บทที่ 20: จุดประสงค์ของแม็กนีโต

เซียวฮั่นและศาสตราจารย์เอ็กซ์สบตากัน บรรลุความเข้าใจร่วมกันในทันที

“สก็อตต์, โอโรโร่, เปิดใช้งานโปรโตคอลป้องกันทันที!” ศาสตราจารย์เอ็กซ์ออกคำสั่งแก่เหล่า X-Men ผ่านทางโทรจิต ขณะที่รถเข็นของเขาหันไปยังประตูโดยอัตโนมัติ

“คุณเซียว ดูเหมือนว่าความร่วมมือของเราคงจะต้องเริ่มต้นเร็วกว่าที่วางแผนไว้”

ริมฝีปากของเซียวฮั่นโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย: “ก็สมใจผมเลยล่ะสิ”

เขากดปุ่ม และชุดเกราะต่อสู้ของเขาก็เริ่มหดกลับ เผยให้เห็นชุดรัดรูปที่อยู่ข้างใต้ จากนั้น ร่างของเขาก็สั่นไหว และพุ่งออกจากบ้านไป ลอยอยู่เหนือสถาบัน

การมองเห็นขั้นสุดยอดทะลุผ่านความมืดมิดยามค่ำคืน ล็อกเป้าหมายไปที่ร่างที่ลอยอยู่กลางอากาศห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตร... แม็กนีโต

อีริค เลนเชอร์ สวมผ้าคลุมสีแดงเข้ม หมวกเหล็กของเขาสะท้อนแสงจันทร์เย็นเยียบ

เขากางแขนออก และเศษโลหะโดยรอบ, ยานพาหนะที่ถูกทิ้งร้าง, และแม้แต่เสาไฟถนน ล้วนถูกควบคุมโดยพลังแม่เหล็กที่มองไม่เห็น หมุนวนอยู่รอบตัวเขาราวกับพายุ

“ชาร์ลส์!”

เสียงของแม็กนีโต ซึ่งถูกขยายโดยการสั่นพ้องของสนามแม่เหล็ก ดังก้องไปทั่วทั้งสถาบัน “ข้ารู้ว่าตัวตนพลังงานต่างดาวนั่นอยู่กับเจ้า! ส่งมันมาให้ข้า”

เซียวฮั่นเลิกคิ้ว

งั้นแม็กนีโตก็มาเพื่อผลึกสีน้ำเงินนั่นน่ะสิ? ดูเหมือนเขาจะสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังงานที่แปลกประหลาดนั่น

“คุณเลนเชอร์” เสียงของเซียวฮั่นไม่ดังนัก แต่ด้วยการเสริมพลังของสนามพลังชีวภาพ มันก็ดังไปถึงหูของแม็กนีโตอย่างชัดเจน

“สิ่งนั้นถูกจัดการอย่างปลอดภัยไปแล้ว”

แม็กนีโตแค่นหัวเราะ: “จัดการอย่างปลอดภัย? เจ้ารู้แน่เหรอว่านั่นมันคืออะไร!”

เขายกมือขึ้น และโครงสร้างโลหะทั้งหมดของสถาบันก็เริ่มสั่นสะเทือน “มันคือการสร้างสรรค์ มันสามารถเขียนยีนของมิวแทนท์ขึ้นมาใหม่ได้! ทำให้มิวแทนท์ได้รับความสามารถใหม่ๆ!”

ข้อมูลนี้ทำให้เซียวฮั่นหรี่ตาลงเล็กน้อย เขียนยีนขึ้นมาใหม่เหรอ?

ดูเหมือนว่าที่มาของผลึกต่างดาวก้อนนั้นจะซับซ้อนกว่าที่เขาจินตนาการไว้

บางทีอาจจะเป็นการทดลองจากจักรวรรดิครี? ตกลงมาบนโลกโดยบังเอิญ?

