บทที่ 21 คณบดีสถาบันนั่วติง หมางเทียนฉือ

บทที่ 21 คณบดีสถาบันนั่วติง หมางเทียนฉือ

สถาบันนั่วติง, โรงอาหาร

เพื่อที่จะสนิทสนมกับถังซานมากขึ้น, ปรมาจารย์สั่งอาหารเลิศรสมากมายให้เขา, ทั้งหัวกระต่ายรสเผ็ด, ขากระต่ายตุ๋น, ปลาหลีฮื้อเปรี้ยวหวาน, ผัดใจกลางหญ้าเงินคราม, และไก่หม้อไฟแห้งอายุสองปีครึ่ง... รวมแล้วกว่าสิบอย่าง

“ท่านอาจารย์… ท่านดีต่อข้ามากจริงๆ, ข้า ถังซาน ไม่มีทางตอบแทนท่านได้หมด” เมื่อมองดูอาหารเลิศหรูเต็มโต๊ะ, ถังซานก็ประหลาดใจอย่างมากและซาบซึ้งจนเกือบจะร้องไห้

ตอนที่ถังซานอยู่ที่หมู่บ้านเซิ่งหลิง, เขากินไม่อิ่มท้องเลยในแต่ละวัน. ตอนนี้อาจารย์ของเขาดีต่อเขามากขนาดนี้, มันทำให้เขายิ่งเคารพปรมาจารย์มากขึ้นไปอีก

แต่ถังซานจะรู้ได้อย่างไรว่านี่เป็นเพียงกลยุทธ์ที่ปรมาจารย์ใช้เพื่อซื้อใจคน, เพื่อที่เขาจะได้นำทฤษฎีสปิริตของเขาไปใช้ในอนาคต

ปรมาจารย์ลูบผมของถังซานและกล่าวเบาๆ, “เสี่ยวซาน, รีบกินเถอะ. เห็นเจ้าผอมแห้งขนาดนี้ข้าก็ปวดใจ. ตอนนี้เป็นช่วงที่เจ้ากำลังจะเติบโต, กินอาหารแย่ๆ ไม่ได้หรอก. ข้ามีเรื่องจะบอกเจ้าหลังจากที่เจ้ากินเสร็จ”

“อ่อนแอเกินไปย่อมใช้ไม่ได้; ในอนาคต, ข้ายังต้องการให้เจ้า... พิสูจน์ทฤษฎีของข้า”

ปรมาจารย์คิดในใจ, แต่เขาไม่ได้พูดประโยคนี้ออกมา

อาจเป็นเพราะชีวิตกับพ่อขี้เมาของเขานั้นลำบากมาก, ถังซาน, ที่ไม่ได้แตะเนื้อสัตว์มาหกปี, จึงหยิบอาหารบนโต๊ะขึ้นมากินอย่างตะกละตะกลาม

ไม่นาน, ถังซานก็กินอาหารทุกจานบนโต๊ะจนหมดเกลี้ยง

เมื่อเห็นว่าถังซานกินอิ่มแล้ว, ปรมาจารย์ก็เริ่มชี้แนะเขาอย่างช้าๆ, ลองเชิงถามว่า, “เสี่ยวซาน, เจ้ามีพลังสปิริตเต็มขั้นโดยกำเนิดที่ระดับสิบ. พรุ่งนี้ข้าจะพาเจ้าไปหาวงแหวนสปิริต. เมื่อเจ้ามีวงแหวนสปิริต, เจ้าก็จะสามารถเป็นสปิริตมาสเตอร์ได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น, ถังซานก็พยักหน้าและกล่าวว่า, “ท่านอาจารย์, ท่านคือปรมาจารย์ผู้ศึกษาสปิริต. ในเมื่อท่านมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับสปิริตคู่, การบ่มเพาะสปิริตในอนาคตทั้งหมดของข้า ข้าจะฟังคำสั่งของท่าน”

ปรมาจารย์จิบน้ำหนึ่งอึก และพูดอย่างไม่เกรงใจว่า, “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น, ก็ตกลงตามนี้. ถ้าไม่มีอะไรแล้ว, เจ้ากลับไปก่อนได้. พรุ่งนี้, ข้าจะไปหาเจ้าที่หอพักแล้วพาเจ้าไปป่าล่าสปิริตเพื่อหาวงแหวนสปิริต”

“ครับ” ถังซานพยักหน้าตกลง

หลังจากออกจากโรงอาหาร, หัวใจของถังซานก็ยังคงกระสับกระส่ายอยู่เป็นเวลานาน. วิชาเสวียนเทียนเทียนกงของเขาติดขัดอยู่ที่คอขวดมานานแล้ว, และเขาหวังว่าหลังจากได้รับวงแหวนสปิริต, วิชาเสวียนเทียนเทียนกงของสำนักถังจะสามารถบ่มเพาะต่อไปได้

