บทที่ 30 หอถ่ายทอดวิชา

บนฟากฟ้าสีคราม เจียงชวนซึ่งยืนอยู่บนเรือเหาะอันงดงามของซือเหยา ทอดสายตามองย้อนกลับไปครั้งแล้วครั้งเล่า

น่าเสียดายยิ่งนัก!

ภารกิจพิทักษ์ของเขาสิ้นสุดลงก่อนกำหนด มิหนำซ้ำยังถูกอาจารย์พาตัวกลับสำนักไปด้วยกัน

ในหมู่บ้านแอ่งน้ำดำนั้น จะยังมีปลาใหญ่ที่กลายเป็นภูตซึ่งหลุดรอดออกมาจากแม่น้ำใต้ดินอีกหรือไม่

ปลาใหญ่ระดับขอบเขตสร้างฐานในแม่น้ำใต้ดินเบื้องล่างสายแร่หินวิญญาณ... ชะตาของพวกมันคงไม่พ้นต้องถูกกำจัดจนสิ้น

เจียงชวนรู้สึกหงุดหงิดระคนเสียดาย

นี่ก็เหมือนกับรู้ว่าในน้ำเบื้องหน้ามีปลายักษ์หนักหลายร้อยชั่ง แต่ข้างๆ กลับมีป้ายห้ามตกปลา และในแม่น้ำเบื้องหน้ายังมีเจ้าหน้าที่จัดการแม่น้ำกำลังใช้อวนตาถี่ไล่ช้อนปลาอยู่

น่าเสียดาย แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

ใช่แล้ว! เขาจะทำอะไรได้

คนของสำนักมาถึงแล้ว บรรพจารย์แก่นทองคำถึงกับนำผู้คนมาด้วยตนเอง

ตอนที่เจียงชวนยังอยู่ บรรพจารย์แก่นทองคำก็เรียกกระบี่บินออกมาแล้วพุ่งลงไปโดยตรง

เพียงดูจากท่าทีก็รู้แล้วว่าเขาตั้งใจจะทำสิ่งใด

หากต้องการขุดสายแร่หินวิญญาณ ย่อมต้องระดมคนธรรมดาจำนวนมากมาทำงาน ในสถานการณ์เช่นนี้ จะยังปล่อยให้ฝูงปลาอสูรอาศัยอยู่ในนั้นได้อย่างไร

เห็นทีครานี้เหล่าอสูรวารีคงต้องเผชิญกับมหันตภัยล้างบางเป็นแน่

“ให้ตายเถอะ ล้วนเป็นเพราะเจ้าสองตัวที่น่าตายนั่น!”

ภายในใจเจียงชวนก็อดมิได้ที่จะสบถด่าฉีอวิ๋นผู้มีร่างแยกเป็นสองเสี่ยงและจี้ชิงซานผู้เหลือแขนเพียงข้างเดียวซ้ำอีกครา

หากไม่มีการมาถึงอย่างกะทันหันของพวกเขา แม้เขาจะไม่สามารถร่ำรวยอย่างฉับพลันเช่นนี้ได้ แต่เขาก็สามารถเฝ้าหมู่บ้านแอ่งน้ำดำต่อไปเพื่อตกปลาได้

และสายแร่หินวิญญาณก็อยู่ตรงนั้น เขาก็สังเกตได้ว่าใต้น้ำต้องมีความผิดปกติ เพียงแต่ตอนนี้พลังยังไม่พอจึงไม่กล้าลงน้ำเท่านั้น

แต่ตอนนี้ไม่กล้าลงน้ำก็ไม่ได้หมายความว่าในอนาคตจะไม่กล้า

รอให้พลังเพิ่มขึ้น เขาย่อมต้องลงน้ำแน่นอน

พูดอีกอย่างก็คือ สายแร่หินวิญญาณนี้ไม่ต้องรอให้พวกเขามา เขาก็สามารถค้นพบได้ในอนาคต

การร่ำรวยเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ทว่าปลาเหล่านั้น เดิมทีควรจะเป็นของให้เขาตก แต่บัดนี้กลับสูญสิ้นไปแล้ว!

“เจ้าสารเลว รอให้เจ้าคืนหินวิญญาณให้ข้าภายในสามปีให้ได้ มิเช่นนั้นคอยดูว่าข้าจะจัดการกับเจ้าอย่างไรในภายหลัง!”

