ตอนที่ 13 เป้าหมายที่แท้จริงของจ้าวตูอัน
ตอนที่ 13 เป้าหมายที่แท้จริงของจ้าวตูอัน
ภายในเรือโป๊ะ
หลังจากที่เฝิงจู่เอ่ยถาม จ้าวตูอันไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับค่อยๆ ยกกาน้ำชาขึ้น รินชาเหมาเฟิงให้เขาหนึ่งถ้วย แล้วกล่าวว่า:
“ข้ากับท่านไม่เคยมีเรื่องราวใดๆ กัน การที่มาหาท่านจูซื่อ จะเป็นเรื่องอื่นไปได้อย่างไร?”
เฝิงจู่ยังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ขมวดคิ้วกล่าวว่า:
“หากท่านสื่อจวินมีอะไร ก็พูดมาตรงๆ เถิด”
ในฐานะที่เป็นนักการเมืองที่เจนจัด เขาไม่มีทางยอมรับว่าตนเองติดสินบนอย่างแน่นอน ดังคำกล่าวที่ว่า:
รู้ได้ด้วยใจ สื่อสารด้วยคำพูดไม่ได้
สิ่งที่เรียกว่า “คาดเดา” ก็ดี “รู้ด้วยใจ” ก็ดี ทั้งหมดล้วนเป็นวิธีการปัดความรับผิดชอบอย่างหนึ่ง
ชาติที่แล้วจ้าวตูอันดู ราชวงศ์หมิง ค.ศ.1566 ในวิดีโอสั้นๆ จดจำฉากที่เจียจิ้งตีระฆังได้อย่างแม่นยำ:
เหล่าขุนนางหารือเรื่องสำคัญของบ้านเมือง จักรพรรดิเจียจิ้งไม่ปรากฏตัว ซ่อนตัวอยู่หลังม่าน การตัดสินใจของจักรพรรดิว่าจะเห็นด้วยหรือไม่ จะไม่กล่าวด้วยวาจา แต่จะเขียนด้วยพู่กัน ใช้เพียงเสียงตีเครื่องดนตรีเพื่อ “บอกใบ้”
ด้วยวิธีนี้ หากทำสำเร็จ ก็เป็นความดีความชอบของจักรพรรดิ หากทำพัง… เหอะ ไม่ใช่ข้าที่สั่งให้พวกเจ้าทำ พวกเจ้าขุนนางต่างหากที่ทำกันเอง!
ช่างเป็นการปัดความรับผิดชอบที่เป็นแบบอย่างเสียจริง!
เฝิงจู่เป็นข้าราชการมาหลายปี นิสัยแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นฝังรากลึก
จ้าวตูอันรินชาให้ตัวเองอีกครั้ง วางกาน้ำชากลับลง กล่าวด้วยรอยยิ้ม:
“บนแม่น้ำฮุนนี้ มีเรือโดดเดี่ยวเพียงลำเดียว มีเพียงท่านกับข้าอยู่ที่นี่ การสนทนาที่ออกจากปากท่าน เข้าหูข้า ก็ไม่จำเป็นต้องระมัดระวังถึงเพียงนี้”
เหอะ… ม้วนภาพเวทมนตร์กินเจหรือไง? มีข้าราชการที่ถูกบันทึกบทสนทนาแล้วล้มลงในประวัติศาสตร์น้อยหรือ?
เฝิงจู่บ่นในใจ ไม่สะทกสะท้าน
“ช่างเถอะ ถ้าอย่างนั้นข้าจะพูดเอง” จ้าวตูอันถอนหายใจเบาๆ กล่าวอย่างจนปัญญาว่า:
“ท่านจูซื่อขอให้หนิงอันเซี่ยนจื่อ ให้ข้าช่วงดึงคนออกมาจากกระทรวงยุติธรรม…”
“ท่านสื่อจวินโปรดระวังคำพูด!” เฝิงจู่ขัดจังหวะด้วยความตกใจ ทำท่าทางเที่ยงธรรม:
“แม้ว่าข้าจะมีมิตรภาพกับหนิงอันเซี่ยนจื่อ แต่ไม่เคยขอให้เขาทำอะไร คำพูดไม่ควรพูดพล่อยๆ!”
