บทที่ 42 เพื่อคันเบ็ด ถึงกับขายกระบี่วิเศษ

หอร้อยสมบัติช่างสมคำร่ำลือโดยแท้ เดิมทีเจียงชวนยังคิดว่าวัตถุดิบที่เขาต้องการเพื่อนำมาทำเป็นสายเบ็ดนั้นคงจะหายากอยู่บ้าง

แต่ความจริงกลับเป็นว่า เพียงแค่เจียงชวนเอ่ยปากว่าต้องการวัตถุดิบประเภทเส้นไหม เขาก็ถูกพามายังโต๊ะรับรองเบื้องหน้านี้ในทันที

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือถุงไหมของอสูรสายพันธุ์เดียวกันวางเรียงรายอยู่เต็มไปหมด

อย่างน้อยก็มีอยู่หลายสิบถุง และแต่ละถุงก็มีสภาพดีเยี่ยม เต่งตึงสมบูรณ์ ไม่เหมือนกับของป่าที่ได้มาจากการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

“ถุงไหมชุดนี้ล้วนเป็นของแมงมุมอสูรหกตาระดับหนึ่งขั้นสูง นับเป็นหนึ่งในวัตถุดิบชั้นเลิศสำหรับหลอมหมึกวิเศษ แน่นอนว่า ของเหล่านี้ก็สามารถนำมาถักทอเป็นเส้นไหมได้เช่นกัน นอกจากนี้ หากสหายเต๋าไม่พอใจกับสิ่งนี้ ทางเรายังมีถุงไหมระดับสองไว้บริการอีกด้วย”

ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนที่อยู่เบื้องหน้าเจียงชวนมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นประกายความตะลึงงันแวบหนึ่งในดวงตาของเจียงชวน รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งกว้างขึ้น

ในสายตาของเขาตอนนี้ เจียงชวนไม่ต่างอะไรกับลูกแกะอ้วนพีตัวหนึ่ง

สวมอาภรณ์ของสำนักสุริยันในม่านเมฆ แต่กลับมีระดับพลังเพียงขอบเขตหลอมปราณระยะกลางเท่านั้น

ใครบ้างจะไม่รู้ว่าศิษย์สำนักเหล่านี้ โดยทั่วไปแล้วจะลงเขามาทำภารกิจหรือเริ่มออกท่องเที่ยวก็ต่อเมื่ออยู่ขอบเขตหลอมปราณระยะปลายแล้ว

แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรระยะกลางจะออกมาได้ แต่ผู้ที่ออกมาในระดับนี้แล้วยังมุ่งตรงมายังตลาดนัดแห่งนี้และตรงดิ่งมาที่หอร้อยสมบัติเลยนั้นมีไม่มากนัก

จากประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขา คนเหล่านี้มักจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีเบื้องหลังอันแข็งแกร่ง

โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นทายาทสายตรงของปรมาจารย์ขอบเขตสร้างฐานหรือกระทั่งบรรพจารย์แก่นทองคำผู้มีระดับพลังสูงส่งในสำนักเหล่านั้น

คนประเภทนี้มักจะมีความมั่งคั่งที่ไม่สมกับระดับพลัง ด้วยเหตุนี้จึงกล้าที่จะเดินเข้ามาในหอร้อยสมบัติของพวกเขาอย่างมั่นใจ

และที่สำคัญที่สุดคือ ศิษย์สำนักที่ออกมาในขอบเขตหลอมปราณระยะกลางเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วล้วนไร้เดียงสาอย่างยิ่ง

พวกเขาไม่เคยเห็นโลกกว้างมากนัก ไม่รู้ว่าจิตใจคนนั้นชั่วร้ายเพียงใด แม้ว่าหอร้อยสมบัติของพวกเขาเพื่อรักษาชื่อเสียงจะไม่ขายของปลอมหลอกลวงผู้คน แต่ไม่ว่าของสิ่งนั้นจะมีประโยชน์หรือไม่ การขายของให้มากขึ้นอีกสักหน่อยย่อมเป็นสิ่งที่ทำได้

