บทที่ 29 กลับสู่จักรวาล

วิหารนิวยอร์ก

ร่างของเซียวฮั่นร่อนลงบนดาดฟ้าวิหารอย่างเงียบเชียบ ไทม์สโตนลอยอยู่ในฝ่ามือ เปล่งแสงสีเขียวจางๆ

เขาค่อยๆ ผลักหน้าต่างหลังคาและกระโดดเข้าไป

เอนเชียนวันกำลังยืนอยู่กลางห้องโถง หันหลังให้เขา ราวกับว่านางคาดการณ์การมาถึงของเขาไว้นานแล้ว

“เจ้าเป็นคนรักษาสัจจะ” เสียงของนางสงบนิ่งดั่งสายน้ำ

เซียวฮั่นเดินเข้าไปและยื่นไทม์สโตนให้นาง: “คืนสู่เจ้าของที่แท้จริง”

เอนเชียนวันรับสโตนไป ปลายนิ้วสัมผัสเบาๆ ที่ดวงตาแห่งอากาม็อตโต้ แสงสีเขียวเปล่งประกาย และสโตนก็ลอยเข้าไปฝังตัวอยู่ภายในอย่างช้าๆ

นางเงยหน้ามองเซียวฮั่น แววตาเจือแววสงสัย: “เจ้าเปลี่ยนอนาคตของพวกเขา”

“ก็แค่ช่วยเล็กน้อย” เซียวฮั่นยักไหล่ “ธานอสไม่อยู่แล้ว”

เอนเชียนวันเลิกคิ้วเล็กน้อย: “เจ้าฆ่าเขารึ?”

“แค่ดีดนิ้ว” น้ำเสียงของเซียวฮั่นเรียบเฉย

เอนเชียนวันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้มออกมา: “น่าสนใจ ไทม์ไลน์เปลี่ยนไปเพราะเจ้า แต่สมดุลของจักรวาลกลับไม่ได้รับผลกระทบ”

นางหยุดเล็กน้อย “บางที นั่นอาจเป็นเหตุผลที่ข้าอีกคนหนึ่งยอมไว้ใจเจ้า”

“อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้เป็นเพียงชั่วคราว ในอนาคตเจ้าคงจะยุ่งน่าดู”

เซียวฮั่นไม่ยืนยันหรือปฏิเสธ แต่ถามกลับ: “ตอนนี้สเตรนจ์อยู่ที่ไหน?”

“ยังคงทำงานเป็นหมอของเขาอยู่” สายตาของเอนเชียนวันหันไปทางหน้าต่าง “ยังอีกนานกว่าเขาจะได้เป็นจอมเวทสูงสุด”

“ก็ดีครับ” เซียวฮั่นพยักหน้า “อย่างน้อยครั้งนี้ เขาก็ไม่ต้องผ่านความเจ็บปวดนั้น”

เอนเชียนวันมองเขา: “เจ้าวางแผนจะทำอะไรต่อ?”

มุมปากของเซียวฮั่นโค้งขึ้นเล็กน้อย: “กลับบ้าน”

เขายกมือขึ้น พลังงานสีทองไหลเวียนที่ปลายนิ้ว และประตูมิติก็ค่อยๆ คลี่ออก

อีกฟากหนึ่งของประตูคือเส้นขอบฟ้าของนิวยอร์กที่คุ้นเคย จักรวาลของเขาเอง

“เอนเชียนวัน” เขาพูด พลางหันกลับมาก่อนจะก้าวเข้าประตูมิติ “ถ้ามีโอกาส แวะไปเยี่ยมผมบ้างนะ”

เอนเชียนวันยิ้มเล็กน้อย: “ข้าจะไป”

ประตูมิติปิดลง ร่างของเซียวฮั่นหายไปโดยสมบูรณ์

เอนเชียนวันยืนอยู่ที่เดิม ปลายนิ้วลูบไล้ดวงตาแห่งอากาม็อตโต้เบาๆ พึมพำกับตัวเอง: “บางที พวกเราอาจต้องการซูเปอร์แมนจริงๆ ก็ได้”

