บทที่ 27: ใครจะเป็นคนดีดนิ้ว?

แบนเนอร์เงยหน้ามองเซียวฮั่น แววตาซับซ้อน: “งั้น เป็นคุณจริงๆ เหรอ?”

เซียวฮั่นพยักหน้า: “ถูกต้อง ผมเพิ่งผ่านศึกนิวยอร์กมา และจัดการพวกชิทอรีไปเรียบร้อย”

แบนเนอร์สูดหายใจลึก พยายามสงบสติอารมณ์: “โอเค สมมติว่าสิ่งที่คุณพูดเป็นเรื่องจริง ตอนนี้คุณจะทำยังไงต่อ? เราต้องการสโตนเพื่อพาคนที่หายไปกลับมา”

“ผมช่วยพวกคุณได้” เซียวฮั่นกล่าว “แต่ผมมีเงื่อนไข”

“เงื่อนไขอะไร?” แบนเนอร์ถามอย่างระแวดระวัง

“ข้อแรก สโตนของจักรวาลนี้ อย่างสเปซ ไมนด์สโตน ไทม์ สามก้อนนี้ต้องให้ผมหลังจากใช้งานเสร็จ” สายตาของเซียวฮั่นเฉียบคม “ข้อสอง ผมต้องการความไว้ใจจากพวกคุณ”

แบนเนอร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วมองไปที่เอนเชียนวัน

เอนเชียนวันยิ้มเล็กน้อย: “ดร.แบนเนอร์ พลังของเขาเหนือกว่าจินตนาการของคุณมาก ถ้าเขาอยากช่วยพวกคุณ บางทีนี่อาจเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด”

บางทีอาจกลัวว่าเขาจะไม่เชื่อ เอนเชียนวันจึงเสริมว่า: “ระดับเวทมนตร์ของเขาสูงมาก”

แบนเนอร์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้า: “ก็ได้ ผมเชื่อคุณ แต่เราต้องกลับไปปี 2023 ให้เร็วที่สุด คนอื่นๆ ยังรอเราอยู่”

มุมปากของเซียวฮั่นโค้งขึ้นเล็กน้อย: “ไม่มีปัญหา บอกพิกัดจักรวาลของคุณมา”

แบนเนอร์บอกพิกัด จากนั้นเซียวฮั่นก็ยกมือขึ้น พลังงานสีทองรวมตัวกันในฝ่ามือ และประตูมิติขนาดมหึมาก็ค่อยๆ เปิดออก อีกฟากหนึ่งของประตูคือฐานทัพอเวนเจอร์สในปี 2023

แบนเนอร์เบิกตากว้าง: “นี่... นี่มันการเคลื่อนย้ายข้ามเวลาอวกาศ?!”

“ไปกันเถอะ” เซียวฮั่นก้าวเข้าไปในประตูมิติเป็นคนแรก “เพื่อนร่วมทีมของคุณกำลังรออยู่”

แบนเนอร์และเอนเชียนวันสบตากัน แล้วก็เดินตามไป ขณะที่เอนเชียนวันยังคงอยู่ที่ปี 2012

ปี 2023

ฐานทัพอเวนเจอร์ส

โทนี่ สตาร์ค, สตีฟ โรเจอร์ส, สก็อตต์ แลง และคนอื่นๆ กำลังรอคอยอย่างกระวนกระวาย ทันใดนั้น ประตูมิติสีทองก็เปิดออกกลางฐานทัพ แบนเนอร์พร้อมกับชายแปลกหน้าคนหนึ่งเดินออกมา

“ด็อกเตอร์” โทนี่รีบก้าวไปข้างหน้า “เรื่องเป็นไงบ้าง... นี่ใครน่ะ?” สายตาของเขาจับจ้องไปที่เซียวฮั่น ขมวดคิ้วเล็กน้อย

แบนเนอร์รีบแนะนำ: “นี่คือเซียวฮั่น ไทม์สโตน สเปซสโตน และไมนด์สโตนอยู่กับเขาทั้งหมด แต่เขายินดีจะช่วยเรา”

“อะไรนะ?” สตีฟมองเซียวฮั่นอย่างระแวดระวัง “สโตนอยู่ในมือเขางั้นเหรอ?”