ในทางกลับกัน, เซียวเหยียน

หลังจากทำความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับการบ่มเพาะสปิริตแล้ว, เซียวเหยียนก็ตรงไปที่ห้องธุรการของสถาบันนั่วติงทันที. เขาวางแผนที่จะให้อาจารย์จากสถาบันพาเขาไปหาวงแหวนสปิริต

“สวัสดีครับ, ผู้อำนวยการซู” เซียวเหยียนทักทายอาจารย์สูงวัยหลังจากเข้าไปในห้องธุรการ

เนื่องจากเซียวเหยียนมีพลังสปิริตเต็มขั้นโดยกำเนิดและสปิริตของเขาเป็นเปลวเพลิงประหลาด, ผู้อำนวยการซูจึงมีความประทับใจอย่างลึกซึ้งต่อเด็กหนุ่มผู้มีพรสวรรค์คนนี้. เขาถามด้วยรอยยิ้มกว้าง:

“สหายตัวน้อยเซียวเหยียน, เจ้ามีธุระอะไรที่ห้องธุรการหรือ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น, เซียวเหยียนก็เกาหัวและยิ้ม, “มีธุระจริงๆ ครับ”

“โอ้?” ผู้อำนวยการซูตะลึงไปชั่วขณะ, จากนั้นเขาก็วางเอกสารในมือลงและถามว่า, “เรื่องอะไรล่ะ? บอกข้ามา”

ผู้อำนวยการซูให้ความสำคัญกับนักเรียนที่มีพรสวรรค์อย่างเซียวเหยียนซึ่งมีพลังสปิริตเต็มขั้นโดยกำเนิดอย่างมาก. หากเป็นนักเรียนทำงานแลกเรียนคนอื่น, ผู้อำนวยการซูคงไม่มีอารมณ์มาใส่ใจเด็กอายุห้าหรือหกขวบหรอก

เซียวเหยียนกล่าวว่า, “ข้าต้องการหาวงแหวนสปิริตวงแรกของข้าครับ”

“อะไรนะ? เจ้าต้องการหาวงแหวนสปิริตวงแรกหรือ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าวงแหวนสปิริตต้องใช้พลังสปิริตถึงระดับสิบก่อนถึงจะ...” ก่อนที่เขาจะพูดจบ, ผู้อำนวยการซูก็นึกขึ้นได้ว่าเซียวเหยียนมีพลังสปิริตเต็มขั้นโดยกำเนิด, จากนั้นเขาก็เปลี่ยนคำพูด, “เจ้ามีพลังสปิริตเต็มขั้นโดยกำเนิด, ดังนั้นเจ้าจึงสามารถหาวงแหวนสปิริตวงแรกได้โดยตรง, แต่…”

ผู้อำนวยการซูดูมีท่าทีลำบากใจเล็กน้อยและอธิบายว่า, “เพิ่งจะเปิดเรียน, อาจารย์ของสถาบันทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับการรับนักเรียนใหม่. พวกเขาไม่สามารถไปป่าล่าสปิริตเป็นเพื่อนเจ้าได้แน่นอน”

“นี่มัน...” เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย, สีหน้าของเขาดูผิดหวังเล็กน้อย

ในขณะนั้นเอง, ปรมาจารย์ก็บังเอิญเดินผ่านหน้าห้องธุรการ. เมื่อได้ยินบทสนทนา, เขาก็เดินตรงเข้ามาและกล่าวอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม:

“เซียวเหยียนอยากจะล่าอสูรสปิริตเพื่อหาวงแหวนสปิริตวงแรกงั้นหรือ? ยอดเยี่ยมไปเลย; พรุ่งนี้ข้าก็จะพาศิษย์ของข้าไปล่าอสูรสปิริตเพื่อหาวงแหวนสปิริตเหมือนกัน. ให้เขาไปกับพวกเราสิ”

“อะไรนะครับ? นั่นไม่ดีแน่” ผู้อำนวยการซูมองปรมาจารย์อย่างลำบากใจและโบกมือปฏิเสธ, “ปรมาจารย์, พลังสปิริตของท่านมีเพียงแค่ระดับยี่สิบเก้าเท่านั้น. ท่านมั่นใจจริงๆ หรือว่าจะสามารถเอาชนะอสูรสปิริตร้อยปีได้?”

