บทที่ 35 อาจารย์อาเหยียนผู้ตกตะลึง

ที่ริมฝั่งแม่น้ำถามเซียน เจียงชวนได้แต่ยืนรออยู่ข้างกายชายชราอย่างเหม่อลอย

การรอคอยครั้งนี้กินเวลานานกว่าครึ่งชั่วยาม เจียงชวนได้แต่หวังว่าอีกฝ่ายจะได้ปลาแถบขาวสักตัวก็ยังดี แต่ความเป็นจริงกลับดูห่างไกลนัก

ตะขอของชายชรานั้นหนาเกินไป เมื่อครู่เจียงชวนเพื่อที่จะให้เขาได้ปลา จึงได้ปั้นเหยื่อก้อนใหญ่ขนาดเท่าไข่นกกระทา ซึ่งนอกจากจะซ่อนคมตะขอได้มิดแล้ว ยังช่วยหลีกเลี่ยงปากปลาเล็กได้อีกด้วย

ผ่านไปอีกหนึ่งก้านธูป... รอจนเจียงชวนนึกอยากจะดำลงไปเกี่ยวปลาให้ติดเบ็ดของชายชราเสียเอง ทันใดนั้นเอง ปลายคันเบ็ดของชายชราพลันสั่นไหว!

เจียงชวนพลันตื่นตัวขึ้นทันที

“มีปลากินเบ็ดแล้ว!” เขาเอ่ยเตือน ชายชราจึงยกคันเบ็ดขึ้นโดยไม่ลังเล

ในพริบตา คันเบ็ดโค้งงอราวคันธนู แต่สายเบ็ดกลับนิ่งสนิทไม่ขยับเขยื้อน

ติดก้นน้ำหรือ...

เจียงชวนเบิกตากว้าง แต่ในวินาทีถัดมา สิ่งที่ทำให้เจียงชวนต้องตะลึงงันก็บังเกิดขึ้น ชายชราออกแรงกระชากคันเบ็ดขึ้นอย่างแรง และคันเบ็ดที่ดูเหมือนลำไผ่ธรรมดานั่น กลับลากเอาร่างของสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาขึ้นมาจากผืนน้ำ!

ใช่แล้ว... มิได้ติดก้นน้ำ เขาได้ของจริงๆ!

มันคือเต่ายักษ์ตัวหนึ่ง ใหญ่กว่าอ่างล้างหน้า อย่างน้อยที่สุดก็ต้องหนักหลายสิบชั่ง เจียงชวนถึงกับตกตะลึงจนอ้าปากค้างไปเลย

ตกได้เต่า!

แถมยังตัวใหญ่ถึงเพียงนี้!

เจียงชวนอยากจะหัวเราะออกมาดังๆ แต่ก็มิกล้า ทำได้เพียงกลั้นขำจนตัวสั่นอยู่ข้างๆ พรานปลาตกได้เต่ามิใช่ลางดี

ยิ่งไปกว่านั้นในวงการตกปลา การได้เต่าก็หมายถึงการพลาดหวังจากปลาโดยสิ้นเชิง แน่นอนว่าชายชราเบื้องหน้าอาจจะไม่เข้าใจ และเจียงชวนก็มิได้คิดจะอธิบาย

“เต่าตัวนี้น่าเบื่อเสียจริง ไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย เจ้าหนู ช่วยข้าเกี่ยวเหยื่ออีกที!”

เมื่อเต่าขึ้นสู่ฝั่ง ชายชราก็มิได้ลุกขึ้น คันเบ็ดนั้นพลันลอยออกจากปากเต่าโดยอัตโนมัติ และยังลอยมาอยู่เบื้องหน้าเจียงชวน

เจียงชวนอยากจะเอ่ยว่า “ท่านตกได้เต่ายักษ์ขนาดนี้แล้ว ยังจะตกอะไรอีก!” ทว่าคำพูดมาถึงแค่ปลายลิ้นก็มิกล้าเอ่ยออกไป จำต้องช่วยเกี่ยวเหยื่อใหม่อีกครั้งอย่างเชื่อฟัง

แต่หลังจากเกี่ยวเหยื่อเสร็จ เขาก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

“ผู้อาวุโส อาจารย์ของข้าจำกัดเวลาให้ชนรุ่นหลังกลับสำนักจริงๆ หากช้ากว่านี้อีก เกรงว่าอาจารย์ของข้าคงต้องมาตามหาข้าเป็นแน่!”

