บทที่ 29 ร่ำรวยในชั่วข้ามคืน

“สหายเต๋า ก่อนหน้านี้ข้าจำต้องทำไปจริงๆ หวังว่าท่านจะเมตตา โปรดอย่าได้ถือสาข้าเลย!”

ณ ปากถ้ำที่เพิ่งถูกขุดขึ้น บัดนี้เหลือเพียงเจียงชวนและจี้ชิงซาน

หลังจากที่ซือเหยาเข้าไปสำรวจภายในถ้ำแล้ว จี้ชิงซานก็รอจนนางลับสายตาไป ก่อนจะรวบรวมความกล้าเอ่ยปากขออภัยเจียงชวน

“เช่นนั้นเจ้านำหินวิญญาณมาให้ข้าหนึ่งพันก้อน แล้วข้าจะไม่ถือสาเจ้าอีกต่อไป!”

เจียงชวนเหลือบมองเขาพลางเอ่ยอย่างเฉยเมย

ไม่ถือสาอย่างนั้นหรือ...

ไร้สาระ! หากตนเองไม่มียันต์สมบัติวิเศษ ป่านนี้คงสิ้นชีพไปแล้ว เขามิใช่พระโพธิสัตว์ที่จะเมตตาให้อภัยผู้อื่นได้ง่ายดายเพียงนั้น

“ข้า...” จี้ชิงซานมีสีหน้าขมขื่น

หินวิญญาณหนึ่งพันก้อน... หากสายแร่หินวิญญาณนี้ยังอยู่ในมือเขา ในอนาคตเขาย่อมต้องหามาได้อย่างแน่นอน

แต่บัดนี้...

ของในถุงเก็บของของเขาถูกเจียงชวนเก็บไปจนเกลี้ยง กระทั่งเสื้อคลุมสำรองที่นับว่าเป็นระดับสมบัติวิเศษได้ก็ยังถูกเจียงชวนเอาไป เขาจะเอาหินวิญญาณที่ไหนมาให้ได้อีก

“สหายเต๋า หินวิญญาณพันก้อนตอนนี้ข้าไม่มีจริงๆ แต่จะขอชดใช้ในภายหลังได้หรือไม่ ท่านก็รู้ว่าเคล็ดวิชาจ้านเทียนของข้าสำเร็จขั้นแรกเริ่มแล้ว!”

แม้จะเต็มไปด้วยความจนใจและขมขื่น แต่ตอนนี้จี้ชิงซานจำต้องก้มหัวให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีระดับพลังต่ำกว่าตนเองเบื้องหน้าอีกครั้ง

แต่ก็จนปัญญา... ชะตากรรมของเขายังอยู่ในกำมือของอีกฝ่าย!

หากรอจนอาจารย์ของอีกฝ่ายกลับขึ้นมา แล้วเห็นว่าเขาหมดประโยชน์ จะสังหารเขาด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียวจะทำเช่นไร

ดังนั้น ความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ทำให้เขาไม่มีความคิดที่จะต่อรองราคากับเจียงชวนเลยแม้แต่น้อย

เจียงชวนมองเขา มองท่าทีน่าสงสารของเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปาก

“ได้... เจ้าจงเขียนหนังสือสัญญามาฉบับหนึ่ง ภายในสามปีหากเจ้ายังไม่คืน ข้าจะบุกไปทวงถึงบ้านเจ้า ถึงอย่างไรข้าก็รู้แล้วว่าตระกูลของเจ้าตั้งอยู่ที่ภูเขาเฟิ่งหมิง!”

ได้หินวิญญาณมาเปล่าๆ พันก้อน เจียงชวนย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่ง

อันที่จริง ตอนนี้เจียงชวนรู้สึกว่าตนเองเรียกน้อยไปเสียด้วยซ้ำ

หากรู้แต่แรกว่าควรเรียกสามพัน... ไม่สิ ห้าพันก้อนจะดีกว่า!

แต่ตอนนี้เขาก็ไม่ได้เปลี่ยนคำพูด พันก้อนก็พันก้อน อย่างไรก็เป็นของที่ได้มาเปล่าๆ

คนผู้นี้มีความสามารถอย่างแท้จริง หลังจากสำเร็จเคล็ดวิชาจ้านเทียนขั้นแรกเริ่มแล้ว แม้การทำนายสายพลังวิญญาณฟ้าดินจะสูญเสียพลังชีวิตและอายุขัยอย่างมหาศาล แต่ก็ต้องยอมรับว่า ขอเพียงไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา เขาก็สามารถหาเจอได้จริงๆ

ดังนั้นโอกาสที่จะชดใช้หินวิญญาณพันก้อนก็ยังนับว่าสูงมาก

“ได้ เช่นนั้นข้าจะเขียนหนังสือสัญญาให้สหายเต๋า!”

