บทที่ 13 เฒ่าประหลาด

บทที่ 13 เฒ่าประหลาด

◉◉◉◉◉

ฐานที่มั่นของพรรคเตี่ยนจินตั้งอยู่ทางเหนือของเมือง ส่วนบ้านของเฉินอาชีอยู่ทางใต้ จากเหนือไปใต้แทบจะต้องผ่าเมืองไคเฟิงทั้งเมือง

กว่าลู่หนานซิงทั้งสองจะหาที่เจอ ก็เป็นเวลากลางคืนแล้ว

ราชวงศ์หมิงมีกฎห้ามออกนอกบ้านยามวิกาล แต่ในโลกยุทธภพที่ยืมฉากหลังของราชวงศ์หมิงมา กฎข้อนี้ดูเหมือนจะไม่ได้เข้มงวดนัก

อย่างน้อย ตลอดทางที่ผ่านมา ลู่หนานซิงพวกเขาก็ไม่เจอกับทหารยามที่ลาดตระเวนเลย

ยุทธภพกับเคอร์ฟิวสองคำนี้แต่เดิมก็ไม่เข้ากันอยู่แล้ว

"เร็วเข้า!"

บ้านที่อยู่ข้างหน้าคือบ้านของเฉินอาชี หวังเทียนตงรีบวิ่งไปอย่างร้อนรน

นับตั้งแต่เห็ดหลินจือถูกขโมยไป จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปห้าหกชั่วยาม (10-12 ชั่วโมง) แล้ว ในเวลาที่นานขนาดนี้ ใครจะรู้ว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันอะไรขึ้นบ้าง

ตลอดทางที่มานี้ หัวใจของหวังเทียนตงเต้นไม่เป็นส่ำ

ลู่หนานซิงเองก็กังวลไม่ต่างกัน ดังนั้นจึงเดินตามไปไม่ช้านัก

เอี๊ยด!

ประตูไม่ได้ล็อก! เสียงดังแผ่วเบา ประตูก็ถูกผลักเปิดออกอย่างง่ายดาย หวังเทียนตงเกือบจะเสียหลักคะมำ

ทำไมถึงไม่ล็อกประตู? ทั้งสองไม่มีเวลามาคิดมาก รีบเดินเข้าไปข้างใน

ลานบ้านไม่กว้างนัก ข้างในมีบ้านดินอยู่สองหลัง ในห้องมีแสงไฟสว่างอยู่

"ดีล่ะ!"

มีแสงไฟก็แสดงว่าคนยังอยู่ หวังเทียนตงยิ้มดีใจ ฝีเท้าก็เร่งรีบขึ้น

ปัง!

ด้วยความโกรธที่อัดอั้นในใจ เขาถีบประตูห้องเปิดออก แล้วพุ่งเข้าไปข้างใน

ลู่หนานซิงรีบก้าวตามเข้าไปติดๆ

"นี่มัน..."

ไม่คาดคิด ข้างในกลับมีคนอยู่ถึงสองคน

นอกจากชายหนุ่มหน้าตาแหลมเล็กเหมือนลิง ที่คาดว่าน่าจะเป็นเฉินอาชีแล้ว

ยังมีชายชราวัยราวห้าสิบกว่าคนหนึ่ง รูปร่างหน้าตาประหลาด ศีรษะทั้งแบนทั้งกว้าง แทบมองไม่เห็นคอ

"เห็ดหลินจือของข้า!"

ในมือของชายหัวแบนมีห่อผ้าที่เปิดอ้าอยู่ ข้างในคือเห็ดหลินจือพันปีที่หวังเทียนตงทำหายไป!

ในที่สุดก็เจอแล้ว!

หวังเทียนตงตื่นเต้นดีใจ ตะโกนลั่น เตรียมจะพุ่งเข้าไปแย่งชิง

แต่ในขณะนั้นเอง ลู่หนานซิงที่อยู่ข้างหลังก็คว้าตัวเขาไว้

"เจ้าดึงข้าไว้ทำไม!"

หวังเทียนตงจ้องเห็ดหลินจือตาเขม็ง ร้อนรนจนแทบทนไม่ไหว

"ยังไม่รีบไปกับข้า ชิงเห็ดหลินจือกลับมาอีก!"

"ชิงเห็ดหลินจือ?"

ชายหัวแบนมองหวังเทียนตง มุมปากยกยิ้มเย้ยหยัน

"พวกเจ้าเป็นใคร? บุกเข้ามาในบ้านข้าทำไม!"

เฉินอาชีเพิ่งได้สติ ตะโกนโวยวายขึ้นมา

"รีบไสหัวไป! ไม่งั้นข้าจะไปแจ้งทางการแล้ว"

"แจ้งทางการ?"

พอได้ยินคำนี้ หวังเทียนตงก็แทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโมโห

"เจ้ามันไอ้หัวขโมย! ขโมยเห็ดหลินจือพันปีของข้าไป ข้าต่างหากที่ต้องไปแจ้งทางการ!"

