บทที่ 15 ใต้แอ่งมังกรดำมีมังกรดำอยู่จริงหรือ?
บทที่ 15 ใต้แอ่งมังกรดำมีมังกรดำอยู่จริงหรือ?
เจียงชวนหาใช่ยอดวีรบุรุษต้าอวี่ผู้ควบคุมอุทกภัยจนผ่านหน้าบ้านไปโดยไม่เหลียวแล เขามาเพื่อตกปลา ไม่ใช่มาเพื่อจัดการสายน้ำ ดังนั้นจึงไม่มีทางเลยที่เขาจะผ่านประตูบ้านไปโดยไม่แวะเข้าไป
(หมายเหตุ: ต้าอวี่ คือมหาบุรุษในตำนานจีนโบราณผู้มีชื่อเสียงจากการอุทิศตนเพื่อแก้ไขปัญหาอุทกภัยครั้งใหญ่ เรื่องราวที่โดดเด่นที่สุดคือ "การผ่านประตูบ้านสามครั้งโดยไม่เข้า" ซึ่งหมายความว่าต้าอวี่ทำงานหนักเพื่อส่วนรวมจนไม่มีเวลาแวะเข้าบ้านของตนเองแม้จะเดินทางผ่านถึงสามครั้งก็ตาม)
นอกจากนี้ แม้เขาจะตื่นรู้ความทรงจำในชาติก่อนแล้ว แต่นี่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะลืมเลือนชาติภพนี้ไป
เพียงแต่ บ้านในตอนนี้แตกต่างไปจากบ้านในความทรงจำของเขาอย่างสิ้นเชิง
กระท่อมกลายเป็นคฤหาสน์แล้ว
ชั่วขณะหนึ่งเขาเกิดความลังเลใจ จึงเลือกที่จะหยุดเรือเหาะลอยลำอยู่กลางอากาศเพื่อดูสถานการณ์ก่อน
คาดไม่ถึงว่าเพิ่งจะเข้ามาในเขตบ้าน ก็พลันเห็นร่างของผู้เป็นแม่ที่ดูอ่อนเยาว์กว่าในความทรงจำเล็กน้อยก้าวออกมาจากประตูพอดี
ครั้นจะลงไปทักทายทันทีก็ยังรู้สึกประหม่า หรือควรจะไปหาของฝากอย่างปลาสดสักตัวมามอบให้ก่อนดี ขณะที่เขากำลังชั่งใจอยู่นั้น ผู้เป็นแม่ก็พลันเงยหน้าขึ้น
สายตาของทั้งสองพลันสบประสานกัน
หลังจากตะลึงงันไปชั่วขณะหนึ่ง ความตื่นเต้นอย่างสุดขีดก็ฉายชัดขึ้นมาบนใบหน้าของมารดา
“เจ้า...เจ้าคือเจ้าสามใช่หรือไม่” นางเอ่ยถามพลางยื่นมือที่สั่นเทาเล็กน้อยมาทางเจียงชวนบนท้องฟ้า
ในใจของเจียงชวนพลันอบอุ่นขึ้นมาอย่างประหลาด
ไม่คิดเลยว่าเวลาจะผ่านไปถึงเก้าปี จากเด็กหนุ่มร่างเล็กในวันวาน บัดนี้กลับกลายเป็นชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ แต่ผู้เป็นแม่กลับยังคงจำเขาได้ในทันที
“แม่!”
สิ้นเสียงเรียกขาน เจียงชวนก็ควบคุมเรือเหาะให้ลดระดับลงมา เมื่ออยู่ห่างจากพื้นดินราวสองสามเมตร เขาก็กระโดดลงไปยืนอยู่เบื้องหน้ามารดาพอดี
“แม่ ข้ากลับมาแล้ว!”
“เออ...เออ...เจ้าสามเอ๊ย!”
ร่างของนางสั่นเทาเล็กน้อย รีบก้าวเข้าไปหา แล้วคว้าจับมือของเจียงชวนไว้แน่นด้วยความคิดถึงสุดหัวใจ
ในเวลาเดียวกัน ที่ประตูหลัง สาวใช้ที่เพิ่งจะออกไปได้ยินเสียงดังก็กลับมาเห็นภาพนี้
เอามือปิดปากของตนเอง นางเกือบจะร้องออกมาแล้ว
ปรากฏว่าเป็นคุณชายสามที่เข้าร่วมสำนักบำเพ็ญเซียนกลับมาแล้ว
เมื่อมองดูแม่ลูกในลานบ้าน สาวใช้พยายามย่อยข่าวที่มาอย่างกะทันหันนี้ หลังจากนั้นวินาทีถัดมาก็หันหลังวิ่งไป
นางจะไปแจ้งท่านเจ้าบ้าน
ไม่ใช่แค่ท่านเจ้าบ้าน ยังมีคุณชายใหญ่ คุณหนูรอง...