จักรวาลโลก-169278

นิวยอร์ก

ร่างของเซียวฮั่นปรากฏขึ้นในห้องปฏิบัติการของสตาร์คทาวเวอร์

โทนี่ สตาร์ค กำลังง่วนอยู่กับการปรับแก้ชุดนาโน เมื่อได้ยินเสียงเคลื่อนไหว เขาก็เงยหน้าขึ้นทันที เครื่องมือในมือเกือบร่วงลงพื้นอีกครั้ง

“บ้าชะมัด! นี่มันกี่ครั้งแล้ว เซียว? เลิกผลุบๆ โผล่ๆ แบบนี้สักทีได้ไหม?!” โทนี่เบิกตากว้าง

“ไม่เจอกันสามวัน นึกว่านายไปติดใจสาวหน้าปกที่ไหนซะอีก”

เซียวฮั่นหัวเราะเบาๆ: “ไปเดินเล่นในจักรวาลอื่นมา แล้วก็บังเอิญไปแก้ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ”

โทนี่จ้องเขาอย่างสงสัย: “ปัญหาอะไร?”

“ธานอส”

สีหน้าของโทนี่ยิ่งงงหนัก: “โอเค ฉันไม่เข้าใจอยู่ดี”

เซียวฮั่นเดินไปที่โต๊ะทำงาน หยิบถ้วยกาแฟขึ้นมาอย่างสบายๆ แม้ว่ามันจะเย็นชืดไปแล้ว และจิบหนึ่งที: “รายละเอียดไม่สำคัญหรอก แล้วนายล่ะ การพัฒนาชุดไปถึงไหนแล้ว?”

โทนี่อ้าปาก ราวกับมีคำถามนับไม่ถ้วนอยากจะถาม แต่สุดท้ายก็ทำเพียงนวดขมับ: “ช่างมันเถอะ ยังไงนายก็เป็นแบบนี้ตลอดอยู่แล้ว ชุดนาโนโดยพื้นฐานเสร็จแล้ว แต่แกนพลังงานยังต้องปรับปรุงอีก”

เซียวฮั่นวางถ้วยกาแฟลง หยิบแร่ไวเบรเนียมดิบชิ้นหนึ่งออกมาจากมิติระบบ แล้วโยนให้โทนี่: “ดูนี่สิ”

โทนี่รับไว้อย่างรวดเร็ว ก้มลงมอง และดวงตาของเขาก็ลุกวาวทันที: “ไวเบรเนียม?! นายไปเอานี่มาจากไหน?”

“วาคานด้า” น้ำเสียงของเซียวฮั่นสบายๆ “ยืมมาหน่อย”

มุมปากของโทนี่กระตุก: “ยืม? แน่ใจนะว่าไม่ได้ขโมยมา?”

เซียวฮั่นกางมือออกอย่างบริสุทธิ์ใจ: “ยังไงพวกเขาก็ใช้ไม่หมดอยู่แล้ว”

โทนี่กลอกตา แต่ก็ถูกคุณสมบัติของไวเบรเนียมดึงดูดความสนใจอย่างรวดเร็ว และเริ่มลงมือตรวจสอบอย่างตื่นเต้น: “มีเจ้านี่ ชุดเกราะอัปเกรดได้แน่ แต่มันน้อยไปหน่อย อย่างไรก็ตาม ขอฉันศึกษามันก่อน”

เซียวฮั่นมองโทนี่ที่กำลังหมกมุ่นอยู่กับความคลั่งไคล้ในการวิจัย ยิ้ม แล้วหันไปทางหน้าต่างกระจกบานใหญ่

นอกหน้าต่าง ท้องฟ้ายามค่ำคืนของนิวยอร์กประดับด้วยดวงดาว และแสงไฟในเมืองก็ราวกับกาแล็กซีที่กำลังไหลเอื่อย

การได้ยินขั้นสุดยอดของเขาจับเสียงไซเรนที่ดังมาจากแดนไกล บทสนทนาของผู้คน และแม้แต่แรงสั่นสะเทือนของรางรถไฟใต้ดิน

