ตอนที่ 21 จ้าวตูอัน ผู้มีใจภักดิ์ซื่อสุดหัวใจ

อำนาจแห่งสวรรค์

ในขณะนี้ จ้าวตูอันตระหนักอย่างชัดเจนว่า:

ภายใต้พลังนั้น สิ่งมีชีวิตใดก็ไม่สามารถต้านทานได้ ทำได้เพียงหมอบคลาน

แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด เขากลับสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า จิตสำนึกของเขาไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

ราวกับว่าวิญญาณของเขา มีภูมิคุ้มกันต่อเวทมนตร์ในโลกนี้

"นี่คือพลังของการบำเพ็ญในโลกนี้หรือ?"

"จักรพรรดินีต้าอวี๋แท้จริงแล้วทรงเป็นผู้บำเพ็ญ… แต่ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม จักรพรรดินีไม่ได้ฝึกวรยุทธ์หรอกหรือ?"

"เดี๋ยวก่อน รีบควบคุมความคิด อย่าแสดงท่าทีผิดปกติ!"

ความคิดของจ้าวตูอันหมุนไปอย่างรวดเร็ว พยายามอย่างยิ่งที่จะหดจิตวิญญาณไว้ในร่างกาย

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ สายตาที่กวาดไปทั่วร่างกายของเขาก็หดกลับ แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็หายไปในทันที ปรากฏการณ์ที่ผิดปกติทั้งหมดก็สงบลง

"ฮู…" จ้าวตูอันหมุนราวกับปลาขึ้นจากน้ำ หายใจเข้าออกอย่างแรง สิ่งที่อยู่ในสายตาก็กลับคืนสู่สภาพเดิม:

เขายังคงนั่งอยู่ข้างโต๊ะกลม จักรพรรดินีที่อยู่ตรงข้ามทรงกลับมามีดวงตาที่ดำและขาวชัดเจน ลมรอบกายก็หายไป

ราวกับว่าทุกสิ่งเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพลวงตา

"ฝ่าบาท…" จ้าวตูอันหมุนถามด้วยความหวาดหวั่น

สวีเจินกวนทรงหยิบถ้วยชาหยกสีเขียวขึ้นมาจิบ พระพักตร์ไม่ได้แดงก่ำหรือหัวใจเต้นแรง ตรัสด้วยวาจาที่โกหกว่า:

"เราได้ยินมาว่า ตอนที่เจ้าจับกุมจวงเซี่ยวเฉิง ถูกนักพรตลึกลับโจมตี เกรงว่าจิตวิญญาณจะทิ้งอันตรายแฝงไว้ จึงช่วยเจ้าตรวจสอบสักหน่อย"

ข้าเชื่อเจ้ากับผีสิ… ทรงตรวจสอบร่างกายข้าอย่างชัดเจน… จ้าวตูอันกล่าวอย่างกังวลว่า:

"ผลเป็นอย่างไร?"

"ไม่มีอะไร" สวีเจินกวนตรัส แล้วเว้นจังหวะเล็กน้อย เสริมว่า:

"แม้ว่าจะมีเสียหายเล็กน้อย แต่เราก็ช่วยเจ้าคลี่คลายแล้ว"

เมื่อครู่พระนางทรงสงสัยจริงๆ ว่าจ้าวตูอันที่อยู่ตรงหน้าได้รับผลกระทบจากเวทมนตร์

เช่น นักพรตบางคนมีพลัง "ชักจูงจิตใจผู้คน"

สามารถทำให้เกิดผลคล้ายกับการสะกดจิต

ผู้ที่ถูกใช้เวทจะทำตามคำสั่งของผู้ร่ายโดยไม่รู้ตัว และไม่รู้เลยว่าตนเองถูกควบคุมอยู่

ถึงกับบิดเบือนการรับรู้ของผู้คนเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ในประวัติศาสตร์ก็เคยเกิดเหตุการณ์ร้ายแรงขึ้นสองครั้ง:

นักพรตคนหนึ่งชักจูงผู้คนในท้องถิ่น ให้เปลี่ยนเรื่องการสมสู่ระหว่างชายหญิงให้เป็นพิธีกรรมการทักทายประจำวัน…

