บทที่ 4 ความสุขที่แท้จริงของการตกปลา

“เด็กดี อย่าดื้อสิ...”

“มา...มา โผล่พ้นน้ำให้ข้าดูหน่อย...”

ริมแม่น้ำถามเซียน ในที่สุดคันเบ็ดในมือของเจียงชวนก็โค้งงอเป็นคันธนูใหญ่อีกครั้ง

ทั้งวันแล้วนะ!

เขาออกจากบ้านตั้งแต่ตะวันยังไม่ทันขึ้นดี ตอนนี้ตะวันกำลังจะลับขอบฟ้าแล้ว ในที่สุดก็มีปลาที่ทำให้เขาตื่นเต้นมากินเบ็ดเสียที

แรงมหาศาล รู้สึกได้ว่าไม่น้อยไปกว่าปลาแถบขาวเกล็ดครามเมื่อเช้าเลย

ดังนั้น ตอนนี้เขาจึงคาดหวังเป็นพิเศษ ค่อยๆ ประคองปลาอย่างระมัดระวัง กลัวว่าจะควบคุมไม่ดีแล้วปลาจะหลุดไป

ในที่สุด หลังจากประคองอยู่หลายนาที ปลาก็เผยโฉมขึ้นเหนือผิวน้ำเป็นครั้งแรก

ทันใดนั้น เจียงชวนก็ตื่นเต้นขึ้นมา

ใหญ่มาก!

แต่เพียงวินาทีต่อมา หลังจากได้สติ ความตื่นเต้นนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความผิดหวัง

เพราะมันใหญ่ขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่สอดคล้องกับลักษณะของปลาภูต

ต้องรู้ว่าปลาแถบขาวเมื่อเช้ายาวเพียงหนึ่งฉื่อก็ทำให้เขาคิดว่าเป็นปลายักษ์หนักร้อยชั่งแล้ว แต่ตอนนี้เมื่อดูขนาดของปลาตัวนี้ ต่อให้ไม่ถึงร้อยชั่งก็คงมีแปดสิบชั่งเป็นแน่

นี่คือปลายักษ์ที่แท้จริง หากมันกลายเป็นภูต พละกำลังย่อมไม่น่าจะใช่เพียงเท่านี้

ดังนั้น ตอนนี้เจียงชวนจึงผิดหวังเล็กน้อย

เพราะนี่ไม่ใช่ปลาเป้าหมาย

แต่ความรู้สึกผิดหวังนี้ก็มลายหายไปสิ้น หลังจากที่ปลาใหญ่ตัวนี้ออกแรงกระชากอีกรอบ

รอยยิ้มกลับมาประดับบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง

แม้จะไม่ใช่ปลาเป้าหมาย แต่นี่ก็คือปลายักษ์!

ปลายักษ์ที่สองชาติภพที่ผ่านมาไม่เคยตกได้

การได้ประลองกำลังกับมันช่างสุดยอดจริงๆ

ทันใดนั้น เจียงชวนก็ตั้งอกตั้งใจควบคุมปลาอีกครั้ง

ผ่านไปอีกราวครึ่งชั่วโมง ในที่สุดปลาก็ดูเหมือนจะหมดแรงโดยสิ้นเชิง

เจียงชวนโยนคันเบ็ดไปข้างๆ แล้วเริ่มดึงสายเบ็ดเข้าไปริมฝั่งเพื่อจับปลา

เพียงแต่...

“ซ่า~”

ทันใดนั้น ปลาที่หงายท้องอยู่แล้วกลับพลิกตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ในตอนที่เจียงชวนคลายสายเบ็ดเตรียมจะจับมัน มันก็สะบัดหาง สาดน้ำใส่หน้าเจียงชวนเต็มๆ พร้อมกับพุ่งกลับลงไปใต้น้ำอย่างแรง

“บ้าเอ๊ย!”

เจียงชวนรีบหยิบคันเบ็ดที่ถูกลากเข้ามาขึ้นมา

เขาตั้งคันเบ็ดขึ้นแล้วยืนอยู่ริมน้ำ เริ่มออกแรงสู้ต่อไป

“คราวหน้าข้าจะต้องไปเรียนวิชาควบคุมวัตถุให้ได้!”

