บทที่ 12 รหัสลับปิ่งเฉิน

บทที่ 12 รหัสลับปิ่งเฉิน

◉◉◉◉◉

ในที่สุดก็ขู่จนอยู่หมัด

ลู่หนานซิงแสร้งทำเป็นไม่สะทกสะท้าน แต่ในใจกลับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เพียงแค่อาศัยวิชากรงเล็บอินทรีที่ฝึกมาไม่ถึงสองปีครึ่ง คิดจะบุกตะลุยพรรคอิทธิพลของคนอื่น มันจะต่างอะไรกับการไปตาย

ดังนั้น ตั้งแต่แรก ลู่หนานซิงก็ตั้งใจจะ "ดึงหนังเสือมาทำธง" อยู่แล้ว

และในย่านไคเฟิงแห่งนี้ จะมีใครน่าเกรงขามไปกว่าสำนักซงซานอีก?

ลู่หนานซิงจึงได้สวมรอยเป็นศิษย์สำนักซงซาน มาเพื่อทวงของคืน

แต่ถ้าหากถูกจับได้ขึ้นมา การที่ต้องมาติดอยู่ในรังของศัตรูแบบนี้ ก็นับว่าอันตรายอย่างยิ่ง

นี่คือเหตุผลที่ลู่หนานซิงลังเลในตอนแรก

โชคดี ที่อาศัยพลังกรงเล็บนี้ บวกกับความรู้เกี่ยวกับสำนักซงซานที่เขามี ในที่สุดก็ขู่คนพวกนี้ได้สำเร็จ

ทว่า ตอนนี้ยังประมาทไม่ได้

นั่นคือเห็ดหลินจือพันปี ตอนนี้หลิวเตี่ยนจินยังไม่รู้สถานการณ์ แต่เดี๋ยวพอเขารู้เรื่องเข้า เกิดความโลภขึ้นมากะทันหัน ถึงตอนนั้นไม่เพียงแต่จะไม่คืนของ เผลอๆ อาจจะฆ่าปิดปากลู่หนานซิงเพื่อดับความ!

เพราะอย่างไรเสีย คนตายเพื่อเงิน นกตายเพื่ออาหาร

"หัวหน้าพรรค!"

ขณะที่ลู่หนานซิงกำลังกังวลใจอยู่ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามารายงาน

"สืบได้แล้วครับ เป็นเฉินอาชีที่ตาไม่ถึง ไปขโมยของของจอมยุทธ์น้อยแห่งสำนักซงซานเข้า!"

"เฉินอาชี งั้นก็ไม่แปลกแล้ว"

พอได้ยินชื่อนี้ หลิวเตี่ยนจินก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เฉินอาชีแม้จะอายุไม่มาก แต่ก็คลุกคลีอยู่ตามท้องถนนมาแต่เด็ก แถมยังมีพรสวรรค์ ฝึกฝีมือลักขโมยจนคล่องแคล่ว

เมื่อสองปีก่อน หลิวเตี่ยนจินต้องใช้กำลังเข้าปราบ จึงได้ตัวมาร่วมพรรคเตี่ยนจิน

ทว่า เฉินอาชีมักจะถือดีในฝีมือ ไม่เคยเห็นใครอยู่ในสายตา ลับหลังแม้แต่เขาที่เป็นหัวหน้าพรรคก็ยังกล้านินทา

สำหรับเฉินอาชี หลิวเตี่ยนจินก็อยากจะหาโอกาสสั่งสอนอยู่เหมือนกัน

แต่ดูเหมือนว่าคราวนี้เรื่องจะค่อนข้างใหญ่ หากสำนักซงซานฆ่าเฉินอาชี เขาก็ไม่เท่ากับว่าเสียขุนพลฝีมือดีไปคนหนึ่งหรอกหรือ

ว่ากันตามตรง ศิษย์สำนักซงซานมีหรือจะเป็นคนธรรมดา การจะขโมยของจากคนเหล่านั้นได้ ก็คงมีแต่เฉินอาชีเท่านั้นที่ทำสำเร็จ

"ในเมื่อสืบชัดแล้ว คนล่ะ? หรือว่ายังคิดจะปกป้องมันอีก!"

ในตอนนั้นเอง ลู่หนานซิงก็ตบโต๊ะอีกครั้ง ตะคอกเสียงดัง

"มิกล้าๆ!"

หลิวเตี่ยนจินพลันได้สติ ถ้าไปล่วงเกินสำนักซงซานเข้า พรรคเตี่ยนจินของเขาคงได้ล่มสลายทั้งพรรค ตอนนี้เขาจะมีปัญญาไปห่วงเฉินอาชีได้ยังไง รีบตะโกนลั่น

"ใช่! คนล่ะ! ข้าสั่งให้พวกเจ้าไปลากคอมันมาไม่ใช่รึ ข้าจะถลกหนังมันด้วยมือข้าเอง เพื่อเป็นการไถ่โทษให้จอมยุทธ์น้อยทั้งสอง!"

