บทที่ 19 ได้รับผลตอบแทนครั้งใหญ่

“ยินดีด้วย ท่านได้รับ ปลามาโค่วกลายพันธุ์หนักสี่สิบแปดชั่งหนึ่งตัว ได้รับแต้มความสำเร็จห้าแต้ม!”

“ยินดีด้วย ท่านทำภารกิจกระตุ้นสำเร็จ ใช้เวลาสองวันกับแปดยาม ได้รับการประเมินระดับ: ยอดเยี่ยม”

“รางวัล: วิชาเสริมพลังอุปกรณ์ตกปลา”

“ประกาศภารกิจกระตุ้นที่สอง: สะสมแต้มความสำเร็จให้ได้อีกร้อยแต้ม เมื่อสำเร็จจะได้รับรางวัลลึกลับ”

“หมายเหตุ: ภารกิจจะได้รับการประเมินตามระยะเวลาที่ใช้ในการสำเร็จ ยิ่งประเมินสูงรางวัลยิ่งดี”

ทันทีที่ปลามาโค่วตัวใหญ่ยักษ์ถูกลากขึ้นฝั่ง และเจียงชวนใช้เท้าเหยียบมันไว้แน่นหนา ในสมองของเขาก็มีข้อมูลปรากฏขึ้นมาเป็นชุด

แต้มความสำเร็จห้าแต้มเข้าบัญชี ภารกิจสำเร็จลุล่วง และยังได้รับรางวัลจากภารกิจกระตุ้นอีกด้วย

มันคือวิชาเวทที่สามารถเสริมพลังให้แก่ทั้งคันเบ็ด สายเบ็ด หรือแม้แต่ตะขอเบ็ด ทำให้ประสิทธิภาพและความแข็งแกร่งของมันเพิ่มขึ้นอย่างรอบด้าน

'ของดีจริงๆ!'

ดวงตาของเจียงชวนพลันเป็นประกายขึ้นมาทันที รางวัลนี้ช่างถูกใจเขาในตอนนี้ยิ่งนัก

ที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เขาได้ปลาภูตขึ้นมา ก็ต้องคอยลุ้นใจหายใจคว่ำอยู่เสมอ กลัวว่าคันเบ็ดจะหักหรือสายเบ็ดจะขาดไปเสียก่อน

บัดนี้ดีแล้ว เมื่อมีวิชาเวทนี้อยู่ วันหน้าเมื่อต้องประมือกับปลาอสูรภูตอีกครั้ง เขาก็จะสามารถวางใจได้มากขึ้นอีกหลายส่วน

เขาก้มศีรษะลง ความคิดพลันขยับไหว

ร่างของปลามาโค่วอสูรตัวใหญ่นี้พร้อมกับคันเบ็ดก็ถูกเคลื่อนย้ายเข้าไปในทะเลสาบในมิติส่วนตัว

และในขณะเดียวกันนั้นเอง เจียงชวนก็แบมือไปข้างหน้า โอสถปลาสีแดงอมทองเม็ดหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นในมือ

[โอสถปลาหลี่ฮื้อหนวดมังกร: หลังจากรับประทานจะได้รับพลังสายเลือดมังกรหนึ่งสาย สามารถเสริมสร้างร่างกายและเพิ่มพลังเวทเล็กน้อย]

“หืม?”

เจียงชวนประหลาดใจเล็กน้อย

'โอสถปลานี้กินเข้าไปแล้ว ยังสามารถได้รับพลังสายเลือดมังกรหนึ่งสายอีกด้วยรึ'

นี่เป็นสิ่งที่เกินความคาดหมายของเขาจริงๆ

แม้ว่าปลาตัวนี้จะมีชื่อว่าปลาหลี่ฮื้อหนวดมังกร แต่เจียงชวนก็ไม่เคยเชื่อมโยงมันกับมังกรในระดับสายเลือดเลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่า นี่เป็นเรื่องดีอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้จะไม่รู้ว่าพลังสายเลือดมังกรเพียงหนึ่งสายนั้นจะมีผลเช่นไร แต่ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร กินเข้าไปย่อมรู้เอง

