บทที่ 59 - ต้นตอแห่งความวุ่นวาย

บทที่ 59 - ต้นตอแห่งความวุ่นวาย

◉◉◉◉◉

ซุนเค่อติ้งถอนหายใจ "น้องชายในเมื่อรู้ชัดเจนว่าศัตรูคือใคร คงจะเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกเขาถึงพยายามขัดขวางการคุ้มกันเงินภาษีครั้งนี้ของท่าน"

เผยหยวนนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วก็ไม่ปิดบัง "เป็นเพราะภาษีของชาวบ้านในเจียงหนานหนักเกินไป สถานการณ์ในตอนนี้ไม่เอื้อให้ราชสำนักมาเปิดแหล่งรายได้ใหม่ในเจียงหนานอีกแล้ว"

ซุนเค่อติ้งส่ายหน้า "ไม่ใช่แค่เรื่องภาษี"

เผยหยวนแน่นอนว่ารู้ว่าไม่ใช่แค่เรื่องภาษี ภาษีที่ดินของราชวงศ์หมิงกำหนดอัตราไว้ไม่สูง ไม่มีเหตุผลที่ภาคเหนือที่ผ่านสงครามมานานหลายปียังทนได้ แต่ภาคใต้กลับทนไม่ไหวเสียก่อน

จริงๆ แล้วในเรื่องนี้มีสาเหตุสำคัญอย่างหนึ่งคือ ที่ดินในซูโจว ซงเจียง เจียซิง และหูโจว ส่วนใหญ่เป็นที่ดินของทางราชการที่ยึดมาตอนก่อตั้งราชวงศ์หมิง

ผลของการทำให้ที่ดินเป็นของรัฐคือ เงินที่ชาวบ้านในพื้นที่เหล่านี้ต้องจ่ายให้ราชสำนักต้าหมิง แบ่งออกเป็นสองส่วนคือ "ภาษีจำนวนน้อย" และ "ค่าเช่าจำนวนมาก"

เฉพาะภาษีอย่างเดียว จำนวนเงินอาจจะไม่มาก แต่เมื่อรวมกันทั้งสองอย่าง ตัวเลขก็ทำให้ชาวบ้านรับไม่ได้แล้ว

คำถามก็คือ ในช่วงเวลาเดียวกัน ชาวบ้านทางภาคเหนือมีชีวิตที่ดีกว่าหรือ

ไม่ใช่

เพียงแต่ว่าในสภาพสังคมที่ดินถูกรวบอำนาจ ค่าเช่าของชาวบ้านทางภาคเหนือส่วนใหญ่จ่ายให้เจ้าของที่ดิน

ดังนั้น ภายใต้ความกดดันในชีวิตที่เหมือนกัน ชาวบ้านในเจียงหนานมีชีวิตที่ไม่ดี ก็จะด่าทอราชสำนักต้าหมิง เกลียดชังราชสำนักต้าหมิงที่โลภมากเกินไป

ส่วนชาวบ้านทางภาคเหนือมีชีวิตที่ไม่ดี ก็จะกลายเป็นด่าเจ้าของที่ดิน เกลียดชังเจ้าของที่ดินที่โลภมากเกินไป

เจ้าของที่ดินทางภาคเหนือคนหนึ่งดึงความเกลียดชังของชาวบ้านสิบกว่าครัวเรือนไว้ได้ ไม่เพียงแต่จะดึงไว้ได้อย่างมั่นคง ไม่เกิดเรื่องราวใหญ่โตอะไร อารมณ์ไม่ดีก็ยังสามารถพาหมาไปตีชาวบ้านได้อีก

ชีวิตแบบนี้ ช่างน่าอิจฉา

แต่ในเจียงหนานกลับไม่เหมือนกัน นั่นคือความเกลียดชังของคนหลายสิบหลายแสนคน ล้วนมุ่งไปที่ราชสำนัก

เมื่อคนหลายแสนหลายล้านคนพร้อมใจกันเกลียดชังราชสำนัก นั่นมันน่ากลัวเกินไปแล้ว...

