บทที่ 52 ชื่อเสียงสะท้านแผ่นดิน

บทที่ 52 ชื่อเสียงสะท้านแผ่นดิน

หลังจากปลอบอาหลัวเรียบร้อยแล้ว หลินเซวียนก็ทำบะหมี่อีกสองชาม

ไม่ได้กินข้าวมาทั้งวัน ขนมเมื่อครู่สำหรับเขาแล้วก็แค่พอรองท้องเท่านั้น

หลังจากกินข้าวเที่ยงเสร็จ อาหลัวก็เก็บกวาดอยู่ที่บ้าน ส่วนหลินเซวียนก็ไปที่หน่วยพิทักษ์ชายแดน

กุญแจประตูใหญ่ของบ้าน เขาก็ให้อาหลัวไว้ดอกหนึ่ง เพื่อสะดวกในการเก็บกวาดทำความสะอาด

เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ประตูใหญ่ของหน่วยพิทักษ์ชายแดน ข้างหูของหลินเซวียนก็มีเสียงทักทายดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

เสี่ยวฉีบางคนถึงกับเดินออกมาจากห้องทำงานเพื่อมาทักทายหลินเซวียนเป็นพิเศษ

"หลินเสี่ยวฉี!"

"หลินเสี่ยวฉี สวัสดีตอนบ่าย!"

หลินเซวียนในอดีตก็เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ในหน่วยพิทักษ์ชายแดน

ทว่าในตอนนั้น ท่าทีของทุกคนที่มีต่อเขาส่วนใหญ่เป็นการประจบสอพลอ

แต่ในตอนนี้ บนใบหน้าของพวกเขา กลับเต็มไปด้วยความเคารพนับถือที่ออกมาจากใจจริงมากกว่า

หลินเซวียนกลับไปที่ห้องทำงาน ไม่นานนัก จางหู่กับเฉินเป้าก็มาถึง

จางหู่มองไปที่หลินเซวียนแล้วถามว่า: "เจ้าไม่ไปกับพวกเราจริงๆ รึ?"

หลินเซวียนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: "ข้าอยู่ที่หน่วยพิทักษ์ชายแดน ต่อไปถ้าพวกท่านเจอเรื่องอะไร ข้าก็ยังพอจะช่วยเหลือได้บ้าง หากพวกเราไปกันหมด ก็ทำได้เพียงปล่อยให้คนอื่นขยี้เท่านั้น..."

จางหู่กับเฉินเป้าไม่พูดอะไรอีก หันหลังเดินออกจากห้องทำงานไป

ครู่ต่อมา ภายในห้องทำงานของนายกอง

เสิ่นชิงหยาวางแฟ้มข้อมูลในมือลง เงยหน้าขึ้นมองคนทั้งสองที่ยืนอยู่ในโถงแล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย: "พวกเจ้าอยากจะลาออกรึ?"

เฉินเป้าประสานหมัดคารวะ: "เรียนท่านไป่ฮู่ มารดาที่บ้านแก่ชราและอ่อนแอ ต้องการคนดูแล ผู้ใต้บังคับบัญชาอยากจะกลับบ้านไปปรนนิบัติมารดา"

จางหู่พูดตาม: "ผู้ใต้บังคับบัญชาฝีมือต่ำต้อย รู้สึกว่ายากที่จะดำรงตำแหน่งเสี่ยวฉีได้ ขอท่านไป่ฮู่โปรดอนุมัติ"

เสิ่นชิงหยาเหลือบมองพวกเขาทั้งสองแวบหนึ่ง พยักหน้า: "หน่วยพิทักษ์ชายแดนต้องการผู้ที่มีความภักดีและกล้าหาญที่อุทิศตนเพื่อชาติ ในเมื่อพวกเจ้าไม่ยินดีที่จะรับใช้ชาติต่อไป ข้าก็ไม่บังคับ เงินเดือนของเดือนนี้ เดี๋ยวไปเบิกกับรองนายกองอู๋ก็แล้วกัน..."

ทั้งสองคนประสานหมัดคารวะพร้อมกัน: "ขอบคุณท่าน!"

