บทที่ 36 บรรพจารย์จะสั่งอาหารให้ข้าหรือ

ราตรีเงียบสงัด ภายในวัดเซียนเทียนอวิ๋นก็ไร้ผู้คนมารบกวนเจียงชวน แม้ว่าในวัดจะมีผู้ดูแลวัดอยู่ แต่เขาก็กลับไปพักผ่อนที่เรือนด้านหลังวัดก่อนที่เจียงชวนจะมาถึงนานแล้ว

เมื่อยามจื่อมาถึง (เวลา 23.00 – 01.00 น.) เจียงชวนก็ลืมตาขึ้น

ประกายแสงสว่างวาบผ่านดวงตา พลังเวทของเขากลับคืนสู่สภาวะสูงสุดแล้ว ส่วนหินวิญญาณระดับต่ำในมือก็มืดสนิทกลายเป็นหินธรรมดาไปโดยสิ้นเชิง

ทว่าเจียงชวนก็หาได้รู้สึกเสียดายไม่

ในยามนี้ แม้ว่าเขาจะมีหินวิญญาณอยู่ไม่มาก แต่สายแร่หินวิญญาณที่สำนักขุดพบนั้นมีส่วนแบ่งของเขาอยู่หนึ่งในสิบส่วน เขาก็นับว่ามีทุนพอที่จะฟุ่มเฟือยได้เล็กน้อยแล้ว

เจียงชวนลุกขึ้นพลางมองไปยังเทวรูปด้านข้าง

ธูปเทียนมอดดับไปแล้ว เจียงชวนจึงค่อยๆ เดินเข้าไป

เขาเตรียมจะจากไปแล้ว ดังนั้นก่อนเดินทางก็ขอจุดธูปอีกสักก้านหนึ่งเถิด

ใครจะรู้ว่าท่านบรรพจารย์จะเห็นหรือไม่ว่าตนมาขอยืมสถานที่ของท่านพักพิง

สุภาพไว้ไม่เสียหาย

ด้วยความคิดนี้ เจียงชวนจึงหยิบธูปเทียนที่เคยซื้อไว้ในสำนักเพื่อความสะดวกในการจุดธูปออกมาจากถุงเก็บของอีกครั้ง

“ท่านบรรพจารย์ ศิษย์ไว้จะมาจุดธูปให้ใหม่ในวันหน้าขอรับ!”

หลังจากจุดธูปและคำนับสามครั้ง เจียงชวนก็หันหลังกลับ

แต่ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นทำให้เจียงชวนแข็งทื่ออยู่กับที่

“รออีกหนึ่งเค่อ!”

เสียงนั้นดังเข้ามาในหัวโดยตรง และเจียงชวนก็คุ้นเคยกับเสียงนี้เป็นอย่างดี แม้จะไม่ได้ยินมาครึ่งปีแล้วก็ตาม

เจียงชวนรีบหันกลับไปมองเทวรูปอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

เทวรูปยังคงเป็นเทวรูป ไม่เห็นว่าบรรพจารย์จะสำแดงฤทธิ์เดช แต่เจียงชวนมั่นใจว่าตนเองไม่ได้หูแว่วไปแน่นอน

เขาหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับความสั่นสะเทือนในใจ

“ศิษย์ขอน้อมรับคำสั่งของท่านบรรพจารย์!”

เจียงชวนก้มลงคำนับเทวรูปบรรพจารย์ครั้งหนึ่ง หลังจากไม่ได้รับการตอบสนอง เขาก็คงท่าทีนั้นไว้ครู่หนึ่ง ก่อนจะยืดตัวตรงแล้วเดินกลับไปด้านข้างตามเดิม

เขามิได้กังวลว่าเรื่องนี้จะมีปัญหาอันใด

นับตั้งแต่ได้พบท่านบรรพจารย์ครั้งล่าสุด หลังจากกลับสำนักไปเจียงชวนก็ได้ไปทำความเข้าใจมาบ้างแล้ว

