บทที่ 2 เปล่งพลัง

บทที่ 2 เปล่งพลัง

◉◉◉◉◉

หน้าร้อนกลางคืนสั้นกลางวันยาว พอย่างเข้ายามซวี (19:00-20:59 น.) ดวงอาทิตย์ก็ค่อยๆ ลับขอบฟ้าลงทางทิวเขาตะวันออก

แม้ความมืดจะโรยตัวลงมาแล้ว แต่แผ่นดินที่ถูกแดดเผามาทั้งวันก็ยังคงแผ่ไอร้อนออกมาไม่หยุด แม้จะนอนอยู่บนเสื่อกก แต่ความร้อนอบอ้าวก็ทำให้นอนไม่หลับอยู่ดี

หมู่บ้านสือเหอมีอยู่ราวสามสิบกว่าครัวเรือน มีแสงไฟส่องสว่างอยู่เพียงไม่กี่ดวง ผู้คนในหมู่บ้านทั้งชายหญิงเด็กชรา เกือบทั้งหมดมารวมตัวกันอยู่ที่เขื่อนริมแม่น้ำร้างตรงปากทางเข้าหมู่บ้านเพื่อตากลมรับความเย็น

ชายโสดเฒ่าสองสามคน เดินป้วนเปี้ยนไปมาในกลุ่มสตรี จมูกบานเข้าบานออกสูดกลิ่นเหงื่อสาวในอากาศ พอถูกมองด้วยสายตารำคาญหลายครั้งเข้า ก็สวนกลับด้วยคำพูดลามกสองสามประโยค กึ่งๆ เป็นการตอบโต้ กึ่งๆ เป็นการหยอกเย้า เรียกเสียงด่าทอจากเหล่าสตรีได้เป็นอย่างดี

ใต้แสงจันทร์สว่างไสว เด็กน้อยผมเผ้ารุงรังสองสามคนวิ่งไล่เล่นกันอยู่บริเวณใกล้เคียง

ไม่ไกลออกไป หลังกองฟาง คู่หนุ่มสาวกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันจนกลิ้งเป็นก้อนเดียวแล้ว

เฮ้~ ฮ่า~!

ท่ามกลางความเงียบสงัดของค่ำคืน พลันมีเสียงตะโกนกึกก้องดังขึ้น

ทุกคนต่างขมวดคิ้ว นี่มันดึกแล้ว ยังจะมาฝึกวิชาบ้าบออะไรนั่นอีก ช่างมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือไม่รู้จักใช้ให้เป็นประโยชน์!

ทำตัวเหลวไหลไม่เป็นโล้เป็นพายแบบนี้ คอยดูเถอะว่าจะมีลูกสาวบ้านไหนยอมแต่งให้!

เมื่อเทียบกันแล้ว แสงไฟที่ลอดออกมาจากหน้าต่างทางตะวันตกของหมู่บ้าน ยังดูมีความเป็นจริงเป็นจังมากกว่าเสียอีก

"ไม่ใช่ ไม่ใช่"

กระท่อมมุงฟางสองหลัง มีลานเล็กๆ ที่ก่อด้วยเศษหินและดินล้อมรอบ ลู่หนานซิงที่เปลือยท่อนบน สวมเพียงกางเกงขาสั้นตัวเดียว หยุดชะงักท่าร่างแล้วส่ายหัว

กระบวนท่า 'กระต่ายม้วนอินทรีพลิก' ที่เขาใช้ออกไปเมื่อครู่ แม้จะดูคล้ายกับที่ผู้สอบผ่านการทหารคนนั้นฝึกอยู่ถึงเจ็ดแปดส่วน แต่การเปล่งพลังกลับไม่ถูกต้องเลย

เขาก้มลงหยิบ 'คัมภีร์ลับ' ที่วางอยู่บนพื้นขึ้นมา เปิดไปหน้าสุดท้าย อาศัยแสงจันทร์ส่องสว่าง ลู่หนานซิงลูบคางครุ่นคิด

คัมภีร์ที่ว่านี่ เป็นสิ่งที่ลู่หนานซิงวาดขึ้นมาเองทั้งหมดหลังจากที่แอบดู สามสิบห้าหน้าแรกล้วนฝึกสำเร็จแล้ว ขาดเพียงหน้าสุดท้ายนี้เท่านั้น

เขาพยายามนึกย้อนไปถึงรายละเอียดตอนที่ผู้สอบผ่านการทหารฝึกกระบวนท่านี้เมื่อตอนกลางวัน ลู่หนานซิงขบคิดอยู่ครู่ใหญ่ แล้วลองอีกครั้ง