เสิ่นชิงหยาเดินออกมาจากหลังโต๊ะทำงาน มองคนทั้งสอง น้ำเสียงพลันเปลี่ยนเป็นเข้มงวด: "วิชาข่มขุนเขาเป็นความลับที่ไม่ถ่ายทอดของหน่วยพิทักษ์ชายแดน หลังจากเจ้าสองคนออกจากหน่วยไปแล้ว จะต้องรักษาความลับอย่างเข้มงวด ห้ามถ่ายทอดให้คนนอกเด็ดขาด หากมีการละเมิด จะถูกทำลายวรยุทธ์ แล้วส่งไปแนวหน้า—ได้ยินชัดเจนหรือไม่?"

จางหู่กับเฉินเป้าสีหน้าจริงจัง ประสานหมัดคารวะ: "ผู้ใต้บังคับบัญชาเข้าใจ!"

เสิ่นชิงหยาโบกมือแล้วกล่าวว่า: "ไปเถอะ"

ทั้งสองคนโค้งคำนับอีกครั้ง แล้วค่อยๆ ถอยออกจากห้องทำงานไป

หลังจากเสิ่นชิงหยากลับมาที่โต๊ะทำงาน ก็เซ็นชื่อของตนเองลงบนใบลาออกของทั้งสองคน แล้วก็ประทับตราไป่ฮู่

หลินเซวียนเป็นคนสนิทที่แท้จริงของรองนายกองอู๋ จางหู่กับเฉินเป้าเป็นพี่น้องของหลินเซวียน ย่อมถูกเขาจัดอยู่ในพรรคพวกของรองนายกองอู๋ไปด้วย

หลังจากเขาทั้งสองคนลาออกไปแล้ว รองนายกองอู๋ก็ขาดคนสนิทไปสองคน เขากำลังกลุ้มใจที่ไม่มีคนให้ใช้งาน ก็สามารถถือโอกาสนี้ดึงคนสนิทที่ภักดีต่อตนเองขึ้นมาสองคนได้ เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ดังนั้น สำหรับการลาออกของทั้งสองคน เขาจึงไม่ได้ขัดขวาง

เขาลุกขึ้นยืนเดินไปที่ประตูแล้วกล่าวว่า: "เรียกหวงเยว่มา"

ทหารยามที่ยืนเฝ้าอยู่ที่ประตูคนหนึ่งวิ่งจากไป ครู่ต่อมา หวงเยว่ก็เดินอย่างรวดเร็วเข้ามาในห้องทำงานแล้วประจบประแจง: "ท่านไป่ฮู่ ท่านหาข้ารึ?"

เสิ่นชิงหยาเอนหลังพิงเก้าอี้แล้วกล่าวว่า: "จางหู่กับเฉินเป้าลาออกไปแล้ว ในหน่วยว่างตำแหน่งเสี่ยวฉีอยู่สองตำแหน่ง เจ้าเลือกคนที่เหมาะสมขึ้นมาสองคน ความสามารถไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือความภักดี..."

เมื่อหวงเยว่ได้ยินดังนั้นในใจก็ยินดีขึ้นมา รีบกล่าวทันที: "ผู้ใต้บังคับบัญชาจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!"

นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะหาเงิน ตำแหน่งเสี่ยวฉีสองตำแหน่ง อย่างน้อยก็สามารถขายได้หนึ่งพันตำลึงเงิน ท่านเสิ่นไป่ฮู่กินเนื้อจากในนั้น ตนเองอย่างไรก็ต้องได้ซดน้ำแกงบ้าง

เขาหันหลังออกจากห้องทำงาน กำลังจะไปจัดการเรื่องนี้ แต่กลับเห็นเสี่ยวฉีและทหารยามไม่น้อยเดินไปที่ลานบ้าน แล้วรวมตัวกันไปทางศาลากลาง

ในใจของหวงเยว่สงสัย ก็เลยเข้าไปดูด้วย

นอกศาลากลางของหน่วยพิทักษ์ชายแดน แขวนไว้ด้วยกระจกเงินขนาดใหญ่บานหนึ่ง บนนั้นเขียนอักษรใหญ่สี่ตัว "พิทักษ์ชายแดนสงบประชา"