“แมงมุมอสูรหกตานี้สามารถเพาะเลี้ยงได้ด้วยหรือ ถุงไหมของพวกท่านมีมากเกินไปกระมัง”

เจียงชวนมิได้ตอบรับคำพูดที่ว่ายังมีถุงไหมระดับสองอีก

ล้อเล่นกันหรือไร ถุงไหมเบื้องหน้านี้มีป้ายราคาติดอยู่ชัดเจน ถุงหนึ่งราคาสูงถึงห้าสิบก้อนหินวิญญาณ นี่ยังเป็นเพียงระดับหนึ่งขั้นสูงเท่านั้น หากเปลี่ยนเป็นระดับสอง ต่อให้เป็นระดับสองขั้นต่ำ นั่นก็เทียบเท่ากับความแข็งแกร่งของขอบเขตสร้างฐานขั้นต้นแล้ว

ราคานี้เขาไม่จำเป็นต้องถามก็รู้ว่าตนเองซื้อไม่ไหว

“แน่นอนขอรับ นี่หาใช่ความลับอันใดไม่ แมงมุมอสูรหกตาเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์พิเศษของหอร้อยสมบัติเรา สามารถเพาะเลี้ยงได้!”

ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนแม้จะไม่ได้ยินคำตอบที่ต้องการ แต่รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงอยู่

ส่วนเจียงชวนก็ไม่คิดจะถามอะไรมากอีก จึงเอ่ยขึ้นอย่างตรงไปตรงมา

“พวกท่านมีเส้นไหมสำเร็จรูปขายหรือไม่”

“มีขอรับ!”

เวลาผ่านไปเพียงหนึ่งก้านธูป เจียงชวนก็เดินออกมาจากหอร้อยสมบัติ

ก่อนเข้าไปนั้น เขายังคงสะพายกระบี่วิเศษชั้นเลิศไว้บนหลัง ในถุงเก็บของก็ยังมีหินวิญญาณอยู่ร้อยสี่สิบกว่าก้อน

หากแต่ยามนี้เมื่อกลับออกมาอีกครั้ง ไม่เพียงแต่กระบี่ชลธารมรกตที่เคยสะพายอยู่บนหลังจะหายไปแล้ว หินวิญญาณในถุงเก็บของก็ยังเหลือเพียงหกสิบกว่าก้อนเท่านั้น

เจียงชวนหันกลับไปมองหอร้อยสมบัติแห่งนั้นอีกครา พลางส่ายหน้าอย่างจนใจ

อันที่จริง ก่อนจะมาที่นี่ เขาเพียงคิดจะหาอุปกรณ์ตกปลาชุดหนึ่งที่มีระดับเทียบเท่าศาสตราวิเศษขั้นกลางก็เพียงพอแล้ว

แต่เมื่อได้เห็นของดีอยู่เบื้องหน้า เขาก็อดใจไม่ไหวจริงๆ!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคิดว่าการซื้อวัตถุดิบครั้งนี้ก็เพื่อนำไปอัปเกรดคันเบ็ดของตนเอง เจียงชวนก็ยิ่งเกิดความรู้สึกร้อนรนขึ้นมา

เขาจึงตัดสินใจซื้อเส้นไหมสำเร็จรูปของแมงมุมอสูรหกตาระดับหนึ่งขั้นสูงมาม้วนหนึ่ง ซึ่งมีความยาวประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร และต้องจ่ายไปถึงห้าสิบสองก้อนหินวิญญาณ

นอกจากนี้ เจียงชวนยังซื้อศิลาดาราขนาดเท่าไข่นกกระทามาอีกก้อนหนึ่ง

ตามคำแนะนำของผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคน ของสิ่งนี้เมื่อใส่เข้าไปตอนหลอมศาสตรา จะช่วยเสริมความเหนียวและความแข็งแกร่งให้แก่ศาสตราวิเศษได้อย่างมหาศาล แค่เพียงก้อนเล็กๆ ในมือของเขานี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ความแข็งแกร่งและความเหนียวของศาสตราวิเศษชั้นเลิศทั่วไปเพิ่มขึ้นอย่างน้อยหนึ่งเท่าตัว

แน่นอนว่า ของล้ำค่าเช่นนี้ราคาก็ไม่ถูก ขนาดเพียงเท่านี้กลับมีราคาหินวิญญาณระดับต่ำสูงถึงแปดสิบก้อน!