"คือ... เฉินอาชี เขายังไม่กลับมาครับ"

ลูกน้องคนนั้นก้มหน้า ตอบเสียงเบา

"เลยยามเที่ยงมาแล้ว ปกติเขาต้องกลับมาที่พรรคเพื่อส่งของ คนอื่นกลับมากันหมดแล้ว ขาดแค่เขาคนเดียว"

"ยังไม่กลับ? หรือว่ามันแอบอู้กลับบ้านไปนอน ไอ้คนไม่เอาถ่าน!"

หลิวเตี่ยนจินโมโหอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบสั่งการต่อ

"คนอยู่ไหน! รีบไปที่บ้านของเฉินอาชี ลากคอมันมาให้ข้า!"

"ช้าก่อน!"

ขณะที่คนของพรรคเตี่ยนจินกำลังจะออกตัว ลู่หนานซิงก็ตะโกนห้ามไว้

"เรื่องหลังจากนี้ ไม่ต้องรบกวนหัวหน้าพรรคหลิวแล้ว เพียงแค่บอกที่อยู่ของเฉินอาชีมา พี่น้องเราจะไปจัดการกันเอง"

"เอ่อ..."

"หืม?"

"ครับๆๆ!"

เมื่อเห็นลู่หนานซิงทำสีหน้าเย็นชา หลิวเตี่ยนจินก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก รีบเขียนที่อยู่ของเฉินอาชี แล้วยื่นส่งให้ด้วยสองมือ

"ลาก่อน"

พอได้ที่อยู่ ลู่หนานซิงก็ประสานหมัดคำนับ แล้วหันหลังเดินจากไปทันที

หวังเทียนตงที่ใจสั่นมาตลอดทาง ก็รีบก้าวตามไปติดๆ

"นี่มัน..."

ในห้องโถง หลิวเตี่ยนจินมองตามหลังทั้งสองที่รีบร้อนจากไป พลางลูบเคราครุ่นคิด

ดูจากท่าทางแล้ว เหมือนกับว่าไม่อยากให้พวกเขายุ่งเกี่ยวกับของชิ้นนั้น หรือว่ามันจะเป็นของที่ล้ำค่ามาก หรือมีความลับอะไรซ่อนอยู่?

ล้ำค่าหรือไม่ล้ำค่า ช่างมันก่อน แต่ถ้ามันเป็นความลับสุดยอดจริงๆ แล้วเขาดันไปรู้เห็นเข้า ไม่เท่ากับว่าหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวหรือ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลิวเตี่ยนจินก็ส่ายหน้า ไม่ยุ่งด้วยน่าจะดีที่สุด

"โชคดีจริงๆ"

พอเดินพ้นประตูพรรคเตี่ยนจิน ลู่หนานซิงก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

โชคดีที่เฉินอาชีกลับบ้านไปก่อน

คาดว่า หลังจากที่รู้ว่าได้เห็ดหลินจือพันปีมา ก็คงคิดจะฮุบไว้คนเดียว ถึงได้ไม่กลับไปที่พรรคเพื่อส่งของ

ถ้าหากเขาเอาของกลับไปที่พรรค แล้วหลิวเตี่ยนจินเกิดความโลภขึ้นมา พลิกหน้าเป็นศัตรู พวกเขาทั้งสองคนคงตกอยู่ในอันตรายแน่

ตอนนี้ ได้ที่อยู่ของเฉินอาชีมาแล้ว ก็แค่ต้องไปชิงกลับมา!

แค่หัวขโมยคนหนึ่ง ด้วยวิชาฝีมือของลู่หนานซิง เขาก็มั่นใจว่าเอาอยู่

จากนั้น ทั้งสองก็มุ่งหน้าไปยังบ้านของเฉินอาชีตามที่อยู่ที่ได้มา

เมื่อเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดแล้ว เรื่องแบบนี้ชักช้ายิ่งไม่เป็นผลดี ตราบใดที่ยังไม่ได้เห็ดหลินจือพันปีกลับคืนมา พวกเขาก็วางใจไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว

"ทั้งสองท่าน!"

ขณะที่ทั้งสองกำลังรีบเดิน เมื่อผ่านตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง จู่ๆ ก็มีชายสวมหมวกปีกกว้างโผล่ออกมาจากมุมตึก ขวางทางพวกเขาเอาไว้

"หนานซิง..."

หวังเทียนตงตกใจแทบสิ้นสติ คิดในใจว่าหรือจะเป็นคนของพรรคเตี่ยนจินเปลี่ยนใจ หรือว่ารู้ทันพวกเขแล้ว เลยตามมา

ลู่หนานซิงก็ตกใจเช่นกัน สีหน้าเคร่งขรึม เตรียมพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

"คารวะศิษย์พี่ทั้งสอง!"

