บทที่ 6 ใจคน

บทที่ 6 ใจคน

◉◉◉◉◉

ในโลกนี้จะมีเห็ดหลินจือพันปีจริงๆ ได้อย่างไร แค่ต้นไม้ที่อายุยืนนับพันปียังหาได้ยาก นับประสาอะไรกับเห็ดดอกเดียว

ที่เรียกว่าเห็ดหลินจือพันปี เป็นเพียงคำเรียกขานของชาวบ้านที่ใช้เรียกเห็ดหลินจือชั้นยอด เพื่อสื่อถึงความล้ำค่าและหายากของมัน!

แม้จะอยู่ไกลไปหน่อย แต่ภายใต้แสงแดดก็มองเห็นได้ชัดเจนว่า นี่คือเห็ดหลินจือชั้นเลิศที่คู่ควรกับคำว่า "พันปี" อย่างแท้จริง!

"ยอดไปเลย!"

เมื่อได้สติ ลู่หนานซิงก็ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น

หากนำเห็ดหลินจือต้นนี้ไปขาย ต่อให้ถูกพรรคหวงเหอกดราคาไปสามสี่ส่วน ก็น่าจะยังได้ราคาสักสองสามร้อยตำลึง!

เงินหนึ่งร้อยตำลึงสำหรับค่าเข้าสำนักซงซาน ถือว่าเหลือเฟือ!

"แต่ว่า..."

หลังจากที่ตื่นเต้นดีใจแล้ว พอมองดูตำแหน่งของเห็ดหลินจือชัดๆ ลู่หนานซิงก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง

เห็ดหลินจือเติบโตอยู่บนผนังหน้าผาฝั่งตรงข้าม หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ พวกเขาก็คงไม่สังเกตเห็น

โชคดีที่ หน้าผานี้ไม่ได้กว้างมากนัก จุดที่แคบที่สุดกว้างไม่ถึงสองเมตร การข้ามไปไม่ใช่เรื่องยาก

ที่ยากคือ เห็ดหลินจือเติบโตอยู่สูงจากพื้นดินสิบกว่าเมตร หน้าผาก็สูงชันเกือบเป็นเส้นตรง การปีนป่ายมือเปล่าอันตรายอย่างยิ่ง!

หากมีเชือก ก็คงจะง่ายกว่านี้มาก

สมุนไพรบางชนิด มักจะเติบโตตามหน้าผาสูงชัน ในฐานะคนเก็บสมุนไพร เวลาเข้าป่าก็จะเตรียมเชือกมาด้วยหนึ่งม้วน พวกของลู่หนานซิงก็เช่นกัน

แต่เมื่อครู่ตอนที่เจอเสือ ต่างคนต่างตกใจวิ่งหนีกันกระเจิง ใครจะยังมีเวลาไปสนใจข้องที่สะพายหลัง และเชือกกับเครื่องมืออื่นๆ ก็อยู่ในข้องนั่นเอง

ส่วนเรื่องจะย้อนกลับไปเอา ไม่กลัวเจอเสืออีกหรือไง?

"เทียนตง"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลู่หนานซิงก็หันไปหาหวังเทียนตงทันที

"เรารีบกลับเข้าหมู่บ้านไปเอาเชือกกับเครื่องมือกันเถอะ!"

"กลับไปเอา..."

เมื่อเทียบกับลู่หนานซิงที่กำลังตื่นเต้น หวังเทียนตงกลับดูลังเล

"หากระหว่างที่เรากลับไป คนอื่นมาเจอที่นี่ แล้วเก็บเห็ดหลินจือพันปีต้นนี้ไป พวกเราก็ไม่เท่ากับดีใจเก้อหรอกหรือ"

"มันจะบังเอิญขนาดนั้นได้ยังไง"

ลู่หนานซิงยิ้ม ไม่ได้ใส่ใจ

"ที่นี่ห่างไกลขนาดนี้ ปกติไม่มีใครเข้ามาหรอก หากไม่ใช่เพราะแบบนี้ เห็ดหลินจือต้นนี้จะอยู่มาถึงวันนี้ได้ยังไง"

"กันไว้ดีกว่าแก้ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ต้องรอบคอบหน่อย"

หวังเทียนตงส่ายหน้า ยังคงยืนกรานความคิดเดิม เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้นอีก

"เอางี้ดีกว่า นายกลับไปเอาเชือกที่หมู่บ้านก่อน ข้าจะเฝ้าอยู่ที่นี่เอง!"

"ข้าไปเอาเชือก? แล้วนายเฝ้าอยู่ที่นี่..."

ลู่หนานซิงชะงักไปเล็กน้อย พลันหัวเราะออกมาเบาๆ มองหวังเทียนตงด้วยสายตาที่เปี่ยมความหมาย

หากฉวยโอกาสตอนที่เขากลับไป แล้วหวังเทียนตงเก็บเห็ดหลินจือไปเอง ถึงตอนนั้นค่อยมาพลิกลิ้นปฏิเสธ เขาจะทำอย่างไร?