มิหนำซ้ำ เจียงชวนยังซื้อเงินอสูรขนาดเท่าไข่ไก่และเหล็กกล้าขนาดเท่ากำปั้นมาอีกอย่างละก้อน

เหล็กกล้านั้นหาได้มีค่าอันใดไม่ เหล็กกล้าขนาดเท่ากำปั้นก้อนหนึ่งมีราคาหินวิญญาณระดับต่ำเพียงห้าก้อนเท่านั้น

ส่วนเงินอสูรนั้นยิ่งสำคัญ วัตถุดิบชนิดนี้ตามคำแนะนำสามารถเพิ่มพูนความยืดหยุ่นและคุณสมบัติในการนำพลังเวทของศาสตราวิเศษได้อย่างมหาศาล

ในตอนนั้นเจียงชวนลังเลใจอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะตัดสินใจซื้อมันมา

และด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงต้องขายกระบี่ชลธารมรกตไปในราคาหินวิญญาณหนึ่งร้อยสามสิบก้อน

กระบี่วิเศษระดับหนึ่งขั้นสูงเล่มนั้น เมื่อรวมกับหินวิญญาณระดับต่ำที่เขาจ่ายเพิ่มไปอีกแปดสิบก้อน จึงจะแลกของเหล่านี้มาได้

ในใจพลันรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมา

อีกทั้งของที่ซื้อมาเหล่านี้ยังเป็นเพียงวัตถุดิบ ต่อไปยังต้องหาคนช่วยหลอมอีก ซึ่งนั่นก็ต้องใช้เงินอีกก้อนหนึ่ง

แน่นอนว่า ในเมื่อซื้อมาแล้ว เจียงชวนก็จะไม่นึกเสียใจอันใด

เขาจำแนกทิศทางตามสถานที่ที่เด็กหนุ่มคนนั้นบอกไว้ก่อนหน้านี้ แล้วจึงรีบเดินไปอย่างรวดเร็ว

ประมาณหนึ่งเค่อต่อมา เจียงชวนก็เดินเข้าไปในอาคารหลังหนึ่งทางทิศตะวันออกของตลาดนัดซึ่งตั้งอยู่บริเวณรอบนอก

“สหายเต๋า มีสิ่งใดให้รับใช้หรือไม่ขอรับ”

ในร้านมีชายฉกรรจ์วัยกลางคนผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะ เมื่อเจียงชวนก้าวเข้ามาในประตู เขาก็พลันลืมตาขึ้น

นี่คือร้านที่เชี่ยวชาญในการตีศาสตราวุธระดับศาสตราวิเศษ

ศาสตราวิเศษนั้นมีหลากหลายประเภท วิธีการหลอมก็แตกต่างกันไป อย่างเช่นเรือเหาะที่เจียงชวนใช้และธงร้อยภูตที่เคยเห็นก่อนหน้านี้ ล้วนมีเคล็ดวิชาลับในการหลอมเฉพาะตัว

แต่ศาสตราวุธประเภทนี้ โดยพื้นฐานแล้วยังคงใช้วิธีการตีแบบง่ายๆ และระดับของศาสตราวิเศษก็ขึ้นอยู่กับคุณภาพของวัตถุดิบเป็นหลัก

ส่วนคันเบ็ดของเจียงชวนในตอนนี้ ก็หาใช่ของที่ซับซ้อนอันใดไม่ การมาหาร้านศาสตราวุธเช่นนี้จึงนับว่าเพียงพอแล้ว

“ข้าต้องการสั่งทำศาสตราวิเศษรูปทรงท่อกลวง…”

เวลาผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม เจียงชวนก็เดินออกมาจากร้านอีกครั้ง พร้อมกับหินวิญญาณที่หายไปจากตัวอีกสิบก้อน

นี่เป็นเพียงเงินมัดจำ อีกเจ็ดวันให้หลังเมื่อมารับของ จะต้องจ่ายหินวิญญาณเพิ่มอีกสามสิบก้อน

“กลับมาจนกรอบอีกแล้ว!”