ขณะที่ทั้งสองกำลังตั้งท่าเตรียมพร้อม ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายกลับประสานหมัดคำนับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

"ในที่สุดข้าก็ได้พบคนจากสำนักเดียวกันแล้ว!"

"ศิษย์พี่?"

"สำนักเดียวกัน?"

ลู่หนานซิงและหวังเทียนตงต่างก็ชะงัก มองหน้ากัน แล้วหันไปมองชายคนนั้น

"เจ้าเป็นใคร!"

"ข้าดีใจเกินไป จนลืมแนะนำตัว"

ชายคนนั้นถอดหมวกปีกกว้างออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ยังอ่อนเยาว์

"ข้าคือศิษย์ของ 'กระบี่มารดรบุตร' ซุนต้าจง มีรหัสลับว่า 'ปิ่งเฉิน' เดิมทีข้าเป็นสมาชิกพรรคหวงเหอ เมื่อสองปีก่อน อาจารย์ได้รับข้าเป็นศิษย์ สั่งให้ข้าแฝงตัวอยู่ในพรรคหวงเหอต่อไป"

"ห๊ะ?"

ลู่หนานซิงและหวังเทียนตงกะพริบตาปริบๆ ประหลาดใจอีกครั้ง

คนตรงหน้านี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นศิษย์สำนักซงซาน แต่ยังเป็นสายลับที่แฝงตัวอยู่ในพรรคหวงเหออีกด้วย!

แม้ว่าฐานที่มั่นหลักของพรรคหวงเหอจะอยู่ที่อำเภอเสียงฝู แต่ก็อ้างว่าคุมอำนาจอยู่ครึ่งหนึ่งของไคเฟิง กองบัญชาการหลักก็ตั้งอยู่ในเมืองไคเฟิงนี่แหละ

การที่สำนักซงซานจะส่งสายลับไปแฝงตัวในสำนักอื่น ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร อย่างเช่น เหลาเต๋อโน่แห่งสำนักหัวซาน ก็เป็นหนึ่งในนั้น

อันที่จริง สำนักอื่นๆ ก็มีการส่งสายลับไปสอดแนมเหมือนกัน

แม้แต่ราชสำนัก ก็ยังมีสายลับและหูตากระจายอยู่ทั่วยุทธภพ

เพียงแต่นึกไม่ถึงว่า พรรคหวงเหอเล็กๆ แค่นี้ ก็ยังคุ้มค่าพอให้สำนักซงซานใส่ใจ

แต่ก็คงใช่ ที่เขาว่ากันว่า "หรือจะยอมให้คนอื่นมานอนกรนอยู่ข้างเตียง" พรรคหวงเหอเคลื่อนไหวอยู่ในย่านไคเฟิง อยู่ใกล้กับสำนักซงซานมาก ก็ย่อมต้องจับตาดูเป็นพิเศษ

เหตุผลเบื้องลึกเบื้องหลังนี้ อันที่จริงก็ไม่เกี่ยวกับลู่หนานซิงเท่าไหร่

ที่สำคัญคือ ทำไมสายลับคนนี้ถึงมาหาพวกเขา แถมยังเปิดเผยตัวตนอีก?

เมื่อกี้เขาเรียกพวกเขาว่าศิษย์พี่ หรือว่าจะเข้าใจผิดว่าพวกเขาเป็นศิษย์สำนักซงซานจริงๆ!

ดูท่าว่า การที่พวกเขาสวมรอยเป็นศิษย์สำนักซงซาน คงถูกคนคนนี้เห็นเข้า และเข้าใจผิดไปจริงๆ

ความจริงก็คือ ตอนที่พวกเขาอยู่ในพรรคเตี่ยนจิน ปิ่งเฉินก็อยู่ห้องข้างๆ นั่นเอง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลู่หนานซิงก็อดสบถในใจไม่ได้ นี่มัน... ตัวปลอมมาเจอตัวจริงเข้าแล้วไง

"ศิษย์พี่ไม่เชื่อข้าหรือ!"