เมื่อจี้ชิงซานได้ยินเจียงชวนตกลง ก็ฝืนยิ้มอย่างยินดี รับปากทันที

หินวิญญาณพันก้อนแม้จะมากมาย กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมปราณส่วนใหญ่ก็ไม่สามารถหาได้มากขนาดนี้ แต่ตอนนี้เขาก็มิใช่ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาอีกต่อไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ขอเพียงเจียงชวนตกลง นั่นก็หมายความว่าชีวิตน้อยๆ ของเขาก็น่าจะปลอดภัยแล้ว

เจียงชวนเห็นเขาตกลงอย่างรวดเร็ว ก็ไม่รอช้าเช่นกัน

เขาหยิบกระดาษยันต์เปล่าหนึ่งปึกที่เก็บมาจากกองสมบัติของพวกเขาก่อนหน้านี้ออกมาโดยตรง

ดึงออกมาแผ่นหนึ่ง แล้วหยิบพู่กันยันต์ยื่นให้เขาเขียน

ในไม่ช้า หนังสือสัญญาก็เขียนเสร็จ เจียงชวนมองเขาเป็นครั้งแรกพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ

แต่รอยยิ้มนั้นก็ปรากฏอยู่เพียงชั่ววินาทีที่รับหนังสือสัญญามาเท่านั้น

ทันทีที่เก็บหนังสือสัญญา สีหน้าของเจียงชวนก็กลับมาสงบนิ่งดังเดิม ไม่มองเขาอีกต่อไป หันกลับไปมองปากถ้ำเบื้องหน้า

นี่ทำให้จี้ชิงซานที่เดิมทีต้องการพูดคุยกับเจียงชวนอีกสองสามประโยคเพื่อผ่อนคลายความสัมพันธ์ก็รู้สึกจนใจยิ่งนัก

โชคดีที่ชีวิตน้อยๆ น่าจะปลอดภัยแล้ว เขาจึงไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก นั่งลงข้างๆ แล้วเริ่มนั่งสมาธิฟื้นฟูอาการบาดเจ็บต่อไป

เวลาผ่านไปทีละนาที

ประมาณครึ่งชั่วยาม แสงสีครามที่ปากถ้ำก็สว่างวาบ ซือเหยาออกมาแล้ว

“อาจารย์!”

เจียงชวนเดินเข้าไป

“อืม” ซือเหยาพยักหน้า มองเจียงชวนแล้วเอ่ยปากว่า “ข้างล่างมีสายแร่หินวิญญาณจริงๆ แต่ปริมาณที่สะสมอยู่น่าจะนับเป็นเพียงสายแร่ขนาดเล็กเท่านั้น นอกจากนี้สายแร่นี้ยังเชื่อมต่อกับแม่น้ำใต้ดิน ในน้ำนั้นมีอสูรวารีอยู่ไม่น้อย ข้าสัมผัสได้ว่าน่าจะมีอสูรใหญ่ระดับขอบเขตสร้างฐานอยู่หนึ่งถึงสองตัว การขุดสายแร่นี้ค่อนข้างยาก”

พูดถึงตรงนี้ ซือเหยามองเจียงชวนแล้วกล่าวว่า “สายแร่นี้หากต้องการขุดต้องอาศัยพลังของสำนัก เพียงแต่หากสำนักมาขุด เจ้าจะมีรายได้จากสายแร่หินวิญญาณเพียงหนึ่งส่วนเท่านั้น”

“ทุกอย่างให้อาจารย์เป็นผู้ตัดสินใจ แต่ศิษย์ต้องการเพียงครึ่งส่วนก็พอแล้ว อีกครึ่งส่วนศิษย์เตรียมมอบให้อาจารย์ขอรับ!”

เจียงชวนพูดออกมาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

บนใบหน้าของซือเหยาปรากฏรอยยิ้ม

“ส่วนที่ควรให้เจ้า เจ้าก็ไม่ต้องถ่อมตัวแล้ว สายแร่นี้หากข้าไปรายงานสำนัก ตามหลักแล้วยอดเขาลิบโลกของข้าก็น่าจะได้รับส่วนแบ่งหนึ่งส่วนเช่นกัน”

อันที่จริง การจะขุดสายแร่หินวิญญาณด้วยตัวคนเดียวนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ ทั้งต้นทุนด้านเวลาและการขุด หากให้เจียงชวนลงมือทำเพียงลำพัง เกรงว่าชั่วชีวิตที่เหลือของเขาก็ไม่ต้องคิดทำสิ่งใดอีกแล้ว คงต้องกลายเป็นกรรมกรเหมืองไปตลอดชีวิต

นี่ยังไม่นับรวมอุปสรรคอื่นใด เหมือนดังที่อาจารย์บอกว่าสายแร่เบื้องล่างเชื่อมต่อกับแม่น้ำใต้ดิน ในนั้นยังมีปลาอสูรที่กลายเป็นภูต กระทั่งยังมีระดับขอบเขตสร้างฐาน หากให้เจียงชวนไปขุดคนเดียว เขาก็ไม่กล้า!

ปลาใหญ่ขอบเขตสร้างฐาน อย่าว่าแต่ย่างกรายเข้าไปในอาณาเขตของมันเลย ต่อให้เขาอยู่บนฝั่ง ก็มีแต่จะต้องกลายเป็นอาหารปลาเท่านั้น

แน่นอนว่า บัดนี้ภายในใจของเจียงชวนกำลังร้อนรุ่ม

ปลาใหญ่ขอบเขตสร้างฐาน... อยากตกจริงๆ!

......

ณ ยอดเขาหลักของสำนักสุริยันในม่านเมฆ

ในฐานะเจ้าสำนัก อวิ๋นเซียวจื่อกำลังยืนสงบนิ่งอยู่นอกตำหนักหลัก

เขาทอดสายตามองไปยังทิศตะวันออก พลางครุ่นคิดว่าเหตุใดซือเหยาจึงรีบร้อนออกไปเช่นนี้

ตามหลักแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างฐานของสำนักจะออกไปข้างนอก ย่อมต้องแจ้งเขาสักคำ แต่ก่อนหน้านี้ซือเหยากลับไม่ได้ทำ

ทว่า เขาก็ไม่ได้ร้อนใจแต่อย่างใด

ซือเหยาเข้าร่วมสำนักสุริยันในม่านเมฆตั้งแต่ยังเยาว์วัย อาจนับได้ว่าเป็นคนที่เขาเฝ้ามองเติบโตมา สำหรับนิสัยของนาง เขายังคงวางใจได้

ขณะกำลังครุ่นคิด ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ว่ายันต์แผ่นหนึ่งในแหวนเก็บของสั่นสะเทือน

พลันพลิกฝ่ามือ ยันต์สื่อสารพันลี้แผ่นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

“ศิษย์พี่เจ้าสำนัก...”

เสียงของซือเหยาดังแว่วมา นางไม่ได้กล่าววาจาฟุ่มเฟือย เพียงไม่กี่ประโยคก็อธิบายเรื่องราวได้กระจ่างชัด

ในพริบตา ร่างของอวิ๋นเซียวจื่อที่เดิมทีดูเหมือนชายชราข้างบ้านก็สั่นสะท้าน พลังปราณขอบเขตสร้างฐานขั้นสมบูรณ์พลันปะทุออกมาโดยมิอาจควบคุม

สายแร่หินวิญญาณ!

ต่อให้เป็นเพียงสายแร่หินวิญญาณขนาดเล็ก สำหรับสำนักแล้วก็มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

ต้องรู้ว่า เขตปกครองเทียนอวิ๋นเดิมทีก็ตั้งอยู่ในดินแดนที่แห้งแล้งของทวีป สายพลังวิญญาณมีไม่มาก สายแร่หินวิญญาณยิ่งหาได้ยากยิ่ง

ปัจจุบันสำนักสุริยันในม่านเมฆมีสายแร่หินวิญญาณในครอบครองเพียงแห่งเดียว และยังใกล้จะขุดจนหมดแล้ว

บัดนี้ ในเขตอิทธิพลของสำนักกลับค้นพบอีกแห่งหนึ่ง จะไม่ทำให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร

ทันใดนั้น เขาก็รีบกลับเข้าไปในตำหนักหลัก

หลังจากนั้น เพียงครู่เดียว ภายในสำนัก ยอดเขาต่างๆ ก็มีบรรพจารย์ขอบเขตสร้างฐานรีบเหินฟ้ามุ่งหน้าไปยังตำหนักหลัก

