บทที่ 10 ปากเหล็กเทวะ

บทที่ 10 ปากเหล็กเทวะ

◉◉◉◉◉

หวังเทียนตงเพิ่งจะอายุเต็มสิบหกปี มาจากชนบท ไม่เคยเห็นโลกกว้างอะไรมากมาย แม้จะอ่านหนังสือมาบ้าง แต่ก็ยังขาดประสบการณ์

ท่าทางที่กอดห่อผ้าไว้แน่น สายตาที่หลบเลี่ยง พวกมิจฉาชีพที่คร่ำหวอดในวงการพอเห็น ก็ย่อมดูออกว่าในห่อผ้าของเขามีของดีซ่อนอยู่

เจอลูกแกะอ้วนพีไร้เดียงสาแบบนี้ มีหรือจะปล่อยไป?

คิดว่า ทันทีที่ทั้งสองเพิ่งเข้าเมืองมาได้ไม่นาน เห็ดหลินจือก็คงถูกฉกไปแล้ว

"ข้านึกออกแล้ว!"

พอเถ้าแก่ช่วยชี้ทาง หวังเทียนตงก็นึกขึ้นมาได้ทันที

ตอนที่เข้าเมืองมา มีผู้ชายคนหนึ่งเดินมาชนเขาจริงๆ ตอนนั้นเขามัวแต่มองหาร้านยา คิดว่าเป็นความผิดของตัวเองที่ไม่ทันมองทาง เลยเอาแต่ก้มหัวขอโทษ

ต้องเป็นคนนั้นแน่ๆ!

"ไอ้โจรชั่ว!"

หวังเทียนตงโกรธจนหน้าเขียว วิ่งพรวดออกจากร้านยาไปตามหาคนนั้นทันที

เถ้าแก่ร้านยากลับส่ายหน้าเบาๆ ป่านนี้แล้ว จะไปตามหาเจอได้ที่ไหน

"อ๊า~!"

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น หวังเทียนตงย้อนกลับไป เดินหาบนถนนอยู่ชั่วยามกว่า (2 ชั่วโมง+) คอยสอบถามผู้คนที่เดินผ่านไปมา แต่ก็ยังไม่ได้เบาะแสอะไรเลย

มองดูผู้คนรอบข้างที่เดินกันขวักไขว่ ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร เขาร้องโหยหวนออกมาหนึ่งคำ แล้วทรุดตัวลงนั่งกลางถนน

"เฮ้อ~!"

ลู่หนานซิงยืนอยู่ข้างๆ ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

บ้าเอ๊ย ประมาทไป!

ในฐานะคนที่ทะลุมิติมา ไม่ว่าจะเป็นวุฒิภาวะหรือประสบการณ์ เขาก็ย่อมเหนือกว่าหวังเทียนตง

หวังเทียนตงแสดงพิรุธ "ของมีค่าแสดงออก" ชัดเจนขนาดนี้ เขากลับไม่ทันได้สังเกต!

คงต้องบอกว่า ชาติก่อนที่เขาจากมาความปลอดภัยมันดีเกินไป จนทำให้เขาแม้จะอายุยี่สิบสามสิบปี ก็ยังไม่เข้าใจสัจธรรมที่ว่า "ใจคนยากแท้หยั่งถึง หนทางยุทธภพเต็มไปด้วยอันตราย"

แต่ในเมื่อหายไปแล้ว จะทำยังไงได้

จะตามกลับคืนมา?

ลู่หนานซิงครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ แล้วก็ส่ายหน้า

อาจจะหาเจอ แต่การจะเอากลับคืนมานั้น ยากมาก แถมยังอันตราย!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลู่หนานซิงก็ก้าวเท้าเดินไปยังทิศทางของประตูเมือง

"เจ้าจะไปไหน!"

หวังเทียนตงที่กำลังคร่ำครวญอยู่ พอเห็นลู่หนานซิงจะเดินจากไป ก็รีบลุกขึ้นคว้าตัวเขาไว้

"เห็ดหลินจือยังหาไม่เจอ เจ้าจะไปได้ยังไง! อย่าลืมสิว่า ในนั้นมีเงินหนึ่งร้อยตำลึงของเจ้าอยู่ด้วยนะ!"