เมื่อเดินอยู่บนถนนในตลาดนัด เจียงชวนก็อดถอนหายใจออกมาไม่ได้

ตอนเข้ามาในตลาดนัด เขายังพกหินวิญญาณมาร้อยสี่สิบกว่าก้อน

หากแต่ตอนนี้เมื่อหักลบกับค่าใช้จ่ายส่วนที่เหลืออีกสามสิบก้อนแล้ว หินวิญญาณที่เหลือติดตัวเขาก็มีเพียงยี่สิบกว่าก้อนเท่านั้น

ที่สำคัญที่สุดคือ กระบี่วิเศษชั้นเลิศที่เพิ่งซื้อมาก่อนจะออกจากสำนักก็ไม่มีแล้ว!

ทว่า เมื่อนึกขึ้นได้ว่าอีกไม่กี่วันตนเองก็จะได้เป็นเจ้าของคันเบ็ดระดับศาสตราวิเศษชั้นเลิศแล้ว เจียงชวนก็พลันรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ไม่รู้ว่าเมื่อถึงตอนนั้นคันเบ็ดคันนี้จะทนแรงดึงได้มากเพียงใด แล้วความรู้สึกในการใช้งานจะเป็นเช่นไรกัน

เจียงชวนมุ่งหน้าไปยังบริเวณให้เช่าตำหนักถ้ำในตลาดนัด

แม้ว่าในตลาดนัดจะมีที่พักอยู่ไม่น้อย อย่างเช่นหอสวรรค์ปรารถนา ที่ซึ่งไม่เพียงแต่จะพักผ่อนและอิ่มหนำได้เท่านั้น แต่ยังสามารถเสพสุขได้อีกด้วย

แต่จำนวนหินวิญญาณของเจียงชวนไม่อำนวยให้เขาไปยังสถานที่เช่นนั้น

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงเช่าห้องฝึกตนเท่านั้น

เขาจะกินโอสถปลาแล้ว

ยามอยู่ในสำนัก ภายใต้สายตาของอาจารย์ เขาไม่สามารถอธิบายได้ว่าระดับพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันนั้นเป็นมาอย่างไร แต่บัดนี้เมื่อออกมาจากสำนักแล้ว เขาย่อมต้องรีบยกระดับพลังของตนเอง และยิ่งเร็วยิ่งดี

เมื่อมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น การเดินทางอยู่โลกภายนอกก็จะยิ่งมั่นใจมากขึ้น

ในเวลาไม่นาน ด้วยการจ่ายหินวิญญาณไปห้าก้อน เจียงชวนก็ได้เช่าห้องฝึกตนขนาดเพียงยี่สิบตารางเมตรในตลาดนัด

นี่คือห้องฝึกตนที่ราคาถูกที่สุดในที่แห่งนี้แล้ว หินวิญญาณห้าก้อนสามารถเช่าได้หนึ่งเดือนเต็ม

แม้ว่าเจียงชวนจะไม่ได้วางแผนที่จะอยู่ที่ตลาดนัดนานถึงเพียงนั้น แต่ที่นี่มีกฎให้เช่าขั้นต่ำคือหนึ่งเดือน เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น

อย่างไรเสีย การจะออกจากที่นี่แล้วไปหาป่าเขาเพื่อปิดด่านฝึกตนนั้น ในตอนนี้เจียงชวนรู้สึกไม่กล้าอยู่บ้าง

ที่นี่มีทั้งดีและเลวปะปนกันเกินไป หากไปหาที่ปิดด่านในป่าเขารอบๆ นี้อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า เจียงชวนกลัวว่าตนเองเพิ่งจะขุดถ้ำเสร็จ ก็จะมีผู้บำเพ็ญเพียรที่คิดร้ายเข้ามาแทงตนเองด้วยกระบี่เล่มหนึ่ง จากนั้นก็เตะตนเองลงไปในถ้ำแล้วฝังกลบเสียเลย