แต่ไม่ว่ายังไงก็ตาม ของสิ่งนี้ก็เป็นของเขาไปแล้ว และไม่มีใครสามารถเอามันไปได้

เสียงของศาสตราจารย์เอ็กซ์ดังขึ้นในใจของพวกเขาทั้งสองพร้อมกัน: “อีริค ถ้าเจ้ามีข้อมูล พวกเราสามารถนั่งลงคุยกันได้ ความรุนแรงไม่ช่วยแก้ปัญหาหรอกนะ”

“คุยเหรอ?” แม็กนีโตเยาะเย้ย “เหมือนที่พวกเราคุยกันมาหลายสิบปีน่ะเหรอ?”

ด้วยการดีดนิ้วของเขา รถยนต์ที่ถูกทิ้งร้างสามคันก็พุ่งเข้าใส่อาคารหลักของสถาบันอย่างรุนแรง!

เซียวฮั่นลงมือในทันที สนามพลังชีวภาพของเขาขยายออก รับรถเหล่านั้นไว้ได้อย่างมั่นคง

แต่วินาทีต่อมา พื้นดินใต้เท้าของเขาก็พลันแตกออก และเหล็กเส้นที่ฝังอยู่ใต้ดินก็พุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว พันธนาการรอบแขนขาของเขาทันที!

“เจ้าคิดว่าเจ้าจะหยุดจ้าวแห่งแม่เหล็กได้งั้นรึ?” แม็กนีโตเย้ยหยัน ฝ่ามือของเขากำแน่นในทันใด!

เหล็กเส้นหดตัวอย่างกะทันหัน พยายามที่จะบดขยี้เซียวฮั่น

แคร็ก!

เหล็กเส้นทั้งหมดหักสะบั้นในชั่วขณะที่มันสัมผัสกับผิวหนังของเซียวฮั่น ราวกับฟางที่เปราะบาง

รูม่านตาของแม็กนีโตหดเล็กลง: “อะไรนะ?”

“เป็นความพยายามที่ดี” เซียวฮั่นส่ายหน้า ล้มเลิกความคิดที่จะออมมือ และด้วยการสั่นสะเทือนเบาๆ เศษโลหะที่เหลือทั้งหมดก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น

“แต่ร่างกายของฉันแข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้า”

แม็กนีโตหยุดพูดจาไร้สาระ โบกแขนของเขา! โลหะทั้งหมดภายในรัศมีร้อยเมตรถูกดึงดูดด้วยพลังแม่เหล็ก ก่อตัวเป็นกระแสธารโลหะที่ถาโถมเข้าใส่เซียวฮั่นอย่างท่วมท้น!

แสงสีทองวาบขึ้นในดวงตาของเซียวฮั่น และสายตาความร้อนก็ปะทุออกมาในทันที!

ซซซซซ!

ลำแสงสีแดงฉานกวาดผ่าน และกระแสธารโลหะก็หลอมละลายในทันที กลายเป็นเหล็กหลอมเหลวที่สาดกระเซ็นลงมา

แต่แม็กนีโตก็ได้ฉวยโอกาสนี้ถอยห่างออกไปแล้ว พร้อมกันนั้นก็ดึงอุปกรณ์ขนาดจิ๋วออกมาจากอกเสื้อ

หึ่ง!

ความผันผวนของสนามแม่เหล็กประหลาดแผ่ออกมา และเซียวฮั่นก็พลันรู้สึกว่าร่างกายของเขาจมลงเล็กน้อย!

“สนามต้านแรงโน้มถ่วง?” เซียวฮั่นประหลาดใจเล็กน้อย แต่แล้วก็แค่นหัวเราะ “แย่หน่อยนะ การบินของฉันไม่ได้พึ่งพาเทคโนโลยี”

เขาทะยานความเร็วในทันที ทำลายกำแพงเสียงขณะที่เขาพุ่งเข้าหาแม็กนีโต!

ในชั่วพริบตาสำคัญ สายฟ้าสีเงินสายหนึ่งก็พลันตัดเข้ามาในสนามรบ!