"เงินน่ะน่าสนใจ แต่ก็ไม่คุ้มที่จะเอาชีวิตไปเสี่ยง"

ลู่หนานซิงสะบัดมือหวังเทียนตงออก แล้วกล่าวเตือนสติ

"เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ทำใจเถอะ รีบกลับไปดีกว่า ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวมืดค่ำซะก่อน"

"ทำใจอะไร! นี่มันไม่ใช่ชะตาของข้า! ข้าจะยอม... เดี๋ยว!"

หวังเทียนตงที่กำลังจะคลั่ง พลันชะงัก เบิกตากว้างจ้องลู่หนานซิง

"เมื่อกี้เจ้าพูดว่าไม่คุ้มที่จะเอาชีวิตไปเสี่ยง? ไม่ใช่ว่าหาไม่เจอ หรือว่า... เจ้ามีวิธีเอาเห็ดหลินจือกลับมา!"

"ข้าจะมีวิธีบ้าบออะไร!"

ลู่หนานซิงขมวดคิ้ว หันหลังเตรียมจะเดินจากไปอีก

"หนานซิง! หนานซิง!"

ปฏิกิริยาของลู่หนานซิง ยิ่งทำให้หวังเทียนตงมั่นใจในการคาดเดาของตัวเอง เขามีหรือจะยอมปล่อยลู่หนานซิงไป

เขาคว้ามือลู่หนานซิงไว้แน่น ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้าย ใบหน้าเต็มไปด้วยการอ้อนวอน

"ในเมื่อเจ้ามีวิธี! ข้าขอร้องล่ะ ช่วยข้าเอาเห็ดหลินจือกลับมาที!"

"ข้าไม่มีวิธี!"

"สองส่วน!"

เมื่อเห็นท่าทีแข็งกร้าวของลู่หนานซิง หวังเทียนตงก็รีบตะโกนขึ้น

"ขอเพียงเจ้าเอากลับมาได้ ขายได้เงินเท่าไหร่ ข้าแบ่งให้เจ้าสองส่วน!"

"ต่อให้สามส่วน ข้าก็ไม่เอา!"

ลู่หนานซิงแค่นเสียงเย็นชา สะบัดหวังเทียนตงออกอีกครั้ง แล้วก้าวฉับๆ ไปยังประตูเมือง

หวังเทียนตงยืนนิ่งอยู่กับที่ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตะโกนไล่หลังไปอีกครั้ง

"สี่ส่วน!"

ร่างของลู่หนานซิงชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้หยุดเดิน

จนกระทั่งลู่หนานซิงเดินไปไกลกว่าสิบเมตร หวังเทียนตงก็กัดฟัน ตะโกนออกไปเป็นครั้งสุดท้าย

"ห้าส่วน! ขายได้เท่าไหร่ เราแบ่งกันคนละครึ่ง!"

"..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่หนานซิงก็หยุดเดิน

เขายืนลังเลอยู่ครู่ใหญ่ แล้วหันกลับมา

ห้าส่วน นั่นมันเงินสามสี่ร้อยตำลึงเลยนะ!

แม้จะต้องเสี่ยง แต่ที่เขาว่ากันว่า "คนตายเพื่อเงิน นกตายเพื่ออาหาร" มันก็จริง!

...

"หนานซิง ตกลงเจ้ามีวิธีอะไรกันแน่?"