หลังจากด่าทอในใจอย่างรุนแรงอีกครั้ง เจียงชวนก็ไม่คิดเรื่องนี้อีก เพราะเบื้องหน้าก็สามารถมองเห็นยอดเขาสุริยันในม่านเมฆทั้งสิบสามยอดแล้ว

“ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เจ้าห้ามลงจากเขา จงอยู่ในสำนักอย่างตั้งใจบำเพ็ญเพียร แม้ปลาภูตจะทำให้ระดับพลังของเจ้าพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ผลที่ตามมาของการพุ่งสูงขึ้นเช่นนี้จะส่งผลให้รากฐานไม่มั่นคง พลังเวทเจือปนความไม่บริสุทธิ์ ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อการบำเพ็ญเพียรในอนาคตของเจ้า”

ที่ยอดเขาลิบโลก หลังจากเรือเหาะลงจอด ซือเหยาก็หันกลับมามองเจียงชวนแล้วเอ่ยปาก

เจียงชวนไม่มีคำพูดใดๆ ก้มตัวลงแล้วกล่าวว่า “ศิษย์จะจดจำคำสั่งของอาจารย์ไว้!”

แม้การถูกกักบริเวณจะน่าคับข้องใจ แต่เขาก็มิอาจอธิบายได้ว่าปลาที่ตนกินเข้าไปนั้น แท้จริงแล้วหาได้มีผลกระทบรุนแรงถึงเพียงนั้นไม่

ทว่าเรื่องที่ระบบสามารถหลอมโอสถปลาได้นั้นเป็นความลับสุดยอดของเขา ซึ่งมิอาจให้ผู้ใดล่วงรู้ได้ ต่อให้คนผู้นั้นจะเป็นอาจารย์ของเขาก็ตาม

อีกทั้งเขาก็ต้องการเวลาในการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบด้วยเช่นกัน หาใช่เพื่อขัดเกลาพลังเวทให้รากฐานมั่นคง แต่เพื่อฝึกฝนวิชาเวทบางอย่างต่างหาก

ความสามารถในการต่อสู้ของเขาอ่อนด้อยยิ่งนัก หากมิได้ซื้อยันต์เอาไว้ อาศัยเพียงลำพังตนเอง คราก่อนคงถูกปลาดุกยักษ์ตัวนั้นสังหารไปแล้ว

เพื่อมิให้การตกปลาในภายภาคหน้าต้องกลายเป็นการให้อาหารปลา เขาจำต้องยกระดับความสามารถในการต่อสู้ของตนเองให้สูงขึ้น

“อย่าลืมไปจุดธูปที่หอบรรพชนทุกวัน!”

ก่อนที่ซือเหยาจะหันกลับเข้าไปในถ้ำของตนเอง นางก็กำชับเจียงชวนอีกครั้ง

แน่นอนว่า เรื่องนี้เจียงชวนย่อมไม่ลืม

สมัยที่ยังอยู่ที่หมู่บ้านแอ่งน้ำดำนั้น ทุกรุ่งเช้าสิ่งแรกที่เขาทำคือการไปที่วัดเซียนเทียนอวิ๋น แม้ตอนนี้ภารกิจจะสิ้นสุดลงก่อนกำหนดและได้กลับมาแล้ว แต่การจุดธูปบูชาบรรพชนให้ครบหนึ่งร้อยวันนี้เขาก็มิกล้าละเลย

เจียงชวนมองส่งอาจารย์จนลับร่างเข้าไปในถ้ำ ก่อนจะก้มตัวคำนับแล้วเอ่ยปาก

“ศิษย์ขอลาขอรับ!”

กล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

เขาเดินลงมาจากยอดเขา แต่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะกลับไปยังถ้ำของตนเองที่อยู่กลางเขาโดยตรง

หลังจากลงเขามาได้สองถึงสามร้อยเมตร เจียงชวนก็หยิบเรือเหาะเล็กของตนเองออกมาจากถุงเก็บของ

เขาพลันโคจรพลังเวทเข้าไป เรือเหาะก็ขยายใหญ่ขึ้นในพริบตา เจียงชวนจึงทะยานร่างขึ้นไป ก่อนจะควบคุมเรือเหาะมุ่งตรงไปยังยอดเขาหลัก

เขาจะไปที่หอถ่ายทอดวิชา

สำหรับศิษย์สำนักสุริยันในม่านเมฆที่ยังไม่ถึงขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สามนั้น ทุกอย่างล้วนไม่ต้องออกเงินเอง