“สำนักตัดสินใจมอบรางวัลตอบแทนเป็นคะแนนสมทบสำนักให้เจ้าหนึ่งหมื่น และสำหรับรายได้จากสายแร่หินวิญญาณแห่งนี้ เจ้าจะได้ส่วนแบ่งหนึ่งส่วน”

ณ หุบเขาเบื้องหน้าปากถ้ำที่เชื่อมต่อไปยังสายแร่หินวิญญาณ ซือเหยาซึ่งเพิ่งได้รับสาส์นตอบกลับจากสำนัก ได้หันไปเอ่ยกับเจียงชวน

พลันรอยยิ้มกว้างก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจียงชวนอย่างมิอาจปิดบังได้มิด

ไหนจะคะแนนสมทบสำนักอีกหนึ่งหมื่นแต้ม นี่ก็เทียบเท่ากับหินวิญญาณหนึ่งพันก้อนแล้ว

ไหนจะรายได้อีกหนึ่งส่วนจากสายแร่หินวิญญาณ ต่อให้สายแร่เบื้องหน้านี้จะเป็นเพียงขนาดเล็ก แต่ก็น่าจะขุดได้หินวิญญาณอย่างน้อยหลายหมื่นถึงแสนกว่าก้อน!

หนึ่งส่วน... นั่นก็คืออย่างน้อยหลายพัน กระทั่งเป็นหมื่นก้อนหินวิญญาณ

โชคลาภอันมหาศาลโดยแท้!

ก่อนหน้านี้ทั้งตัวเขามีหินวิญญาณเหลือเพียงก้อนเดียว มิหนำซ้ำยังแบกรับหนี้สินก้อนโตถึงยี่สิบก้อน แต่บัดนี้... เขากลับร่ำรวยขึ้นมาในพริบตา!

ต่อไปนี้เวลาตกปลา เขาสามารถซื้อผลไม้วิญญาณมาทำเหยื่อล่อได้แล้ว...

ในขณะเดียวกัน บนท้องฟ้าห่างจากที่นี่ไปหลายกิโลเมตร จี้ชิงซานซึ่งเพิ่งได้รับโอสถจากซือเหยาอีกเม็ดหนึ่ง หลังจากกลืนลงไป อาการบาดเจ็บก็ฟื้นตัวได้กว่าครึ่งจนสามารถใช้พลังเวทได้แล้ว กำลังยืนอยู่บนเรือเหาะมองย้อนกลับมาด้วยแววตาที่ซับซ้อนอย่างยิ่งยวด

โชคลาภมหาศาลที่นี่เป็นเขาที่ค้นพบ แต่บัดนี้เขากลับต้องเสียแขนไปข้างหนึ่งและยังบาดเจ็บสาหัส ที่สำคัญคือหินวิญญาณที่นี่ก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาสักนิดเดียว

หัวใจของเขาพลันเจ็บแปลบราวกับมีโลหิตไหลริน

แต่จะเจ็บปวดไปก็หาได้มีประโยชน์ไม่

เขาได้ตั้งสัตย์สาบานมารในใจแล้ว หากเรื่องราวที่นี่ถูกแพร่งพรายออกจากปากเขา จะต้องถูกมารในใจย้อนกลับจนตายอย่างแน่นอน

เขายังไม่อยากตาย

ทว่า ครั้งนี้แม้จะขาดทุนอย่างหนัก แต่ก็ให้บทเรียนอันล้ำค่าแก่เขา

นั่นก็คือไม่สามารถเชื่อใจผู้ใดได้อีกต่อไป

ตอนนี้ทุนเดิมของเขายังอยู่ กระทั่งสมบัติวิเศษสำหรับทำนาย เจียงชวนก็ไม่ได้เอาของเขาไป

นี่คือต้นทุนของเขา รอให้อาการบาดเจ็บหายดี เขาก็สามารถไปตามหาสายแร่หินวิญญาณแห่งอื่นได้อีก

แน่นอนว่า เขาก็ไม่ได้กล้าลืมหนี้ที่ติดค้างเจียงชวนไว้

เจ้าคนน่าตายผู้นั้น ตอนที่ซือเหยาบังคับให้เขาตั้งสัตย์สาบานมารในใจ ยังอุตส่าห์บังคับให้เขาเพิ่มเนื้อหาในหนังสือสัญญาเข้าไปด้วย!