เหล่าเฟิงโลดแล่นอยู่ในวงราชการมาหลายปี อาศัยคำว่า “เก็บตัว”
เจ้าคนเจ้าเล่ห์นี่… จ้าวตูอันยิ้มอย่างมีเลศนัย:
“แต่เมื่อครู่ตอนขึ้นเรือ ข้าบอกว่าท่านให้หวังเสี่ยนมาขอร้องข้า ท่านจูซื่อกลับบอกฐานะของข้าออกมาในคำเดียว”
สีหน้าของเฝิงจู่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ตระหนักว่าเมื่อครู่ไม่ทันระวัง ได้เผยไต๋ออกมาแล้ว
ไม่ใช่เขาไม่ระมัดระวัง แต่ศัตรูนั้นเจ้าเล่ห์เกินไป!
จ้าวตูอันยิ้มปลอบประโลม:
“ท่านจูซื่อไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกถึงเพียงนี้ การที่ข้าเชิญมาในวันนี้ ไม่มีความมุ่งร้ายอันใด อีกอย่างเงินมัดจำข้าก็รับไว้แล้ว ท่านกับข้าก็เป็นคนบนเรือลำเดียวกัน มิใช่หรือ?”
คำพูดนี้ดูเหมือนจะมีผล เฝิงจู่มีสีหน้าที่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ยังคงพูดจาน้อยคำ:
“ท่านสื่อจวินต้องการจะพูดอะไรกันแน่?”
จ้าวตูอันกล่าวว่า:
“ท่านจูซื่ออยู่ในกรมขุนนาง ข่าวสารว่องไว คงได้ยินเรื่องที่ข้าถูกถอดถอนแล้วกระมัง”
ในใจของเฝิงจู่รู้สึกกระวนกระวาย คิดว่าหรือว่าสิ่งที่กังวลจะเป็นจริง แซ่จ้าวเห็นสถานการณ์ไม่ดี ไม่อยากก่อเรื่องในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ จึงมาหาตน ต้องการที่จะปฏิเสธคำสัญญาที่จะดึงคนออกมาต่อหน้า?
แต่ไอ้หวังเสี่ยนไม่ได้บอกว่าเรื่องไม่มีปัญหาหรือ? หรือว่ามีการเปลี่ยนแปลงชั่วคราว?
“ได้ยินมาบ้าง” เฝิงจู่จินตนาการอย่างบ้าคลั่ง สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง
เว้นจังหวะเล็กน้อย แล้วเติมว่าอย่างลองเชิง:
“อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่คับขันเช่นนี้ ท่านสื่อจวินยังมีอารมณ์มาต้มน้ำชา ดูเหมือนว่าจะนั่งบนภู ดูเสือสู้กัน”
การลองเชิงอย่างบ้าคลั่งจากเหล่าเฝิง…
จ้าวตูอันหัวเราะเบาๆ ไม่มีท่าทีวิตกกังวลแม้แต่น้อย:
“ฝ่าบาททรงเมตตาข้าเป็นพิเศษ จะถูกขุนนางผู้คร่ำครึพวกนั้นใส่ร้ายป้ายสีด้วยคำพูดสองสามคำได้อย่างไร?”