วิชาหลักได้มาโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย ทั้งยังสามารถเลือกวิชาเวทเล็กๆ สองแขนงมาฝึกฝนได้ วิชาลูกไฟและวิชากระแสน้ำของเจียงชวนก็ได้มาด้วยวิธีนี้

แต่หลังจากบรรลุขอบเขตหลอมปราณขั้นกลางแล้ว นอกจากวิชาหลักที่อาจารย์จะถ่ายทอดให้ฟรีจนถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว หากต้องการเรียนวิชาเวทอื่นใดก็ต้องอาศัยตนเองหาคะแนนสมทบสำนักไปแลกมา

ก่อนหน้านี้ เจียงชวนเคยคิดจะเรียนวิชาควบคุมวัตถุ แต่ติดที่ไม่มีคะแนนสมทบสำนักจึงได้แต่ลงเขาไปก่อน

แต่บัดนี้... เจียงชวนร่ำรวยแล้ว!

แม้หินวิญญาณจะยังไม่มาก แต่คะแนนสมทบสำนักของเขามีถึงห้าหลัก

ด้วยคะแนนสมทบสำนักหนึ่งหมื่นแต้มเต็มๆ กล่าวได้ว่าวิชาเวทใดๆ ในหอถ่ายทอดวิชา ขอเพียงเป็นของขอบเขตหลอมปราณ เขาก็สามารถเลือกเรียนได้ตามใจปรารถนา

แน่นอนว่า เจียงชวนย่อมไม่เรียนทุกอย่าง

การรู้มากแต่ไม่เชี่ยวชาญสักอย่าง หาใช่เรื่องดีไม่

ในไม่ช้า เจียงชวนก็มาถึงหอถ่ายทอดวิชา

ที่นี่ตั้งอยู่ที่หลังเขาของยอดเขาหลัก รอบด้านเงียบสงบ มีเพียงหอสูงห้าชั้นที่สร้างขึ้นที่นี่

เมื่อเจียงชวนมาถึง เขาพลันเห็นชายชราผมขาวโพลนผู้หนึ่งกำลังพิงกรอบประตูหอหลับใหลอยู่

“ท่านอาจารย์อา ศิษย์เจียงชวนจากยอดเขาลิบโลก มาเพื่อขอเลือกวิชาขอรับ!”

เจียงชวนจึงเดินเข้าไปประสานมือพลางเอ่ยคำคารวะอย่างนอบน้อม

นี่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างฐานระยะปลายอีกผู้หนึ่ง เพียงแต่ท่านนี้ก็คล้ายกับชายชราผู้ทำหน้าที่บันทึกข้อมูลให้เหล่าศิษย์ที่ตำหนักข้างหอภารกิจ

พวกเขาล้วนเป็นผู้ที่หมดหวังจะได้ทะลวงสู่ขอบเขตแก่นทองคำในชาตินี้แล้ว จึงมารับหน้าที่อันสงบเงียบเช่นนี้ในสำนักเพื่อรอวันสิ้นอายุขัย

“ยอดเขาลิบโลกหรือ”

ชายชราที่ประตูหอปรือตาขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะมองเจียงชวนแล้วเอ่ยว่า “วางป้ายประจำตัวไว้ข้างข้า แล้วเจ้าก็เข้าไปเองเถิด จำไว้ว่า ขึ้นไปได้สูงสุดแค่ชั้นสองเท่านั้น!”

“ขอรับ!”

เจียงชวนหยิบป้ายประจำตัวของตนเองออกมาอย่างนอบน้อม วางลงข้างกายชายชรา จากนั้นก็ก้มตัวคำนับอีกครั้ง แล้วจึงผลักประตูหอด้านข้างเข้าไป

ชายชราหลับตาลงอีกครั้ง มิได้สนใจจะดูป้ายประจำตัวของเจียงชวนแม้แต่น้อย

ป้ายประจำตัวน่ะหรือ จะมีอันใดให้ดู เจ้าหนูขอบเขตหลอมปราณขั้นกลางผู้นี้ อย่างมากก็คงมีคะแนนสมทบอยู่ไม่กี่ร้อยแต้ม เขาเห็นมาจนชินตาแล้ว