ในตอนนี้ ตัวอักษรบนพื้นผิวกระจก ทันใดนั้นก็เลือนรางขึ้นมา

เส้นขีดทั้งหมดรวมตัวกันเป็นก้อนเดียวตรงกลาง

ทหารยามที่เพิ่งจะมาที่หน่วยพิทักษ์ชายแดนได้ไม่นานบางคน ครั้งแรกที่เห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็พากันมีสีหน้างุนงง

ส่วนเหล่าเสี่ยวฉีรวมถึงหวงเยว่ด้วยนั้น สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

กระจกเงินที่อยู่เหนือศาลากลางของหน่วยพิทักษ์ชายแดน นอกจากจะเป็นป้ายชื่อแล้ว ยังเป็นกระจกพันลี้อีกด้วย

หน้าที่ของกระจกพันลี้คือการส่งสาร กองบัญชาการใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปหลายพันลี้ สามารถส่งข่าวมาถึงหน่วยงานในท้องถิ่นได้เป็นอันดับแรกผ่านกระจกพันลี้ ทุกๆ จวนของหน่วยพิทักษ์ราตรีและหน่วยพิทักษ์ชายแดนล้วนมีกระจกเช่นนี้อยู่บานหนึ่ง

เพียงแต่ว่ากระจกพันลี้บานนี้ไม่ค่อยได้ใช้งาน จะถูกใช้งานก็ต่อเมื่อมีเหตุการณ์สำคัญเท่านั้น

ครั้งล่าสุดที่เปิดใช้งานก็คือเมื่อสองปีก่อน ขุนนางระดับเชียนฮู่คนหนึ่งของหน่วยพิทักษ์ราตรีก่อกบฏ ถูกกองบัญชาการใหญ่ประกาศไปทั่วประเทศ สั่งให้หน่วยงานท้องถิ่นนำไปเป็นบทเรียน

ครั้งนี้ ไม่รู้ว่าจะเป็นเรื่องใหญ่อะไรอีก?

หลังจากเสิ่นชิงหยาได้รับข่าวแล้ว ก็รีบเรียกคนทั้งหมดในหน่วยพิทักษ์ชายแดนมาเข้าแถวรออยู่หน้าศาลากลางทันที

และสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ในตอนนี้ ภาพเดียวกันนี้กำลังเกิดขึ้นพร้อมกันทั่วทั้งแคว้นยง

ทุกรัฐ ทุกเมือง ทุกหน่วย ทุกหน่วยพิทักษ์ราตรี หน่วยพิทักษ์ชายแดน ตั้งแต่กองบัญชาการร้อยนายไปจนถึงกองบัญชาการพันนาย หรือแม้กระทั่งกองบัญชาการปราบปราม—ขุนนางและทหารยามที่อยู่ในหน่วยงานทั้งหมด ล้วนแต่เข้าแถวรวมตัวกันอยู่หน้ากระจกพันลี้ รอคอยการเปลี่ยนแปลงของพื้นผิวกระจก

ในที่สุด หลังจากขยับเขยื้อนอยู่พักหนึ่ง ชาดก้อนนั้นบนกระจกพันลี้ก็เริ่มรวมตัวกันใหม่ ปรากฏเป็นตัวอักษรที่ชัดเจนสองสามบรรทัด เกือบจะเต็มทั้งบานกระจก

「เสี่ยวฉีแห่งหน่วยพิทักษ์ชายแดนเมืองซือโจว หลินเซวียน มีความภักดีบริสุทธิ์ กล้าหาญโดยกำเนิด

เมื่อเมืองซือโจวมีรังโจรตั้งรกรากอยู่ สร้างความเดือดร้อนให้แก่พ่อค้า สร้างความวุ่นวายให้แก่บ้านเมือง หลินเซวียนคำนึงถึงความปลอดภัยของสหายร่วมรบ โกรธแค้นที่ชาวบ้านต้องเดือดร้อน ไม่หลีกเลี่ยงคมดาบ บุกเดี่ยวอย่างกล้าหาญ บุกรังโจรยามวิกาล ทำลายแนวหน้า สังหารหัวหน้าโจร กวาดล้างคนชั่วจนหมดสิ้น แสดงแสนยานุภาพของหน่วยเรา สร้างความสงบสุขให้แก่ท้องถิ่น สมควรแก่การยกย่องอย่างยิ่ง