ไม่เหมือนเป็นการแสร้งทำ… ก็จริง หน้าตาดีขนาดนี้ แถมยังฝึกฝนวรยุทธ์ พลังกายก็เพียงพอ ฝ่าบาททรงเสียดายก็สมเหตุสมผล… เฝิงจู่ไม่ได้รู้สึกแปลกใจ ยิ้มว่า:
“เช่นนั้น ก็ต้องขอแสดงความยินดีกับท่านสื่อจวินที่ผ่านพ้นวิกฤตในครั้งนี้ไปด้วยดี”
ขณะพูด เขายกถ้วยขึ้นด้วยมือทั้งสอง ดื่มหมดในรวดเดียว
การกระทำนี้ก็แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงท่าทีบางอย่าง
พวกแก่เจ้าเล่ห์ที่พลิกข้างตามลมทั้งนั้น… จ้าวตูอันยิ้มแย้ม ก็จิบชาเบาๆ แล้วถอนหายใจ:
“อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ฝ่าบาทก็คงจะไม่ทรงเข้าข้างอย่างเปิดเผย จะต้องมีบันไดให้ผู้ที่ต้องการจะโจมตีข้าลดเสียงลงบ้าง”
เฝิงจู่ลังเลกล่าวว่า:
“หรือว่าข้าจะสามารถช่วยอะไรได้บ้าง? แต่กรมขุนนางของข้า…”
เขารู้สึกงุนงง คิดว่าการหาคนก็ไม่ถึงคราวของข้า อำนาจหน้าที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลย
จ้าวตูอันกลับส่ายหน้ากล่าวว่า:
“ท่านจูซื่อถ่อมตนเกินไป เรื่องนี้จะต้องอาศัยท่านเฝิงจริงๆ”
ในใจของเฝิงจู่รู้สึกกระวนกระวายขึ้นมาทันที “ข้า?”
จ้าวตูอัน “อืม” เสียงดัง จ้องมองเขา กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า:
“ข้าต้องการสร้างความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ ข้าคิดว่าการแจ้งความว่าขุนนางรับสินบนแทรกแซงกระบวนการยุติธรรม เป็นความคิดที่ไม่เลว ท่านคิดเห็นอย่างไร?”
???
บนหัวของเฝิงจู่ค่อยๆ ลอยขึ้นเครื่องหมายคำถามเป็นชุด ตอนแรกถึงกับไม่ตอบสนอง หรือพูดได้ว่าเหลือเชื่อ
ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าสีหน้าของจ้าวตูอันไม่ได้ล้อเล่น บัณฑิตจิ้นสือเฒ่านี้ก็ลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับถูกเหยียบหางแมว เสียงแหลมเล็ก:
“เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?! เจ้าต้องการลากข้าลงน้ำด้วยหรือ? ไม่กลัวว่าตัวเจ้าเองจะ…”
พูดไปได้ครึ่งหนึ่ง เขาก็หยุด เพราะพบว่าอีกฝ่ายไม่กลัวจริงๆ
เป็นเพียงการรับเงินมัดจำเท่านั้น ยังไม่ได้ทำอะไรจริงๆ จักรพรรดินีทรงมองข้างเดียว ปิดข้างเดียว กิโยตินก็ไม่สามารถตัดหัวอีกฝ่ายได้
มีที่พึ่ง
อีกฝ่ายนอนอยู่ข้างกายจักรพรรดินี บางทีอาจจะขี่อยู่ด้านบน แล้วตัวเขาเป็นใคร?!
เขารู้สึกเวียนหัว รู้สึกว่าเรือทั้งลำกำลังโคลงเคลง
ตระหนักว่าตนเองกำลังจะถูกขาย ถูกความโกรธ ความกลัว ความเสียใจ… อารมณ์ต่างๆ พรั่งพรู
อย่างไรก็ตาม คำพูดต่อไปของจ้าวตูอัน กลับดึงเขากลับมาจากนรก:
“ท่านเฝิงอย่าเพิ่งโกรธ ข้าแค่บอกว่าจะแจ้งความขุนนาง ไม่ได้บอกว่าจะแจ้งความท่าน”
หมายความว่าอย่างไร? ไม่ใช่ข้า? เฝิงจู่ตะลึง
เห็นจ้าวตูอันยังคงมีท่าทางสงบ เล่นถ้วยชา พึมพำว่า:
“ท่านเฝิงคิดว่า ด้วยตำแหน่งของท่าน แม้ว่าจะขายไปแล้ว จะสามารถปิดปากเหล่าขุนนางทั้งราชสำนักได้หรือ?”