ควิกซิลเวอร์!

โลกดูเหมือนจะช้าลง ปิเอโตร แม็กซิมอฟฟ์ ด้วยความเร็วเหนือเสียง วนไปอยู่ด้านหลังเซียวฮั่น พยายามที่จะสับสันมือลงมา

เผียะ!

เซียวฮั่นตวัดมือกลับหลังและคว้าข้อมือของเขาไว้ได้

ดวงตาของควิกซิลเวอร์เบิกกว้าง: “แก...!”

“ความเร็วของนายมันเร็วดี”

เซียวฮั่นหันกลับมาทันที คว้าข้อมือของควิกซิลเวอร์ได้อย่างแม่นยำ “แต่ก็ยังไม่เร็วพอ”

ดวงตาของปิเอโตรเบิกกว้าง ความเร็วที่เขาภาคภูมิใจถูกตอบโต้โดยตรงเป็นครั้งแรก

ไม่ทันที่เขาจะได้ทันตั้งตัว สนามพลังชีวภาพของเซียวฮั่นก็ได้ควบคุมเขาไว้อย่างแน่นหนาแล้ว

“ปล่อยเขา!”

แม็กนีโตคำราม และโครงสร้างโลหะทั้งหมดของสถาบันก็เริ่มบิดเบี้ยวและเสียรูป

แผ่นเหล็กของผนังด้านนอกของอาคารเรียนถูกฉีกออก ก่อตัวเป็นฝ่ามือโลหะยักษ์ในอากาศ ฟาดเข้าใส่เซียวฮั่น

เซียวฮั่นถือควิกซิลเวอร์ไว้ด้วยมือเดียว และต้านรับฝ่ามือยักษ์นั้นด้วยมืออีกข้าง

ทันทีที่พลังทั้งสองปะทะกัน แรงกระแทกก็ซัดเศษซากที่อยู่ใกล้เคียงกระเด็นไป

เมื่อเห็นเช่นนี้ แม็กนีโตก็พลันเปลี่ยนกลยุทธ์

เขากดมือทั้งสองข้างลง และโครงสร้างใต้ดินทั้งหมดของสถาบันก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

“ในเมื่อเจ้าไม่ยอมส่งมอบชิ้นส่วนนั้นมาให้ข้า ข้าก็จะหามันเอง!” แม็กนีโตคำราม

เสียงของศาสตราจารย์เอ็กซ์พลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที: “อีริค! เจ้ากำลังเป็นอันตรายต่อนักเรียนผู้บริสุทธิ์!”

ทันทีที่สถานการณ์กำลังจะบานปลายจนควบคุมไม่ได้ เซียวฮั่นก็พลันเอ่ยปากขึ้นมา: “หยุด”

แม็กนีโตสัมผัสได้ถึงอันตรายจากเซียวฮั่น และเลือกที่จะหยุดชั่วคราว กล่าวอย่างเย็นชา: “ข้าต้องการเพียงชิ้นส่วนนั้น”

เซียวฮั่นและศาสตราจารย์เอ็กซ์สบตากัน

“ชิ้นส่วนนั่น... ถูกฉันดูดซับไปแล้ว” เซียวฮั่นยอมรับ

“แต่โครงสร้างพลังงานของมันถูกฉันดูดซับไปจนหมดสิ้นแล้ว ถ้าคุณอยากจะมีเรื่อง ฉันก็ยินดีที่จะเล่นด้วย”

แม็กนีโตหรี่ตาลง: “เจ้าดูดซับมันไปแล้ว?”

เขาหัวเราะออกมาทันที “ชาร์ลส์ พันธมิตรที่เจ้าหามานี่มันบ้าบิ่นกว่าที่ข้าจินตนาการไว้เสียอีก!”