อีกเหตุการณ์หนึ่งนั้นวิปริตมากยิ่งขึ้น:

ประชากรทั้งหมดในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งถูกชักจูง เปลี่ยนแปลงการรับรู้ทางเพศ ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางเพศในระดับจิตใจโดยรวม…

อย่างไรก็ตาม เมื่อผ่านการตรวจสอบของพระนางเมื่อครู่นี้ แม้ว่าจิตวิญญาณของจ้าวตูอันจะได้รับการกระทบกระเทือนเล็กน้อย แต่ก็อยู่ในขอบเขตที่สมเหตุสมผล ไม่ได้รับผลกระทบจากความสามารถที่คล้ายกับ "การชักจูง"

ด้วยระดับพลังบำเพ็ญของจักรพรรดินี แม้แต่เหล่าเทียนซือแห่งสำนักเทียนซือ หรือเจ้าอาวาสเสวียนอิ่นมาใช้เวทมนตร์ ก็ไม่สามารถปิดบังพระเนตรของพระนางได้

"ดังนั้น เป็นความคิดของเขาเองจริงๆ ไม่มีการชี้แนะจากผู้อื่น…"

สวีเจินกวนทรงถือชามชา ความสงสัยในพระทัยไม่ได้ลดลง แต่กลับเพิ่มมากขึ้น

ทรงรักษาข้าแล้วหรือ… ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงสบายขึ้นมาก… ดูเหมือนว่าสวัสดิการสำหรับการเดินทางข้ามเวลาจะมีจริง อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกเปิดเผยที่มา…

จ้าวตูอันที่หัวใจแขวนอยู่ก็ผ่อนคลายลงทันที รู้ว่าตนเองผ่านการตรวจสอบเวทมนตร์แล้ว

ด่านที่ยากที่สุด ผ่านพ้นไปได้แล้ว

"เราอยากรู้"

ในที่สุด สวีเจินกวนก็ไม่ทรงเสียพระทัยที่จะทรงคิดต่อไปแล้ว ทรงตรัสถาม "ชายบำเรอ" ที่สง่างามที่อยู่ตรงหน้าว่า:

"เท่าที่เราทราบ ความสามารถที่เจ้าแสดงออกมาในวันนี้ แตกต่างจากที่เคยร่ำลือกันอย่างมาก เราต้องการคำอธิบาย"

มาแล้ว!

จ้าวตูอันรู้สึกกระปรี้กระเปร่า ถึงเวลาแสดงที่เขาถนัดแล้ว

เห็นเพียงว่าเขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับจมอยู่ในความทรงจำ แล้วกล่าวว่า:

"เมื่อหนึ่งปีก่อน กระหม่อมได้รับคำแนะนำอย่างโชคดี ได้เข้าสู่สายพระเนตรของฝ่าบาท ได้รับมอบหมายงานสำคัญ ให้ดำรงตำแหน่งทูตแห่งไป๋หม่า

จากทหารราบที่ไม่เป็นที่รู้จักในกองทัพ ได้กลายเป็นคนที่เรียกว่า 'คนโปรด' ต่อหน้าฝ่าบาทในสายตาของคนภายนอก นับเป็นวาสนาที่ได้สร้างมาสิบชาติ…"

สวีเจินกวนไม่ได้ขัดจังหวะเขา ทรงรอคอยคำพูดต่อไปอย่างเงียบๆ

จ้าวตูอันมองพระนางอย่างระมัดระวัง กล่าวว่า:

"แต่ในภายหลัง ในราชสำนัก ค่อยๆ มีข่าวลือแพร่สะพัดออกไป เกี่ยวข้องกับกระหม่อมและฝ่าบาท… ในตอนแรก กระหม่อมคิดเพียงว่าเป็นข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริง ไม่ต้องกังวล แต่เมื่อข่าวลือแพร่กระจายออกไปมากขึ้น ในวังกลับไม่ได้จัดการอะไรเลย

ถึงกับ… ฝ่าบาทดูเหมือนว่า จะทรงปฏิบัติต่อกระหม่อมแตกต่างจากเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ จริงๆ"