เจียงชวนกัดฟันควบคุมปลา ขณะนั้นก็นึกถึงวิชาเวทแขนงหนึ่งขึ้นมา

ไหนๆ ก็บำเพ็ญเซียนแล้ว เขาก็ขี้เกียจจะหาสวิงตักปลาแล้ว ไปเรียนวิชาที่สามารถควบคุมวัตถุได้โดยตรงเลยดีกว่า

แม้ว่าวิชาเวทนี้โดยทั่วไปจะใช้ควบคุมเพียงวัตถุที่ไม่มีชีวิต สิ่งมีชีวิตที่ออกแรงเพียงเล็กน้อยก็สามารถดิ้นหลุดได้

แต่วิชานี้เมื่อใช้ร่วมกับการดึงของคันเบ็ดและสายเบ็ด แล้วรอให้ปลาหมดแรงก่อน ก็น่าจะใช้แทนสวิงตักปลาได้อย่างแน่นอน

แน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องของอนาคต ตอนนี้เจียงชวนยังคงต้องใช้สองมือสร้างฝันต่อไป

ในที่สุด อีกสองนาทีต่อมา ปลาตัวนี้ก็หมดแรงจริงๆ หลังจากถูกเจียงชวนลากมาถึงริมฝั่ง เขาก็กระโดดลงไปอุ้มมันขึ้นมา

เมื่อมองดูปลาในอ้อมแขน รูปร่างคล้ายปลาหลี่ฮื้อ และยังมีหางสีแดง แต่บนหัวของมันกลับมีก้อนเนื้อนูนขึ้นมา ราวกับกำลังจะงอกเขาออกมา

“คงไม่คิดจะงอกเขาออกมาจริงๆ ใช่ไหม งอกเขาแล้วจะนับว่ากลายเป็นภูตหรือเปล่า” เจียงชวนพิจารณาปลาในอ้อมแขนพลางคิดในใจ

จากนั้น เมื่อครุ่นคิดเล็กน้อย ความคิดของเจียงชวนก็ขยับไหว

จะกลายเป็นภูตหรือไม่ก็ช่างมันเถอะ เอาไปไว้ในทะเลสาบในมิติส่วนตัวของข้าก่อน

หากกลายเป็นภูต วันหน้าก็เอามาหลอมโอสถ หากไม่สำเร็จก็เลี้ยงไว้ในนั้น

อย่างไรเสีย ปลาที่เขาตกได้ในหมายนี้วันนี้รวมถึงปลาแถบขาวด้วย ก็ถูกปล่อยลงไปในทะเลสาบในมิติส่วนตัวทั้งหมดแล้ว

เลี้ยงไว้ก่อน หากวันหน้าตกปลาภูตได้เยอะๆ ปลาพวกนี้ก็จะกลายเป็นอาหารของพวกมัน

เจียงชวนเดินไปล้างมือที่ริมแม่น้ำ จากนั้นก็ส่งพลังเวทเข้าไปในชุดคลุม

ทันใดนั้น เสื้อผ้าที่เปรอะเปื้อนก็กลับมาสะอาดหมดจด

อย่างไรเสียก็เป็นชุดศิษย์ที่ผลิตโดยสำนักบำเพ็ญเซียน แม้จะไม่นับเป็นสมบัติวิเศษ และไม่มีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งนัก แต่มันก็ทอขึ้นจากใยไหมวิญญาณ ยังคงมีประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ อยู่บ้าง

ตัวอย่างเช่นตอนนี้ เพียงใช้พลังเวทสั่นสะเทือนเล็กน้อย เสื้อผ้าก็จะทำความสะอาดตัวเองโดยอัตโนมัติ

เขาไม่ได้เกี่ยวเหยื่อต่อ

เจียงชวนถือคันเบ็ด เตรียมจะย้ายที่อีกครั้ง

ที่นี่คงจะไม่ดีจริงๆ ตกปลามาทั้งวัน ปลาธรรมดาก็ไม่กินเบ็ดดีเท่าหมายก่อนหน้า ที่สำคัญคือไม่เห็นปลาภูตเลย

เจียงชวนไตร่ตรองดูแล้ว รู้สึกว่าความคิดแรกเริ่มของตนน่าจะผิด

ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากทะเลสาบด้านล่าง ที่นั่นมีมังกรวารีขอบเขตแก่นทองคำอาศัยอยู่ เกรงว่าปลาภูตตัวอื่นคงไม่กล้ามาที่นี่

ดังนั้นจึงตกปลาที่นี่ต่อไม่ได้แล้ว ต้องเดินย้อนกลับขึ้นไปตามกระแสน้ำ ไปให้ไกลกว่านี้

เก็บของเสร็จ ก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

ตะวันกำลังจะลับขอบฟ้าแล้ว หากเป็นหลายวันก่อน ทุกครั้งเมื่อถึงเวลานี้เขาก็จะเก็บคันเบ็ดกลับบ้าน

ช่วยไม่ได้ เขาไม่มีทุ่นเรืองแสง ในสถานการณ์ที่ไม่สามารถใช้พลังเวทได้ อยากจะตกปลาตอนกลางคืนก็ทำไม่ได้

แต่วันนี้แตกต่างออกไปแล้ว

ระบบทำงานแล้ว ไม่เพียงแต่อาการบาดเจ็บของเขาจะหายดี แต่ยังทะลวงด่านได้อีกด้วย

ตอนนี้สามารถใช้พลังเวทได้แล้ว จะมีทุ่นเรืองแสงหรือไม่ก็ไม่ส่งผลกระทบอะไร

เขาเพียงแค่ส่งพลังเวทเข้าไปในดวงตา ก็สามารถมองเห็นในเวลากลางคืนได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ระบบยังมีภารกิจกระตุ้นอะไรนั่นอีก

เขายังคงตั้งใจจะทำคะแนนภารกิจให้สูงๆ อยู่

ของที่ระบบมอบให้ย่อมต้องเป็นของดีแน่

เขาตั้งตารออย่างยิ่ง

ดังนั้น การตกปลาตอนกลางคืน คืนนี้ต่อให้ใครมาก็หยุดความคิดที่จะตกปลาตอนกลางคืนของเขาไม่ได้!