แน่นอนว่า ยังมีปัญหาอีกอย่างหนึ่ง

ในเมื่อราษฎรทั่วทั้งแผ่นดินล้วนมีชีวิตที่ลำบากยากเข็ญไม่ต่างกัน แล้วเหตุไฉนขุนนางแห่งแดนใต้จึงได้แสดงความรักต่อราษฎรเป็นพิเศษถึงเพียงนั้น? ไม่เพียงแต่สร้างกระแสข่าวไปทั่วทุกหนแห่ง แต่ยังออกหน้าแทรกแซงในทุกเรื่องอีกด้วย ถึงขั้นที่เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ ความรู้สึกแรกที่เกิดขึ้นก็คือ ราชสำนักต้าหมิง กำลังสูบเลือดเนื้อจากแคว้นทางใต้อย่างบ้าคลั่ง ทำให้ผู้คนใน เจียงหนาน ต้องประสบกับความ 'ยากแค้นแสนสาหัส'

ปัญหานี้ก็ง่ายมาก

เพราะว่า... ขุนนางทางภาคใต้เยอะ

ข้อสรุปนี้ดูจะแปลกประหลาด แต่จริงๆ แล้วก็ไม่ปกติเลย

ห่วงโซ่เหตุและผลของมันเป็นแบบนี้

ขุนนางทางภาคใต้เยอะ ทำให้กลุ่มคนที่ได้รับสิทธิพิเศษในการยกเว้นภาษีก็เยอะ บวกกับการรวบอำนาจที่ดินและการมอบที่ดินให้เพื่อเลี่ยงภาษีอย่างเดียว สุดท้ายก็ทำให้คนที่ไม่จ่ายภาษีมีมากขึ้นเรื่อยๆ ภาระของคนที่จ่ายภาษีก็ยิ่งหนักขึ้นเรื่อยๆ

ตัวอย่างเช่น ขุนนางผู้มีชื่อเสียงอย่างสวีเจียที่มีที่ดินสองแสนหมู่ในบ้าน

เมื่อความเหลื่อมล้ำรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ชนชั้นสูงที่กินอิ่มหนำสำราญก็เริ่มกลัวแล้ว

-- ชาวบ้านลำบากขนาดนี้ นี่มันจะเกิดเรื่องแล้วนะ

พวกเขาทั้งกลัวว่าจะเกิดฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ชาวบ้านทนไม่ไหว และก็ไม่ต้องการให้ทรัพย์สินที่ได้มาจากการโลภของตัวเองต้องสูญเสียไป ดังนั้นจึงทำได้เพียงต่อต้านราชสำนักอย่างสุดกำลัง

ดังนั้น นี่จึงทำให้เกิดภาพลวงตาว่าขุนนางทางภาคใต้รักประชาชนเป็นพิเศษ

บางทีอาจจะมีผู้ที่ไม่เข้าใจ การที่ผู้คนแห่งแดนใต้ได้เป็น ขุนนาง มากมายนั้น ย่อมเป็นเพราะความสามารถของเหล่า บัณฑิต หากจะนำปัญหาโครงสร้างทางเศรษฐกิจมาโยนความผิดให้กับเรื่องนี้ ก็ดูจะเป็นการ 'ยัดเยียดเหตุผล' จนเกินไปแล้ว

และหลายปีมานี้ก็ใช้มาตรฐานการตรวจข้อสอบแบบเดียวกันมาตลอด บางทีคนเหนืออาจจะต้องมองหาเหตุผลของตัวเองบ้าง หลายปีมานี้จำนวนบัณฑิตจิ้นซื่อไม่เพิ่มขึ้น ได้ทบทวนอย่างจริงจังบ้างไหม

ปัญหานี้มาถึงปีที่สามสิบของรัชศกหงอู่ คดีบัญชีรายชื่อเหนือใต้ที่โด่งดังไปทั่ว ก็ได้เปิดโปงความมืดมิดในเรื่องนี้อย่างสิ้นเชิง