ทุกอย่างช่างคุ้นเคย แต่ก็เต็มไปด้วยความเป็นไปได้ที่ไม่สิ้นสุด

【แจ้งเตือนระบบ: คะแนนเติบโตปัจจุบันของโฮสต์: 15000 คะแนน ต้องการเข้าร้านค้าระบบเพื่อแลกรางวัลหรือไม่?】

เซียวฮั่นคิดในใจ และหน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา เขาไล่ดูไอเท็มที่ละลานตา สายตาหยุดอยู่ที่ 【เซลล์ดูมส์เดย์】

“800,000 คะแนน... ยังอีกไกลแฮะ” เขาพึมพำกับตัวเอง

แต่ก็ไม่เป็นไร เขามีเวลาอีกเหลือเฟือ

เซียวฮั่นหันหลังและเดินไปที่โต๊ะทำงาน

โทนี่กำลังง่วนอยู่กับการปรับโครงสร้างนาโนในโฮโลแกรม นิ้วของเขารูดผ่านกระแสข้อมูลอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น กองเอกสารโลหะหนาปึกก็ถูกตบลงบนโต๊ะทำงานตรงหน้าเขาเสียงดัง 'ปึก' ทำให้ถ้วยกาแฟของเขาสั่นไหว

“นี่อะไร?” โทนี่ขมวดคิ้วเงยหน้าขึ้น พบว่าเซียวฮั่นยืนอยู่ข้างโต๊ะ บนริมฝีปากประดับด้วยรอยยิ้มล้อเลียน

“ของเล่นใหม่สำหรับนาย” เซียวฮั่นเคาะกองเอกสาร “น่าสนใจกว่าไวเบรเนียมอีก”

โทนี่เปิดหน้าแรกอย่างสงสัย สายตากวาดมองสูตรที่หนาแน่นและไดอะแกรมโครงสร้างสามมิติ

นิ้วของเขาหยุดกะทันหัน รูม่านตาหดลงเล็กน้อย “เดี๋ยวนะ... นี่มัน...” น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความตกตะลึงอย่างที่ไม่ค่อยมีบ่อยนัก

โฮโลแกรมจับเนื้อหาในเอกสารโดยอัตโนมัติ และแสดงแบบจำลองพลังงานที่ซับซ้อนขึ้นมาข้างๆ ทันที

ดวงอาทิตย์ขนาดจิ๋วถูกกักขังอยู่ภายในเมทริกซ์สนามแม่เหล็ก พลาสมาที่ร้อนระอุเผาไหม้อย่างเสถียรภายในสนามพลัง ปลดปล่อยพลังงานที่บริสุทธิ์และท่วมท้น

“ดวงอาทิตย์เทียม?”

โทนี่เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาคมกริบจ้องมาที่เซียวฮั่น “เทคโนโลยีนี้ไม่มีอยู่บนโลก! เมื่อปีที่แล้วสไปเดอร์แมนเพิ่งจัดการไอ้หมอที่วิจัยอะไรคล้ายๆ กันไป”

“แล้วนาย...” เขาชี้ไปที่โฮโลแกรม “เวรเอ๊ย! นี่มันการยัดดวงอาทิตย์เข้าไปในเตาปฏิกรณ์ชัดๆ?!”

เซียวฮั่นยักไหล่: “เทคโนโลยีต่างดาว แข็งแกร่งกว่าหลอดไฟดวงเล็กๆ ของนายหน่อย”

โทนี่คว้าเอกสาร พลิกดูอย่างรวดเร็ว พึมพำกับตัวเอง: “พารามิเตอร์การกักเก็บด้วยแม่เหล็ก การควบคุมความปั่นป่วนของพลาสมา ความหนาแน่นของพลังงานนี่มัน”

เขาเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาลุกโชน “นายไปเอานี่มาจากไหน? อย่าบอกนะว่าเป็นงานวิจัยของนาย!”

