บทที่ 3 กู่สลายใจ

บทที่ 3 กู่สลายใจ

เมื่อเห็นคนในชุดคลุมสีดำนั่งอยู่หน้าโต๊ะ สีหน้าของหลินเซวียนก็พลันแข็งทื่อ

ร่างที่ถูกห่อหุ้มด้วยชุดคลุมสีดำกว้างขวางตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้านั้น ราวกับความมืดมิดที่ดูดกลืนแสงซึ่งงอกเงยขึ้นมาในห้อง

หมวกคลุมถูกดึงลงต่ำจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง มีเพียงความรู้สึกเร้นลับที่ทำให้หนังศีรษะชาวาบซึมซาบออกมา

วินาทีต่อมา เสียงที่แปร่งประหลาด หยาบกร้าน และแก่ชรานั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"พูดมา เจ้าหลอกลวงกระจกถามใจได้อย่างไร?"

น้ำเสียงนี้ถูกบิดเบือนโดยเจตนา แฝงไปด้วยเนื้อเสียงที่แทรกซึมเข้าไปถึงไขกระดูก ทุกถ้อยคำราวกับเข็มอันเย็นเยียบ ทิ่มแทงเข้าไปในเส้นประสาทที่ตึงเครียดของหลินเซวียนอย่างแรง

คือมัน!

สายลับหนานจ้าวในความทรงจำของหลินเซวียน!

มันมาถึงที่นี่โดยตรง และเห็นได้ชัดว่ารู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในคุกของหน่วยพิทักษ์ชายแดนแล้ว

กลิ่นอายอันตรายที่แผ่ออกมาจากคนในชุดคลุมสีดำผู้นี้ รุนแรงยิ่งกว่าแรงกดดันที่นายกองเฉินนำมาเสียอีก ไม่ใช่สิ่งที่ตนจะต่อกรด้วยได้อย่างแน่นอน

สมองของหลินเซวียนหมุนอย่างรวดเร็ว เสียงของเขาทั้งแหบแห้งและสั่นเทา แฝงไปด้วยความอ่อนแอหลังรอดชีวิตและความงุนงงในระดับที่พอเหมาะพอดี เขาพูดพลางส่ายหน้า: "ข้า ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน พวกเขาถามข้าว่าใช่ข้าเป็นคนเปิดเผยปฏิบัติการหรือไม่ ข้าบอกว่าไม่ใช่ พวกเขาก็เชื่อแล้ว..."

"เจ้าบอกว่า... ไม่ใช่?"

เสียงหัวเราะเยาะเบาๆ ดังมาจากใต้ชุดคลุมสีดำ ในเสียงหัวเราะนั้นไม่มีความอบอุ่นแม้แต่น้อย มีเพียงการเย้ยหยันอันเย็นชา

คนในชุดคลุมสีดำค่อยๆ ลุกขึ้นยืน การเคลื่อนไหวของมันเงียบเชียบราวกับไม่มีน้ำหนัก

ขณะที่มันเข้ามาใกล้ หลินเซวียนก็เห็นหน้ากากอสูรที่น่าเกลียดน่ากลัวอยู่ใต้หมวกคลุม ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายที่แก่ชราและผุพัง... แต่ก็แฝงไปด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้จางๆ ที่แทบจะสัมผัสไม่ได้ก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้า กดดันจนหลินเซวียนแทบหายใจไม่ออก

หลินเซวียนถึงกับรู้สึกได้ถึงสายตาสองคู่ที่จับต้องได้ ตรึงแน่นอยู่บนใบหน้าของเขา ตรวจสอบทุกการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าที่เล็กน้อยที่สุด

"ต่อหน้ากระจกถามใจ ความคิดในใจไม่อาจซ่อนเร้นได้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับหก ก็อย่าหวังว่าจะเก็บความลับไว้ได้แม้แต่น้อย สายลับชั้นยอดของหนานจ้าวเราต้องมาจบสิ้นที่นี่ไปกี่คนแล้ว..."

น้ำเสียงของคนในชุดคลุมสีดำเย็นชาและเชื่องช้า: "เจ้าเป็นเพียงเสี่ยวฉีระดับเก้าของยอดฝีมือ เจ้าบอกข้ามาสิ ด้วยฝีมืออันน้อยนิดของเจ้า จะหลอกลวงของล้ำค่าที่ผู้อาวุโสเผ่าจิ่วหลีสร้างขึ้นได้อย่างไร?"