ตอนนั้นราชสำนักสอบคัดเลือกบัณฑิตจิ้นซื่อได้ห้าสิบเอ็ดคน ผลก็คือทั้งหมดเป็นคนใต้ จูหยวนจางตกใจมาก ให้คนไปตรวจสอบเรื่องนี้อย่างละเอียด

ผลก็คือข้อสรุปที่ขุนนางผู้รับผิดชอบการตรวจสอบให้มาคือ

กรรมการคุมสอบ ที่ซื่อสัตย์สุจริตนั้นย่อมยุติธรรม การที่ผู้สอบจากแดนเหนือไม่ได้รับการคัดเลือกนั้น เป็นเพราะความสามารถยังไม่ถึงจริงๆ ไม่เพียงแต่ความรู้ความสามารถไม่ดี แต่ยังมีถ้อยคำที่ล่วงเกินข้อห้ามอีกด้วย สาเหตุที่ลึกซึ้งไปกว่านั้น อาจจะเป็นเพราะแดนเหนือถูกอิทธิพลของ ชนเผ่าต่างแดน มานาน ทำให้ระดับอารยธรรมโดยรวมไม่ดีเท่าที่ควร

ข้อสรุปนี้ทำให้จูหยวนจางโกรธมาก

เพราะนี่ไม่ใช่ตอนที่จูหยวนจางเพิ่งจะยึดแผ่นดินมาจากเป่ยหยวนได้ นี่ก็ไม่ใช่การสอบขุนนางครั้งแรกของราชสำนักต้าหมิง

ในการสอบขุนนางห้าครั้งก่อนหน้านี้ ราชสำนักต้าหมิงคัดเลือกบัณฑิตจิ้นซื่อได้ทั้งหมดแปดร้อยยี่สิบหกคน ในจำนวนนั้นบัณฑิตจิ้นซื่อจากภาคเหนือมีจำนวนสองร้อยเก้าคน คิดเป็นสัดส่วนประมาณยี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ ในการสอบขุนนางห้าครั้งนี้ สัดส่วนนี้ก็ค่อนข้างจะสม่ำเสมอ

ตอนนั้นประชากรทั้งหมดของห้ามณฑลภาคเหนือมีประมาณสิบเก้าล้านกว่าคน คิดเป็นสัดส่วนยี่สิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งแผ่นดิน

นั่นก็คือ ถึงแม้ว่าการศึกษาในภาคเหนือจะไม่รุ่งเรือง แต่ด้วยประชากรยี่สิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์ ก็สามารถสอบได้บัณฑิตจิ้นซื่อประมาณยี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ติดต่อกันห้าครั้ง โดยรวมแล้วยังคงรักษาระดับค่าเฉลี่ยของทั้งประเทศไว้ได้

แล้วพอมาถึงปีที่สามสิบของรัชศกหงอู่ ตัวเลขนี้ก็กลายเป็นศูนย์

อย่างนั้น คนในห้ามณฑลภาคเหนือในปีที่สามสิบของรัชศกหงอู่ตายหมดแล้วหรือ

นี่ไม่ใช่การดูถูกห้ามณฑลภาคเหนือ แต่เป็นการดูถูกสติปัญญาของจูหยวนจาง และเป็นการขี่คอดูถูกสติปัญญาของจูหยวนจาง

และเรื่องราวหลังจากนั้นยิ่งน่าอัศจรรย์ขึ้นไปอีก

หนึ่งปีหลังจากคดีบัญชีรายชื่อเหนือใต้ จูผู้เฒ่าก็สิ้นพระชนม์ การสอบครั้งต่อไปในปีที่สองของรัชศกเจี้ยนเหวิน สามอันดับแรก จอหงวน ปั้งเหยี่ยน และทั่นฮวา ล้วนเป็นคนจากเมืองจี๋อัน มณฑลเจียงซี

แล้วการสอบครั้งถัดไปหลังจากคดีบัญชีรายชื่อเหนือใต้ ในปีที่สองของรัชศกหย่งเล่อ ไม่เพียงแต่สามอันดับแรก จอหงวน ปั้งเหยี่ยน และทั่นฮวา แม้แต่สี่อันดับแรกของอันดับสอง ก็ล้วนเป็นคนจากเมืองจี๋อัน มณฑลเจียงซี