ไม่รีบกลับไปเอาเครื่องมือที่หมู่บ้าน แต่กลับจะรออยู่ที่นี่ ดูท่าว่าหวังเทียนตงคงคิดจะฮุบเห็ดหลินจือพันปีต้นนี้ไว้คนเดียวตั้งแต่แรกแล้ว!

"หรืองั้นก็ได้ ข้าเฝ้าอยู่ที่นี่ นายกลับไปเอาเชือกสิ"

ลู่หนานซิงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังเทียนตงก็ขมวดคิ้ว ในแววตามีร่องรอยความเป็นปรปักษ์ปรากฏขึ้น

ทว่า เขาไม่ได้พูดอะไร และแน่นอนว่าไม่ได้ขยับตัว

เห็นได้ชัดว่า เขาก็กลัวลู่หนานซิงจะฮุบเห็ดหลินจือไว้คนเดียวเหมือนกัน ดังนั้นเขาจึงไม่ยอมไปจากที่นี่แน่นอน

อันที่จริง การที่ทั้งสองคนกลับไปเอาเชือกด้วยกัน แล้วกลับมาช่วยกันเก็บเห็ดหลินจือ พอขายได้แล้วก็มาแบ่งเงินกัน นี่คือวิธีที่ยุติธรรมและปลอดภัยที่สุด

แต่น่าเสียดาย ใจคนยากแท้หยั่งถึง หวังเทียนตงคิดจะครอบครองเห็ดหลินจือไว้แต่เพียงผู้เดียว

ลู่หนานซิงย่อมไม่ยอมให้เขาทำสำเร็จ ดังนั้น ทั้งสองจึงตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงกันอยู่ที่นี่

และการคุมเชิงครั้งนี้ ก็กินเวลาไปถึงสามสี่ชั่วยาม!

ตอนนี้ถึงเวลาอาหารบ่ายแล้ว เพราะมัวแต่หนีเสือ ทั้งสองคนยังกินอาหารเช้าไม่ทันหมดด้วยซ้ำ แถมยังเสียพละกำลังไปกับการวิ่งหนีจนท้องร้องโครกครากไปหมดแล้ว

แต่ทั้งสองแค่สบตากัน ยังคงไม่มีใครคิดจะขยับไปไหน

หากยังคุมเชิงกันอยู่อย่างนี้ต่อไป หรือว่าจะยอมอดตายอยู่ในป่าลึกแห่งนี้?

อันที่จริง เกรงว่ายังไม่ทันได้อดตาย

เดี๋ยวมืดค่ำเมื่อไหร่ ป่านี้ก็จะยิ่งอันตราย! นอกจากเสือตัวที่หลงมานั่นแล้ว สัตว์ร้ายต่างๆ ส่วนใหญ่ก็ออกล่าเหยื่อตอนกลางคืน อย่างน้อยๆ ในป่านี้ก็มีหมาป่าอยู่ไม่น้อย

ถึงเวลานั้น พวกเขาคงจะได้กลายเป็นอาหารของสัตว์ป่าไปก่อน

"จะทำยังไงดี..."

จะยื้อต่อไปอีกไม่ได้แล้ว ลู่หนานซิงครุ่นคิด หรือว่าเขาควรจะซัดหวังเทียนตงให้สลบ แล้วลากกลับไปซะดีไหม

อย่างไรเสีย หวังเทียนตงก็สู้เขาไม่ได้อยู่แล้ว

"ฮึ่ม!"

ขณะที่ลู่หนานซิงกำลังคิดแผน หวังเทียนตงก็ส่งเสียงขึ้นจมูก แล้วลุกขึ้นยืนทันที

หรือว่าคิดได้แล้ว?

ลู่หนานซิงยิ้มดีใจ เตรียมจะลุกขึ้นตาม

แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็เห็นหวังเทียนตงไม่ได้เดินมุ่งหน้าออกจากป่า แต่กลับเดินเลียบหุบเขาไปทางซ้าย

เขาคิดจะทำอะไร?

หลังจากเดินไปได้ราวร้อยกว่าเมตร หวังเทียนตงก็หยุดอยู่ตรงจุดที่แคบที่สุด

เมื่อเห็นหวังเทียนตงถอยหลังไปสองสามก้าว ตั้งท่าโก่งตัวย่อเข่า ลู่หนานซิงก็ขมวดคิ้วทันที

อย่าบอกนะว่า เขาจะปีนไปเก็บเห็ดหลินจือด้วยมือเปล่า!

"อ๊า!"

ขณะที่ลู่หนานซิงกำลังกังวล หวังเทียนตงก็พุ่งตัวไปที่ขอบหน้าผา เมื่อถึงขอบ เขาก็ตะโกนลั่น รวบรวมกำลังกระโดดข้ามไป

ปึ้ก!