...

“อาจารย์!”

ยอดเขาลิบโลก ซ่งเฉิงเฟิงกลับมาตั้งแต่ช่วงบ่ายแล้ว

บัดนี้เขายืนอยู่บนลานประลองยุทธ์ที่ราบเรียบราวกับถูกกระบี่ฟันเป็นสองซีกบนยอดเขา เมื่อเห็นแสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งเข้ามาใกล้ เขาก็โค้งคำนับทันที

“อืม ศิษย์น้องหกของเจ้ากลับมาแล้วหรือยัง”

ซือเหยาค่อยๆ ร่อนลงมา กระบี่บินที่เปล่งประกายสีเขียวเรืองรองอยู่ใต้เท้าก็หมุนวนกลับเข้าไปในฝักกระบี่ด้านหลังโดยอัตโนมัติ

“ยังไม่กลับมาขอรับ!”

“อืม”

บนใบหน้าเย็นชาของซือเหยา อารมณ์เปลี่ยนแปลงเล็กน้อย คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

“อาจารย์ ศิษย์น้องหกอาจจะเล่นเพลินไปหน่อย แต่ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว ศิษย์น้องหกคงจะกลับมาในไม่ช้าขอรับ!”

“อืม กลับมาแล้วให้เขามาที่ถ้ำของข้าสักครู่!”

ซือเหยาก็ไม่ได้สงสัยอะไร

ที่นี่คือที่ตั้งของประตูสำนักสุริยันในม่านเมฆ อย่างน้อยในรัศมีสิบลี้ก็ปลอดภัยอย่างยิ่ง เจียงชวนเพียงแค่ไปตกปลาที่ตีนเขา ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าเขาจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น

“ขอรับ!”

ซ่งเฉิงเฟิงพยักหน้า

ความหนาวเย็นสายหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เขาก็เห็นแสงกระบี่สีเขียวสายหนึ่งพุ่งไปยังยอดเขา

ที่นั่นคือที่ตั้งของถ้ำของอาจารย์

“เวลานี้แล้ว!” ซ่งเฉิงเฟิงเหลือบมองท้องฟ้าทางทิศตะวันตกที่เหลือเพียงครึ่งดวงอาทิตย์สีแดง

“ตกปลาสนุกขนาดนั้นเชียวหรือ”

ซ่งเฉิงเฟิงพึมพำกับตัวเอง แต่จากนั้นเขาก็ตบที่เอวของตน

ทันใดนั้น เรือลำเล็กก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

เขากระโดดขึ้นไปยืนอยู่บนนั้น

จากนั้น เรือเหาะก็ลอยขึ้น พาเขาบินลงจากเขาอย่างรวดเร็ว

ในเมื่ออาจารย์ต้องการพบเจียงชวน เขาในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ จะยืนรออยู่เฉยๆ ได้อย่างไร

ไปรับสักหน่อย!

ซ่งเฉิงเฟิงบินไปตามเส้นทางขึ้นเขา เขากังวลว่าเจียงชวนอาจจะกำลังเดินทางกลับอยู่ และหากเขาบินตรงไปที่ริมแม่น้ำอาจจะคลาดกันได้

แต่ความจริงพิสูจน์แล้วว่าเขาคิดมากไป

ตลอดทางไม่เห็นแม้แต่เงาของเจียงชวน

“ศิษย์น้องทั้งสอง เห็นศิษย์น้องเจียงแห่งยอดเขาลิบโลกของข้าขึ้นเขามาหรือไม่”

เมื่อมาถึงประตูสำนัก ด้วยความไม่วางใจเขาก็ยังคงเอ่ยถามคนทั้งสอง

“เรียนศิษย์พี่ซ่ง พวกข้าเห็นเขาลงจากเขาไปเมื่อเช้าเท่านั้น”

“ขอบคุณมาก”

ซ่งเฉิงเฟิงประสานหมัด จากนั้นก็ควบคุมเรือเหาะบินตรงไปยังริมแม่น้ำ

บนสะพานที่เขาเคยผ่านมาเมื่อเช้า ตอนนี้เขามาถึงอีกครั้ง เพียงแต่เมื่อมองไปยังตำแหน่งที่เจียงชวนตกปลาเมื่อเช้า ที่นั่นก็ว่างเปล่าไปนานแล้ว