ด้วยตำแหน่งที่ต่ำต้อย สร้างผลงานที่ไม่ธรรมดา มีความภักดีและกล้าหาญ ทั้งสติปัญญาและความกล้าหาญครบถ้วน เป็นแบบอย่างของทหาร เป็นกำลังสำคัญของหน่วยพิทักษ์ราตรี จิตใจของเขาน่ายกย่อง การกระทำของเขาน่าเชิดชู

เพื่อเป็นการยกย่องความดีความชอบอันโดดเด่นของเขา กระตุ้นจิตใจของมวลชน และเป็นแบบอย่างให้แก่คนรุ่นหลัง จึงได้มีพระราชโองการตามกฎของหน่วย พระราชทาน 'เหรียญตราพิทักษ์สันติภาพชั้นที่สาม'」

ใต้กระจกพันลี้ของแต่ละหน่วยงานดังเสียงสูดหายใจเข้าลึกๆ ขึ้นมา

ถึงแม้ว่าเนื้อหาบนกระจกพันลี้จะสั้นมาก แต่ก็อธิบายเหตุการณ์ได้ละเอียดอย่างยิ่ง

เสี่ยวฉีคนหนึ่งของเมืองซือโจว บุกเดี่ยวเข้าไปในรังโจร ฆ่าโจรไปทั้งรัง ได้รับรางวัลชมเชยจากกองบัญชาการใหญ่

หากเป็นเพียงการปราบโจรธรรมดา กองบัญชาการใหญ่จะไม่ทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้

ก็พอจะคาดเดาได้ว่าการเดินทางครั้งนี้ของเสี่ยวฉีคนนั้น ต้องเสี่ยงตายอย่างแน่นอน

เสี่ยวฉีหลายคนไม่เข้าใจเรื่องนี้

แค่เสี่ยวฉีคนเดียว เงินเดือนสามตำลึงเงิน เขาจะเอาชีวิตไปเสี่ยงทำไม?

ถึงแม้จะพูดเช่นนั้น แต่พวกเขาก็ยังคงเคารพนับถือเพื่อนร่วมงานผู้นี้อย่างสุดซึ้งในใจ

พวกเขายอมรับว่าไม่มีความกล้าหาญเช่นนี้ ให้พวกเขาไปเก็บค่าคุ้มครองตามถนนก็พอแล้ว บุกเดี่ยวไปปราบโจร... ใครอยากไปก็ไป!

ส่วนขุนนางระดับไป่ฮู่นั้น สายตาส่วนใหญ่จะจับจ้องไปที่คำว่า "เหรียญตราพิทักษ์สันติภาพชั้นที่สาม" ไม่วางตา อิจฉาจนตาแดงก่ำ

เหรียญตราพิทักษ์สันติภาพชั้นที่สามนะ แม้แต่พวกเขาเองก็ยังยากที่จะได้มาสักเหรียญ

เหรียญตราพิทักษ์สันติภาพมีทั้งหมดห้าชั้น ในจำนวนนั้นชั้นที่ห้าและชั้นที่สี่ค่อนข้างง่ายที่จะได้รับ ขอเพียงสะสมความดีความชอบให้เพียงพอก็พอ

แต่เหรียญตราพิทักษ์สันติภาพชั้นที่สามนั้น ต้องใช้ชีวิตเข้าแลก

มีเหรียญตราชั้นที่สามอยู่หนึ่งเหรียญ ขอเพียงระดับฝีมือเพียงพอ ก่อนที่จะเลื่อนตำแหน่งเป็นเชียนฮู่ จะไม่เจออุปสรรคใดๆ ทั้งสิ้น

บางคนที่ฝีมือถึงระดับห้าแล้ว แต่ยังคงต้องหยุดอยู่ที่ตำแหน่งไป่ฮู่นั้น ก็เพราะขาดเหรียญตราเช่นนี้ไปเหรียญหนึ่ง

เขาเสี่ยวฉีตัวเล็กๆ คนหนึ่ง อาศัยอะไร?