วินาทีต่อมา เท้าทั้งสองของหวังเทียนตงก็เหยียบลงบนหน้าผาฝั่งตรงข้ามได้อย่างมั่นคง

หน้าผาแห่งนี้แม้จะลึกมาก แต่ก็ไม่ได้กว้างนัก จุดที่ลู่หนานซิง... (น่าจะหมายถึงหวังเทียนตง) ...กระโดดข้ามนั้นยิ่งแคบ กว้างไม่ถึงสองเมตร

ตามปกติ ผู้ชายที่โตเต็มวัยก็สามารถกระโดดข้ามได้

แต่ต้องรู้ว่า ข้างล่างนั่นคือเหวลึกกว่าร้อยเมตร! หากพลาดพลั้งแม้แต่นิดเดียว ชีวิตก็จบสิ้น

ดังนั้น แม้จะไม่กว้าง แต่การกระโดดครั้งนี้ ต้องใช้ความกล้าหาญอย่างมหาศาล!

ลู่หนานซิงประเมินตัวเองแล้ว เขาก็อาจจะไม่กล้าพอ

ต้องยอมรับว่า หวังเทียนตงทุ่มสุดตัวจริงๆ

แต่อันที่จริง การทุ่มสุดตัวที่แท้จริงยังอยู่หลังจากนี้

หลังจากข้ามไปได้แล้ว หวังเทียนตงก็เดินย้อนกลับมายังตำแหน่งของเห็ดหลินจือ หลังจากเตรียมตัวเตรียมใจอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มปีนลงไปตามหน้าผาด้วยมือเปล่า

แม้จะอยู่สูงจากพื้นดินแค่สิบกว่าเมตร แต่ผนังหน้าผาก็สูงชัน ที่ให้เหยียบก็น้อยมาก การปีนป่ายจึงยากลำบากอย่างยิ่ง

ที่สำคัญที่สุด ก็คือปัญหาเดิม ข้างล่างคือเหวลึกร้อยเมตร พลาดเพียงนิดเดียว ก็คือร่างแหลกเหลว!

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่เพียงแต่ต้องใช้พละกำลังและเทคนิค แต่ยังเป็นการทดสอบสภาพจิตใจอย่างหนักหน่วง!

"บ้าเอ๊ย!"

ลู่หนานซิงมองหวังเทียนตงที่ค่อยๆ ปีนลงไปทีละนิด ขมวดคิ้วแน่น

เพื่อที่จะฮุบเห็ดหลินจือไว้คนเดียว เจ้าเด็กนี่ถึงกับไม่เสียดายชีวิตเลยรึไง!

นอกจากจะทึ่งแล้ว ลู่หนานซิงก็เริ่มกังวล

ถ้าหวังเทียนตงเก็บเห็ดหลินจือต้นนั้นขึ้นมาได้จริงๆ ตามหลักแล้ว มันก็ไม่เกี่ยวกับลู่หนานซิงอีกต่อไป

นั่นหมายความว่า เขาจะไม่ได้อะไรเลย!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สีหน้าของลู่หนานซิงก็เริ่มมืดครึ้ม

เงินหนึ่งร้อยตำลึง ไม่ใช่แค่ค่าเข้าสำนักซงซาน แต่มันคือโอกาสที่เขาจะเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิต!

สำหรับเขา เห็ดหลินจือต้นนี้ก็สำคัญเช่นกัน

ต้องรู้ว่า คนเก็บสมุนไพรทั่วไป ทั้งชีวิตก็อาจจะไม่เจอสมุนไพรชั้นเลิศแบบนี้ โอกาสแบบนี้ มันเหมือนกับการถูกรางวัลที่หนึ่งในชาติก่อนเลยทีเดียว

หากพลาดครั้งนี้ไป เกรงว่าคงไม่มีโอกาสแบบนี้อีกแล้ว

"หรือว่า..."

เมื่อเห็นหวังเทียนตงเข้าใกล้เห็ดหลินจือมากขึ้นทุกที ในใจของลู่หนานซิงก็เริ่มตึงเครียด และมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา

ในตอนนี้ ขอเพียงแค่เขาหยิบก้อนหินขึ้นมา แล้วขว้างไปที่หวังเทียนตง หวังเทียนตงที่เกาะอยู่บนหน้าผาอย่างยากลำบาก ก็จะต้องพลาดตกลงไปแน่นอน!

หวังเทียนตงตาย เห็ดหลินจือต้นนี้ก็จะตกเป็นของลู่หนานซิงแต่เพียงผู้เดียว

คนเก็บสมุนไพรพลัดตกหน้าผาหรือตายด้วยอุบัติเหตุในป่า เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นอยู่บ่อยๆ อีกอย่าง พวกเขาก็เพิ่งเจอเสือมา หวังเทียนตงกลับไปไม่ถึงหมู่บ้าน ก็คงไม่มีใครสงสัย

อีกอย่าง ต่อให้มีคนสงสัยในภายหลัง ตอนนั้นลู่หนานซิงก็กลายเป็นศิษย์สำนักซงซานไปแล้ว จะเป็นอะไรไป

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]