ตระกูลเจียง เดิมทีเป็นเพียงครอบครัวชาวนาที่ยากจน ทั้งครอบครัวทุกวันต้องกังวลเรื่องอาหารสามมื้อ
แต่ตั้งแต่เจียงชวนถูกตรวจพบว่ามีรากวิญญาณ แล้วถูกพาตัวไปยังสำนักสุริยันในม่านเมฆ ตระกูลเจียงก็พลิกฟื้นขึ้นมา
ชาวนายากจนกลายเป็นคหบดีเจ้าของที่ดิน
ผู้ใหญ่บ้านและคหบดีท้องถิ่นรีบเร่งส่งมอบที่ดินและทรัพย์สินให้ตระกูลเจียง
นี่ก็เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้กระท่อมโทรมๆ เดิมของบ้านเจียงชวนหายไป แล้วเปลี่ยนเป็นคฤหาสน์หลังใหญ่นี้
...
บ่ายวันนี้ บ้านตระกูลเจียงคึกคักเป็นพิเศษ
พี่ชายใหญ่ของเจียงชวนรีบเดินทางกลับมาจากอำเภอพร้อมกับลูกๆ ทั้งสี่คน
ย้อนกลับไปเมื่อเก้าปีก่อนนั้น เขาเพิ่งจะเข้าพิธีวิวาห์ได้ไม่นาน แต่บัดนี้กลับมีทายาทสืบสกุลแล้วถึงสี่คน อีกทั้งยังมีพี่สาวคนรองที่เดินทางมาพร้อมกับสามีและลูกอีกสองคน สมทบกับน้องสาวสี่และน้องชายห้าที่รออยู่ที่บ้านอยู่แล้ว
นับเป็นครั้งแรกในรอบเก้าปีที่ทั้งครอบครัวได้กลับมาพร้อมหน้าพร้อมตากันอีกครั้ง
ในวาระสำคัญเช่นนี้ ก็ถึงคราวที่เจียงชวนจะต้องมอบของล้ำค่าที่ติดตัวมา เขาจึงมอบยันต์ป้องกันตัวให้แก่หลานๆ ทั้งหกคนละหนึ่งแผ่น ส่วนบิดามารดาและพี่น้องคนอื่นๆ ก็มอบยันต์ปราบมารให้คนละหนึ่งแผ่น
ตามจริงแล้ว เขาก็อยากจะมอบยันต์ป้องกันตัวให้แก่ทุกคน แต่ด้วยฐานะอันยากจนของตนในตอนนี้ก็สุดจะทำได้ เพราะยันต์ป้องกันตัวที่เขามีนั้น เมื่อรวมกับยันต์ขั้นสูงอีกหนึ่งแผ่น ก็มีเพียงสิบเอ็ดแผ่นเท่านั้น ต่อให้เอาออกมาทั้งหมดก็ยังไม่พอจะมอบให้ผู้ใหญ่ทุกคนได้ครบ จึงทำได้เพียงใช้ยันต์ปราบมารทดแทนไปก่อน
โชคดีที่คนในครอบครัวก็ไม่ได้ใส่ใจในรายละเอียดเหล่านั้นนัก
ดวงอาทิตย์ค่อยๆ คล้อยต่ำลง เสียงหัวเราะครื้นเครงในบ้านตระกูลเจียงไม่ได้ดังอยู่นานนักก็ถูกความเศร้าโศกของการจากลามาปกคลุมอีกครั้ง
เพราะเจียงชวนจากไปแล้ว
ไม่ได้อยู่กินข้าวเย็นที่บ้านด้วยซ้ำ
ตามคำพูดของเจียงชวนคือ เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ไอโลกีย์ของมนุษย์ไม่เหมาะกับเขาแล้ว กินเข้าไปก็ไม่มีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียร
ดังนั้นเขาจึงจากไป
แต่เจียงชวนก็ได้บอกพวกเขาว่าในช่วงหนึ่งเดือนข้างหน้าเขาจะประจำการอยู่ที่บ้าน และหากมีเวลาก็จะกลับบ้านมานั่งเล่นเป็นเพื่อนพ่อแม่
แม้ว่าหนทางแห่งเต๋าจะไร้ซึ่งความรู้สึก แต่การบำเพ็ญเซียนก็ให้ความสำคัญกับการเป็นไปตามธรรมชาติ ทำตามใจตนเอง
คนเป็นสัตว์ที่มีความรู้สึก การไปกดขี่อารมณ์ของตนเองโดยเจตนามีแต่จะได้ผลตรงกันข้าม
แต่เจียงชวนก็รู้ดีว่า อย่างไรเสียเขาก็ได้เหยียบย่างบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเซียนแล้ว จากนี้ไปเซียนกับมนุษย์ก็แยกจากกัน ความรักในครอบครัวแน่นอนว่าไม่สามารถจมปลักอยู่กับมันมากเกินไปได้
ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เปิดเผยแม้แต่เรื่องที่ว่าในช่วงหนึ่งเดือนข้างหน้าเขาจะพักอยู่ที่แอ่งมังกรดำที่ไม่ไกลจากบ้าน
...