อย่างนั้น ในการสอบวิชาสามัญ สิ่งที่สอบคือความสามารถของบัณฑิตจริงๆ หรือ

ไม่ใช่ สิ่งที่สอบคือสิทธิ์ในการตีความอุดมการณ์ของชาติ

คนตอบคำถามเป็นใครไม่สำคัญ คนตรวจข้อสอบเป็นใครนั่นแหละคือประเด็นสำคัญ

อย่างนั้น คดีบัญชีรายชื่อเหนือใต้เป็นคดีที่ไม่เป็นธรรมหรือ

ถ้าจะบอกว่าคดีบัญชีรายชื่อเหนือใต้เป็นคดีที่ไม่เป็นธรรม คนที่ควรจะร้องเรียนจริงๆ ควรจะเป็นคนหนานจื๋อลี่ คนหูกว่าง คนเสฉวน คนกวางตุ้ง คนกวางสี คนยูนนาน คนกุ้ยโจว

เพราะคนในห้ามณฑลภาคเหนือผ่านการต่อสู้ ทำให้ส่วนแบ่งของตัวเองจากเดิมที่สอบได้ด้วยความสามารถยี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ เพิ่มขึ้นเป็นสี่สิบเปอร์เซ็นต์

ส่วนคนใต้ในหลายมณฑลที่กล่าวมา นอกจากจะโดนเหมารวมแล้ว ยังไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย โควต้ายังถูกแบ่งไปอีกก้อนใหญ่

อย่างนี้ ชนชั้นสูงในเจียงหนานที่ควบคุมข้าราชการให้ขยายตัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ข้างหนึ่งก็เพลิดเพลินกับความสุขในการขยายพันธุ์ ข้างหนึ่งก็บีบคั้นประชาชนในปกครองจนแทบตาย และข้างหนึ่งก็ต่อต้านราชสำนักอย่างบ้าคลั่ง กลัวว่าจะเกิดฟางเส้นสุดท้ายที่ทำลายระบบนิเวศนี้

ดังนั้นเผยหยวนจึงบอกการตัดสินใจของตัวเองกับซุนเค่อติ้งอย่างชัดเจน

ศัตรูในการคุ้มกันเงินภาษีครั้งนี้คือ ตั้งแต่ขุนนางระดับสูงในหกกรม เก้ากรม และคณะรัฐมนตรีที่มาจากเจียงหนาน รองลงมาคือเจ้าเมืองและนายอำเภอตามรายทางที่มาจากเจียงหนาน แล้วก็คือบัณฑิตจิ้นซื่อและจวี่เหรินที่สอบได้จากเจียงหนานมานานกว่าร้อยปี

ส่วนสำหรับราชสำนักแล้ว ภาษีที่ดินจำนวนมหาศาลที่ถูกสิทธิพิเศษกลืนกินไปพวกเขาแตะต้องไม่ได้ ประชาชนในเจียงหนานที่เกลียดชังจนเต็มที่พวกเขาก็ไม่กล้ายุ่ง พวกเขาทำได้เพียงตั้งเป้าหมายไปที่ภาษีการค้าและภาษีเหมืองแร่อย่างระมัดระวัง

การค้าทางภาคใต้รุ่งเรืองขนาดนี้ ภาษีการค้าแทบจะไม่มี

ทรัพยากรแร่ธาตุในดินถูกขุดขึ้นมาตามใจชอบ ภาษีเหมืองแร่ก็แทบจะไม่มี

เริ่มจากสองอย่างนี้ อย่างน้อยก็น่าจะหาเงินมาใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ได้บ้าง

ผลก็คือ ความคิดที่เพ้อฝันนี้ก็ถูกโจมตีอย่างหนักทันที ผู้เก็บภาษีที่รับผิดชอบการคุ้มกันเงินภาษีก็ถูกสมาคมดอกเหมยที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันฆ่าตายจนหมดสิ้น

และตอนนี้ คนที่ต้องแบกรับหม้อใบนี้ก็กลายเป็นเผยหยวน

[จบแล้ว]