ใช่แล้ว… เฝิงจู่ตื่นขึ้นมาทันที สติกลับคืนมาอีกครั้ง
จูซื่อแห่งกรมขุนนาง ฟังดูน่าเกรงขาม แต่จริงๆ แล้วในราชสำนักไม่ได้มีความสำคัญอะไรเลย
และเป็นเพียงการติดสินบนเพื่อดึงคนที่ไม่สำเร็จ ความดีความชอบนี้แม้ว่าจะให้จ้าวตูอัน ก็เทียบไม่ได้กับความผิดที่ปล่อยตัวหัวหน้ากบฏ
กล่าวอีกนัยหนึ่ง การขายเขา หรือแม้แต่ขายกลุ่มเล็กๆ ที่อยู่เบื้องหลังเขาทั้งหมด ก็อาจจะไม่พอให้จ้าวตูอันไถ่โทษได้!
นี่คือเหตุผลที่เมื่อคืนนี้ เมื่อท่านซือเจียนทราบถึงเจตนาของจ้าวตูอัน จึงกล่าวว่า “ไม่มีความหมาย”
ซือเจียนเฒ่ารู้ดีว่าความดีความชอบแค่นี้ ไม่พอที่จะมอง
เพราะการถอดถอนจ้าวตูอันในครั้งนี้ ไม่ใช่แค่การปล่อยตัวกบฏ ไม่ใช่แค่ชื่อเสียงที่เสื่อมเสีย
สิ่งที่สำคัญกว่าคือ เมื่อสำนักตรวจการลงมาเล่นแล้ว อาจหมายความว่าเรื่องนี้ได้กลายเป็นสนามรบย่อยๆ ในการต่อสู้ระหว่างอำนาจของจักรพรรดิและขุนนางแล้ว
ในการเผชิญหน้ากับการต่อสู้ระหว่างยักษ์ใหญ่เช่นนี้ ค่าของการใช้งานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเบี้ยตัวเล็กๆ อย่างจ้าวตูอัน ก็คือการกลายเป็นหมากตัวหนึ่งที่ถูกทิ้ง
จ้าวตูอันจะไม่เข้าใจถึงอันตรายของสถานการณ์นี้ได้อย่างไร?
จะไม่เข้าใจว่า เพียงแค่แจ้งความเฝิงจู่ และคนที่อยู่ในคุกของกระทรวงยุติธรรม ความดีความชอบที่สร้างขึ้นนั้นไม่เพียงพอ ที่จะทำให้จักรพรรดินีทรงทานแรงกดดันจากขุนนาง และทรงยื่นมือเข้ามาช่วยเขา?
ดังนั้น จุดประสงค์ที่แท้จริงของเขา ไม่ใช่การขายเฝิงจู่ แต่เป็นการมุ่งเป้าไปที่คนอื่น
“ท่านสื่อจวินหมายความว่า… อย่างไร?”
ภายในเรือโป๊ะ
หลังจากที่เฝิงจู่คิดเข้าใจเรื่องราวแล้ว ก็ค่อยๆ นั่งลงอีกครั้งอย่างระมัดระวัง แสดงท่าทีขี้ขลาดเป็นพิเศษ
ท้ายที่สุดแล้ว ชีวิตของตนเองอยู่ในกำมือของคนที่อยู่ตรงหน้า เขาไม่สามารถไม่ขี้ขลาดได้
“ในที่สุดท่านต้องการให้ข้าทำอะไร?”
เฝิงจู่กัดฟัน กล่าวเปิดอก
จ้าวตูอันชื่นชมการแสดงออกของอีกฝ่าย การพูดกับคนฉลาดนั้นง่าย
อย่างไรก็ตาม คำพูดต่อไปของเขากลับทำให้สีหน้าของเฝิงจู่ที่เพิ่งปีนกลับมาจากนรก เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
“ข้าหรือ?”
จ้าวตูอันยิ้มเบาๆ กล่าวด้วยเสียงอ่อนโยนว่า:
“ข้าต้องการให้เจ้าแจ้งความอัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์ หลี่เหยียนฝู่”