วัดบรรพจารย์ในโลกมนุษย์นั้นมีประโยชน์อย่างยิ่ง แม้บรรพจารย์จะไม่สำแดงฤทธิ์เดชจริงๆ แต่หากคนธรรมดาถูกภูตผีปีศาจทำร้าย ขอเพียงวิ่งเข้ามาในวัดบรรพจารย์ได้ ก็จะปลอดภัยไร้กังวลอย่างแน่นอน

จากเรื่องนี้ก็พอจะบอกได้ว่าในวัดบรรพจารย์ย่อมไม่มีทางมีภูตผีอยู่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นเจียงชวนยังจำเสียงนี้ได้

เพียงแต่ ในยามนี้เจียงชวนยังคงไม่เข้าใจอยู่ดี

เหตุใดบรรพจารย์จึงเอ่ยปากให้ตนรออีกหนึ่งเค่อกันเล่า

หรือว่าจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น

เจียงชวนมองออกไปนอกประตู

นอกเรือนมีแสงจันทร์จางๆ สาดส่องทะลุความมืดเข้ามา แต่รัตติกาลยังคงดำมืดและเงียบสงัด ได้ยินเพียงเสียงแมลงร้องแว่วมาเท่านั้น

เขาโคจรพลังเวทไปที่ดวงตาทั้งสองข้าง ทำให้การมองเห็นดีขึ้นอย่างมาก แต่เจียงชวนก็ยังไม่เห็นความผิดปกติใดๆ ยังคงเป็นฟ้าผืนเดิม ดินผืนเดิม

ชั่วขณะหนึ่ง เจียงชวนนิ่งเงียบไป ยืนนับวินาทีอยู่ในวัดอย่างเงียบงัน

เขาเชื่อว่าบรรพจารย์ย่อมไม่ให้เขารอหนึ่งเค่อโดยไม่มีเหตุผลเป็นแน่

คงไม่ใช่ว่าจะสั่งอาหารให้เขากินเสร็จแล้วค่อยไปกระมัง?

แต่โลกนี้ไม่มีบริการสั่งอาหารเสียหน่อย!

ความคิดหมุนเวียนไปมา ทันใดนั้น เจียงชวนก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากด้านนอก

จิตใจพลันตื่นตัว พลังเวทโคจรอีกครั้ง ดวงตาทั้งสองข้างมองตามเสียงออกไปนอกวัด

“ช่วยด้วย!”

“เร็วเข้า…วิ่งเร็วเข้า!”

“มันจะมาแล้ว จะมาแล้ว ท่านเซียนช่วยด้วย!”

เสียงเคลื่อนไหวจากด้านนอกดังขึ้นจากเบาไปหาดัง ในเวลาไม่นานเจียงชวนก็ได้ยินอย่างชัดเจน

ฟังดูเหมือนมีคนมาเป็นร้อยคนจากด้านนอก และพวกเขากำลังตื่นตระหนกอย่างยิ่ง บางคนถึงกับตะโกนร้องขอให้ท่านเซียนช่วยชีวิต

เจียงชวนขมวดคิ้วแน่น กระทั่งในชั่วขณะนี้เขาก็เริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย

เขามองไปยังเทวรูปของบรรพจารย์ตนเอง พลางอดคิดไม่ได้ว่า บรรพจารย์คงไม่หลอกข้ากระมัง

ดูจากสถานการณ์ด้านนอกแล้ว เห็นได้ชัดว่ามีภูตผีปีศาจอาละวาด

แม้ว่าในโลกมนุษย์จะมียันต์ต่างๆ ที่สำนักแจกจ่ายให้ แต่บางครั้งยันต์ก็ไม่ใช่ของสารพัดนึก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนธรรมดาไม่มีพลังเวท ยันต์จะทำงานได้ก็ต่อเมื่อถูกกระตุ้นด้วยพลังชั่วร้ายจากตัวของภูตผีปีศาจเอง

ในสถานการณ์เช่นนี้ จึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีภูตผีบางตนหลุดรอดจากการควบคุมและก่อเรื่องขึ้นมาบ้าง

