ตอนที่ 25 ถนนทุกสายล้วนมุ่งสู่โรม แต่บางคนเกิดมาก็อยู่ในโรมแล้ว
ตอนที่ 25 ถนนทุกสายล้วนมุ่งสู่โรม แต่บางคนเกิดมาก็อยู่ในโรมแล้ว
แผนผังเทพสงคราม... ฟังดูทรงพลังเหลือเกิน... จ้าวตูอันรู้สึกตื่นเต้น
แต่เมื่อเขาเห็นภาพจิตรกรรมฝาผนังหินขนาด "ฉากกั้น" ตรงกลางชั้นหนึ่งของอาคาร เขาก็ทำสีหน้าเหม่อลอย
หันไปมองไห่กงกงด้วยความสงสัย:
"ท่านบอกว่านี่เรียกว่า 'ภาพ' หรือ?"
ในใจราวกับกำลังพูดว่า: ท่านกำลังล้อเล่นข้าอยู่หรือเปล่า?
เห็นเพียงพื้นผิวผนังหินสีเทาขาว มีแต่รอยขีดข่วนของคมดาบและคมกระบี่ที่ยุ่งเหยิง เป็นหลุมเป็นบ่อ วาดโครงร่างของภูเขาและแม่น้ำอย่างคลุมเครือ
มีคนตัวเล็กๆ ขนาดฝ่ามือยืนอยู่บนภูเขา มองไปยังทะเลเมฆที่วาดด้วยเส้นง่ายๆ และ "ดวงอาทิตย์" ครึ่งดวงที่อยู่ไกลออกไป
อืม หากต้องการให้มีสิ่งที่เทียบเคียงที่เห็นภาพได้ชัดเจน ระดับของแผนผังเทพสงครามนี้ ก็ไม่ต่างจากภาพไก่จิกข้าวของจู้จือซานในเรื่อง "ถังปั๋วหู่พิชิตชิวเซียง" ของดาวตลกโจวซิงฉือเลย...
ไห่กงกงยิ้มเล็กน้อย:
"เจ้าสงสัยทักษะการวาดภาพของไท่จู่หรือ?"
"ไม่กล้า!" จ้าวตูอันเห็นหมวกใบใหญ่สวมเข้ามา ก็กล่าวด้วยความละอายใจ:
"ภาพวาดของจักรพรรดิไท่จู่เปี่ยมด้วยจินตนาการ ไม่จำกัดอยู่กับกรอบ แต่ข้าตาไม่ดี..."
ไห่กงกงโบกมือ หัวเราะ:
"คนหนุ่มสาวก็เป็นแบบนี้ จักรพรรดิไท่จู่ทรงวาดภาพได้น่าเกลียดจริงๆ แม้แต่ฝ่าบาทในปัจจุบันก็ทรงตรัสเรื่องนี้หลายครั้งเป็นการส่วนตัว... แต่สิ่งที่สำคัญของภาพวาดไม่ได้อยู่ที่ความสวยงาม แต่อยู่ที่ 'ความหมาย' ที่ซ่อนอยู่ภายใน!"
"ความหมาย?" จ้าวตูอันเคี้ยวคำนี้
ขันทีเฒ่าในชุดคลุมมังกรส่งเสียง "อืม" แล้วหยิบเม็ดยาที่ห่อด้วยกระดาษสีเหลืองออกมาจากแขนเสื้อ:
"นี่คือ 'ยาบำรุงจิต' เจ้ากินมันเข้าไป นั่งขัดสมาธิบนพื้น รอให้ฤทธิ์ยาปลุกพลังปราณโลหิตทั่วร่างกาย ทำให้จิตวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น ก็สามารถลองสัมผัส 'ความหมาย' ที่อยู่ในภาพจิตรกรรมฝาผนัง เข้าสู่ภวังค์ เข้าใจการสืบทอดของเทพสงครามได้...