ทันใดนั้น เจียงชวนก็ยกมือขึ้นอ้าปาก แล้วกลืนโอสถปลานี้ลงท้องไปในคำเดียว

ผิวหนังส่วนที่ปรากฏแก่สายตาของเจียงชวนพลันเริ่มเปลี่ยนสี

เจียงชวนในตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับแท่งเหล็กที่ถูกเผาอยู่ในเตาหลอม

ทั่วทั้งร่างร้อนระอุขึ้นอย่างรวดเร็ว และในวินาทีต่อมา เขาก็รู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดและอาการคันยุบยิบไปทั่วทั้งร่าง ราวกับมีคนกำลังเอาใยขัดเหล็กมาขูดขีดอยู่ข้างในกระดูกและเนื้อของเขา

“บ้าเอ๊ย! รุนแรงถึงเพียงนี้เชียว!”

ดวงตาของเจียงชวนแดงก่ำ เขาอดทนต่อความเจ็บปวดอันแปลกประหลาดนี้ แล้วเริ่มขยับร่างกายอยู่กับที่

เขากำลังร่ายรำเพลงหมัด

นี่คือเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายที่เขาซื้อมาด้วยการเป็นหนี้จากศิษย์พี่เหวิน

การบำเพ็ญกายนั้นแตกต่างจากการบำเพ็ญปราณ การบำเพ็ญปราณให้ความสำคัญกับความสงบนิ่ง โดยทั่วไปแล้วจะใช้วิธีนั่งสมาธิเพื่อเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญ

แต่การบำเพ็ญกายกลับต้องการการเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่อง

ต้องใช้สารพัดวิธีในการฝึกฝนร่างกาย จนกระทั่งโลหิตปราณข้นเหนียวดุจปรอท และร่างกายแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า

เคล็ดวิชาครองร่างที่เจียงชวนได้มานี้ มีเพลงหมัดชุดหนึ่งที่ใช้ฝึกฝนควบคู่กัน สามารถฝึกฝนกล้ามเนื้อและกระดูกทั่วทั้งร่างได้

เพียงแต่ บนม้วนหนังสัตว์ก็มีหมายเหตุไว้ว่า หากไม่มีของบำรุงร่างกายที่แข็งแกร่ง เพียงพึ่งพาการฝึกเพลงหมัดอย่างเดียว ความก้าวหน้าของการบำเพ็ญกายก็จะช้าอย่างน่าใจหายแน่นอน

อาจจะเป็นไปได้ว่าทั้งชีวิต จนกระทั่งโลหิตปราณเสื่อมถอยก็ยังไม่สามารถทะลวงสู่ขั้นกลางของการบำเพ็ญกายได้

แต่เจียงชวนในตอนนี้ได้กินโอสถปลาเข้าไปแล้ว

“ฟู่ฟู่~”

เสียงลมหมัดพร้อมกับเสียงหายใจที่หนักหน่วงดังขึ้นริมแอ่งน้ำดำ

เพลงหมัดชุดนี้ เจียงชวนยิ่งฝึกยิ่งรู้สึกสบาย

เขาไม่คิดเลยว่าเพลงหมัดนี้จะสามารถบรรเทาความเจ็บปวดบนร่างกายได้ ดังนั้นเมื่อเขาพบเรื่องนี้ ก็ยิ่งตั้งใจฝึกเพลงหมัดมากขึ้น

เพลงหมัดสิบแปดกระบวนท่า เจียงชวนฝึกจบหนึ่งรอบก็เริ่มรอบที่สอง

ทันใดนั้น เจียงชวนก็รู้สึกได้ เขารู้สึกได้ถึงการมีอยู่ของโลหิตปราณ

ชกหมัดออกไป หมัดก็แข็งแกร่งขึ้นสามส่วน ทั้งหมัดกลายเป็นสีแดงเข้ม

บนใบหน้าปรากฏความยินดี เจียงชวนอดไม่ได้ที่จะหยุดลง

หลอมพลังเข้าสู่โลหิต

นี่คือสัญลักษณ์ของการก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการบำเพ็ญกาย และตอนนี้เขาก็ทำได้สำเร็จโดยตรงแล้ว

ฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายมาครู่หนึ่ง เขาก็กลายเป็นผู้บำเพ็ญกายระดับหนึ่ง

และ ฤทธิ์ยายังไม่หมดอย่างเห็นได้ชัด เจียงชวนเพียงหยุดลงครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่าความเจ็บปวดทั่วทั้งร่างรุนแรงขึ้น

รีบฝึกเพลงหมัดต่อทันที

หลังจากผ่านไปอีกประมาณหนึ่งเค่อ เจียงชวนก็หยุดการเคลื่อนไหวลง

ทั่วทั้งร่างชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ แต่รอยยิ้มบนใบหน้ากลับกระจ่างใสอย่างยิ่ง

เขาได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายาระดับสองแล้ว!

ฤทธิ์ยาจากโอสถปลาเม็ดนี้ ช่างน่าอัศจรรย์นัก มันทำให้เขาผู้ซึ่งยังไม่เคยเข้าสู่เส้นทางการหลอมกายามาก่อน สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายาระดับสองได้ในคราวเดียว

ช่างเป็นผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจและน่าพึงพอใจอย่างถึงที่สุด เพียงโอสถปลาเม็ดเดียว กลับสร้างความสำเร็จได้ถึงเพียงนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ผลที่เขาได้รับก็ยังไม่หมดเพียงเท่านี้

ขณะที่ฤทธิ์ยาของโอสถปลากำลังแปรเปลี่ยนเป็นพลังนั้น พลังเวทในตันเถียนของเขาก็โคจรขึ้นโดยอัตโนมัติเช่นกัน

จนถึงบัดนี้ พลังบำเพ็ญปราณของเขาก็พุ่งทะยานจากขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สี่ระยะต้นที่เพิ่งจะทะลวงผ่านได้ไม่นาน ไปสู่ขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สี่ระยะปลายแล้ว

ชั่วขณะหนึ่ง ในใจของเจียงชวนก็ร้อนรุ่มขึ้นมาอย่างยิ่ง

ที่สำคัญคือ ในมิติส่วนตัวของเขายังมีปลามาโค่วภูตตัวใหญ่อยู่อีกตัวหนึ่ง!

พลังบำเพ็ญของปลาตัวนั้นก็ใกล้เคียงกับเจียงชวนก่อนหน้านี้ หากได้กินโอสถของมันเข้าไป พลังบำเพ็ญกายของเขาจะสามารถทะลวงได้อีกหรือไม่นั้นยังไม่แน่ชัด แต่พลังบำเพ็ญปราณของเขาน่าจะมีความหวังที่จะทะลวงสู่ขั้นที่ห้าได้โดยตรง

เจียงชวนจึงตัดสินใจในทันที

ในทะเลสาบในมิติส่วนตัว ปลามาโค่วตัวใหญ่นั้นตื่นขึ้นมาได้ครู่หนึ่งแล้ว

จากตอนแรกที่ตกใจจนต้องแหวกว่ายไปทั่วอย่างสับสน บัดนี้มันก็ค่อยๆ สงบลง

มันกำลังว่ายวนอยู่ใต้น้ำ เพื่อทำความคุ้นเคยกับแหล่งน้ำที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้

แต่ทันใดนั้น ความรู้สึกถูกพันธนาการก็เข้าครอบงำอย่างกะทันหัน

มันมีปฏิกิริยาที่รวดเร็ว อยากจะดิ้นรน อยากจะหนี แต่ก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง ร่างของมันพลันพุ่งออกจากใต้น้ำอย่างรวดเร็ว

“โครม!”