การที่สำนักส่งศิษย์ขอบเขตหลอมปราณลงเขาไปประจำการ นอกจากเพื่อสร้างชื่อเสียงให้สำนักแล้ว ก็เพื่อป้องกันเหตุการณ์เช่นนี้ที่อาจเกิดขึ้นตามที่ต่างๆ ด้วย

ก่อนหน้านี้ตอนที่เจียงชวนกลับบ้านเกิดสิบกว่าวันก็ไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้ แต่ไม่คิดว่าพอออกจากสำนักอีกครั้ง แค่หาที่พักผ่อนชั่วคราวก็กลับมาเจอเข้าจนได้

ทันใดนั้น เจียงชวนก็ละสายตาจากเทวรูปบรรพจารย์ หันไปมองด้านนอกโดยไม่ลังเลอีกต่อไป เขาใช้ก้าวแสงเรืองเงาทันที ร่างกายพลันปรากฏเป็นเงาซ้อนพุ่งออกจากวัดเซียนเทียนอวิ๋นไป

เพียงชั่วครู่ เจียงชวนก็เผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่กำลังวิ่งหนีตายอย่างอลหม่านอยู่ห่างจากวัดไปราวร้อยเมตร

จะเห็นได้ว่าคนกลุ่มนี้ส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าเรียบง่าย แต่ก็มีคนที่แต่งกายหรูหราปะปนอยู่ด้วย และคนที่แต่งกายหรูหราเหล่านี้กลับแสดงท่าทีน่าสมเพชยิ่งกว่า บางคนถึงกับวิ่งจนรองเท้าหลุดหายไป

บัดนี้ คนเหล่านี้วิ่งพลางหันกลับไปมองด้านหลังไปด้วย ส่วนคนที่อยู่ข้างหน้าก็สังเกตเห็นเจียงชวนที่ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าพวกเขาอย่างกะทันหัน

บางคนไม่สนใจเจียงชวนเลยแม้แต่น้อย แต่ก็มีบางคนที่ตะโกนใส่เจียงชวนว่า

“รีบหนีไป!”

เจียงชวนขมวดคิ้ว

ในตอนนี้ เขาก็ได้เห็นแล้วว่า ด้านหลังของคนกลุ่มนี้มีร่างหนึ่งสวมชุดเจ้าสาวสีแดง แต่ชุดเจ้าสาวนั้นกลับถูกไอสีดำหนาทึบพันรอบกาย กำลังไล่ตามพวกเขาอยู่

ในขณะนั้นเอง เจียงชวนเห็นคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังล้มลงและถูกนางไล่ตามทัน จากนั้นไอดำสายหนึ่งก็พุ่งออกมา ดึงคนที่ล้มลงขึ้นมา ก่อนที่นางจะยื่นมือข้างหนึ่งออกมาบีบคอจนเท้าลอยจากพื้น

“บังอาจ! ต่อหน้าข้ายังกล้าทำร้ายคนอีก!”

แม้ในใจเจียงชวนจะประหม่าอยู่บ้าง แต่เมื่อบรรพจารย์มองอยู่ด้านหลัง เขาจึงไม่กล้าที่จะไม่ลงมือ

เสียงตะโกนดังกึกก้อง เขาประสานนิ้วเป็นกระบี่ชี้ไปเบื้องหลัง กระบี่วิเศษที่อยู่บนหลังก็ส่งเสียงร้องเบาๆ ก่อนจะหลุดออกจากฝักโดยอัตโนมัติและลอยมาอยู่ในมือของเจียงชวน

นี่คือวิชาควบคุมวัตถุ น่าเสียดายที่เจียงชวนยังไม่มีความสามารถพอที่จะฝึกฝนวิชากระบี่เหินฟ้าได้ ดังนั้นกระบี่วิเศษจึงไม่สามารถบินออกไปต่อสู้กับศัตรูได้เอง

แต่ในยามนี้ เจียงชวนที่ถือกระบี่วิเศษอยู่ในมือ หลังจากใช้ก้าวแสงเรืองเงาแล้ว ร่างของเขาก็พุ่งทะยานข้ามศีรษะของเหล่าผู้คนที่กำลังวิ่งหนีอย่างรวดเร็วเพื่อเข้าสังหาร

“ปีศาจร้าย!”