"หืม? อ้อ ที่แท้ก็เป็นเจ้าลูกแกะโง่ตัวนั้นเอง"

เฉินอาชีกะพริบตาปริบๆ จำหวังเทียนตงได้แล้ว

เจ้าของตามมาถึงที่ ไม่เพียงแต่ไม่กลัว กลับยังทำหน้าเยาะเย้ย

"ไอ้หัวขโมยน่าชัง!"

หวังเทียนตงยิ่งโมโหเดือดดาล ด่าออกไปคำหนึ่ง แล้วทำท่าจะพุ่งเข้าไปแย่งอีก

"เรื่องวุ่นวายของพวกเจ้า พวกเจ้าไปจัดการกันเอง เฒ่าอย่างข้าไม่มีเวลามาเสียกับพวกเจ้าหรอก"

ในตอนนั้น ชายหัวแบนก็พูดขึ้นประโยคหนึ่ง แล้วหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

"เห็ดหลินจือของข้า!"

เมื่อเห็นเขาจะเอาเห็ดหลินจือไปด้วย หวังเทียนตงก็ตื่นตระหนกทันที

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้ก้าวเข้าไป เฉินอาชีกลับเป็นฝ่ายคว้าแขนเสื้อของชายหัวแบนไว้ก่อน

"ยังไม่จ่ายเงินเลย! คิดจะไปรึ!"

"เงิน? เงินอะไร"

"อย่ามาแกล้งโง่! ก็ต้องเงินค่าเห็ดหลินจือสิ!"

เฉินอาชียืดคอ ยื่นมืออีกข้างออกมา

"ตกลงกันไว้แล้ว หนึ่งพันสองร้อยตำลึง!"

"เหอะ มันเป็นของเจ้ารึไง ถึงมาพูดเรื่องซื้อขาย ของโจรที่ขโมยมา ยังกล้ามาเรียกเงินจากเฒ่าอย่างข้ารึ"

ชายหัวแบนแค่นเสียงเย็นชา แล้วสะบัดแขนจนเฉินอาชีหลุดออกไป

"ไม่จ่ายเงิน! ก็ทิ้งเห็ดหลินจือไว้!"

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายคิดจะเบี้ยว เฉินอาชีร้อนรนขึ้นมาทันที ตะโกนลั่นแล้วพุ่งเข้าไปจะคว้าตัวชายหัวแบนไว้อีกครั้ง

"หาที่ตาย!"

ใครจะรู้ว่าชายหัวแบนตวาดเสียงเรียบ แววตาดุดันขึ้นมาทันที

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ฝ่ามือก็ฟาดเข้าที่หน้าอกของเฉินอาชีที่พุ่งเข้ามาอย่างจัง

เฉินอาชีแม้จะผอมแห้ง แต่ก็เป็นผู้ชายตัวโตคนหนึ่ง น้ำหนักก็คงร้อยกว่าจิน (50+ กก.) กลับถูกตบจนปลิวไปไกลหลายเมตร กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรง

จากนั้นก็รูดลงมากองกับพื้น เลือดไหลออกจากมุมปาก นอนแน่นิ่งไม่ไหวติง

เฮือก!

หวังเทียนตงที่เมื่อครู่ยังคิดจะพุ่งเข้าไปแย่งชิง พอเห็นฉากนี้ก็ตกใจจนตัวสั่น ไม่กล้าขยับอีก

"ฝ่ามือยอดเยี่ยม"

ลู่หนานซิงเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด สีหน้าก็เคร่งขรึมลงทันที

วิชาฝีมือของคนผู้นี้ ไม่ใช่ระดับธรรมดาเสียแล้ว!

เพียงแค่อาศัยหัตถ์อินทรีคว้าจับสามสิบหกสาย เกรงว่าคงไม่ใช่คู่ต่อสู้

"ฮึ"

ชายหัวแบนแค่นเสียงเย็นชา ไม่แม้แต่จะเหลือบมองเฉินอาชีที่นอนสลบไสลไม่รู้เป็นตายร้ายดี หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

"เจ้าไปไม่ได้!"

เมื่อเห็นชายหัวแบนจะเอาเห็ดหลินจือไป หวังเทียนตงก็ตะโกนออกไปตามสัญชาตญาณ

"หืม?"

ชายหัวแบนหยุดฝีเท้า หันกลับมามองหวังเทียนตง มุมปากแสยะยิ้ม

"ทำไม? เจ้าก็อยากจะเป็นเหมือนไอ้หัวขโมยนั่นรึ"

"ข้า..."

หวังเทียนตงอ้าปากพะงาบๆ สายตาหลบเลี่ยงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แต่ก็ยังตัดใจจากเห็ดหลินจือไม่ได้ ในยามคับขันก็พลันเกิดปัญญาขึ้นมา ชี้ไปที่ลู่หนานซิงที่อยู่ข้างๆ

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเขาเป็นใคร!"

"เขา?"