ด้วยเหตุที่ต้องเฝ้าหอถ่ายทอดวิชาอยู่ตลอดเวลา อีกทั้งเจ้าสำนักก็มิได้ส่งข่าวมาแจ้งเรื่องใดเป็นพิเศษ ทั้งตอนนี้ก็ยังไม่กลับมา ดังนั้นเขาจึงไม่รู้เลยว่าภายในสำนักได้มีสายแร่หินวิญญาณขนาดเล็กเพิ่มขึ้นมาอีกแห่งหนึ่ง และย่อมไม่รู้ด้วยว่า บัดนี้ในสำนักได้มีศิษย์ขอบเขตหลอมปราณขั้นกลางผู้มั่งคั่งอยู่ผู้หนึ่ง

เจียงชวนก้าวเข้าไปในหอ กวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ก็มิได้หยุดชมดูสิ่งใดที่ชั้นหนึ่ง เขาเดินตรงขึ้นบันไดไปยังชั้นสองทันที

เขาจำได้ว่าเคยมาที่ชั้นหนึ่งนี้ครั้งหนึ่ง ก็คือคราที่มาเลือกวิชาลูกไฟและวิชากระแสน้ำนั่นเอง ชั้นนี้ล้วนเป็นเพียงวิชาเวทระดับต่ำสำหรับให้ศิษย์ขอบเขตหลอมปราณขั้นต้นได้ฝึกฝน

ชั้นสองต่างหาก คือเป้าหมายของเจียงชวนในครานี้

เมื่อขึ้นมาถึงชั้นสอง เจียงชวนก็มองไปรอบๆ และพบว่ามันดูไม่แตกต่างจากชั้นหนึ่งมากนัก นอกจากจะมีขนาดเล็กกว่าอยู่บ้าง แต่การจัดวางก็หาได้แตกต่างกันไม่

ทั่วทั้งหอมีชั้นวางทอดแนวยาวไปตามผนัง บนชั้นวางเหล่านั้นมีกล่องไม้ถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ

ภายในกล่องคือแผ่นหยกจารึกที่ใช้ถ่ายทอดวิชาซึ่งถูกผนึกไว้ หากต้องการศึกษา จำต้องนำกล่องลงไปด้านล่างเพื่อชำระคะแนนสมทบเสียก่อน

...................................

‘เพลงกระบี่สิบสามยอดเขาทองคำ’

ประเภท: วิทยายุทธ์กระบี่

ลักษณะ: เพลงกระบี่รวดเร็วแข็งกร้าว สิบสามกระบวนท่าล้วนเป็นกระบวนท่าสังหาร

ข้อกำหนดการบำเพ็ญเพียร: จำต้องมีรากวิญญาณธาตุทอง หากวิชาพื้นฐานเป็นคัมภีร์กระบี่จะยิ่งเข้ากันได้ดี

คะแนนสมทบที่ต้องการ: สามร้อย

...................................

เจียงชวนเดินไปยังชั้นวางที่ใกล้ที่สุด หยิบกล่องใบหนึ่งขึ้นมาอ่านรายละเอียดที่สลักไว้บนนั้น ก่อนจะวางกลับที่เดิมโดยไม่ลังเล

เนื่องด้วยเขาไม่มีรากวิญญาณธาตุทอง วิชาเล่มนี้จึงไร้ประโยชน์ต่อเขา

เขาจึงหยิบกล่องที่อยู่ถัดไปขึ้นมา

...................................

‘เพลงกระบี่เมฆาหมอก’

ประเภท: กระบี่มายา

ลักษณะ: กระบี่เดินในแนวทางที่แปลกใหม่ เพลงกระบี่ผสมผสานวิชามายา กระบวนท่าพริ้วไหวคาดเดายาก

ข้อกำหนดการบำเพ็ญเพียร: จำต้องมีรากวิญญาณธาตุน้ำ หากวิชาพื้นฐานเป็นคัมภีร์กระบี่จะยิ่งเข้ากันได้ดี

คะแนนสมทบที่ต้องการ: สามร้อย

...................................

เพลงกระบี่เล่มนี้ทำให้เจียงชวนรู้สึกลังเลอยู่บ้าง

ด้วยเหตุที่เขามีรากวิญญาณธาตุน้ำ ทั้งเพลงกระบี่ยังผสานวิชามายาเข้าไปด้วย เขาจึงรู้สึกว่ามันน่าจะเหมาะกับตนเองอยู่ไม่น้อย