“ของที่ยึดมาจากอีกจักรวาลหนึ่ง” เซียวฮั่นขัดจังหวะเขา “แหล่งที่มาไม่สำคัญ ที่สำคัญคือ...” เขาชี้ไปที่สมการบรรทัดหนึ่งท้ายเอกสาร “ของสิ่งนี้สร้างได้”

โทนี่สูดหายใจลึก บังคับตัวเองให้ใจเย็น

เขาวางเอกสารลง ใช้มือยันโต๊ะ ก้มหน้าเงียบอยู่สองสามวินาที แล้วก็ยิ้มกว้างออกมา

“จาร์วิส เคลียร์ตารางงานคืนนี้ทั้งหมด”

“ครับท่าน แต่ท่านมีนัดอาหารค่ำกับคุณเปปเปอร์”

“เลื่อนไป ไม่สิ ยกเลิกเลย” โทนี่ไม่เงยหน้า นิ้วของเขาเริ่มรัวบนคีย์บอร์ดโฮโลแกรมแล้ว “บอกเธอว่า... เอ่อ ก็บอกไปว่าโลกกำลังจะแตกอีกแล้ว และฉันต้องกอบกู้โลก”

เซียวฮั่นเลิกคิ้ว: “ใช้มุกนี้เนี่ยนะ?”

“ได้ผลทุกครั้งน่า” โทนี่ไม่เงยหน้า สนใจอยู่กับการดึงฐานข้อมูลพลังงานของสตาร์คอินดัสตรีส์ “เดี๋ยวนะ”

โทนี่หรี่ตาลงทันที “นายคงไม่ได้คิดจะใช้ดวงอาทิตย์เทียมนี่...”

“เพื่อแทนที่เตาปฏิกรณ์อาร์คของนายเหรอ?” เซียวฮั่นยิ้ม

“ไม่ ตรงกว่านั้น” เขาแตะหน้าอกตัวเอง “มันทำให้ผมรักษาพลังงานไว้ได้เมื่ออยู่ไกลจากดวงอาทิตย์ และสำหรับนาย...”

โทนี่พูดต่อจนจบ ประกายความบ้าคลั่งวูบไหวในดวงตา: “พลังงานที่ไม่มีวันหมดสิ้น พลังงานสะอาดที่แท้จริง ไม่มีวันหมด”

เขาลุกขึ้นยืนทันที “จาร์วิส ติดต่อโรดส์ เรียกใช้พื้นที่ทดสอบนิวเคลียร์ร้างของกองทัพที่อลาโมกอร์โด บอกพวกเขาว่าฉันจะเช่ามันหนึ่งสัปดาห์!”

เซียวฮั่นกอดอก: “ไม่ทดสอบเล็กๆ ก่อนเหรอ?”

“เล็ก?” โทนี่แค่นเสียง นิ้วของเขาวาดโครงสร้างทรงกลมขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสิบเมตรบนไดอะแกรมโฮโลแกรม “นี่ไงเล็กๆ ต้นแบบรุ่นแรก มีพลังงานพอที่จะให้แสงสว่างทั่วทั้งแมนฮัตตัน” เขาหยุดชั่วครู่ แล้วก็ขมวดคิ้ว

“แต่ว่า ความเสถียรของสนามกักเก็บเป็นปัญหา ถ้าพลาสมามันรั่วออกมา”

“มันก็ไม่ใช่แค่ให้แสงสว่างแล้ว แต่เป็นการระเหยแมนฮัตตันเลยล่ะ” เซียวฮั่นเสริมอย่างใจเย็น

โทนี่ถลึงตาใส่เขา: “ไม่ตลกเลยสักนิด”

“ผมก็ไม่ได้ล้อเล่น” เซียวฮั่นเดินไปที่โต๊ะทำงาน นิ้วของเขาวาดเส้นทางสีทองสองสามเส้นในโฮโลแกรม “ดังนั้นเครื่องกำเนิดสนามแม่เหล็กต้องได้รับการปรับปรุง ใช้ไวเบรเนียมเป็นฐาน และผสานคุณสมบัติเวทมนตร์ของโลหะอูรูเข้าไป”

“ทำให้สนามพลังฟื้นฟูตัวเองได้!” โทนี่ตบโต๊ะอย่างแรง “อัจฉริยะ! ฉันเริ่มจะชื่นชมนายมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ เซียว! ตกลงนายเป็นคนแบบไหนกันแน่? พวกต่างดาวนี่มันเหลือเชื่อแบบนี้ทุกคนเลยรึเปล่า?!”