“อาจารย์ของเจ้าคือผู้ใด”

ชายชรามิได้มองเจียงชวน เพียงแต่เหวี่ยงคันเบ็ดกลับลงไปในน้ำแล้วจ้องมองผิวน้ำ พลางเอ่ยถามอย่างสบายอารมณ์

“อาจารย์ของข้าคือเหยียนฉางชิงแห่งยอดเขาธรรมเที่ยงแท้!”

เจียงชวนกล่าววาจาโดยไม่หน้าแดงใจไม่เต้น เขาย่อมไม่กล้าบอกว่าอาจารย์ของตนคือซือเหยา ด้วยได้ให้สัตย์ปฏิญาณกับนางไว้แล้วว่าจะไม่ตกปลาอีก พอดีกับที่ก่อนหน้านี้อาจารย์อาเหยียนผู้นี้เคยกล่าวหาว่าการตกปลาของตนเองทำลายชื่อเสียงของสำนัก เช่นนั้นครานี้ก็กล่าวอ้างว่าเป็นศิษย์ของเขาเสียเลย

“โอ้... เจ้าหนูเหยียนนั่นเอง!”

เพียงคำพูดเดียวของชายชรา ก็ทำให้เจียงชวนถึงกับเหงื่อตก ผู้นำยอดเขาธรรมเที่ยงแท้ในปากของเขากลับกลายเป็นเพียง ‘เจ้าหนูเหยียน’ ไปเสียแล้ว! คนผู้นี้จะอาวุโสเพียงใดกันแน่

“เอาล่ะ เจ้าไปเถอะ แต่จงทิ้งหม้อข้าววิญญาณของเจ้าไว้ ข้าจะใช้ตกปลาสักพัก”

“ขอรับ!”

เจียงชวนก้มตัวรับคำ จากนั้นก็มิได้แยแสหม้อใบนั้นอีก เขาปลดปล่อยเรือเหาะออกมา แล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที

“เจ้าหนูนี่ไปผิดทางแล้วกระมัง”

ที่ริมฝั่งแม่น้ำ ชายชรามองทิศทางที่เจียงชวนบินจากไปแล้วพึมพำ แต่เขาก็มิได้คิดอะไรมาก

การเดินทางออกมาครั้งนี้ของเขาก็เพื่อผ่อนคลายจิตใจ การตกปลาเป็นเพียงอารมณ์ชั่ววูบที่เกิดขึ้นหลังจากเดินมาถึงริมแม่น้ำถามเซียน เขาจึงได้แต่ดึงกิ่งไผ่ใกล้ๆ มาต้นหนึ่ง ทำสายเบ็ดแล้วผูกตะขอตรงโยนลงน้ำนั่งอยู่ตรงนี้

ก่อนที่เจียงชวนจะมา เขากระทั่งไม่เคยคิดจะตกปลาเลยด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่เปลี่ยนอิริยาบถในการนั่งครุ่นคิดถึงปัญหาติดขัดบนเส้นทางบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

แต่บัดนี้ เขารู้สึกว่าตนเองอาจจะทำผิดไปแล้ว...

ในเมื่อเป็นการตกปลา จะใช้ตะขอตรงตกได้อย่างไร และจะมิได้ลองลิ้มรสชาติของการตกปลาจริงๆ ได้อย่างไร เมื่อได้เห็นความสุขเปี่ยมล้นของเจ้าหนูนั่นยามได้ปลา...

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็โยนความกังวลทั้งหมดในใจทิ้งไป แล้วตั้งสมาธิมองผิวน้ำเบื้องหน้าอย่างจดจ่อ

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกได้ว่าคันเบ็ดพลันจมดิ่งลง!

บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มจางๆ ก่อนจะยื่นมือยกคันเบ็ดขึ้น

“ซู่~ ซู่~”

เสียงสายเบ็ดบาดผิวน้ำพลันดังขึ้น เจ้าวารีใต้น้ำก็ดิ้นรนไปทั่วทิศ

เขาเลียนแบบท่าทีของเจียงชวนก่อนหน้านี้ มิได้ใช้พลังเวท เพียงใช้กำลังกายเข้าสู้กับปลา ผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมง ในที่สุดปลาก็สิ้นแรง

เมื่อปลาถูกลากมาถึงริมฝั่ง...

ทันใดนั้นเอง!

พลันบังเกิดเสียงหัวเราะดังกึกก้องขึ้น พร้อมกันนั้น พลังปราณอันไพศาลก็พลันปะทุออกจากร่างพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ณ สำนักสุริยันในม่านเมฆ บัดนี้ นอกจากผู้ที่เปิดค่ายกลและกำลังบำเพ็ญเพียรอย่างสงบในถ้ำแล้ว ทุกชีวิตที่เหลือต่างหันขวับมามองยังทิศทางนั้นด้วยความตกตะลึง

“ถูกต้องแล้ว! ถูกต้องแล้ว! ไยต้องฝืนใจเล่า เพียงทำตามใจปรารถนา ทำตามจิตที่เคลื่อนไหว... เมื่อจะตกปลา ก็คือการตกปลา จะใช้เบ็ดตรงได้อย่างไร จะมิได้ปลาได้อย่างไร... ฮ่าฮ่าฮ่า!”

ริมฝั่งแม่น้ำ ชายชรายังคงหัวเราะอย่างเบิกบาน แต่ในวินาทีถัดมา เขาพลันถือคันเบ็ด พยุงปลาหลี่ฮื้อตัวใหญ่ทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้า มุ่งหน้ากลับไปยังสำนักสุริยันในม่านเมฆด้วยความเร็วสูง

“ข้าสัมผัสได้ถึงลางบอกเหตุแห่งการทะลวงด่านแล้ว ในไม่ช้าคงจะสำเร็จ พวกเจ้าจงเปิดค่ายกลพิทักษ์สำนักรอ!”

ภายในสำนัก ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างฐานทุกคน แม้กระทั่งซือเหยาที่อยู่ในถ้ำ ต่างก็ได้ยินเสียงของชายชราผู้นี้ดังก้องอยู่ในหู

“น้อมรับคำสั่งบรรพจารย์!”

ทั่วทั้งสำนัก ปรมาจารย์ขอบเขตสร้างฐานหลายคนประสานมือคารวะพร้อมกัน

ในตอนนี้ ทุกคนต่างเปี่ยมด้วยความตื่นเต้นยินดี

บรรพจารย์แก่นทองคำทั้งสองท่านของสำนัก ท่านหนึ่งประจำอยู่ที่สายแร่หินวิญญาณและเพิ่งบรรลุขอบเขตขั้นต้น แต่ท่านที่อยู่ในสำนักนี้ หลายสิบปีก่อนก็บรรลุถึงขอบเขตขั้นสูงสุดแล้ว และสิบกว่าปีก่อนก็ได้เข้าสู่การบำเพ็ญเพียรแบบปิดตายเพื่อมุ่งมั่นทะลวงด่าน

สำนักเฝ้ารอคอยมาโดยตลอด หวังให้บรรพจารย์ท่านนี้ทะลวงด่านได้สำเร็จ คาดไม่ถึงว่าบัดนี้ข่าวดีจะมาถึงแล้ว!

ปรมาจารย์ขอบเขตสร้างฐานแต่ละท่านจึงเริ่มเคลื่อนไหวในทันที เพื่อปฏิบัติตามพระบัญชาของบรรพจารย์ในการเปิดค่ายกลพิทักษ์สำนัก

และในตอนนี้เอง ในหูของผู้นำยอดเขาธรรมเที่ยงแท้ที่เพิ่งจะเตรียมออกเดินทางก็พลันได้ยินเสียงของบรรพจารย์ดังขึ้นอีกครั้ง

“เจ้าหนูเหยียน ศิษย์ผู้ชื่นชอบการตกปลาในสำนักของเจ้านั้นไม่เลวเลย วันนี้ผู้เฒ่าติดหนี้บุญคุณเขาแล้ว เจ้าจงช่วยข้าขอบคุณเขาก่อน รอให้ผู้เฒ่าทะลวงด่านสำเร็จแล้ว จะไปขอบคุณเขาด้วยตนเองอีกครั้ง”

“หา?!”