บนถนน หวังเทียนตงเดินตามติดลู่หนานซิงไม่ห่าง พลางเอ่ยถามไม่หยุด

แต่ลู่หนานซิงกลับไม่ตอบ ราวกับกำลังมองหาใครบางคน

หวังเทียนตงขมวดคิ้ว ถ้าทำแค่เดินหาแบบนี้แล้วจะเจอไอ้โจรนั่น เขาคงหาเจอไปนานแล้ว จะยอมเสียเงินครึ่งหนึ่งไปทำไม

ขณะที่กำลังบ่นในใจ สายตาของลู่หนานซิงก็พลันสว่างวาบ เขาเร่งฝีเท้าเดินไปยังแผงลอยที่มุมถนน

ณ ที่นั้น มีเพียงชายชราผอมแห้งคนหนึ่งนั่งขดตัวอยู่ ข้างๆ มีธงผ้าปักไว้ เขียนว่า 'ปากเหล็กเทวะ ดูโหงวเฮ้ง, แก้ตัวอักษร, จับกระดูก, ดูลายมือ'

"นี่มัน..."

หวังเทียนตงเบิกตากว้าง หรือว่าวิธีของลู่หนานซิง คือการมาหาหมอดูนักต้มตุ๋นข้างทางเนี่ยนะ!

เขายังไม่ทันได้พูดอะไร ลู่หนานซิงก็เดินไปถึงหน้าแผงดูดวงแล้ว

"พ่อหนุ่มน้อย หน้าผากเจ้าหมองคล้ำ ช่วงนี้เกรงว่าจะมีเคราะห์ถึงเลือดถึงเนื้อนะ"

พอเห็นลูกค้ามาถึง ชายชราก็ส่ายหัวทำท่าเคร่งขรึม แล้วยื่นมือมาจะจับมือของลู่หนานซิง

"มาๆๆ ให้หลี่เถี่ยจุ่ยผู้นี้ดูให้ชัดๆ บางทีอาจจะมีวิธีแก้เคล็ด"

"เคราะห์ถึงเลือดถึงเนื้อไม่เป็นไรหรอกครับ"

ลู่หนานซิงยิ้ม แล้วพูดขึ้นตรงๆ

"แต่ว่า ข้าเพิ่งทำของหายไปชิ้นหนึ่ง นี่สิเรื่องใหญ่"

"ทำของหาย..."

หลี่เถี่ยจุ่ยที่กำลังทำทีเป็นดูลายมือให้ลู่หนานซิง พลันหยุดชะงัก เขาปล่อยมือ แล้วเงยหน้ามองลู่หนานซิงยิ้มๆ เอ่ยถามเนิบๆ

"ทำหายแถวไหนล่ะ"

"ประตูเมืองทิศเหนือ"

"โอ้ ประตูเหนือ งั้นก็ไม่แปลกแล้ว"

"ไม่แปลกยังไง! เจ้ารู้อะไร!"

หวังเทียนตงที่เมื่อครู่ยังทำหน้ารังเกียจ พอได้ยินเช่นนั้นก็เบิกตากว้าง รีบพุ่งเข้าไปทันที

"รีบบอกข้ามา!"

"ฮึ"

เมื่อเผชิญหน้ากับท่าทีลนลานของหวังเทียนตง หลี่เถี่ยจุ่ยกลับแค่นเสียงขึ้นจมูก หันไปพูดกับลู่หนานซิงแทน

"เพื่อนของเจ้าคนนี้ ไม่รู้จักมารยาทเอาซะเลย"

"ท่านอาจารย์โปรดอภัย"

ลู่หนานซิงกล่าวหนึ่งประโยค แล้วล้วงเงินสิบอีแปะออกมาวางบนแผง

"ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะ"

"เหอะ"

หลี่เถี่ยจุ่ยมองเงินแวบหนึ่ง แล้วพูดเนิบๆ ต่อไป

"ในเมืองไคเฟิงนี้ โจรเล็กโจรใหญ่มีอยู่ไม่น้อย แต่ต่างก็มีอาณาเขตของตัวเอง แถบประตูเหนือ ก็มีสามพรรคคุมอยู่"

"สามพรรค..."

ลู่หนานซิงขมวดคิ้ว หรือว่าจะต้องไปตามหาทีละพรรค

ถ้าเป็นแบบนั้น ก็ยากแล้ว

"แต่ว่า"

ขณะที่กำลังลำบากใจ หลี่เถี่ยจุ่ยก็เอ่ยขึ้นอีก

"เพื่อหลีกเลี่ยงการกระทบกระทั่ง เมื่อสองปีก่อน พวกมันสามพรรคตกลงกันแล้ว ว่าจะผลัดเวรกันออกหากิน"

"แล้ววันนี้เป็นเวรของใคร!"