เซียวฮั่นไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกมือขึ้นโดยตรง สโตนทั้งสามปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา “สโตนอยู่ที่นี่” เขากล่าวอย่างใจเย็น “แต่ผมต้องแน่ใจก่อนว่าพวกคุณตกลง”

“ตกลงเรื่องอะไร?” สตีฟถาม

“สโตนทั้งสามก้อนนี้ต้องคืนให้เขาหลังจากใช้งานเสร็จ” แบนเนอร์รีบอธิบาย

โทนี่จ้องเขม็ง ดวงตาซับซ้อน: “คุณเป็นใครกันแน่?”

“ผู้มาเยือนจากจักรวาลอื่น” เซียวฮั่นยิ้มเล็กน้อย “บางที พวกคุณอาจเรียกผมว่าซูเปอร์แมนก็ได้”

“ซูเปอร์แมน?” สก็อตต์อดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมา “เหมือนในหนังสือการ์ตูนน่ะเหรอ?”

“ก็ประมาณนั้น” เซียวฮั่นยักไหล่ “แต่ผมชอบแก้ปัญหาด้วยหมัดมากกว่า”

ทุกคนมองหน้ากัน ไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองอย่างไรในชั่วขณะ

ในที่สุด โทนี่ก็ถอนหายใจ: “ก็ได้ ในเมื่อสโตนอยู่ในมือคุณ และคุณก็ยินดีช่วย เราก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ แต่ว่า เรื่องการดีดนิ้ว...”

“ผมทำเอง” เซียวฮั่นขัดจังหวะเขา “ร่างกายของพวกคุณทนพลังงานของสโตนไม่ไหว แต่ผมทนได้”

แบนเนอร์มองเขาอย่างประหลาดใจ: “คุณแน่ใจนะ? พลังงานจากสโตนทั้งหกก้อนเพียงพอที่จะทำลายสิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ได้!”

เซียวฮั่นยิ้ม: “เชื่อผมเถอะ ผมไม่เหมือนพวกคุณ” แสงสีทองวาบขึ้นในดวงตา และพลังที่มองไม่เห็นก็ไหลเวียนอยู่รอบตัวเขา

โทนี่จ้องเขาสองสามวินาที แล้วก็หัวเราะออกมา: “ก็ได้ ยังไงเราก็ไม่มีทางเลือกอื่นอยู่แล้ว ยินดีต้อนรับสู่ทีมอเวนเจอร์ส คุณซูเปอร์แมน”

เซียวฮั่นพยักหน้า: “อืม ก็เป็นความรู้สึกที่แตกต่างดี”

“นาตาชากับคลินท์ล่ะ?” แบนเนอร์ถามขึ้นมาทันที

ในตอนนั้นเอง คลินท์ บาร์ตัน ก็เดินโซซัดโซเซออกมาจากอุโมงค์ควอนตัม ในมือกำโซลสโตนสีส้มไว้แน่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเศร้าโศก

“เราได้สโตนมาแล้ว...” เสียงของเขาแหบแห้ง “แต่นาตาชา... เธอ...”

ทุกคนเข้าใจในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น โทนี่เดินเข้าไปตบไหล่คลินท์เบาๆ: “เราจะจดจำการเสียสละของเธอ”

ใบหน้าของแบนเนอร์ซีดเผือด เขาถอยหลังไปสองก้าว แขนของเขายันโต๊ะทดลองไว้จนเกิดเสียงครืดคราด “ไม่... เป็นไปไม่ได้...” รูม่านตาของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียว และกล้ามเนื้อใต้ผิวหนังก็นูนขึ้นอย่างผิดปกติ

“เราตกลงกันชัดเจนแล้วว่าจะกลับมาด้วยกัน!”

เซียวฮั่นสังเกตเห็นความผันผวนรุนแรงของพลังงานแกมมาในร่างกายของแบนเนอร์ทันที เขาปล่อยสนามพลังชีวภาพอย่างใจเย็น แยกแบนเนอร์ออกจากคนอื่นๆ “ใจเย็นก่อน ด็อกเตอร์” เสียงของเขาแฝงไปด้วยพลังปลอบประโลมที่แปลกประหลาด “ความโกรธแก้ปัญหาอะไรไม่ได้”

“ใจเย็นเหรอ?!” แบนเนอร์หันขวับและชกกำแพงทันที กำแพงแตกกระจายราวกับกระดาษภายใต้ความแข็งแกร่งของฮัลค์ แต่สนามพลังของเซียวฮั่นก็ดูดซับแรงกระแทกไว้ได้ทันท่วงที ป้องกันไม่ให้ส่งผลกระทบต่ออุปกรณ์ในห้องแล็บ