เจียงชวนยังอยู่ห่างออกไปสามจั้งก็ตวัดกระบี่วิเศษ ส่งปราณกระบี่สายหนึ่งแทงออกไปทันที

“อ๊า!”

เสียงกรีดร้องอันแหลมคมดังสะท้านไปทั่วยามค่ำคืน

อันที่จริงเจียงชวนไม่คิดว่ากระบี่กระบวนท่านี้จะทำให้นางบาดเจ็บได้โดยตรง เพราะมันเป็นเพียงปราณกระบี่ที่ปล่อยออกไปอย่างไม่ตั้งใจจากระยะห่างหลายจั้งเท่านั้น

แต่ความจริงกลับเหนือความคาดหมายของเจียงชวน ผีสาวในชุดแดงนางนี้กลับไม่รู้แม้แต่วิธีหลบหลีก ใช้ร่างกายรับกระบี่กระบวนท่านี้เข้าไปเต็มๆ

ร่างของผีสาวถอยหลังไปหลายก้าว ท่ามกลางเสียงกรีดร้อง บาดแผลที่หน้าอกซึ่งถูกปราณกระบี่ทำร้ายก็ฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว แต่ในขณะเดียวกันไอดำที่พันรอบกายนางก็ลดน้อยลงเช่นกัน

ทว่านั่นเป็นเพียงชั่วคราว

วินาทีต่อมา ดวงตาทั้งสองข้างของนางที่อาบไปด้วยน้ำตาโลหิตก็จ้องเขม็งมาที่เจียงชวนอย่างดุร้าย

ภายใต้สายตาของเจียงชวน ไอดำบนร่างของนางก็เริ่มพลุ่งพล่านขึ้นมา

“ขอบพระคุณท่านเซียน ขอบพระคุณท่านเซียน!”

ข้างๆ กันนั้น คนที่เพิ่งได้รับการช่วยเหลือรีบกล่าวขอบคุณเจียงชวน แต่เสียงขอบคุณของเขากลับสั่นเทา และขณะที่ขอบคุณ เขาก็ทั้งคลานทั้งวิ่งหนีต่อไป

เจียงชวนไม่ได้มองเขา สายตาจ้องเขม็งไปที่ผีสาวตรงหน้า เมื่อเห็นนางพุ่งเข้ามา เขาก็ตวัดกระบี่วิเศษในมือ ประกายกระบี่ที่เปี่ยมด้วยพลังเวทฟาดฟันนางจนกรีดร้องโหยหวนครั้งแล้วครั้งเล่า

อ่อนหัดยิ่งนัก

นี่คือคำประเมินของเจียงชวนที่มีต่อผีสาวตนนี้

นางดูเหมือนจะไม่มีสติสัมปชัญญะใดๆ เลย ทำได้เพียงพุ่งเข้ามาอย่างบุ่มบ่ามเพื่อหวังจะบีบคอเจียงชวนเท่านั้น กระทั่งการโจมตีด้วยกระบี่วิเศษของเจียงชวนก็ยังป้องกันไม่ได้ ทำได้เพียงถูกฟันครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างช่วยไม่ได้

หลังจากผลักนางถอยไปอีกครั้ง เจียงชวนก็เปลี่ยนกระบี่วิเศษไปไว้ในมือซ้าย มือขวาประสานอินสองสามท่า

แต่เมื่อมองไปยังผีสาวที่พุ่งเข้ามาพร้อมเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาอีกครั้ง เจียงชวนก็ลังเลไปชั่วขณะ

ร่างของนางถูกทำร้ายจนโปร่งแสงไปมากแล้ว

หากใช้คาถาสายฟ้าจริงๆ แค่ฝ่ามืออสนีบาตเพียงครั้งเดียวก็คงจะกำจัดนางได้อย่างสิ้นซาก

แต่...ในโลกนี้จะมีสตรีใดที่เลือกแขวนคอตายในคืนวันแต่งงานโดยไม่มีเหตุผล แล้วยังมีความแค้นใหญ่หลวงถึงขั้นมาทำร้ายผู้คนเช่นนี้อีกหรือ