ขณะที่ลู่หนานซิงเคลื่อนไหว พลังงานสายหนึ่งในร่างกายก็ไหลไปตามเส้นเอ็นและกระดูก เคลื่อนที่ไปตามทิศทางการเปล่งพลัง

ทว่า พลังงานนั้นเพิ่งจะทะลวงออกจากช่วงเอวตามแรงส่ง ก็หดกลับเข้าไปอีก

"เฮอะๆ เคลื่อนพลังที่เอวถูกแล้ว"

ลู่หนานซิงกลับยิ้มร่าออกมา เขาครุ่นคิดอีกครั้ง แล้วเริ่มพยายามใหม่

ช่วงเอวและขายังคงเดิม ครั้งนี้เขากดไหล่ลงเล็กน้อย

เขาไม่รู้ว่าตัวเองพยายามไปแล้วกี่ครั้ง แต่พลังงานที่เคลื่อนตามการเปล่งพลังนั้น ค่อยๆ เคลื่อนไปได้ไกลขึ้นเรื่อยๆ

เฮ้~ ฮ่า~!

ยามไฮ่ (21:00-22:59 น.) กำลังจะผ่านพ้น ไอความร้อนจากตอนกลางวันจางหายไปหมดแล้ว ชาวบ้านเริ่มทยอยกันกลับบ้านเข้านอน แต่พอล้มตัวลงนอน ก็ได้ยินเสียงตะโกนดังขึ้นมาอีก

ดึกดื่นค่อนคืนขนาดนี้ ตัวเองไม่หลับไม่นอน ยังจะมารบกวนคนอื่นอีก น่ารำคาญจริงๆ!

เคยตักเตือนไปหลายครั้งแล้ว แต่ทุกครั้งก็รับปากเป็นอย่างดี พอหันหลังให้ก็กลับไปเป็นเหมือนเดิม

หากจะไล่เขาออกจากหมู่บ้าน เด็กกำพร้าไม่มีพ่อไม่มีแม่แบบนี้ คงไม่พ้นถูกคนนินทา ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ปล่อยเลยตามเลย

พลิกตัวอย่างฉุนเฉียว หลับตาลงแน่น

หลับๆ ตื่นๆ ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เสียงตะโกนนั้นดูเหมือนจะหยุดลงแล้ว

"ฮ่าฮ่า! ข้าทำสำเร็จแล้ว!"

ในลานเล็กๆ ลู่หนานซิงสัมผัสได้ถึงพลังที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากปลายนิ้ว ก็หัวเราะออกมาอย่างสะใจ

กระบวนท่าสุดท้ายของหัตถ์อินทรีคว้าจับสามสิบหกสาย ในที่สุดเขาก็ฝึกสำเร็จ!

"ต้องขอบคุณเจ้ากระถางเล็กนี่จริงๆ"

ตอนนี้เป็นเวลาดึกสงัด ฝึกมาทั้งคืน ลู่หนานซิงก็รู้สึกเหนื่อยล้าเช่นกัน เขาตักน้ำเย็นจากอ่างขึ้นมาหนึ่งกระบวย แหงนหน้าดื่มไปครึ่งหนึ่ง ที่เหลืออีกครึ่งก็ราดรดลงบนตัว

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วนั่งแผ่ลงกับพื้น

หลับตาลง ราวกับมองเห็นภายในร่างกาย กระถางใบเล็กๆ ใบหนึ่งกำลังลอยขึ้นลงอย่างแผ่วเบา

มันสูงราวห้าหกชุ่น (ประมาณ 6-7 นิ้ว) ทั่วทั้งใบเป็นสีเขียวมรกต ไม่ได้หล่อขึ้นจากทองแดงหรือเหล็ก แต่แกะสลักจากไม้ ทว่ากลับมันวาวราวกับหยก

รูปทรงเรียบง่ายแบบโบราณ ด้านนอกสลักลวดลายไว้ทั้งหมดแปดภาพ ได้แก่: คางคก, เพียงพอน, งู, นกกระเรียน, ตะขาบ, พืชพรรณ, ดินหิน และไอหมอก

อันที่จริง ลู่หนานซิงคือผู้ที่เดินทางข้ามมิติมา

เดิมทีเขาเป็นพนักงานออฟฟิศธรรมดาๆ คนหนึ่ง เมื่อสองปีก่อนได้ข้ามมิติมายังโลกใบนี้ กลายเป็นเด็กหนุ่มนามลู่หนานซิงแห่งหมู่บ้านสือเหอ