ผู้นำยอดเขาเหยียนถึงกับตะลึงงันไปในทันที

เกิดอะไรขึ้น ศิษย์ที่ชอบตกปลารึ ข้ามิได้สั่งห้ามคนในสำนักไปเอาอย่างเจ้าหนูนั่นที่ยอดเขาลิบโลกแล้วหรือไร

ความขุ่นเคืองพลันผุดขึ้นในใจ แต่ในไม่ช้าก็แปรเปลี่ยนเป็นความยินดี

แม้ศิษย์ในสำนักจะดื้อรั้นขัดคำสั่งจนน่าโมโห แต่ครานี้กลับได้ช่วยเหลือบรรพจารย์โดยมิได้ตั้งใจ จนท่านถึงกับเอ่ยปากว่าจะขอบคุณเขาด้วยตนเองในภายหลัง

นี่นับเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่เพียงใด!

ความขุ่นเคืองในใจพลันสลายไป เขาตั้งใจว่าจะเรียกศิษย์ทั้งสำนักมาสอบถามให้รู้ความว่าวันนี้ผู้ใดกันที่ไปตกปลาแล้วได้พบพานกับท่านบรรพจารย์

ทว่าเรื่องนั้นคงต้องไว้ทีหลัง... บัดนี้เขายังต้องไปช่วยเปิดค่ายกลพิทักษ์สำนัก

ในขณะเดียวกัน เจียงชวนที่เหาะเหินออกไปไกลเกือบร้อยลี้แล้ว ก็หาได้ล่วงรู้ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายในสำนักไม่

บัดนี้เขากำลังเร่งโคจรพลังเวท ขับเคลื่อนเรือเหาะด้วยความเร็วสูงสุด ด้วยเกรงว่าจะหนีได้ไม่เร็วพอ แล้วถูกชายชราผู้นั้นจับตัวกลับไปอีก

แต่ก็มาได้ไกลเพียงเท่านี้ เมื่อมองเห็นวัดเซียนเทียนอวิ๋นอยู่เบื้องล่าง เจียงชวนก็ร่อนเรือเหาะลงไปโดยตรง... พลังเวทของเขาใกล้จะหมดสิ้นแล้ว

ด้วยระดับขอบเขตหลอมปราณขั้นที่ห้า การที่เขาสามารถเหาะมาได้ไกลถึงเพียงนี้ ก็เป็นเพราะต้องอาศัยการกำหินวิญญาณไว้ในมือเพื่อเติมเต็มพลังเวทอยู่ตลอดเส้นทาง

แต่จนถึงตอนนี้ การฟื้นฟูจากหินวิญญาณก็มิอาจตามทันอัตราการใช้พลังได้แล้ว เขาจึงจำต้องหยุดพักก่อน

“ศิษย์เจียงชวน คารวะท่านบรรพจารย์!”

เมื่อเข้าสู่ตัววัด เจียงชวนก็หยิบธูปเทียนออกมาจากถุงเก็บของ แล้วตรงไปจุดธูปที่แท่นบูชาก่อนเป็นอันดับแรก

ก่อนที่จะได้ประจักษ์ถึงท่านบรรพจารย์ด้วยตาตนเอง เจียงชวนเคยเคลือบแคลงสงสัยในการมีอยู่จริงของท่าน แต่บัดนี้ เมื่อเขาเห็นวัดของท่านบรรพจารย์ ก็จะเข้าไปจุดธูปบูชาอย่างนอบน้อมเสมอ

หลังจากจุดธูปเทียนและคารวะอีกครั้ง เขาจึงไปนั่งขัดสมาธิอยู่มุมหนึ่งภายในวัด

บัดนี้เขาได้ทิ้งหม้อใบนั้นไปแล้ว ย่อมมิอาจหุงหาอาหารเย็นได้อีก ทว่าในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร การอดอาหารหนึ่งถึงสองมื้อก็หาใช่ปัญหาไม่