ฝาเตาหลอมพลันเปิดออกแล้วปิดลง ปลามาโค่วตัวใหญ่นี้ก็เข้าไปอยู่ในเตาหลอมเรียบร้อยแล้ว

แต้มความสำเร็จของเจียงชวนลดลงหนึ่งแต้ม แลกมากับการที่อีกหนึ่งก้านธูปต่อมา เขาจะได้โอสถปลาเพิ่มขึ้นอีกเม็ดหนึ่ง

ความร้อนรุ่มในใจยังไม่จางหาย เขายังคงยึดมั่นในหลักการที่ว่าใต้น้ำอาจจะยังมีปลาอีก เจียงชวนจึงหยิบคันเบ็ดขึ้นมาอีกครั้ง

แต่คราวนี้ก่อนจะโยนคันเบ็ด เจียงชวนได้ประสานอินด้วยมือซ้ายก่อน จากนั้นจึงใช้นิ้วกระบี่มือซ้ายที่เปล่งแสงเรืองรองลูบผ่านคันเบ็ดไป

ทันใดนั้น ทั้งคันเบ็ดพร้อมกับสายเบ็ดและตะขอเบ็ด หรือแม้แต่ทุ่นที่ทำจากไม้แห้งก็พลันส่องแสงวาบหนึ่ง

เสริมพลังสำเร็จแล้ว!

ตามคำแนะนำของรางวัลที่ระบบได้มอบให้มา วิชาเสริมพลังนี้จะถูกจำกัดโดยวัสดุของอุปกรณ์ตกปลาและพลังบำเพ็ญของผู้ร่าย

ด้วยพลังบำเพ็ญขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สี่ระยะปลายของเจียงชวนในตอนนี้ หากเสริมพลังให้อุปกรณ์ชุดนี้ในมือ ก็น่าจะสามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้ประมาณห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ซึ่งสำหรับเจียงชวนในตอนนี้แล้ว แทบจะนับเป็นวิชาเทวะเลยทีเดียว

“โยนคันเบ็ด! โยนคันเบ็ด!”

เจียงชวนจ้องมองผิวน้ำ แล้วจึงโยนคันเบ็ดที่เต็มไปด้วยความหวังลงไปอีกครั้ง

แม้ว่าเหตุผลจะบอกเขาว่าใต้น้ำคงไม่มีปลาภูตหลงเหลืออยู่อีกแล้ว อย่างไรเสียก็เป็นเพียงแอ่งน้ำขนาดเท่านี้

แต่ก็เผื่อไว้ก่อน...

'ไม่ใช่ว่าสามเหลี่ยมมีความมั่นคงหรอกหรือ บางทีปลาใต้น้ำอาจจะกำลังมีความรักสามเส้าอยู่ก็เป็นได้ เราตกขึ้นมาสองตัวแล้ว ตอนนี้อาจจะยังมีอีกตัวหนึ่งรอให้เราไปตกอยู่ก็ได้'

เวลาหนึ่งก้านธูปผ่านไปอย่างรวดเร็ว ความร้อนรุ่มในใจของเจียงชวนก็ค่อยๆ เย็นลงตามกาลเวลา

เมื่อมองดูทุ่นบนผิวน้ำที่นิ่งไม่ไหวติง เจียงชวนก็จำต้องยอมรับความจริงว่าใต้น้ำคงจะมีปลาภูตเพียงสองตัวจริงๆ และบัดนี้ปลาธรรมดาตัวอื่นๆ ก็คงจะแตกตื่นหนีไปหมดแล้ว

“ช่างเถอะ ช่างเถอะ พอแค่นี้แหละ!”

โอสถปลาของปลามาโค่วตัวใหญ่นั้นก็หลอมเสร็จแล้ว และเจียงชวนก็อยากจะไปกินโอสถปลานั้นแล้ว

เขายกคันเบ็ดขึ้น

ต่อให้ตอนนี้จะไม่มีปลากินเบ็ด เขาก็จะไม่วางคันเบ็ดทิ้งไว้เช่นนี้แล้วไปกินโอสถปลา

นี่คือกฎเหล็กของพรานปลา

'ช่วงเวลาที่เราแบ่งสมาธิหรือไม่มีเวลาสนใจเรื่องอื่น จะเป็นช่วงเวลาที่มีปลากินเบ็ดเสมอ'

หากเขาไปหลอมโอสถปลาในตอนนี้ แล้วมีปลามาลักกินเบ็ดเข้าพอดี คันเบ็ดของเขาอาจจะต้องกลายเป็นเหยื่อล่อโดยไม่ตั้งใจก็เป็นได้