เมื่อได้ยินดังนั้น, สีหน้าของปรมาจารย์ก็บูดบึ้งในทันที, แทบจะหยดน้ำออกมาได้

ถังซาน, ผู้มีพลังสปิริตเต็มขั้นโดยกำเนิด, ถูกปรมาจารย์ชักจูงไปแล้ว. ผู้อำนวยการซูไม่ต้องการเห็นผู้มีพรสวรรค์ที่มีแววรุ่งโรจน์อีกคนต้องมาถูกทำลายโดยทฤษฎีเพ้อฝันของปรมาจารย์

ยิ่งไปกว่านั้น, เขาเชื่อว่าปรมาจารย์คงไม่สามารถเอาชนะอสูรสปิริตร้อยปีได้

การพาเด็กสองคนไปที่ป่าล่าสปิริต, นั่นมันจะไม่ใช่การไปตายหนึ่งแถมอีกสองหรอกหรือ?

ในขณะนี้, ชายวัยกลางคนอีกคน, ซึ่งมีอายุใกล้เคียงกับปรมาจารย์, ก็เดินเข้ามา. เขาสวมชุดคลุมสีดำ, ดูหล่อเหลากว่าปรมาจารย์เล็กน้อย, มีคางยื่นออกมาเล็กน้อย, และมีรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า

“พรุ่งนี้ข้าจะไปป่าล่าสปิริตกับพวกเขาด้วย. แบบนั้น, ความปลอดภัยของเด็กๆ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาแล้ว, ใช่ไหม?” ชายวัยกลางคนกล่าวเบาๆ

เมื่อเห็นผู้มาใหม่, ผู้อำนวยการซูก็รีบลุกขึ้นจากที่นั่งและโค้งคำนับให้เขาอย่างนอบน้อม, พลางกล่าวว่า:

“ท่านคณบดี, ลมอะไรหอบท่านมาถึงที่นี่ครับ?”

ชายวัยกลางคนยิ้ม, “ข้าได้ยินมาว่ามีอัจฉริยะสามคนที่มีพลังสปิริตเต็มขั้นโดยกำเนิดมาที่สถาบัน. ดังนั้น, ข้าก็เลยมาที่ห้องธุรการเพื่อดูข้อมูลของพวกเขา”

พูดจบ, ชายวัยกลางคนก็ตบไหล่ของปรมาจารย์เบาๆ, “เสี่ยวกัง, ข้าได้ยินมาว่าเจ้ารับศิษย์แล้วหรือ?”

“ครับ, ท่านคณบดี” ปรมาจารย์พยักหน้า

“ดีแล้ว, ข้าขอให้เจ้าประสบความสำเร็จ” ชายวัยกลางคนกล่าวโดยไม่ยิ้ม

เมื่อคณบดีสถาบันนั่วติงเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยตัวเอง, ผู้อำนวยการซูก็ไม่สามารถสร้างความลำบากใจให้ปรมาจารย์ได้อีกต่อไป, ดังนั้นเขาจึงอนุญาตให้เซียวเหยียนไปป่าล่าสปิริตพร้อมกับคณบดีและปรมาจารย์ในวันพรุ่งนี้

ต่อมา, หลังจากสอบถาม, เซียวเหยียนก็ได้รู้ว่าคณบดีมีชื่อว่า หมางเทียนฉือ. สำหรับชื่อนี้, เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด, ราวกับว่าเขาเคยได้ยินมันที่ไหนมาก่อน... เช้าวันรุ่งขึ้น

ในขณะที่อาจารย์และนักเรียนส่วนใหญ่ของสถาบันนั่วติงยังคงหลับใหล, ร่างสูงสองร่างและร่างเล็กสองร่างก็ได้ออกจากประตูสถาบันไปแล้ว

คณบดีหมางเทียนฉือมองไปที่ถังซานและยิ้ม ขณะที่เขากล่าวกับปรมาจารย์ว่า, “ปรมาจารย์, นี่คือศิษย์ใหม่ของท่านหรือ?”

“อืม” ปรมาจารย์พยักหน้าอย่างภาคภูมิใจและโอ้อวดว่า, “แม้ว่าสปิริตของเขาจะเป็นสปิริตไร้ประโยชน์อย่างหญ้าเงินคราม, แต่ข้าเชื่อว่าในโลกนี้ไม่มีสปิริตที่ไร้ประโยชน์, มีเพียงสปิริตมาสเตอร์ที่ไร้ประโยชน์เท่านั้น. ด้วยการชี้แนะของข้า, ในอนาคตเขาจะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งทวีปอย่างแน่นอน”

“ฮ่าฮ่าฮ่า, ข้าก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น” หมางเทียนฉือหัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน

เซียวเหยียนถามว่า, “ท่านคณบดี, พวกเราจะไปล่าอสูรสปิริตที่ไหนกันครับ?”

“ไปที่ป่าล่าสปิริต, ทางตะวันออกของเมืองนั่วติงสี่ร้อยลี้. ที่นั่นคือสถานที่ที่จักรวรรดิเพาะเลี้ยงอสูรสปิริต. ไปกันเถอะ, อย่าเสียเวลาอีกเลย” หมางเทียนฉือตอบ