“เฮ้อ เส้นทางแห่งเซียนช่างยาวไกล หนทางแห่งเต๋ายากเย็นเพียงใด!”
บนเรือเหาะ เจียงชวนหันกลับไปมองคฤหาสน์ของครอบครัวที่ควันไฟจากการหุงหาอาหารลอยขึ้นมาเป็นหย่อมๆ อารมณ์ในใจยากที่จะสงบลงได้
แต่ก็มีเพียงเสียงถอนหายใจนี้เท่านั้น
เมื่อหันกลับมา เขาก็ควบคุมเรือเหาะแล้วพุ่งไปยังทิศทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว
เรือเหาะร่อนลงจอดแนบสนิทอยู่ริมแอ่งมังกรดำ ที่แห่งนี้อยู่ห่างจากบ้านของเขาไม่ถึงสามลี้ แต่ในรัศมีหนึ่งถึงสองลี้โดยรอบกลับไร้ซึ่งบ้านเรือนใดๆ เพราะที่ตั้งของมันคือป่าเขาลึก ต่างจากหมู่บ้านที่ถูกสร้างขึ้นบนที่ราบด้านนอกโดยสิ้นเชิง
เจียงชวนสลัดความรู้สึกอาวรณ์ที่ยังคงเกาะกินใจทิ้งไป เขาหลับตาลงเพื่อรวบรวมสมาธิ แล้วแผ่สัมผัสออกไปเพื่อรับรู้ถึงความหนาแน่นของปราณวิญญาณในบริเวณนี้
“เอ๊ะ!”
เขาร้องออกมาเบาๆ ด้วยความประหลาดใจ
เจียงชวนลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในแววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง เพราะปราณวิญญาณ ณ ที่แห่งนี้กลับหนาแน่นกว่าที่เทือกเขาเชียนเฟิงอยู่หลายส่วน และเขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่าต้นตอของพลังวิญญาณอันเข้มข้นนี้ก็คือแอ่งน้ำที่อยู่เบื้องหน้าของเขานั่นเอง!
มันแผ่ปราณวิญญาณออกมาหล่อเลี้ยงพื้นที่โดยรอบให้เหนือกว่าโลกภายนอกอย่างเห็นได้ชัด!
แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่านั้น คือการสัมผัสได้ถึงไออสูรอันเจือจางที่ลอยอ้อยอิ่งอยู่เหนือผิวน้ำ
'หรือว่า...ข้างล่างนี่จะมีมังกรดำอยู่จริงๆ กันแน่'
ความคิดนี้ทำให้เจียงชวนรู้สึกเย็นวาบขึ้นมา หากต้องเผชิญหน้ากับมังกรดำจริงๆ เขาย่อมรับมือไม่ไหวเป็นแน่
เขาเป็นเพียงพรานปลา ไม่ได้มีความสามารถพอที่จะไปตกมังกร
แต่เมื่อครุ่นคิดอย่างมีเหตุผล เขาก็รู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้
ปราณวิญญาณที่นี่อย่างมากก็มีความหนาแน่นเพียงหนึ่งในสามของสำนักสุริยันในม่านเมฆเท่านั้น ต่อให้ใต้น้ำจะเข้มข้นกว่านี้ ก็คงไม่มากไปกว่ากันเท่าใดนัก
อีกทั้งไออสูรที่เขาสัมผัสได้นั้นก็อ่อนแอและเจือจางอย่างยิ่ง
เจียงชวนคาดการณ์ว่า หากมีอสูรอาศัยอยู่เบื้องล่างจริงๆ อย่างมากก็คงมีพลังบำเพ็ญเพียงขอบเขตหลอมปราณขั้นกลางเท่านั้น หากมันแข็งแกร่งกว่านี้ ก็คงไม่เก็บซ่อนไออสูรของตนไว้ได้มิดชิดจนแทบจะสัมผัสไม่ได้ในแอ่งน้ำขนาดเท่านี้
“ช่างเถอะ...เริ่มกันเลย!”
เจียงชวนตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว ในท้ายที่สุด สายเลือดของพรานปลาและความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะได้ประมือกับปลาอสูรก็สามารถเอาชนะความหวาดหวั่นที่เกิดจากชื่อเสียงและตำนานของแอ่งมังกรดำได้สำเร็จ
สิ้นความคิด เขาก็หยิบหม้อใบหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ
ข้างในยังมีข้าววิญญาณอยู่ครึ่งหม้อ เป็นของที่หุงเมื่อคืน สุกประมาณหกเจ็ดส่วน
เจียงชวนปั้นเป็นก้อนสองก้อน แล้วก็โยนลงไปในน้ำโดยตรง
ข้าวเหลือทำเหยื่อล่อ ยิ่งตกยิ่งได้เยอะ!
จากนั้น เขาก็วางข้าวที่ยังกึ่งสุกกึ่งดิบเหลืออยู่นิดหน่อยไว้ข้างๆ เทของในหม้อออกจนหมด แล้วก็ขุดหลุมที่เดิม แล้วก็ไปเก็บฟืนมาจุดไฟ
เขายังต้องหุงข้าวอีกหม้อหนึ่งให้สุกสนิท สำหรับเป็นทั้งเสบียงของตนและเป็นเหยื่อชั้นดีในการตกปลา เพราะข้าวสุกเท่านั้นจึงจะสามารถปั้นเป็นก้อนเพื่อเกี่ยวตะขอเบ็ดได้
เวลาผ่านไปประมาณสองเค่อ ข้าวในหม้อก็สุกได้ที่
เจียงชวนตักข้าวที่ยังร้อนกรุ่นอยู่เกือบครึ่งหม้อใส่ลงในภาชนะที่เตรียมไว้ จากนั้นจึงหยิบผลไม้ป่าสีเขียวที่บังเอิญเก็บได้ระหว่างทางออกมา
รสเปรี้ยวจัดจ้านของมันที่เขาได้ลองชิมมาแล้วนั้น ไม่เหมาะจะกินเล่น แต่กลับเหมาะอย่างยิ่งที่จะนำมาเป็นส่วนผสมในการทำเหยื่อ
ระหว่างที่รอข้าวสุก เขาก็ได้ขุดไส้เดือนเตรียมไว้แล้วเช่นกัน บัดนี้จึงนำมันมาสับจนละเอียดแล้วผสมลงไปในข้าว
การเพิ่มทั้งกลิ่นคาวของไส้เดือนและรสเปรี้ยวอมหวานของผลไม้ป่าลงไปในเหยื่อ เป็นสิ่งที่เขาไม่กล้าจะทำในการตกปลาที่ทะเลสาบป่าเมื่อคืนก่อน
เพราะทะเลสาบแห่งนั้นกว้างใหญ่เกินไป ต่อให้มีปลาอสูรอยู่จริง แต่หากมันไม่ได้วนเวียนอยู่ใกล้บริเวณที่เขาตกปลา การตัดสินจากไออสูรเพียงน้อยนิดบนผิวน้ำก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
หากใช้เหยื่อสูตรพิเศษนี้ที่นั่น มีแต่จะถูกฝูงปลาธรรมดารุมทึ้งจนหมดสิ้นก่อนที่ปลาอสูรจะทันได้กลิ่นเสียอีก
แต่ที่นี่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
แอ่งน้ำแห่งนี้มีขนาดเล็ก อีกทั้งเขายังสัมผัสได้ถึงไออสูรที่วนเวียนอยู่อย่างชัดเจน
ดังนั้นการใช้เหยื่อที่มีกลิ่นแรงเช่นนี้ย่อมสามารถกระตุ้นให้มันออกมากินเบ็ดได้รวดเร็วยิ่งขึ้น
ในไม่ช้า เหยื่อก็ผสมเสร็จแล้ว เจียงชวนก็หยิบคันเบ็ดออกมาจากมิติส่วนตัว แล้วก็แปะยันต์ป้องกันตัวไว้บนตัวหนึ่งแผ่น พร้อมกับใส่ยันต์เรียกสายฟ้าแผ่นเดียวที่มีอยู่เข้าไปในแขนเสื้อ
สุดท้าย เขายังเอายันต์สมบัติวิเศษที่ซือเหยาให้มาใส่ไว้ในอกเสื้ออีกด้วย
ด้วยใจที่เต้นระทึกเล็กน้อย เจียงชวนก็โยนคันเบ็ด
เขาไม่รู้ว่าการคาดเดาของตนเองจะแม่นยำหรือไม่ ดังนั้นจึงเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่
หากตกของที่ควบคุมไม่ได้ขึ้นมาจริงๆ เขาก็สามารถใช้ยันต์เรียกสายฟ้าทำผมดัดลอนให้มันได้ทันที...