ฮึ หากเจ้าฝึกฝนจนสำเร็จ จิตวิญญาณแข็งแกร่ง เพียงแค่ยืนอยู่ที่นี่ ก็สามารถเข้าใจได้แล้ว แต่พื้นฐานของเจ้าตื้นเขินเกินไป การใช้ยาเป็นตัวช่วยจะง่ายกว่า"
พูดอ้อมๆ ว่าข้าอ่อนแอสินะ... จ้าวตูอันทำตามคำแนะนำ นั่งขัดสมาธิรอ และถามด้วยความสงสัย:
"หลังจากเข้าสู่ภวังค์แล้ว จะต้องทำอะไร?"
ไห่กงกงกล่าวว่า:
"เมื่อดูภาพครั้งแรก เจ้าจะมีความรู้สึกผิดๆ ว่าได้เข้าไปในโลกของภาพวาด และอยู่ในภาพนั้นชั่วครู่ ไม่จำเป็นต้องทำอะไร แค่ดูเท่านั้นก็พอ"
ดูลึกลับ... จ้าวตูอันสงบใจลง จ้องมองภาพจิตรกรรมฝาผนัง
ไม่นาน ตันเถียนก็เริ่มร้อนขึ้น พลังปราณโลหิตทั่วร่างกายค่อยๆ เดือดพล่าน นี่คือผลของฤทธิ์ยา
สมองเริ่มปลอดโปร่งขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างคิ้วมีความรู้สึกปวดหน่วง ประสาทสัมผัสทั้งหกเฉียบคมขึ้น
เขาได้ยินเสียงลมหวีดหวิวเลือนราง รอยสลักบนผนังหินเบื้องหน้าก็ดูเหมือนคลื่นน้ำที่แผ่ขยายออกไป
"ไม่ว่าจะเห็นอะไรต่อไป ก็ไม่ต้องแปลกใจ จงจำไว้ว่าสิ่งที่เจ้าเห็นในภาพ ไม่ใช่ความจริง..."
เสียงของขันทีเฒ่าค่อยๆ ลดน้อยลง
ในช่วงเวลาที่สับสน จ้าวตูอันราวกับจมดิ่งลงสู่ทะเลลึก การเรียกร้องใดๆ บนผิวน้ำก็ถูกกลืนกิน
แสงสว่างก็ถูกความมืดกลืนกิน ร่างกายเกิดความรู้สึกไร้น้ำหนักอย่างรุนแรง ไม่มีที่ให้ยึดจับ จมดิ่งลงสู่ก้นทะเลอย่างต่อเนื่อง
สภาวะมืดมิดสนิทดำเนินไปประมาณสิบครั้งของการเต้นของหัวใจ จากนั้นความมืดก็ถูกแสงตะวันอันสดใสฉีกออก
โลกสว่างขึ้นในทันที
จ้าวตูอันพบว่ารอบตัวเขาไม่ใช่พระราชวังอีกต่อไป ข้างกายก็ไม่มีไห่กงกง
เขากำลังยืนอยู่บนยอดเขาที่สูงตระหง่าน เทือกเขาสีเขียวชอุ่มที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตาถูกกลืนกินด้วยทะเลเมฆ ลม "หวีดหวิว" พัดผ่านเขา ผมปลิวไสว เสื้อผ้าสั่นไหว
เหนือทะเลเมฆ แสงตะวันที่เพิ่งขึ้นส่องสว่างโลก ส่องสว่างไปทั่วทั้งโลก
"นี่คือโลกในภาพวาดเทพสงคราม?"