"ข้า ข้าไม่รู้..."

คำถามนี้ หลินเซวียนตอบไม่ได้จริงๆ!

เขาเพิ่งจะมาถึงโลกนี้ได้ไม่นาน ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่สำหรับเขายังคงเป็นปริศนาที่ยังไม่คลี่คลาย จะไปอธิบายปัญหาที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้อย่างไร?

คนในชุดคลุมสีดำเข้ามาใกล้อีกครั้ง หลินเซวียนรู้สึกได้ว่ามีดวงตาคู่หนึ่งที่คมกริบกำลังจ้องเขม็งมาที่ดวงตาของเขา

ตอนนี้แหละ!

ทันใดนั้น หลินเซวียนก็เคลื่อนไหว!

มีดสั้นที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อชุดเครื่องแบบที่กว้างขวางพลันแทงออกไป แสงเย็นวาบพุ่งตรงไปยังหน้าอกของคนในชุดคลุมสีดำ!

หากไม่ฆ่าสายลับหนานจ้าวผู้นี้ ตัวตนของเขาก็อาจจะถูกเปิดโปงได้ทุกเมื่อ!

หลินเซวียนเองก็ไม่ทันได้ตระหนักว่า ความเร็วในการแทงครั้งนี้ของเขารวดเร็วอย่างยิ่ง แม้แต่อากาศยังเกิดเสียงดังราวกับผ้าไหมถูกฉีกขาด

ทว่า วินาทีต่อมา หลินเซวียนเพียงรู้สึกว่าภาพเบื้องหน้าพร่ามัว

มีดสั้นที่แทงออกไปหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศอย่างน่าประหลาด

คมมีดที่สามารถตัดเหล็กได้ราวกับตัดดิน กลับถูกนิ้วสองนิ้วของคนในชุดคลุมสีดำหนีบไว้เบาๆ

ไม่ว่าหลินเซวียนจะออกแรงเพียงใด มีดสั้นก็ไม่ขยับแม้แต่น้อย

ใต้หมวกคลุมดังเสียงเย้ยหยันออกมา: "กระบวนการถามใจนั้นทำลายจิตใจ ดูเหมือนว่าเจ้าจะลืมเรื่องสำคัญบางอย่างไปสินะ แต่ไม่เป็นไร ข้าจะทำให้เจ้าจำได้เอง..."

สองนิ้วของคนในชุดคลุมสีดำสะบัดเบาๆ มีดสั้นก็หลุดจากมือพุ่งออกไป "ฟิ้ว" เสียงหนึ่งดังขึ้น มันปักลึกเข้าไปในกำแพงด้านหลัง

จากนั้น มันก็ยื่นมือข้างที่สวมถุงมือผ้าไหมสีดำออกมาอีกครั้ง หงายฝ่ามือขึ้น แล้ว—

กำหมัดแน่นในทันที!

"อ๊ากกก—!"

ในชั่วขณะที่คนในชุดคลุมสีดำกำหมัด หัวใจของหลินเซวียนก็ราวกับถูกกรงเล็บเหล็กที่มองไม่เห็นบีบขย้ำอย่างแรง!

ความเจ็บปวดอย่างที่สุดที่มิอาจบรรยายได้พลันระเบิดออกจากหัวใจ แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง!

เขาร้องโหยหวนออกมาคำหนึ่ง เข่าทั้งสองข้างกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง เหงื่อเย็นเม็ดเท่าถั่วผุดขึ้นบนหน้าผากราวกับสายฝน

เขารู้สึกได้ว่า ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างกำลังกัดกินหัวใจของเขาอยู่!

หลินเซวียนอยากจะดิ้นรน แต่ร่างกายกลับเหมือนถูกโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นมัดไว้ แข็งทื่อจนขยับไม่ได้แม้แต่น้อย ทำได้เพียงเผชิญหน้ากับความเจ็บปวดอย่างที่สุดนี้อย่างจนปัญญา

การทรมานอย่างหนักในคุกของหน่วยพิทักษ์ชายแดนนั้น ยังไม่ถึงหนึ่งในหมื่นของความเจ็บปวดในตอนนี้เลย

จนกระทั่งคนในชุดคลุมสีดำค่อยๆ ลดมือลง ความรู้สึกเจ็บปวดในร่างของหลินเซวียนจึงค่อยๆ หายไป

แม้จะผ่านไปเพียงชั่วพริบตาเดียว แต่สำหรับเขามันกลับยาวนานอย่างยิ่ง

คนในชุดคลุมสีดำถามอย่างเย้ยหยัน: "จำได้แล้วหรือยัง?"