สวีเจินกวนทรงมีสีหน้าเป็นปกติ ไม่ได้ทรงขุ่นเคือง ตรัสว่า:

"พูดต่อไป"

จ้าวตูอันสูดหายใจเข้า กล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า:

"กระหม่อมรู้จักตนเองดี ยิ่งไปกว่านั้นฝ่าบาทกับกระหม่อมไม่มีเรื่องราวเช่นที่ร่ำลือกัน แต่ท่าทีของฝ่าบาท กลับคล้ายกับ… ปล่อยให้ข่าวลือนั้นแพร่กระจายออกไป!

กระหม่อมไม่เข้าใจเป็นอย่างมาก และไม่สามารถหาคนมาพูดคุยได้ ทำได้เพียงตรึกตรองด้วยตนเอง"

"กระหม่อมกล้าที่จะตั้งสมมติฐานว่า หากเรื่องนี้ เป็นสิ่งที่ฝ่าบาททรงจงใจทำจริง แล้วจุดประสงค์คืออะไร?

กระหม่อมเป็นเพียงทหารตัวเล็กๆ จะมีความพิเศษอะไร? เมื่อคิดไปคิดมา กระหม่อมคิดออกเพียงความเป็นไปได้เดียว"

สวีเจินกวนตรัสถามด้วยความอยากรู้ว่า: "ความเป็นไปได้อย่างไร?"

"เหยื่อล่อ!" จ้าวตูอันเปล่งเสียงออกมา กล่าวว่า:

"ในเวลานั้น ฝ่าบาทเพิ่งขึ้นครองราชย์ใหม่ๆ สถานการณ์ในราชสำนักยังไม่มั่นคง ในที่มืดไม่รู้ว่ามีคนจำนวนเท่าไหร่ที่คิดร้าย หรือเกี่ยวข้องกับกบฏ หรือเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของตนเอง จะต้องต้องการที่จะทำร้ายฝ่าบาท

อย่างไรก็ตาม ฝ่าบาททรงมีพลังปราณที่แข็งแกร่ง และประทับอยู่ในพระราชวัง การที่ใครสักคนต้องการที่จะทำร้าย จึงเป็นเรื่องยากที่จะลงมือ"

"ดังนั้น หากสามารถปล่อยเหยื่อล่อออกไปข้างนอกวัง บางทีอาจจะสามารถดึงคนให้ติดกับได้"

"และกระหม่อมมาจากทหารราบ มีไหวพริบตื้นเขิน มีเพียงรูปลักษณ์ภายนอกที่ดี จึงเป็นตัวเลือกที่ดีในฐานะเหยื่อล่อ ตราบใดที่ปล่อยข่าวว่า กระหม่อมได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาท ยิ่งไปกว่านั้น ส่งกระหม่อมไปยังสำนักงานอย่างไป๋หม่าเจียน…

คนที่อยู่ในที่มืดมีใจที่จะจับตามอง ก็อาจจะใช้กระหม่อมเป็นจุดเริ่มต้น ไม่ว่าจะสืบข่าว หรือชักจูง… กระหม่อมก็เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างเปิดเผย"

ดวงตาของสวีเจินกวนส่องประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ:

"พูดต่อไป"

จ้าวตูอันสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวว่า:

"หลังจากที่คาดเดาถึงความเป็นไปได้นี้แล้ว กระหม่อมก็คิดว่า จะทำอย่างไร จึงจะสามารถแบ่งเบาพระราชภาระของฝ่าบาท ทำให้ภารกิจนี้สำเร็จลุล่วงด้วยดี กระหม่อมคิดว่า คนที่อยู่ในที่มืดต้องระมัดระวังเป็นอย่างมาก หากต้องการดึงให้พวกเขาติดกับ จะต้องทำให้พวกเขาสูญเสียความระมัดระวังต่อกระหม่อม"

สวีเจินกวนทรงคล้ายเข้าใจอะไรบางอย่าง:

"ดังนั้น เจ้าจึงเปลี่ยนนิสัย?"