ส่วนผู้ที่มีตำแหน่งระดับเชียนฮู่และผู้บัญชาการกองบัญชาการปราบปรามนั้น กลับมองเห็นสิ่งที่แตกต่างออกไปจากรางวัลชมเชยฉบับนี้

เสี่ยวฉีตัวเล็กๆ ในพื้นที่ชายขอบคนหนึ่ง กำจัดโจรกลุ่มหนึ่ง ไม่ควรค่าให้กองบัญชาการใหญ่ต้องประกาศความดีความชอบของเขาอย่างเอิกเกริกเช่นนี้ ยิ่งไม่ควรค่าแก่เหรียญตราพิทักษ์สันติภาพชั้นที่สาม

กองบัญชาการใหญ่ กำลังสร้างเขาให้เป็นแบบอย่าง

ตั้งแต่เสี่ยวฉีและทหารยามไปจนถึงไป่ฮู่และเชียนฮู่ของแต่ละหน่วยงาน เมื่อเจอเรื่องก็คิดแต่จะถอยหนี หลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ แต่พอหาเงินเข้ากระเป๋า กลับกระตือรือร้นกว่าใครเพื่อน เหตุการณ์ทุจริตเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ขุนนางกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าถูกลงโทษ จึงเป็นช่วงเวลาที่ต้องการสร้างแบบอย่างพอดี

หากกองบัญชาการใหญ่ต้องการจะให้รางวัลเขา ก็แค่ส่งสารถึงหน่วยพิทักษ์ชายแดนเมืองซือโจวก็เพียงพอแล้ว

การกระทำครั้งนี้ชื่อว่าการให้รางวัล แต่แท้จริงแล้วคือการตักเตือน

รางวัลนั้นมอบให้แก่เสี่ยวฉีคนนั้น ส่วนการตักเตือนนั้นคือการตักเตือนหน่วยงานท้องถิ่นต่างๆ นี่คือการให้พวกเขาเรียนรู้จากเสี่ยวฉีคนนั้น จดจำความตั้งใจแรกเริ่ม ไม่ลืมภารกิจ

หน่วยพิทักษ์ชายแดนเมืองซือโจว

ในลานบ้านเงียบกริบ

รองนายกองอู๋มีสีหน้าตกตะลึง เขาเป็นคนจ่ายเงินให้ผู้ตรวจการนำเรื่องราวของหลินเซวียนรายงานขึ้นไป แต่คาดไม่ถึงเลยว่าเงินที่จ่ายไปจะคุ้มค่าขนาดนี้!

เหรียญตราพิทักษ์สันติภาพชั้นที่สามนะ นับตั้งแต่มีหน่วยพิทักษ์ราตรีมา มีเสี่ยวฉีคนไหนเคยได้รับบ้าง?

ทว่า เขากลับไม่อิจฉาเลยแม้แต่น้อย ในใจมีเพียงความยินดีให้หลินเซวียน

เมื่อเทียบกับรองนายกองอู๋แล้ว สีหน้าของเสิ่นชิงหยากลับดูไม่ได้เล็กน้อย

นี่เดิมทีเป็นหลุมพรางที่ขุดไว้ให้หลินเซวียน คาดไม่ถึงเลยว่ากลับส่งความดีความชอบใหญ่หลวงให้เขาไปเสียเปล่า...

เหวินเหรินเยว่กอดดาบยืนอยู่ข้างๆ สายตาละจากกระจกพันลี้

หลายปีมานี้ คนที่สามารถเข้าตาของนางได้มีไม่มากนัก เสี่ยวฉีใต้บังคับบัญชาของนางคนนี้ นับว่าเป็นคนหนึ่ง

ถึงแม้ว่าระดับฝีมือของเขาจะต่ำมาก แต่กลยุทธ์และความกล้าหาญของเขา นางชื่นชมอย่างยิ่ง...