“เธอตายแล้ว! เพราะสโตนบ้าๆ นั่น!” เสียงคำรามของแบนเนอร์เริ่มเจือไปด้วยความแหบห้าวอันเป็นเอกลักษณ์ของฮัลค์แล้ว

สตีฟก้าวไปข้างหน้าและวางมือบนไหล่ที่สั่นเทาของแบนเนอร์ “เราทุกคนจะคิดถึงเธอ แต่ตอนนี้เราต้องการนายนะ บรูซ การทำความปรารถนาของเธอให้สำเร็จคือวิธีที่ดีที่สุดที่จะจดจำเธอ”

ลมหายใจของแบนเนอร์หนักหน่วง และสีเขียวในดวงตาก็ลุกวาบเป็นพักๆ เซียวฮั่นยื่นมือออกไปกดที่ขมับของเขา ปลายนิ้วมีแสงสีทองจางๆ เรืองรอง

ร่างกายของแบนเนอร์สั่นสะท้าน และพลังงานแกมมาที่บ้าคลั่งในตัวเขาก็สงบลงอย่างน่าอัศจรรย์ “คุณทำอะไรเขาน่ะ?” ธอร์ถามอย่างระแวดระวัง พลางกำค้อนแน่น

“แค่ช่วยเขาปรับระบบต่อมไร้ท่อ” เซียวฮั่นดึงมือกลับ “ทีนี้ เรามาเข้าเรื่องกันต่อเลยดีไหม?”

โทนี่เหลือบมองแบนเนอร์ที่สงบลงแล้วอย่างครุ่นคิด จากนั้นก็หันไปเปิดใช้งานโฮโลแกรม “ตามการคำนวณของแบบจำลอง เราต้องรวบรวมพลังงานของสโตนทั้งหกก้อนไว้บนถุงมือนาโน...”

อารมณ์ของแบนเนอร์ค่อยๆ สงบลงภายใต้การปลอบโยนของเซียวฮั่น แต่ดวงตาของเขายังคงเหม่อลอย “เราต้องทำสิ่งนี้ให้สำเร็จ” เขาพูดเสียงต่ำ กำปั้นกำแน่นแล้วคลายออก “เพื่อนาตาชา”

ทุกคนเดินตามโทนี่ไปที่ห้องถุงมืออินฟินิตี้ที่ทำจากนาโนเทค เมื่อฝาครอบกระจกเปิดออก ถุงมือก็ปรากฏขึ้นบนแท่นยก

ทุกคนมองไปที่เซียวฮั่น เพียงเพื่อเห็นเขาเดินไปที่ถุงมืออย่างใจเย็น สวมมือขวาเข้าไป และถุงมือก็ปรับขนาดให้พอดีกับมือของเขาโดยอัตโนมัติ จากนั้น เซียวฮั่นก็บรรจุอินฟินิตี้สโตนลงไปทีละเม็ด ทันใดนั้น พลังงานทั้งหกสีก็ไหลเวียนไปทั่วร่างกายของเขา

ทุกคนกลั้นหายใจ จ้องมองถุงมือนาโนบนมือของเซียวฮั่นที่ประดับด้วยอินฟินิตี้สโตนทั้งหกเม็ด แสงเจิดจ้าของมันสะท้อนบนใบหน้าของทุกคน

เซียวฮั่นสัมผัสได้ถึงพลังงานที่ไม่เคยมีมาก่อนที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในตัวเขา สโตนแต่ละเม็ดเผาไหม้ราวกับดวงดาวในถุงมือ พลัง, อวกาศ, ความเป็นจริง, วิญญาณ, เวลา และจิตใจ

พลังพื้นฐานทั้งหกของจักรวาลถักทออยู่บนปลายนิ้วของเขา ราวกับว่าน้ำหนักของทั้งจักรวาลกำลังกดทับแขนของเขา

“ความรู้สึกนี้...” เซียวฮั่นหรี่ตาลงเล็กน้อย ด้วยร่างกายของเขา เขารู้สึกได้ว่าเขาสามารถทุบโลกให้แตกเป็นเสี่ยงได้ด้วยหมัดเดียว หรือแม้แต่ฉีกกระชากมิติ

แต่เขาควบคุมแรงกระตุ้นนั้นไว้ และหันไปมองเหล่าอเวนเจอร์สที่อยู่รอบตัว