบป้ายห้อยเอวสีเงินขนาดเท่าฝ่ามือที่ประณีตออกมาจากอกเสื้อ
นิ้วเกี่ยวเชือกห้อย ป้ายเงินก็ลอยหมุนช้าๆ เหนือสันจมูกของจางชางจี๋ บนนั้นมีอักษรสี่ตัวว่า “ผู้ถวายงานราชวงศ์” ที่มองเห็นได้ชัดเจน อักษรแต่ละตัว ราวกับตะปู ตอกเข้าไปในหว่างคิ้วของเขาอย่างแรง!
สีหน้าของจางชางจี๋แข็งค้างไปทันที แววตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
แน่นอนว่าเขารู้ว่านี่คืออะไร ผู้ถวายงานราชวงศ์ เป็นองค์กรของผู้เชี่ยวชาญในราชสำนักที่สืบทอดมาตั้งแต่ก่อตั้งอาณาจักรเมื่อหกร้อยปีก่อน
ซึ่งภักดีต่อจักรพรรดิเพียงผู้เดียว มีจำนวนน้อยมาก มีข่าวลือว่าพวกเขาสืบทอดวิชาของราชวงศ์
มีเงื่อนไขการคัดเลือกที่เข้มงวดมาก หากไม่ใช่ขันที ยิ่งยากขึ้นไปอีกหลายเท่า
จางชางจี๋ก็เคยพยายามใช้เส้นสายของท่านลุง เพื่อหวังที่จะได้เป็นผู้ถวายงานราชวงศ์ ไม่ใช่อะไรอื่นเป็นเพราะโลภในวิชาสืบทอด
อันที่จริง ผู้ถวายงานราชวงศ์เองก็ไม่ใช่ "ขุนนาง" และไม่มีอำนาจที่แท้จริงใดๆ
แต่พวกชนชั้นสูงก็ยังคงพยายามอย่างไม่ลดละ เพื่อให้บุตรหลานของตนได้เข้าร่วม เพียงเพราะผู้ถวายงานราชวงศ์คือองครักษ์ส่วนพระองค์ของจักรพรรดิ
แสดงถึงความไว้วางใจอย่างยิ่งจากอำนาจราชสำนัก แต่ท่านลุงเพียงแต่ส่ายหน้า บอกให้เขาล้มเลิกความคิดนั้นเสีย
แต่ตอนนี้ จ้าวตูอันกลับได้เข้าไปอยู่ในตำแหน่งที่เขาใฝ่ฝันมาตลอดแต่ไม่เคยได้
“เจ้า…ทำไมถึง…”
ความโกรธแค้นพุ่งพล่านในใจจางชางจี๋ ทำให้ตัวเขารู้สึกเย็นยะเยือกไปครึ่งร่าง
ในที่สุดเขาก็ตระหนักว่าการตัดสินของพี่ชายอาจผิดพลาดแล้ว
ผิดพลาดอย่างมหันต์
จ้าวตูอันยิ้มพร้อมกับใช้ป้ายห้อยเอวสีเงินตบเบาๆ ที่ใบหน้าของเขา เสียงเบามาก พอดีกับที่เข้าหูเขา:
“ถูกต้อง ข้าไม่เพียงแต่เป็นผู้ถวายงานราชวงศ์ แต่ยังได้รับวิชาสืบทอดของราชวงศ์ด้วย อ้อ และบังเอิญว่าข้าได้ทะลวงผ่านระดับเล็กๆ ไปแล้ว ตอนนี้ก็เป็นระดับกลางแล้ว ไม่อย่างนั้นจะเอาอะไรไปเอาชนะเจ้าได้? เห็นเจ้าโง่งมก็เลยรีบพุ่งเข้ามา ดูท่าเจ้าคงยังไม่รู้ว่าฝ่าบาทเลือกที่จะปกป้องข้า และอีกอย่าง พี่ชายของเจ้าก็ถูกกักบริเวณในบ้านแล้วเพราะกล่าวหาข้า ดังนั้น…”
จ้าวตูอันถอนหายใจเบาๆ เก็บป้ายห้อยเอว เสียงของเขาเรียบเฉยและเย็นชา:
“พลังต่อสู้เจ้าก็สู้ข้าไม่ได้ เบื้องหลังอำนาจก็สู้ข้าไม่ได้ หน้าตาก็ยังสู้ข้าไม่ได้อีก… ดังนั้น เจ้าจะเอาอะไรมาสู้กับข้า?”
“พรวด!”
ในขณะนั้น จางชางจี๋โกรธจัดจนลมปราณเข้าแทรก ตาพร่ามัว จนสลบไปทั้งเป็น