หลินเซวียนเงยหน้าขึ้นทันที ในดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย

เขาจำได้แล้ว คนในชุดคลุมสีดำผู้นี้ใช้วิธีนี้ในการควบคุมหลินเซวียนคนก่อน บังคับให้เขาทำงานให้หนานจ้าว

ความเจ็บปวดในระดับนี้ คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจทนทานได้เลย

ทั่วทั้งร่างของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ เสียงอ่อนแรงอย่างที่สุด: "เจ้า... เจ้าต้องการอะไร?"

"ทำในสิ่งที่เจ้าควรทำต่อไป" น้ำเสียงของคนในชุดคลุมสีดำราบเรียบไร้คลื่นอารมณ์ "เจ้ายังคงเป็นเสี่ยวฉีของเจ้าต่อไป คอยจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของหน่วยพิทักษ์ชายแดน หากมีข่าวกรองสำคัญใดๆ ให้รีบรายงานข้าทันที"

เสียงของหลินเซวียนแหบพร่า เจือไปด้วยการต่อต้านอย่างสิ้นหวัง: "หลังจากเรื่องในครั้งนี้ พวกเขาคงจะไม่เชื่อใจข้าอีกแล้ว"

น้ำเสียงของคนในชุดคลุมสีดำดูขบขัน: "วางใจเถอะ ผ่านเรื่องนี้ไป พวกเขาจะเชื่อใจเจ้ายิ่งกว่าเดิมเสียอีก ท้ายที่สุด ใครจะไปคิดว่า เสี่ยวฉีระดับเก้าเช่นเจ้า จะสามารถหลอกลวงกระจกถามใจได้ นี่เป็นสิ่งที่สายลับชั้นยอดของหนานจ้าวเรามากมายยังทำไม่ได้..."

หลินเซวียนตกอยู่ในความเงียบ เขาไม่เต็มใจที่จะรับใช้หนานจ้าวอย่างที่สุด แต่ตอนนี้สถานการณ์เป็นดั่งปลาบนเขียง ทำได้เพียงแสร้งยอมรับไปก่อน แล้วค่อยหาทางเอาตัวรอดทีหลัง

"เหอะ..."

เสียงหัวเราะเยาะอันเย็นชาดังขัดจังหวะเขา คนในชุดคลุมสีดำราวกับอ่านความคิดของเขาออก: "คิดจะรับมือข้าไปก่อน แล้วค่อยหาทางเอาตัวรอดงั้นรึ? อย่าลืมสิ่งที่เจ้าเคยทำไปสิ ลองคิดดูว่าหน่วยพิทักษ์ชายแดนจัดการกับคนทรยศอย่างไร สิ่งที่เจ้าทำไปนั้น ต่อให้ต้องโทษแล่เนื้อก็ยังไม่สาสม..."

ทุกถ้อยคำที่คนในชุดคลุมสีดำพูด ราวกับค้อนหนักทุบลงบนหัวใจของหลินเซวียน

หลังจากการข่มขู่ น้ำเสียงของคนในชุดคลุมสีดำก็อ่อนลงเล็กน้อย: "วางใจเถอะ ขอเพียงเจ้าตั้งใจทำงานให้ข้า ข้าจะไม่ปฏิบัติกับเจ้าอย่างไม่เป็นธรรมแน่นอน ถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่ข้าจะช่วยเจ้าถอนกู่สลายใจให้ เกียรติยศและทรัพย์สมบัติ เงินทองผ้าไหม... เจ้าต้องการอะไรก็จะได้สิ่งนั้น"

"กู่สลายใจ..."

หลินเซวียนจดจำสามคำนี้ไว้ อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า: "ท่านไม่ได้บอกหรือว่า หลังจากครั้งนี้แล้วจะปล่อยข้าไป..."