เมื่อเห็นลู่หนานซิงไม่พูดอะไร เอาแต่เงียบ ก็นึกว่าพวกเขากำลังสงสัยในตัวตนของเขา ปิ่งเฉินก็เริ่มร้อนใจ แล้วถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา

"ก็ไม่แปลกหรอก หลังจากที่อาจารย์รับข้าเป็นศิษย์ ก็ให้ข้าแฝงตัวต่อ ข้าไม่เคยไปที่เขาซงซานเลย พวกท่านย่อมไม่เคยเห็นข้า ช่วงก่อนหน้านี้ อาจารย์โชคร้ายถูกคนชั่วพรรคมารสังหาร ข้าก็เลยขาดการติดต่อกับทางสำนักไป"

"ติดต่อกันแค่สายเดียวสินะ"

"หากความลับของตัวเองรั่วไหล ก็จะนำภัยมาสู่ตัว ศิษย์พี่คงไม่ทราบ พวกข้าที่เป็นสายลับ ต้องรักษาความลับสุดชีวิต ในสำนัก มักจะมีเพียงผู้รับผิดชอบคนเดียวเท่านั้นที่รู้ตัวตนที่แท้จริงของพวกข้า"

"ลำบากจริงๆ"

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่เข้าใจ แต่ว่า ข้ายังมีของแทนใจอีกชิ้นหนึ่ง ที่สามารถพิสูจน์ตัวตนของข้าได้"

พูดพลาง ปิ่งเฉินก็ล้วงของชิ้นเล็กๆ ออกมาจากอก มันคือครึ่งเหรียญทองแดง

"ขอเพียงนำครึ่งเหรียญนี้ ไปประกบกับอีกครึ่งเหรียญที่สำนัก ก็จะรู้ว่าข้าเป็นคนของสำนัก!"

"อ้อ"

ลู่หนานซิงพยักหน้า ช่างเป็นวิธีที่น้ำเน่าจริงๆ

แต่ก็ได้ผลดี เหมือนกับตราพยัคฆ์นั่นแหละ

"ศิษย์น้องปิ่งเฉิน"

ลู่หนานซิงไม่อยากเสียเวลา เขาต้องรีบไปเอาเห็ดหลินจือคืน จึงพูดตัดบท

"พวกข้ามาที่ไคเฟิงคราวนี้ ไม่ได้มาตามหาเจ้า แต่มีธุระสำคัญอย่างอื่น"

"ข้ารู้"

ปิ่งเฉินพยักหน้าเล็กน้อย แล้วเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจัง

"แต่ตอนนี้ข้ามีข่าวสำคัญมาก ต้องรีบรายงานให้สำนักทราบ!"

"ข่าวอะไร"

"พรรคหวงเหอคิดจะไปเข้าสวามิภักดิ์กับพรรคมาร!"

"นี่มัน... ก็ข่าวสำคัญจริงๆ นั่นแหละ"

ลู่หนานซิงขมวดคิ้ว แต่ในใจกลับแค่นเสียงเหยียดหยาม

นึกว่าเรื่องอะไร ที่แท้ก็เรื่องนี้ ในนิยายดั้งเดิม พรรคหวงเหอก็เป็นหนึ่งในลูกสมุนของเหรินอิ๋งอิ๋งอยู่แล้ว

"ศิษย์น้อง"

เมื่อเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดแล้ว ลู่หนานซิงก็ไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับเขาอีก

"ข่าวนี้ เจ้าเก็บเอาไว้นำกลับไปรายงานที่ซงซานเองเถอะ พวกข้ายังมีธุระสำคัญ ต้องไปแล้ว"

"ศิษย์พี่!"

ใครจะรู้ว่า ปิ่งเฉินกลับมาขวางทางพวกเขาไว้อีก บนใบหน้าพลันฉายแววขมขื่น

"พรรคหวงเหอเริ่มสงสัยในตัวข้าแล้ว ตอนนี้ข้าไม่สามารถออกจากเมืองไคเฟิงได้เลย"

"อย่างนี้นี่เอง..."

"คงต้องรบกวนศิษย์พี่ช่วยข้านำข่าวนี้กลับไปส่งที่สำนัก ถือซะว่าเป็นคุณความชอบเล็กๆ น้อยๆ ที่ข้าทำให้กับสำนัก ไม่เสียแรงที่ท่านอาจารย์อุตส่าห์รับข้าเป็นศิษย์!"

พูดจบ ปิ่งเฉินก็หันหลังเดินจากไปทันที

เห็นได้ชัดว่า การที่เขาลอบออกมาพบกับลู่หนานซิงในครั้งนี้ ก็ต้องเสี่ยงอันตรายอย่างมากเช่นกัน

ลู่หนานซิงมองแผ่นหลังที่เด็ดเดี่ยวของปิ่งเฉิน ในใจก็พลันสั่นสะท้าน อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามไล่หลังไป

"เจ้าชื่ออะไร!"

"ข้าเคยเดินผิดทาง ทำเรื่องผิดพลาดมามากมาย ชื่อเดิมนั้นน่าอับอายจนไม่กล้าเอ่ยถึงอีก แม้แต่ท่านอาจารย์ ก็เรียกข้าแค่ว่าปิ่งเฉิน"

"อย่างนั้นหรือ..."

ลู่หนานซิงพยักหน้า ประสานหมัดคำนับไปยังแผ่นหลังของปิ่งเฉินอย่างจริงจัง

"ศิษย์น้อง! รักษาตัวด้วย!"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]