"ใช่!" จ้าวตูอันกล่าวว่า:

"ดังนั้น กระหม่อมจึงเลียนแบบตัวอย่างในอดีต แสร้งทำเป็นได้รับความโปรดปราน หลงระเริง ปล่อยตัวตามสบาย ทำตัวเสเพล คบหากับลูกหลานขุนนางในเมืองหลวง ทำให้ชื่อเสียงเสื่อมเสีย

อีกทั้งยังจงใจตัดขาดจากท่านซือเจียนที่เคยมีบุญคุณต่อกระหม่อม… เช่นนี้แล้ว จึงจะทำให้ผู้คนคิดว่า กระหม่อมเป็น 'ชายบำเรอ' ที่โง่เขลา หยิ่งยโส ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม มีเพียงรูปลักษณ์ภายนอก…

เช่นนี้แล้ว จึงจะทำให้ผู้ที่มีใจคิดร้ายต่อฝ่าบาทลดความระมัดระวัง กล้าที่จะติดต่อกับกระหม่อม เผยพิรุธออกมา!"

เว้นจังหวะเล็กน้อย ใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นถึงความเสียใจ:

"แต่น่าเสียดาย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะกระหม่อมทำได้ไม่ดี หรือคนชั่วร้ายระมัดระวังเกินไป ในช่วงปีที่ผ่านมา สิ่งที่กระหม่อมสามารถดึงดูดมาได้ ส่วนใหญ่เป็นปลาเล็กปลาน้อยที่ไม่สำคัญเท่าไหร่ เช่น เฝิงจู่ หวังเสี่ยน ส่วนคนชั่วร้ายที่ยิ่งใหญ่จริงๆ กลับไม่สามารถติดกับได้"

หนักแน่น!

คำพูดของจ้าวตูอันเต็มไปด้วยความจงรักภักดี

แสดงให้เห็นอย่างสมบูรณ์แบบถึง คนเลี้ยงแกะที่โชคดี จงรักภักดีต่อเจ้านาย ยินดีที่จะทำให้ตนเองเสื่อมเสีย แบกรับชื่อเสียงที่ไม่ดี เพื่อแบ่งเบาภาระให้พระองค์

นี่เป็นสิ่งที่เขาคิดแล้วคิดอีกเมื่อคืนนี้ เป็นเวอร์ชันที่สมเหตุสมผลที่สุด ที่สามารถอธิบายการเปลี่ยนแปลงบุคลิกของตนเองได้

จ้าวตูอันไม่เคยคิดว่า ตนเองจะสามารถปรับตัวเข้ากับเจ้าของร่างเดิมได้อย่างสมบูรณ์แบบ

มีการติดต่อกันเพียงไม่กี่วัน แม้แต่จูขุยก็ยังสามารถสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของเขาได้ แล้วจะสามารถหลอกลวงพระเนตรของจักรพรรดินีได้อย่างไร?

ดังนั้น เมื่อเขาตระหนักว่าฐานะ "ชายบำเรอปลอม" ของตนเองนั้นแปลกมาก

และทราบว่าในตอนแรกเจ้าของร่างเดิมเคยได้รับการชื่นชมจากซือเจียน และเคยเป็นเยาวชนที่ดี เพียงแต่ถูกมลพิษจากชื่อเสียงและผลประโยชน์ เขาจึงคิดแผนการนี้ขึ้นมา

แผนการนี้ สามารถอธิบายได้อย่างสมบูรณ์แบบว่า ทำไมจิตใจ วิธีการของจ้าวตูอัน จึงไม่สอดคล้องกับคำร่ำลือ

ส่วนที่ว่าตนเองเป็นเหยื่อล่อที่จักรพรรดินีทรงจงใจโยนออกมาเพื่อตกปลาหรือไม่ ไม่สำคัญ!

ตราบใดที่สามารถพูดให้เข้าท่า ก็คือชัยชนะ

ในห้องชา

หลังจากที่ได้ฟังคำพูดจากใจจริงของจ้าวตูอันชุดนี้ สวีเจินกวนทรงนิ่งงันไปครู่หนึ่ง จากนั้นมองไปยังเขาด้วยสายตาที่แตกต่างไป