ชายหัวแบนมองประเมินลู่หนานซิงแวบหนึ่ง แค่นเสียงเหยียดหยาม

"ก็เหมือนเจ้านั่นแหละ ไอ้เด็กขอทานบ้านนอก"

"ขอทาน? เจ้ามันตาต่ำไม่รู้จักที่สูง!"

หวังเทียนตงเลียนแบบท่าทางของลู่หนานซิงตอนอยู่ที่พรรคเตี่ยนจินเมื่อตอนกลางวัน ทำท่าหยิ่งผยองตะโกนเสียงดัง

"เขาคือศิษย์ของซาเทียนเจียงแห่งสำนักซงซาน! ที่แต่งตัวซอมซ่อแบบนี้ ก็แค่ปลอมตัวมาเท่านั้น!"

"อินทรีหัวล้าน ซาเทียนเจียง?"

สีหน้าของชายหัวแบนพลันเคร่งขรึมลง จ้องลู่หนานซิงเขม็งอีกครั้ง

ฉิบหายแล้ว!

ในตอนนี้ ลู่หนานซิงได้แต่แอบด่าบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของหวังเทียนตงอยู่ในใจ

คนตรงหน้านี้ มันจะเหมือนกับพวกกุ๊ยในพรรคเตี่ยนจินได้ยังไง!

หากไปยั่วโมโหเขาเข้า จนต้องลงไม้ลงมือกันจริงๆ ไม่เท่ากับว่าหาที่ตายหรอกหรือ!

แต่ว่า ในเมื่อพูดออกไปแล้ว ก็คงได้แต่ต้องแถต่อไป

"ผู้อาวุโส"

ลู่หนานซิงพยายามข่มใจให้สงบ ประสานหมัดคารวะชายหัวแบน

"เห็ดหลินจือต้นนั้นเป็นของที่ท่านอาจารย์ข้าตามหาอยู่ ท่านจึงมีบัญชาให้พวกข้าพี่น้องนำกลับไปที่ซงซาน ไม่คาดคิดว่าวันนี้จะถูกไอ้หัวขโมยนี่ฉกไป หวังว่าผู้อาวุโสจะเห็นแก่หน้าท่านอาจารย์ข้า และเห็นแก่หน้าสำนักซงซาน คืนมันให้กับพวกเรา!"

"เห็นแก่หน้าสำนักซงซาน? เหอะ"

ชายหัวแบนแค่นเสียงเย็นชา พูดออกมาตรงๆ

"ถ้าข้าไม่คืนล่ะ"

"ไม่คืน ก็จ่ายเงินมา!"

หวังเทียนตงที่ยืนอยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมา

ลู่หนานซิงกรอกตา นี่มันคำพูดไร้สาระชัดๆ!

ถ้าอีกฝ่ายยอมจ่ายเงิน แล้วจะต้องมายืนเถียงกันอยู่ตรงนี้รึไง

ปกติหวังเทียนตงก็ดูฉลาดดีอยู่หรอก ทำไมวันนี้ถึงได้โง่ซ้ำโง่ซาก!

ก็คงเพราะเป็นแค่เด็กหนุ่มอายุสิบหกจากบ้านนอก พอเจอเรื่องคับขัน ก็คงเหลือสติปัญญาอยู่ไม่มากนัก

"ก็ได้"

ขณะที่ลู่หนานซิงกำลังระอาใจ ใครจะรู้ว่าชายหัวแบนกลับพูดขึ้นมาคำหนึ่ง แล้วยิ้มอย่างประหลาด

"งั้นพวกเจ้าก็ตามข้ามาเอาสิ"

พูดจบ ชายหัวแบนก็หันหลังเดินออกไปข้างนอก

ลู่หนานซิงกะพริบตาปริบๆ นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?

"เร็วเข้า! เรารีบตามไป!"

พอได้ยินว่าให้ไปเอาเงิน หวังเทียนตงก็ตื่นเต้นดีใจ รีบดึงลู่หนานซิงให้ตามไป

ลู่หนานซิงขมวดคิ้วแน่น เรื่องมันจะง่ายขนาดนั้นเลยรึ

ถ้าหากว่าคนนั้นตั้งใจล่อพวกเขาไปยังที่อันตรายล่ะ จะไม่แย่เอาหรือ

ทว่า ต่อให้ไม่มีกับดักอะไร เพียงแค่วิชาฝีมือของชายหัวแบนคนนี้คนเดียว พวกเขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้อยู่แล้ว

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ จะไปที่ไหนมันก็คงเหมือนกัน

อันที่จริง ตอนนี้ทางที่ปลอดภัยที่สุด ก็คือรีบหนีไป!

แต่นั่นมันเงินหนึ่งพันตำลึงนะ ลู่หนานซิงเองก็ตัดใจได้ยากเช่นกัน

"ไปก็ไป!"

ในเมื่อถูกหวังเทียนตงลากออกมานอกประตูแล้ว ลู่หนานซิงก็ตัดสินใจแน่วแน่ ลองตามไปดูสักตั้ง

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]