จ้าวตูอันรู้สึกประหลาดใจ โลกนี้สมจริงมาก เขากะพริบตาโดยไม่รู้ตัว เพื่อหลีกเลี่ยงแสงจ้า
เขาเห็นข้างหน้า ตรงกลางยอดเขา มีชายวัยกลางคนยืนอยู่ รูปร่างกำยำ ผมยาวประบ่า มีออร่าของนักยุทธ์อย่างเข้มข้น
ทันใดนั้นชายคนนั้นก็เริ่มฝึกฝนวิชามวย การเคลื่อนไหวช้ามาก
ในช่วงเวลาแห่งการหายใจ บนผิวกายกลับมี "แสงอรุณ" สีทองไหลรินออกมา ดูลึกลับอย่างยิ่ง
ในช่วงเวลาที่สับสน จิตใจของจ้าวตูอันถูกดึงดูดราวกับเป็นสัญชาตญาณในการเลียนแบบการเคลื่อนไหวของอีกฝ่าย
จินตนาการว่าแสงอรุณสีทองส่องลงมา กลืนกินตัวเขา
ส่วนลึกของตำหนักอู๋กง
หลังจากที่จ้าวตูอันเข้าสู่ภวังค์และหลับใหล ไห่กงกงก็หลับตาพักผ่อน
จากประสบการณ์ของเขา การดูแผนผังเทพสงครามครั้งแรก จะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเขาก็ลืมตาขึ้น
"เอ๊ะ?"
ไห่กงกงเห็นอย่างประหลาดใจว่าการหายใจของจ้าวตูอันกลายเป็นเสียงทุ้มต่ำยาวนาน ผิวหนังที่เปลือยเปล่าภายนอกก็แดงก่ำและร้อนจัด ข้อกระดูกส่งเสียง "เปรี๊ยะๆ" เหมือนถั่วแตก
จากนั้น จ้าวตูอันในภวังค์ก็ครางออกมา ร่างกายมีแสงไฟฟ้าส่องประกาย
โดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง กลับมีระลอกคลื่นสีทองอ่อนๆ แผ่ขยายออกไป และหายไปในพริบตา
จ้าวตูอันลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว หลุดพ้นจากภาพวาด รู้สึกประหลาดใจกับพลังปราณสีขาวที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นลมปราณ:
"ข้า... เลื่อนระดับแล้ว?"
ไห่กงกงก็ดูประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน หัวเราะ:
"ดูเหมือนว่ายาจะออกฤทธิ์แล้ว เดิมทีเจ้าก็ใกล้จะทะลวงขอบเขตอยู่แล้ว การได้รับการช่วยเหลือจากยาเม็ดใหญ่ ทำให้เจ้าก้าวเข้าสู่ระดับกลางของฝานไท่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก"
ฝานไท่แบ่งออกเป็นสามระดับคือ ต่ำ กลาง สูง จ้าวตูอันติดอยู่ที่ระดับต่ำมาหลายปีแล้ว แต่ตอนนี้เขากลับเลื่อนระดับไปสู่ระดับกลางในคราวเดียว
"อย่างนั้นหรือ..."
จ้าวตูอันตะลึง แม้ว่าการคาดเดาของอีกฝ่ายจะสมเหตุสมผล แต่เขาก็รู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่าความจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น
ไห่กงกงถามด้วยรอยยิ้ม:
"ดูภาพครั้งแรกเป็นอย่างไร? อยู่ห่างจากภูเขาลูกนั้นมากแค่ไหน?"
จ้าวตูอันลังเล:
"หมายความว่าอย่างไร?"
ไห่กงกงอธิบายว่า:
"แผนผังเทพสงครามนี้
บันทึกภาพการเดินทางและการฝึกฝนของจักรพรรดิไท่จู่ ไท่จู่เดินไปตามแม่น้ำ ผ่านที่ราบ ขึ้นสู่ยอดเขา...
ผู้ที่ดูภาพ เมื่อเข้าไปครั้งแรก จะปรากฏในตำแหน่งที่แตกต่างกันตามความเหมาะสมกับการสืบทอดนี้... ยิ่งเหมาะสมกับเส้นทางนี้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งอยู่ใกล้ภูเขาลูกนั้นมากเท่านั้น...