หลังจากที่ได้ครอบครองร่างนี้ เขาก็ได้รับความทรงจำทั้งหมดของเจ้าของร่างเดิมมาด้วย แม้จะไม่มีพ่อแม่ แต่โชคดีที่เรียนรู้วิชาเก็บสมุนไพรมาแล้ว พอจะเลี้ยงปากท้องตัวเองได้

ครั้งหนึ่ง เขาตามชาวบ้านเข้าไปขายยาในอำเภอ บังเอิญได้ยินนักเล่านิทานพูดถึงห้าสำนักกระบี่ จึงได้รู้ว่าตัวเองทะลุมิติมาอยู่ในโลกยุทธภพของเรื่องกระบี่เย้ยยุทธจักร

ลองถามดูเถอะ ลูกผู้ชายคนไหนบ้างไม่มีความฝันในยุทธภพ? ใครบ้างไม่อยากท่องยุทธจักรกับกระบี่คู่กาย ให้ผู้คนได้เรียกขานว่า "จอมยุทธ์น้อย"!

ทว่า หนทางสู่ยุทธภพนั้นช่างยาวไกล แต่ความจริงกลับอยู่ตรงหน้า ก่อนที่จะได้เป็นจอมยุทธ์ อย่างน้อยก็ต้องใช้ชีวิตให้เหมือนคนก่อนมิใช่หรือ?

ด้านหนึ่งคือภาษีอากรและแรงงานเกณฑ์ต่างๆ ของทางการ อีกด้านหนึ่งคือการข่มเหงรังแกจากเหล่าพรรคอิทธิพล ในฐานะคนธรรมดา แม้แต่เรื่องปากท้องยังลำบาก นับประสาอะไรกับเกียรติยศศักดิ์ศรี ใช้ชีวิตยังไม่เท่าหมาตัวหนึ่งด้วยซ้ำ

คนยุคโบราณคุ้นชินกับการก้มหัวยอมรับชะตากรรม ลู่หนานซิงไม่ขอวิจารณ์ แต่ในฐานะคนยุคใหม่ เขาไม่ต้องการใช้ชีวิตแบบขอไปทีเช่นนี้เด็ดขาด!

หากต้องการหลุดพ้นจากสภาพที่เป็นอยู่ คิดไปคิดมา ก็มีเพียงสองเส้นทางคือ เรียนหนังสือ หรือ ฝึกยุทธ์

ลู่หนานซิงไม่ชอบอ่านหนังสือ อีกอย่าง นี่คือโลกยุทธภพ การฝึกยุทธ์ย่อมเป็นหนทางที่ถูกต้องที่สุด!

แต่ทว่า การฝึกยุทธ์ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

หากไม่ใช่ศิษย์อาจารย์กัน เขาก็ไม่คิดจะถ่ายทอดให้ง่ายๆ ต่อให้รับเป็นศิษย์แล้ว ก็มักจะคิดว่า 'สอนศิษย์จนหมดไส้ อาจารย์ต้องอดตาย' เลยมักจะกั๊กวิชาไว้บ้าง

ลู่หนานซิงเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา แค่เรื่องกินให้อิ่มท้องยังเป็นปัญหา จะไปหาอาจารย์ที่ไหน? จะไปคารวะเป็นศิษย์ได้อย่างไร?

ต้องรู้ว่า การฝากตัวเป็นศิษย์ไม่ใช่แค่การโขกศีรษะคำนับ แต่ยังมีปัญหาในโลกแห่งความเป็นจริงอีกมากมาย

สำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียง หากไม่ใช่ผู้มีคุณสมบัติและคุณธรรมเพียบพร้อม ก็จะไม่รับ

สำนักเล็กๆ หากไม่มีเงินค่าคารวะศิษย์ ก็ไม่รับ

พรรคอิทธิพลในยุทธภพ หากไม่ยอมเสี่ยงชีวิต ก็ไม่รับ

ลู่หนานซิงไม่รู้ว่าตัวเองมีคุณสมบัติหรือไม่ อันที่จริง ด้วยสถานะของเขาในตอนนี้ ก็ไม่มีทางได้สัมผัสกับสำนักใหญ่เหล่านั้นอยู่แล้ว

ส่วนเงินค่าคารวะศิษย์ เขาไม่มีเงิน

สละชีวิต? เหอะ เขายังไม่อยากตาย

ในขณะที่กำลังลังเล ครั้งหนึ่งเขาบังเอิญไปเห็นผู้สอบผ่านการทหารฝึกยุทธ์ จึงเกิดความคิดที่จะลักวิชาขึ้นมา