ศาสตราจารย์เอ็กซ์ตอบอย่างใจเย็น: “อีริค คุณเซียวได้รับสิ่งนั้นไปแล้ว พวกเราควรจะหยุดได้แล้ว”

แม็กนีโตนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง และพายุโลหะโดยรอบก็ค่อยๆ สงบลง

ในที่สุด เขาก็มองไปที่ศาสตราจารย์เอ็กซ์และกล่าวอย่างมีความหมาย: “ชาร์ลส์ สันติภาพที่คงที่มันไม่ช่วยนำพาสิ่งดีๆ มาหรอกนะ”

พูดจบ เขาก็สร้างแท่นโลหะขึ้นมาและจากไปพร้อมกับภราดรภาพแห่งมิวแทนท์

เซียวฮั่นมองดูพวกเขาหายลับไปในท้องฟ้า จากนั้นก็หันไปหาเหล่า X-Men ที่มาถึง: “ชาร์ลส์ เมื่อกี้นี้ผมเกือบจะอดใจไม่ไหวฆ่าเขาไปแล้ว” (นี่คือการจงใจไม่ฆ่าเขา เพราะมันเกี่ยวข้องกับนางเอกคนหนึ่ง)

สีหน้าของศาสตราจารย์เอ็กซ์สงบนิ่ง: “อีริคก็เป็นแบบนี้แหละเสมอ เขา Bกับผมเถียงกันมาหลายสิบปีแล้ว”

ข้างๆ เซียวฮั่น ควิกซิลเวอร์ยังคงดิ้นรนอยู่ในสนามพลังชีวภาพ: “เขาไปแล้วเหรอ? ทิ้งฉันไว้ที่นี่เนี่ยนะ?”

เซียวฮั่นวางเขาลงบนพื้น

“ปิเอโตร” เซียวฮั่นมองเขา ถามอย่างลองเชิง “นายมีความสัมพันธ์อะไรกับเขา?”

ควิกซิลเวอร์หันหน้าหนี: “เขาก็แค่ต้องการจะช่วยพวกมิวแทนท์... ของสิ่งนั้นมันมีประโยชน์จริงๆ”

เซียวฮั่นไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองเขาอย่างเงียบๆ

เมื่อมองไปที่ร่างกายที่แข็งแกร่งของเซียวฮั่น เขาตัดสินใจและรีบพูด: “พี่สาวกับฉันพลัดพรากกันในสงคราม เขาช่วยฉันไว้และให้ฉันเข้าร่วมภราดรภาพแห่งมิวแทนท์”

เมื่อพูดถึงจุดนี้ ปิเอโตรก็ดูเศร้าเล็กน้อย: “พี่สาวของฉันหายตัวไปนานแล้ว ฉันพยายามตามหามาตลอด แต่ว่า...”

เขาก้มหน้าลง และดวงตาของเซียวฮั่นก็สั่นไหวเล็กน้อย พอจะเข้าใจความสัมพันธ์ของตัวละครคร่าวๆ

บางที... เมื่อเขามีเวลาว่าง เขาอาจจะมีภารกิจเพิ่มอีกอย่าง

ตัวอย่างเช่น การไปช่วยเด็กสาวที่หลงทาง?

ในขณะเดียวกัน ในห้องปฏิบัติการของสถาบัน แฮงค์ แมคคอย ก็ได้เริ่มทดสอบพลังงานที่ตกค้างอยู่ในตัวของแอนดรูว์และอีกสองคนแล้ว

แอนดรูว์มองไปที่มือที่สั่นเทาของตนและถามเบาๆ: “สิ่งที่แม็กนีโตคนนั้นพูด... อาจจะเป็นเรื่องจริงเหรอครับ? พลังงานในตัวพวกเราจะเปลี่ยนยีนของพวกเราเหรอ?”

แฮงค์ดันแว่นตาของเขา: “นั่นคือสิ่งที่พวกเราต้องค้นหาให้แน่ชัดนั่นแหละ แต่ไม่ต้องกังวลไปหรอก มีชาร์ลส์กับคุณเซียวอยู่ที่นี่ พวกเราจะหาคำตอบได้แน่”