สิ่งที่เจ้าต้องทำก็คือผ่านการดูภาพในชีวิตประจำวัน ตามรอยเท้าของไท่จู่ ปีนขึ้นไปยังภูเขาลูกนั้น
ระหว่างทางนี้ เจ้าจงใส่ใจที่จะใคร่ครวญร่องรอยเหล่านั้น จะได้รับประโยชน์มากมาย รอจนกว่าเจ้าจะขึ้นไปบนภูเขา มาอยู่ข้างกายไท่จู่ได้ เจ้าก็จะได้รับการสอน ได้รับการถ่ายทอดวิชาจากไท่จู่...
ฮึ เมื่อถึงตอนนั้น แม้ว่าเจ้าจะเป็นนักยุทธ์ แต่ก็สามารถควบคุม 'ทักษะยุทธ์' ที่เทียบได้กับเวทมนตร์ได้...
ส่วนเจ้าจะเรียนรู้วิชาใด เรียนรู้ทักษะยุทธ์ได้มากน้อยแค่ไหน ก็ไม่มีกำหนด ผู้ถวายงานแต่ละคนก็เรียนรู้ได้ไม่เหมือนกัน... สิ่งนี้คล้ายกับการสืบทอดของนักพรต
ความแตกต่างก็คือ นักพรตได้รับเวทมนตร์จากเทพเจ้า ส่วนพวกเราได้รับจากภาพวาด"
เอ่อ... จ้าวตูอันอ้าปาก อยากจะบอกว่าสิ่งที่เขาเห็นนั้นไม่เหมือนกัน เขาจึงลองถามว่า:
"ขอถามว่า ไห่กงกงในอดีตอยู่ห่างจากภูเขาลูกนั้นมากแค่ไหน?"
ไห่กงกงยิ้มอย่างภาคภูมิใจ:
"ในอดีตเมื่อข้าดูภาพครั้งแรก ข้าก็ยืนอยู่ที่ตีนเขาแล้ว ด้วยเหตุนี้จึงมีความสามารถในการบำเพ็ญในปัจจุบัน สนับสนุนจักรพรรดิมาถึงสามพระองค์"
ในการสนทนา ดูเหมือนว่าผลงานนี้จะดีเยี่ยมมากแล้ว
จ้าวตูอันชะงัก ถามว่า:
"แล้วฝ่าบาทล่ะ? อยู่ห่างจากยอดเขามากแค่ไหน?"
ไห่กงกงกล่าวด้วยความชื่นชม:
"เมื่อฝ่าบาทก้าวเข้าไปครั้งแรก นางก็อยู่กลางเขาแล้ว"
จ้าวตูอันเงียบ
หากจะบอกว่าสวีเจินกวนซึ่งมีอายุเพียง 20 กว่าปี ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขต "เทียนเซี่ย" และอยู่ในจุดสูงสุดของการบำเพ็ญในโลกนี้ ก็เป็นเช่นนั้น
แล้วเขาที่เป็นคนแซ่อื่นที่ไม่ใช่เชื้อพระวงศ์ พอก้าวเข้าไปก็อยู่บนยอดเขา ยืนอยู่ข้างกายจักรพรรดิไท่จู่ จะเรียกว่าอะไร?
และเขารู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่าเมื่อครู่ที่อยู่ในภาพ เขาได้ชกมวยชุดหนึ่ง ราวกับว่า... เขาได้รับ "ทักษะยุทธ์" บางอย่างแล้ว
"ไม่ถูกต้อง!... ไม่มีเหตุผลที่คนภายนอกอย่างข้า จะเหมาะสมกับเส้นทางนี้มากกว่าสมาชิกราชวงศ์... หรือว่าข้าเป็นลูกนอกสมรสของราชวงศ์? แย่แล้ว ถ้าเป็นอย่างนั้น หากข้าได้อภิเษกกับจักรพรรดินี ก็จะไม่..."
สมองของจ้าวตูอันเริ่มสับสนเล็กน้อย
ทุกเส้นทางนำไปสู่กรุงโรม เขาเกิดมาก็อยู่ในกรุงโรมแล้ว จะทำอย่างไรดี? ค่อนข้างจะกระวนกระวายใจ