คนในชุดคลุมสีดำหัวเราะออกมาอย่างแหบแห้ง: "ถ้าเจ้าตายไป แน่นอนว่ามันก็เป็นครั้งสุดท้าย แต่เจ้า... ยังไม่ตาย"

ในใจของหลินเซวียนได้สาปแช่งบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของคนในชุดคลุมสีดำผู้นี้ไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ไอ้สายลับหนานจ้าวบ้านี่ ไม่เพียงแต่โหดเหี้ยมอำมหิต ยังไม่มีความน่าเชื่อถือแม้แต่น้อย!

ภายใต้ชุดคลุมสีดำ เสียงที่แปร่งประหลาดดังขึ้นมาอีกครั้ง: "จำคำพูดของข้าไว้ ทุกวันที่หนึ่งและสิบห้าของเดือน ข้าจะมาหาเจ้า รวบรวมข่าวกรองให้ดี อย่าคิดเล่นตุกติก มิฉะนั้น เจ้าจะได้รู้ว่าความทุกข์ทรมานจากหมื่นกู่กัดกินใจเป็นอย่างไร..."

สิ้นเสียง ร่างของคนในชุดคลุมสีดำก็เลือนหายไปต่อหน้าหลินเซวียน

หลินเซวียนยืนอยู่คนเดียวในบ้านที่ทรุดโทรม หลับตาลง บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ และวิเคราะห์สถานการณ์ที่อยู่ตรงหน้า

แม้ว่าเขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงหลอกกระจกถามใจได้ แต่ในส่วนของหน่วยพิทักษ์ชายแดน ในระยะเวลาสั้นๆ นี้คงไม่ต้องกังวล

หงเทียนได้รับเคราะห์แทนหลินเซวียนคนก่อนไปแล้ว ส่วนตนเองก็ผ่านการทดสอบของกระจกถามใจ หน่วยพิทักษ์ชายแดนคงจะไม่สงสัยเขาอีก

ส่วนสายลับหนานจ้าวคนนั้นยังต้องใช้ประโยชน์จากเขาอยู่ คิดว่าคงจะไม่ปล่อยให้เขาตายง่ายๆ

สิ่งที่สำคัญและเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือ การถอนกู่สลายใจในร่างกายของเขาออก แล้วจากนั้น—

ต้องกำจัดคนในชุดคลุมสีดำนั่นให้ได้!

มีเพียงกำจัดมันเท่านั้น ถึงจะตัดความกังวลในภายภาคหน้าทั้งหมดได้

และเรื่องนี้ ไม่สามารถขอความช่วยเหลือจากนายกองเฉินได้

หากคนในชุดคลุมสีดำนั่นเปิดโปงตัวตนของเขา หน่วยพิทักษ์ชายแดนย่อมไม่ปล่อยเขาไปแน่

หลินเซวียนลืมตาขึ้นทันใด ความสิ้นหวังสีเทาหม่นในส่วนลึกของดวงตา ถูกเจตจำนงในการเอาชีวิตรอดที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งขับไล่ออกไป

อุตส่าห์รอดตายมาได้ เขาต้องหาทุกวิถีทาง—เพื่อที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป!

ในขณะเดียวกัน

เมื่อคนในชุดคลุมสีดำเดินออกจากซอยเปลี่ยว มาถึงถนนที่พลุกพล่านของเมืองซือโจว ชุดคลุมสีดำบนร่างกายก็ได้หายไปจนหมดสิ้น เผยให้เห็นเรือนร่างอันเย้ายวนที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมกว้างขวาง และใบหน้าที่งดงามจนน่าตกตะลึง

เมื่อนึกถึงเสี่ยวฉีที่นางเคยคิดว่าเป็นหมากที่ถูกทิ้งไปแล้ว บนใบหน้าของนางก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ พึมพำกับตัวเองเสียงเบา: "จากการรับรู้ของกู่ตัวแม่ เขาดูไม่เหมือนกำลังโกหก น่าสนใจดีเหมือนกัน เสี่ยวฉีตัวเล็กๆ คนหนึ่ง กลับหลอกลวงกระจกถามใจของเผ่าจิ่วหลีได้ หากได้รับการฝึกฝนอีกสักหน่อย ในอนาคตย่อมต้องมีประโยชน์อย่างยิ่ง..."