แต่ใครจะรู้ การลักวิชาก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

การลอกเลียนแบบโดยไม่เข้าใจแก่นแท้ สุดท้ายก็เป็นได้แค่ของปลอมที่ดูคล้าย

หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง ลู่หนานซิงก็ผิดหวังอย่างยิ่ง เกือบจะล้มเลิกความคิดไปแล้ว

จนกระทั่งครั้งหนึ่ง เขาเข้าป่าเก็บสมุนไพร แล้วพลาดท่าถูกงูหัวเหล็กกัด

พิษของงูชนิดนี้รุนแรงมาก มีอีกชื่อว่า 'ราชาเนื้อเน่า' ลู่หนานซิงไม่มียาถอนพิษ ได้แต่ทนดูพิษค่อยๆ ลุกลาม ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

ไม่คาดคิดว่า ในตอนนั้นเอง กระถางไม้ใบเล็กก็ปรากฏตัวขึ้น

พิษงูที่กำลังอาละวาดในร่างกาย ถูกกระถางไม้ดูดกลืนเข้าไปจนหมดสิ้นในพริบตา ราวกับปลาวาฬกลืนน้ำ จากนั้นมันก็เริ่มปรุงพิษ กลั่นให้กลายเป็นพิษที่บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น!

"กลั่นพิษ?"

จนถึงตอนนั้น ลู่หนานซิงถึงได้รู้ว่ามีกระถางใบนี้อยู่ในร่างกาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

กระถางไม้ใบเล็กนี้ เขาซื้อมาจากแผงลอยข้างทาง ตอนนั้นก็ไม่ได้คิดว่าจะได้ของดีอะไร แค่รู้สึกว่าขนาดของมันเหมาะที่จะวางบนโต๊ะ

ไม่นึกว่า มันจะทะลุมิติมาพร้อมกับเขา แถมยังมีคุณสมบัติอัศจรรย์เช่นนี้!

มีกระถางไม้ใบเล็กนี้ เขาก็ไม่ต่างอะไรกับมีร่างกายร้อยพิษต้านทานแล้วสิ!

จู่ๆ ก็ได้ความสามารถนี้มา ลู่หนานซิงย่อมดีใจ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

เพราะเขาเป็นแค่คนธรรมดา จะมีโอกาสถูกพิษสักกี่ครั้งกันเชียว ร่างกายร้อยพิษต้านทานก็ไม่ได้มีความหมายในเชิงปฏิบัติมากนัก

แต่ใครจะคาดคิด ไม่กี่วันต่อมา ระหว่างที่เขากำลังเบื่อๆ ลองฝึกซ้อมหัตถ์อินทรีเล่นๆ พิษในกระถางไม้ใบเล็กกลับเคลื่อนไหว!

หลังจากที่ได้ทดลองหลายครั้ง ลู่หนานซิงก็ค่อยๆ ค้นพบว่า พิษจะเคลื่อนไหวเฉพาะตอนที่เขาฝึกยุทธ์เท่านั้น มันไม่ทำอันตรายต่อร่างกาย และไม่ใช่การเคลื่อนไหวมั่วซั่ว แต่เป็นการเคลื่อนไปตามเส้นเอ็นและกระดูก ตามแรงที่เขาเปล่งออกมา

ฉีก!

ภายใต้การนำทางของพิษ หัตถ์อินทรีที่เขาไม่เคยจับทางได้ถูกต้องมาก่อน ในที่สุดก็ค้นพบเส้นทางการเปล่งพลังที่ถูกต้อง!

ลู่หนานซิงดีใจจนเนื้อเต้น ในที่สุดเขาก็เข้าใจ

กระถางไม้ใบเล็กนี้ สามารถชี้แนะวิธีการเปล่งพลังให้เขาได้!

ดังนั้น ตลอดสองปีที่ผ่านมา ลู่หนานซิงมีโอกาสเมื่อใดก็จะวิ่งเข้าอำเภอ พอขายสมุนไพรเสร็จก็จะไปแอบดูผู้สอบผ่านการทหารฝึกยุทธ์

ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น แม้จะเก็บเล็กผสมน้อย แต่ในที่สุดเขาก็เรียนรู้หัตถ์อินทรีคว้าจับสามสิบหกสายนี้ได้จนครบ!

"ในที่สุดก็ฝึกสำเร็จ"

เมื่อหวนนึกถึงอดีต ลู่หนานซิงก็อดรู้สึกทึ่งไม่ได้

ใครจะไปคิดว่า เพียงแค่แอบดู เขากลับฝึกฝนวิชาฝีมือได้สำเร็จจริงๆ!

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]