พอได้ยินเช่นนั้น หวังเทียนตงก็รีบร้อนขึ้นมาอีก

ทว่า หลี่เถี่ยจุ่ยกลับไม่พูดต่อ แต่จ้องลู่หนานซิงยิ้มๆ

ลู่หนานซิงถอนหายใจ หันไปหาหวังเทียนตง

"เงิน!"

"เงินอะไร? จะเอาเงินมาจากไหน!"

"ตกลงเจ้ายังอยากได้ของคืนอยู่รึเปล่า!"

"ข้า..."

หวังเทียนตงอ้าปากพะงาบๆ แต่ก็จนปัญญา ได้แต่ล้วงเงินอีกสิบอีแปะออกมา วางลงบนแผงอย่างหัวเสีย

"ทีนี้บอกได้รึยัง!"

"ไม่พอ"

ใครจะรู้ว่าหลี่เถี่ยจุ่ยเพียงแค่ปรายตามอง แล้วยิ้มเย็นๆ ให้หวังเทียนตง

"ถ้าเป็นเพื่อนเจ้าคนนี้ ก็คงพอ แต่สำหรับเจ้า ไม่พอ"

"เจ้า..."

"หุบปากไปเลย!"

ชัดเจนว่า นี่เป็นเพราะหวังเทียนตงไปล่วงเกินเขา เลยตั้งใจจะสั่งสอน

ลู่หนานซิงกดตัวหวังเทียนตงไว้ แล้วล้วงเงินออกมาอีกห้าอีแปะ

"ท่านอาจารย์สายตาเฉียบแหลม คงดูออกว่าพวกข้าสองคนเป็นแค่คนจนๆ ขอโปรดช่วยเหลือด้วยเถิด"

"ค่อยยังชั่ว นี่สิถึงเรียกว่าพูดจาเป็น"

หลี่เถี่ยจุ่ยพยักหน้า ในที่สุดก็ยอมพูด

"วันนี้ที่อยู่แถบประตูเหนือ ก็คือพรรคเตี่ยนจิน"

"พรรคเตี่ยนจิน..."

ลู่หนานซิงครุ่นคิด ไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน

ในเมื่อไม่เคยได้ยิน ก็น่าจะไม่ใช่พรรคใหญ่อะไร

คิดดูก็คงใช่ ถ้าเป็นพรรคใหญ่ จะมามัวเสียเวลากับเรื่องลักเล็กขโมยน้อยพวกนี้ทำไม

แต่ในทำนองเดียวกัน เขาก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพรรคเตี่ยนจินนี้เลย จึงไม่รู้ว่าจะรับมือยังไง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลู่หนานซิงก็รีบหันไปหาหลี่เถี่ยจุ่ยอีกครั้ง

"หยุดก่อน!"

ใครจะรู้ว่า หลี่เถี่ยจุ่ยกวาดเงินยี่สิบห้าอีแปะบนโต๊ะใส่กระเป๋า แล้วพูดตัดบททันที

"ข้าไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว บอกได้แค่นี้แหละ"

"...ก็ได้ ขอบคุณท่านมาก"

ลู่หนานซิงก็เข้าใจ คนที่หากินอยู่ข้างถนนแบบนี้ ย่อมมีกฎเกณฑ์ของตัวเอง

ขายข่าวเล็กๆ น้อยๆ พอได้ แต่ถ้าให้เจาะลึกถึงเบื้องหลังของพรรคเตี่ยนจิน ก็ถือเป็นการล้ำเส้นแล้ว

"พรรคเตี่ยนจิน..."

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรื่องที่เหลือ ก็คงต้องพึ่งตัวเองแล้ว

ลู่หนานซิงกัดเล็บเบาๆ ครุ่นคิดว่าจะรับมือกับพรรคเตี่ยนจินนี้อย่างไรดี

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]